01 仗劍救靈禽 夤緣逢異士
晴空里驀地傳來了一陣哨子似的聲音，但見三點銀星，呈品字形，直向那青衣少年背後打去。
這種暗器出手即現不凡，一般人打法，尤其是像這類飛鏢之類，很少有一發三支的，最好的也只能連支發出，卻並未見過三鏢一體同時打出，這正是名震川湘的段鏢法，而燕翅鏢段英，卻正是至今段氏門中僅有的段氏嫡系子弟。
燕翅鏢段英這一掌三鏢，在武林中雖不能說是絕無僅有，然而卻是極為罕見。
三鏢出手夾著勁猛的尖風，其聲如哨，一閃即到，青衣少女整個身子方自騰起，看來是萬難逃開三鏢了。
萬斯同在旁不禁吃了一驚，可是那青衣少女，整個身子就像長了眼睛一般。
只見她把驀地騰起來的身子，往下一折，雙手乍然地向兩下一分，活像一隻矯捷的大鷹，忽悠悠地直向前下方飄了出去。
那來自段英手上的三枚燕翅鏢，全數都落了空，雙雙打在一塊巨大的石柱之上，發出「叮」的一聲！濺起了一些碎石屑。
就在這發鏢的同時，一條人影霍地拔起，可以看見她是紅衣紅鞋，日光之下，極為醒人耳目。
這條人影口中嬌叱著，身形已自下落，不偏不倚，卻正是朝著那青衣少女落身之處落去。
萬斯同這時已經看清了，那穿著鮮艷紅衣之人，正是燕翅鏢段英，不禁心中暗喜，因為他夫婦既都在此，諒這青衣少女難以逃開了。
思念中，眼前已有了顯著的勝負之分，只見兩條人影往當中一湊，微微發出了「啪」
的一聲響，一條人影霍地往外一翻。
可是萬斯同已看出來，這翻出來的人影是那麼不自在，就像是一隻中了箭的大鳥一般。
她往下一落，發出了一聲慘笑道：「朋友，你是何人？好厲害的金剛指！」
說話之時，萬斯同才看清了，這人竟是段英，顯然她是吃了大虧。
就見她挺立在一座石峰上，單手扶按著石尖，面色慘白，身形也有些微微地發抖。
而那位青衣少女，仍然是風采依舊，她回頭嘻嘻地笑道：「段英，這隻怪你自己暗箭傷人，下次碰在我手上，可就不會這麼輕易地饒你了。」
這人說完話，卻連一邊的一字劍商和，看也看不上一眼，身形再次地騰起，活似脫弦之箭，起落間，已自無影無蹤。
雖是三招二式，卻把一邊的一字劍商和、萬斯同看得目瞪口呆。
當然他二人的心情是不相同的，在萬斯同來說，他多少抱著一點欣賞的味兒，有點「坐山觀虎鬥」的感覺，可是在一字劍商和來說，卻是「切膚之痛」。
目睹著愛妻在和敵人一照面之間，即已負傷，他內心真是痛不欲生，若非心懸段英安危，他勢必要和敵人見一個生死存亡。
這時他慌不迭地撲身過去，用力地抱住了搖搖欲墜的段英，大聲喝道：「不要說話！」
段英自己也知道，本身所煉混元之氣，已為敵人「金剛指」力戳破，此時如一說話，元氣必外泄，若再想恢復，恐怕不是一二日之內所能辦到的了。
她掙扎著由丈夫懷中脫出，並且飄身而下，商和隨後而下，口中問道：「要緊么？」
段英看了他一眼不再說話，遂見她盤膝在一塊巨石之上坐好。
一字劍商和退後一步，滿臉愁容，毛不時地東張西望，他只怕對方青衣少女捲土重來，所以在一邊戒備防守著。
過了一會兒，燕翅鏢段英才睜目起身，她臉色紅暈地道：「這人的金剛指力，差一點點穿了我護身勁道，總算我見機得早，否則，真氣一散，想復元可就不容易了。」
一字劍商和劍眉緊鎖道：「奇怪，這人身手如此不凡，而年歲卻不大，實在令人猜不透她是何人的門下高足？」
燕翅鏢段英怔怔地嘆息了一聲道：「這麼看來，這部《合沙奇書》，還真不知道會落入何人之手呢！」
