第二十二章 揚州花燈（一）
天香樓內，一眾人看著知府惱羞成怒，都不約而同的默不作聲。
唐譽在原地站立了良久，似是決定了什麼，一下子癱倒在椅子上。有氣無力的揮手道：「都走吧。」
眾人如赦大令，連道告辭。一會兒，適才的滿堂人就走了個乾淨。唐譽蒼老的面容卻一下子就猙獰了起來，「這是常州！我的地界！小兒，讓我教你學會怎麼尊敬長輩！」唐譽眼珠轉了轉，一甩袖袍，這才站起身離開天香樓。
本就在天香樓做活的人們此時才敢露頭，苦笑不得望著滿地的湯菜，趕忙收拾了起來。
徐明與李慕言兩人一路輕快。第三日下午，便來到了天下著名的揚州。
「揚州多美女，此話果然不錯。」徐明走在揚州城中的大街上，看著擦肩而過的人群，不由得嘖嘖點頭。
一旁的李慕言卻是滿頭黑線，拽了拽徐明。接著指了指不遠處的護城河。說到護城河，就不得不說這揚州城的構造了。揚州城分內外兩城，除外部城牆外，還有一內部城牆。是仿照長安城三層城牆的構造建的。長安城乃東晉之中心，造三層無可厚非，但這揚州城又為何如此呢。
揚州城處於靠南而不離北的位置，離海又不遠，自然氣候宜人，終年溫暖如春。更有聞名天下的揚州美女，於是眾多朝廷大員都在揚州城設有府邸。而不只是東晉，無論是前朝或是更前，皆有此習慣。正因如此，傳聞在前朝有一知府，為討好眾多在揚州城中的朝廷大員，便調動數萬民夫，在兩月之內，在城內又建了一城，更挖有一條寬五丈的護城河。這城中城也就留了下來。
揚州屬於東晉國中原地區，而又靠近東部沿海，沿海地區月初皆有放花燈的習慣。適才李慕言所指護城河就是因為這花燈會了。徐明離開常州城時正是八月至尾，與李慕言二人趕到這揚州城正趕上九月初一花燈會。
揚州城自古就是文化昌盛的地區，因氣候原因又頗為宜居。於是揚州城中的人口卻不是常州那等可比的。
這花燈會也充分顯示了這一點。沿內城護城河一圈都是坊市，若要放花燈離水可不行。於是，這護城河就成了歷來花燈會舉辦的地點。徐明與李慕言二人在沿河街道上走著，兩人皆提著一座宮燈，四面帘布上的剪影在燈內蠟燭的照耀下頗顯得有趣。周圍的人群熙熙攘攘，更有小販的叫賣聲不絕於耳。
花燈分為吊燈，座燈，壁燈，提燈幾大類。而其中細分的其他花樣更是不一而足，各式各樣繁雜不已。李慕言挽著徐明的手臂，看得倒是頗為高興，從小至大她大多時間皆是在府中度過，花燈會一是常州城沒有，二是就算有，卻也不是她能看得到的。所謂大家閨秀，不處閨房之內，又怎能秀麗出彩於眾人呢。
李慕言四下張望，常州城中的堂堂才女，此時此刻竟有些小孩子的意味。徐明與李慕言不同，對這些花燈倒是無所謂，看著李慕言有些孩子氣的模樣，倒是看得開心。
「誒，徐明，你看那兒是幹什麼啊。」李慕言又是一指，徐明隨之望去。只見前方不遠處有眾多人群圍著，場內不知在做何事，人群不時發出鬨笑與叫好聲。
「走，我們去看看。」李慕言當下就想要去湊熱鬧，直接將徐明帶了過去。當徐明施展渾身解數，好不容易擠開人群，將李慕言帶到場內中心時，這才瞭然。
場內是一個約半人高的檯子，一旁更是豎立了一個跑馬燈，燈內數十座蠟燭發出的光芒映照在剪影上，也是頗為好看的。台上更有數人在舞著一條大龍，龍身表面金黃，其內卻分為一格一格，點燃著蠟燭。
「這是什麼？」李慕言歡喜的看著舞龍，問道。「龍燈啊，這不一眼就能看的出來嘛。」徐明調侃了一句，不過也沒錯，這舞龍就叫舞龍燈。
李慕言聞言又是一頭黑線，可不是嗎，龍內裝燈，不就是龍燈嘛。
台上敲鑼打鼓的演了好一會兒，舞龍的才下場。轉而走上數十女子，皆是素眉淡妝，不說姿色如何傾國傾城，但也算上等的。
這數十女子皆提有宮燈，接著又走上一男子，想來是主持人了。還未等這男人開口說話，下方的人中就有人喊道：「我來！」這一下又點燃全場的激情，全都喊著我來。
李慕言卻是不解了，又問道：「這是做什麼呢？」徐明輕笑了一下，回道：「想是要猜燈謎了吧！」李慕言瞭然的點了點頭。
果不其然，徐明話音剛落就見那男子，面帶微笑，雙手壓了壓，才說道：「今日又是花燈會，那這猜燈謎自然就是少不了的。」男子頓了頓，似是在等待什麼。果不其然，下面頓時剛被男子壓下話音的觀眾，又喊了起來。
「別急別急，先讓我給大家介紹一下。」男子對這樣的場景很是滿意，又說道：「這九月花燈會乃是我主吳員外出資的，這二十位姑娘更是我主花了大價錢從湖畫舫特意請來的。相信大家也都知道這湖畫舫，那我也就不多說了。老規矩，哪位猜中了燈謎，就可以與那位姑娘共飲一杯酒！」話音剛落，下面的觀眾就更是激動了。
李慕言聞言卻是一聲嗤笑，說道：「不過青樓女子而已。」旁邊一乾瘦的男子聽得李慕言說話，卻是插了一句：「姑娘想必不是我揚州本地人吧。」
李慕言聞言點了點頭，這男子這才笑了笑說道：「難怪姑娘不知這湖畫舫。」李慕言眉毛一挺，在她看來湖畫舫不過一青樓而已，縱使其內的女子姿色上乘也只是青樓而已。當下問道：「哦？這湖畫舫有什麼說道嗎？」
那乾瘦男子點了點頭，回道：「說道自然是有的，這湖畫舫乃是我揚州城中一絕，畫舫中女子約有半百，皆是姿色上乘且精通琴棋書畫的才女。更為重要的，這湖畫舫中的女子只賣藝不賣身。」