楔子

他說到這裡，忽然間門口伊伊呀呀的響起了胡琴之聲，有人唱道：「嘆楊家，秉忠心，大宋……扶保……」嗓門拉得長長的，聲音甚是蒼涼。眾人一齊轉頭望去，只見一張板桌旁坐了一個身材瘦長的老者，臉色枯槁，披著一件青布長衫，洗得青中泛白，形狀甚是落拓，顯是個唱戲討錢的。那矮胖子喝道：「鬼叫一般，嘈些甚麼？打斷了老子的話頭。」那老者立時放低了琴聲，口中仍是哼著：「金沙灘……雙龍會……一戰敗了……」

有人問道：「這位朋友，剛才你說各門各派都有賀客到來，衡山派自己卻又怎樣？」那矮胖子道：「劉三爺的弟子們，當然在衡山城中到處迎客招呼，但除了劉三爺的親傳弟子之外，你們在城中可遇著了衡山派的其他弟子沒有？」眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：「是啊，怎麼一個也不見？這豈非太不給劉三爺臉面了嗎？」

那矮胖子向那身穿綢衫的漢子笑道：「所以哪，我說你膽小怕事，不敢提衡山派中的門戶之爭，其實有甚麼相干？衡山派的人壓根兒不會來，又有誰聽見了？」

忽然間胡琴之聲漸響，調門一轉，那老者唱道：「小東人，闖下了，滔天大禍……」一個年輕人喝道：「別在這裡惹厭了，」拿錢去罷！」手一揚，一串銅錢飛將過去，拍的一聲，不偏不倚的正落在那老者面前，手法甚准。

那老者道了聲謝，收起銅錢。

那矮胖子贊道：「原來老弟是暗器名家，這一手可帥得很哪！」那年輕人笑了笑，道：「不算得甚麼？這位大哥，照你說來，莫大先生當然不會來了！」那矮胖子道：「他怎麼會來？莫大先生和劉三爺師兄弟倆勢成水火，一見面便要拔劍動手。劉三爺既然讓了一步，他也該心滿意足了。」

那賣唱老者忽然站了起來，慢慢走到他身前，側頭瞧了他半晌。那矮胖子怒道：「老頭子幹甚麼？」那老者搖頭道：「你胡說八道！」轉身走開。矮胖子大怒，伸手正要往他后心抓去，忽然眼前青光一閃，一柄細細的長劍晃向桌上，叮叮叮的響了幾下。那矮胖子大吃一驚，縱身後躍，生怕長劍刺到他身上，卻見那老者緩緩將長劍從胡琴底部插入，劍身盡沒。原來這柄劍藏在胡琴之中，劍刃通入胡琴的把手，從外表看來，誰也不知這把殘舊的胡琴內竟會藏有兵刃。那老者又搖了搖頭，說道：「你胡說八道！」緩緩走出茶館。眾人目送他背影在雨中消失，蒼涼的胡琴聲隱隱約約傳來。

忽然有人「啊」的一聲驚呼，叫道：「你們看，你們看！」眾人順著他手指所指之處瞧去，只見那矮胖子桌上放著的七隻茶杯，每一隻都被削去了半寸來高的一圈。七個瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯卻一隻也沒傾倒。

茶館中的幾十個人都圍了攏來，紛紛議論。有人道：「這人是誰？劍法如此厲害？」有人道：「一劍削斷七隻茶杯，茶杯卻一隻不倒，當真神乎其技。」有人向那矮胖子道：「幸虧那位老先生劍下留情，否則老兄的頭頸，也和這七隻茶杯一模一樣了。」又有人道：「這老先生當然是位成名的高手，又怎能跟常人一般見識？」那矮胖子瞧著七隻半截茶杯，只是怔怔發獃，臉上已無半點血色，對旁人的言語一句也沒聽進耳中。那身穿綢衫的中年人道：「是么？我早勸你少說幾句，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。眼前衡山城中卧虎藏龍，不知有多少高人到了。這位老先生，定是莫大先生的好朋友，他聽得你背後議論莫大先生，自然要教訓教訓你了。」茶杯都能削斷，刺雁又有何難？因此他要罵你胡說八道了。」

就在此時，只聽外面傳來一個年輕人的聲音道：「莫大先生，不含糊啊，這又是李陵碑，又是三娘教子，聽這意思學的是余叔岩吧，別說，真有點味兒。」

聽口音，是一口地道的京片子，那胡琴聲方才還是時斷是續，可是年輕人說完這兩句不知所謂的言語，那胡琴聲戛然而止，再無動靜。

茶館內眾人顯然是沒聽懂，李陵碑倒是知道，但是三娘教子是什麼東西？余叔岩又是哪派高手？怎麼堂堂衡山掌門莫大先生要學起他來？

正在此時，只見門帘掀動，十幾個漢子走進茶館之中。見這些漢子，頭戴斗笠，身穿蓑衣，雨水順著蓑衣流到地上。生的身形魁梧，鷹視狼顧，目光掃射之下，直讓人感覺如同利刃加身，甚是難受。

茶館之內，坐的多是江湖好手，本就是無事生非的人物，又加之在同道面前，不願失了威風。那穿綢衫的漢子道：「幾位朋友，是哪門哪派的？相逢即是有緣，還是坐下說話為好。」

那些漢子里為首一人冷笑一聲，將蓑衣閃下，交給身後的人，露出了裡面那一身明黃飛魚服，接著在腰間伸手，將那腰牌舉起，對那綢衫漢子道：「認字么？讀來聽聽。」

那綢衫漢子見了這明黃飛魚服，已是嚇的汗不敢出，待等看了腰牌上的字樣，「錦衣衛北鎮撫司千戶署衛事」，已然是嚇的面無人色。這面黃楊木腰牌雖無什麼分量，卻可令大豪傾家，名門覆滅，絕不是他這種小角色能惹的起的。

那錦衣千戶只一撇嘴說了句：「滾！」

那綢衫漢子不敢多說，當下會鈔離開，其他江湖豪傑，也知這錦衣衛不是好相與。尤其這衡山縣本地僅有小旗所，便是衡州城也只有百戶所。那千戶必然是外地來的，又是一口京片子，分明是京師來的人物。莫非是劉正風牽扯到什麼謀反大案之中，錦衣衛前來拿人？這種事沾上死，碰上亡，挨邊一溜皮，自己可萬萬不能牽扯期間，便是連宴都不能赴了。因此出了茶館，便各自迴轉家鄉，竟是因此，錯過了一場武林中的大戲。

林平之有心告狀，便留下沒走，那千戶見這丑駝子不識趣，手按綉春刀柄，就待發作，此時卻見外面又走進來一人，邊走邊道：「老孫，你這差使是越當越回去了。這大雨天，你讓我在外頭淋的跟孫子似的，你在這裡頭耍威風，很好玩么？」

聽聲音，正是方才說出余叔岩、三娘教子的那位年輕人。在他身後，又進來幾條大漢，看模樣也是十分剽悍。

那姓孫的千戶卻沒了方才的威風，急忙施禮道：「國舅爺千金之體，可不能受了什麼損傷，我這不是怕有匪人驚了您么？等我把這丑駝子趕走就是。」

那國舅爺脫了蓑衣、斗笠，說道：「那也不必了，左右是在這避雨，也用不著那麼小心。再說那麼多人，要是防不住一個駝子，還是乖乖回家種地吧。」