商和冷冷一笑道：「不入虎穴焉得虎子？不要泄氣，你我合手，也不見得就不是此人對手。」
段英苦笑了笑道：「你以為我就此甘心么？告訴你，我既來此，就不要想叫我空手而回。」
一字劍商和知道自己這位夫人，一向是個性倔強，她如是動了怒火，休想從容罷休，當下也不敢再火上加油，只淡然一笑道：「我們是志在得書，可犯不著和一個乳臭未乾的孩子鬥氣。」
段英冷笑了一聲，未再多說。
萬斯同此刻藏身石后，心中暗暗想道：「這一次我可要緊緊地跟著你們了。」
就見一字劍商和又從身上摸出了那張羊皮地圖來，攤在地上和段英二人仔細地研究，不時地指東指西。
萬斯同藏身之處，離他們還有一段距離，因二人言語過低，聽不清楚，他想爬近一點，不想身子稍一移動，卻踢落了一塊小石子。
這枚石子「啪」的一聲，自巨石上掉了下來，萬斯同大吃一驚，忙把身子伏下。
一字劍商和夫婦已自發覺，雙雙局臂騰身而起，萬斯同心想要糟，到了此時他只好硬著頭皮，想迎面一擊之後，待機而逃。
誰知身子方自一動，卻覺得為人用力把背向下一按，同時一股絕大的勁力，自背後發出，迎著商和勁猛的來勢，二人相碰之下，商和身子陡然下墜。
同時由萬斯同背後發出了一聲嬌笑，一條人影霍地拔起，遂向下一落，現出了方才青衣少女。
她冷嘻嘻笑道：「打擾了！」
說著目光復向萬斯同瞟了一眼，一路兔起鶻落而去，瞬即無蹤。
萬斯同既驚且愧，他真猜不透這青衣人是何用心，看她方才舉動，分明是暗中為自己掩護，恐怕自己不是他二人敵手，這才出身誘敵，讓商和夫婦誤認方才石子是她無意踢落。
這一著果然生了奇效，商和夫婦俱都面現憤憤之色望著她的背影。
一字劍商和跺了一下腳道：「追！」
二人各自叱了一聲，俱都展開了上乘輕功，一路緊緊地追了下去。
萬斯同不敢怠慢，忙也尾隨了下去，他心中所想不透的是，那青衣人何故對自己如此，同時也不禁由衷地佩服她那一身出奇的武功，想著已經追出了三四里之處，見一字劍商和已經遠遠地停了腳和他妻子低低地在說什麼。
過了一會兒，二人又垂頭喪氣地回來了，萬斯同忙隱身石后，就見二人轉了半天，又在一塊巨石之下落坐。
這時當空的驕陽，已不如先前那麼炎熱，大塊的雲角，也都帶上了些粉紅的顏色，天色漸漸歸入暮色。
萬斯同心中奇怪他夫婦二人來此目的，因為他二人來此之後，並不再向下繼續行去，由此可見這裡必定是距離著那藏書之處近了。
他想到自己這麼苦苦地守著他二人也不是一個辦法，好歹還是自己去碰碰運氣的好。
想著就轉身而去，他一個人悄悄地行出了這片石林，太陽已把他的影子，在地上拉得長長的。
他見石林正前方，是一片翠野，這晚春的日子裡，野花遍處開著，偶爾發現幾株杜鵑，挺生在野花叢中，卻如同一位帶滿勳章的將軍，站立在成千的士兵叢中，別有一番鶴立雞群的景象。
萬斯同覺得甚為饑渴，他身側帶有早先準備的乾糧，但是水囊卻因匆忙遺忘在馬背上，好在這附近流水不絕，找幾口水喝諒也不是難事。
他踏過了這片草地，在一個有泉水的石邊坐了下來，楊柳的絲影，正好把那將下山的太陽遮住了，於是陽光被擊碎，它們像是無數閃光的金片，散落在水面上，亮光閃閃地晃動著。
萬斯同吃了兩個鍋餅，用手掬了幾捧清水就口吮喝著，忽然，他聽見當空有一陣巨風掠過的聲音。
那聲音極像是有人用巨大蒲扇在猛扇的聲音，嚇得他慌忙抬頭而視。
