第三章：准能討皇上歡心

次日大早，同院的海常在過來邀青橙去正殿，給鍾粹宮主位陸嬪請安。采悠忙伺候青橙仔細穿戴了一番，叮囑道：「小主，您和陸主子以前都是潛邸格格，沒得尊卑，有什麼她也沒法計較。而如今，她是嬪位，又掌管著鍾粹宮事務，您可得多瞧著些臉色，別悶著不說話，讓人以為你不待見她。」

青橙抿唇一笑，如那初夏詫然綻放的薔薇，霏紅清香，道：「陸格格是很好相與的。」

采悠撇了撇嘴，道：「您又忘了吧，可不許再叫陸格格，得稱陸嬪娘娘。」稍頓，又道：「在主子娘娘面前說話，門道可多著呢，小主可要小心琢磨些，別張口誤事。」

聽她淳淳教導，青橙心中動容，遂道：「你儘管放心罷。」說完，往中衣上罩了件今年開春新做碧青色斜襟比甲，穿上花盆鞋，扶著凌蓉，與海常在說笑著往宮街上走。轉過半長的夾道，拐進小黃門前，見兩個小太監候在階下。

海常在笑道：「我和蘇常在過來給陸嬪娘娘請安，勞煩公公通傳一聲。」

小太監點頭哈腰道：「小主來得不巧，陸主子往長春宮給皇後娘娘請安去了，恐怕要巳時才能回宮。」蘇青橙暗暗舒了口氣，正要轉身回去，卻聽海常在道：「反正也出了門，天氣又好，不如去御花園逛逛，呆在屋裡實在悶得慌。」

兩人一徑往西，穿過宮街，不過百餘來步，便見飛檐樓閣隱於花影重疊中，夏風熏暖，鳥鳴細碎啼叫，讓人生出慵懶怠倦之意。海常在倚著背陽假石，輕捏著一把髹漆柄五彩絲線綉仕女圖素紗團扇，遮住半邊臉，眉眼彎彎道：「我聽人說，蘇常在的畫兒不錯，不知得閑時能否給我畫一幅？」

青橙微微一笑，道：「海常在說笑了，不過是閨閣玩意，並不能登大雅之堂，只是消磨消磨時日罷。」海常在將扇子放在胸前輕輕撲著，笑道：「你也忒謙虛了些，宮裡的女子大多不識字，更別提論詩做畫，有時皇上說句什麼，咱們也聽不懂。」頓了頓，一雙明艷的眼眸望著青橙，道：「若你不是漢旗包衣，家世擺在前頭，准能討皇上歡心。」

兩人正說著，忽有內侍疾步擊掌而來，又飛馳而去。青橙心頭一唬，惶恐道：「聖駕來了，咱們避一避罷。」海常在笑嘻嘻道：「看你怕成這樣，撞見皇上，倒像要發愁似的。咱們好歹也有品階，撞見了就撞見了，無需避讓。」如此，反遙遙望去，尋究聖駕蹤影。

不多時，果有數十個宮女太監簇擁著一架肩輿遠遠行來，青橙忙低眉垂眼避至樹下，屈膝恭候。靴聲橐槖由遠及近，又由近及遠，卻並未朝這邊來，而是拐入旁側的青石小徑，一路往御河那頭去了。

青橙直起身，聽見海常在嘆了口氣，道：「一年到頭也見不了皇上兩三回，好不容易撞見一次，還擦身過了。」她睨了青橙一眼，道：「你倒是沉得住氣…」那模樣好像是青橙害她沒見著皇帝似的，氣呼呼的徑自去了。