在他還未看清是個什麼東西來臨之前，他耳中卻先已聽到了一種生平從未聽過的鳴聲，那像是遊方的郎中手中所搖動的串鈴聲音，但是卻比那聲音要尖得多，也要亮得多。
緊接著地面上的陽光，現出一大片陰影，一頭巨鳥出現了。
萬斯同被驚得呆住了，因為他畢生以來，還從未見過這麼巨大的鳥，你可以想象到那種巨大的程度，兩隻大翅張開來，如果說用門板去形容它，也不見得恰當，因為它似乎比門板還要大出許多。
它那綠色的羽毛和雪白的胸脯，映襯得極為鮮艷，在日光下閃閃生輝。
才開始，萬斯同只能發現這些，卻已嚇得他六神無主，他慌忙地抖去了掌中的水，避向一邊。
那龐大的鳥影，在空中轉了一個圈子之後，漸漸地低飛，這時候才算完全看清了它的面目。
真可以說是火眼金睛，嘴如鋼鉤，最可怕是它那兩隻長爪，蜷起來就像是兵刃中的鶴爪鐮。
萬斯同再次張大了眼睛去看它，才發現它眼睛的四周生著很長的紅毛，這些紅色的毛長得垂下來，看起來幾乎遮住了它的眼睛。
萬斯同一時真有些張口結舌，他真想不到，天底下會有這麼大的鳥！這麼怪狀的鳥！
它那扇動的兩隻翅膀，所扇起呼呼的風，使附近樹梢和草尖，都疾速地低下去，足見風力之驚人。
這頭大鳥，並不是發現什麼，它只是無心地飛著，由高而低，不時地翩躚著身子，在低空做著滑翔的姿態，其狀甚為安適。
忽然，它雙翅一收，如同一枚彈子似地，自空中疾速地投了下來，驀然臨至萬斯同眼前。
萬斯同驚嚇得正想往外拔劍，這頭鳥卻已經束翅落了下來。
萬斯同心中勉強定了下來，這才發現那鳥的落下，並非是因為發現了自己，它只是選中了這地方以供憩息而已，可是如此一來，萬斯同卻愈發地不能動了，因為大鳥近在咫尺。
它那巨大的身子，在收了翅膀的時候，看起來顯然是小了許多，可是仍然是龐然大物，站起來也有一人高。
萬斯同留意地看著它，並且把身子向一邊依了依，借著凸出的石角，把自己的身子遮住了。
這頭鳥安閑地向前踱了幾步，口中「呱呱」低叫了兩聲。
這是它的短鳴，和空中那種長串的鳴聲，完全不一樣，然後它那美麗的大眸子，微微地閉下了一點，生在它眼睛四周的羽毛，像兩面紅色的帘子，輕輕地垂了下來，而頭頂上卻有一綹紅毛，這時候直直地立了起來，「呱」地又一聲低鳴。
萬斯同心中暗暗著急，心說完了，它要是在這兒休息，我可別想動了。
思念之中，這頭巨鳥，已經邁動了腳步，直向澗邊行去，在柳樹的陰影下顧盼小立了一會兒。
它那綠色的毛，簡直就和翡翠一樣的綠，一樣的美，如果能摘下來一片做扇子，那該是多麼的美。
忽見它張開了一扇門板似的大翅，把身子微微地斜偏了過來。
萬斯同只當它是要起飛了，其實卻是不然，只見它把這隻翅膀，對著身前的半澗泉水，用力地扇去。
那扇翅膀由於鼓動的風力極大，風力像劇大的狂風，排山倒海般地直向水中扇去，一時之間，只見地面上沙石飛濺，枝揚草翻，聲勢好不驚人。
萬斯同不明究竟，心說這怪鳥是發了瘋不成？平白無故鼓扇風是何道理？
思念間，那鼓動的風向，卻是愈來愈大，呼呼的風，聽在萬斯同耳中，真是禁不住直打寒顫。
這時水花飛揚，點點銀星，宛如一大片光雨，直向距離十丈以外的地面上落去。
萬斯同看得直皺眉，見那水落之，是一片小土堆，為數約在百堆左右。
這些土堆全系紅色的新土堆成，看到此，他的心不禁驀然一動，這才一切都明白了。
原來這些土堆，全系人工堆集而成，這還不奇，奇怪的是，每堆土堆之上，都生著一棵高僅尺許的小樹，這小樹的形狀，也是萬斯同從來未曾見過的。
一般的植物，樹葉全是綠的，而這些樹葉的顏色，卻是其黑如墨，葉子極為稀少，每樹不超過五片，可是每片葉身，卻都有巴掌那麼大小，卻又生得極厚，約有銅錢一般厚薄，看起來油光閃亮，想必其中定有漿汁。
萬斯同來此甚久，一直都沒有發現，若非這怪鳥引水澆灌，他是絕對不會發現的。
因為這數十棵短樹，雖是佔地極廣，可是種植的地方，卻是極為隱秘，前有亂石為屏，后卻是排天而起的千竿修竹，兩側間雜花亂草，而地勢又極低洼，如非有心觀察，你是萬難看出來的。
這些植物栽種的形狀，也有異一般，種植的方式或圓或方，俱都是行列井然。
這些小樹栽種的方式，卻是太怪了，它們是有正有斜，或成圈，或散為點，一眼望去，簡直是黑乎乎亂成一片。
萬斯同於是想到：「這些樹木的主人，定是一個村夫野漢，胸中絕少筆墨。」
這種情形大大地提起了他的興趣，他對這大鳥的懼怕情緒，立刻減少了許多。
因為這頭巨鳥，既懂得引水澆灌花木，可見得深通人性，並為人豢養，自然就沒有什麼值得好怕的了。
它這種灌溉的方法實在是很別緻，大翅扇動時狂風乍起，卻不似「吹皺一池春水」
那麼文雅，而是把水面上的泉水，一層層地逐次扇起，然後在空中幻化成大片的雨珠，遍灑在樹叢之中。
奇怪的是，這麼百十棵灌木，佔地少說也有十來丈方圓，可是這些自半空中降落下來的水珠，就像是雨水一般的均勻，不多不少，每一株的水量，看來幾乎完全相等。
而在這些灌木叢之外，卻休想分得一滴，這種精確的洒水技術，真令人拍案稱奇。
萬斯同目睹這聞所未聞的怪事，不禁一時驚異得目瞪口呆，他真沒想到，這頭巨大的鳥，竟是為人所豢養，而妙的是尚能供服勞役。
只看它那種熟練的洒水動作，當可知道這類的事，它是時常做的了。
萬斯同目睹著它澆灌這些灌木，約有一盞茶的時刻，它才停止了動作。
然後它移動腳爪，直朝著這些矮樹行去。
萬斯同舒了一口氣，卻仍然不敢移動，因為目前，這隻怪鳥，正是因為聽到了什麼，它才走過去的。
它走到了這片園圃前，又低鳴了一聲，一雙火眼突地睜大了許多。
方斯向見它不時地左顧右盼，並且伸長了脖子，直向樹叢中觀望著，如此甚久，似並沒有發現什麼。
在暗中偷看的萬斯同，已感到有些不耐，那隻巨鳥想是久立沒有發現什麼，正想轉身，忽然它頭上的一綹紅毛，猛地立了起來。
同時它口中發出了一聲長鳴，大翅一展，就如同一片雲似地飄了起來。
總共是一起一落的工夫，萬斯同只看見似乎在一株矮樹上一落，遂見它仍然飛落到了原處。
可是在它鋼鉤似的一隻利爪內，卻多了一條長几逾丈的紅鱗巨蛇。
這種蛇，萬斯同認得，那就是一般人所稱之為「火赤鏈」的毒蛇，是蛇類中一種極毒的東西，常人為它咬上一口，只怕十步之內就得喪命。
可是這時候，它落在這頭巨大怪鳥的爪上，卻顯得一籌莫展。
起先它展動著長軀，試圖去緊緊纏著怪鳥的雙爪，可是這一企圖，不久在怪鳥的利爪之下，它不得不放棄了，並且全身抖顫不已。
那頭巨鳥，也許只是逗著它玩，也許是另有企圖，因為它是那麼的輕鬆，丈許的蛇，在它的爪下，看起來它是根本不把它當回事兒。
如此單爪緊緊鬆鬆，直逗得那蛇兒焦躁暴怒已極，可是奇怪的是，那蛇始終不張口去咬，它雙唇緊閉兩腮頻動，萬斯同不見它的利齒和長舌。
巨鳥的意思，也許是希望它張開嘴來，可是那赤鏈蛇卻是甘心皮肉受苦，至死不肯張開嘴來。
似如此一鳥一蛇堅持了一段時間，那頭巨鳥似乎是玩的興緻已經過去了。
只見它「呱呱」一連叫了兩聲，陡然探出了另一隻鋼爪，只一抓，就抓在了巨蛇的七寸三分之上，另一爪，此時卻扣得更緊了。
那條巨蛇，在這種巨力之下，只痛得全身一陣急戰，紅鱗片片地翻了起來。
遂見大鳥那隻原來抓在巨蛇七寸三分上的右爪，霍地向前一捋。
這種勁道，那條赤鏈蛇果然吃不住了，只見它那緊閉著的嘴是再也閉不住了，闊口白牙森然，而這剎那間，卻由它口中噴出一物。
萬斯同才看清了，竟是一枚大如橄欖的黑色果子，外形也是和橄欖十分相像的兩頭尖當中圓。
那巨蛇吐出了這枚果子之後，好似憤怒已極，口中「吱吱」之聲，震人耳膜。
這時候，它再也不堅持了，長信亂吐，掉過頭來朝著怪鳥近腳處就咬。
可是，它這點道行，在這巨大如鵬的怪鳥眼中，簡直是太小了，太不當回事了！
只見那大鳥單爪復捋，看起來這條蛇就像暴長了半尺一般，其實也確是如此，那是巨鳥的大力使然。
怪蛇吱吱之聲，叫得更尖更厲害了，腥液成串地自口中往下滴著。
它身上的那些美麗鱗片，如同狂風下的玫瑰花瓣一般，一片片地散落了下來，血肉模糊不堪。
緊跟著巨鳥雙爪一分，大翅霍地一張，身子躍起了四五尺高下，「呱」地一聲長鳴。
萬斯同看時，那條長几近丈的赤鏈毒蛇，卻已經身首異處，鮮紅的血連連地滴流不已，微風過處，帶起了一片奇異腥味，令人慾嘔。
巨鳥的身子再次落下，雙爪這時已經鬆開，那兩截蛇屍被拋在一邊，可是仍在連續地輾轉抽動不已，巨鳥只是望著它，有時偏偏頭，又過去加上一爪，如此五六下之後，那條蛇已大卸八塊。
萬斯同在一邊看得真有點觸目驚心，可是這些只帶給他驚嚇而已。
他感到奇怪和有興趣的，卻是那枚自怪蛇口中所吐出來的黑色果子。
自從這枚果子被怪蛇噴吐出去之後，滾落在一邊，萬斯同始終注意著它，只見它生得黑光閃亮，雖然僅不過橄欖大小，可是看起來，令人覺得肉很多，漲得鼓鼓的。
看到這種情形，很容易令人想到，這是一枚奇毒無比的果子，否則怎會為怪蛇所噬？
那頭大鳥在判處了赤鏈蛇死刑之後，在一邊舒爪剔羽，忽然它想到了那枚果子，口中怪叫了一聲，就猛然轉過了身子，到處張望了一會兒，終為它看到了。
它把那枚黑色的果子銜在口中，倏地展開了大翅，萬斯同只覺得狂風吹體，再看它那巨大的身子，已起在當空。
那種飛行的速度，看起來真令人驚心，總共也只是一張翅膀的時間，可是看起來，空中只剩下了一個黑點，那黑點直向西邊移去。
在西邊的天空中，此刻布滿了醉人的紅霞，那大鳥其實並沒有飛很遠。
萬斯同看見它在一片巍峨的巨石之間，緩緩地盤旋著，愈盤愈低，後來就消失了。
這時候，萬斯同才算是鬆了一口氣，他由石后一躍而出。
方才目睹的一切，真像是夢境一般，如非是親目所見，這種近乎神話的事情，他是萬難相信。
他好奇地走到了那片園圃前面，蹲下了身子，仔細地去觀查這些怪異的植物。
經過仔細觀察之後，他才看清了，原來這些矮樹上，每樹生著五片葉子，即使有的樹不滿五片，可是必定有一兩片極小的嫩葉，高矮大小，幾乎是每樹都是一般。
在這些樹的頂尖，都生有一枚像方才怪蛇所咬下的那種橄欖似的果子，只是顏色多是淡白的顏色，大小也比方才那枚不如。
由此看來，可想知這些果子，定是還沒有成熟，而方才的那一枚，才是熟透了的。
怪蛇倒是一個老內行，僅此一枚熟果，卻為它發現了，若非是那頭巨鳥聽視靈敏，那枚果子，竟是到了它的腹中無疑。
萬斯同心中不禁奇怪，因為他實在想不懂這是一種什麼植物。
這些樹是誰種的？種來作什麼？這些果子有什麼用？可以吃嗎？
愈想愈覺得好奇，忍不住伸手，朝著最近的一棵樹上摸去。
他想摘下一枚這種果子來看看到底是什麼味，想著就伸手直向一枚果子上摘去。
不想手方一觸及那果子的外皮，就如同是摸在一枚燒得極紅的炭火上一般，直燙得他差一點叫了起來．慌不迭地收回了手。
再看那棵為自己手指所碰過的樹身，就像是抽了筋一般的一陣顫抖，樹身上的五片葉子，幾乎是同時搭垂了下來。
那枚為自己指尖所觸過的果子，卻也自動地收了進去，露出了一個小指尖大小的洞口，自洞中汩汩的，像奶汁似流出了一些白色濃液。
同時間，空氣中散發出一股異香，聞在鼻內，覺得甚為不適。
經此一來，萬斯同是不敢再動了，他因而也想到，這些果子，絕非是可食的東西。
可是，他心中更充滿了好奇，仍然去仔細地看著這些樹，數了數共是一百零八棵。
這麼一細數觀察，頓時令他又發現了奇怪的東西。
原來這一百零八棵矮樹，它們所以這麼錯綜複雜的地栽種著，絕非是信手亂栽，而是其中隱隱含著極為巧妙的八卦陣圖。
只是這陣圖，也許是太奇特，萬斯同端詳了半天也是看它不懂。
那些用以栽培矮樹的紅土，也不是這塊地上原有的土質，而是自別處移運來的，試著用手去摸摸，卻也是奇熱無比。
原來那樹身的奇熱，竟是為這些怪異的紅土所培煉出來的。
萬斯同就像是來到了另一個世界，他真有些不敢相信自己的眼睛和手指，因為這一切，都不是他能相信的，但確又是真實的事。
他終於發現了一個極為有趣的事情，這一百零八棵矮樹所種植的目的，極可能是為了掩護另一棵樹。
在此筆者必須要交待清楚，這所謂的另一棵樹，卻生長在這一片矮小的樹叢正中。
那是一棵幾乎和這些矮樹一般矮小的一株小樹，只是它的顏色是紅的，樹身上並沒有一片葉子，根莖筆直地挺生著，紅得微微有些透明。
如果你不一株株地仔細去看，你就不會發現到這一棵小樹，萬斯同心中十分驚異，他確信自己現在是步人一個奇妙的世界了。
因為他現在眼睛所看到的一切，都是以往見所未見聞所未聞的事情。
方才他對那些黑色矮樹所存的驚奇，此刻卻又轉到了這株紅色小樹的身上。
這株小紅樹形狀是那麼的奇怪，樣子就像是一根小旗杆，在莖部的頂端，生有一枚小如櫻桃一般的小紅果實，紅得吹彈可破，雖然沒有風，可是看起來，它也像有些搖搖欲墜的樣子。
萬斯同回身四顧了一下，確信這地方不易為人所發現，他就把一雙褲腿拉起了些，正端詳著要如何進去的當兒，忽見眼前不遠草棵之中，有一物徐徐動著。
他此時真可說已成了驚弓之鳥，生恐又有什麼怪物，嚇得慌不迭後退了幾步，忙把身了蹲了下去。
他目光注視著那片草地，先是見草尖偏到一邊，似有一物慢慢遊動，少頃卻聞有「噓噓」的呵氣之聲，至此才見一蛇如人立似地探起。
萬斯同不看則已，這一看可是令他吃了一驚。
原來眼前這蛇的形狀，和方才那巨鳥所啄死的怪蛇，正是一般無二。
只是它卻又比那一條要大多了，周身紅鱗，鮮艷如火，最奇的是它那三角形的怪頭之上，正中心長出一棵高有兩寸左右的肉莖，其色赤紅，較諸它身上那些紅鱗更為顯著。
看來這條怪蛇，極可能和方才那條是一對兒，否則如此罕有的毒物，怎可能在同一地點，同時出現了兩條？
這條蛇昂首在亂草中一路行著，它口中不時地發出噓噓之聲，其狀至為急躁。
似如此叫了一陣之後，愈形急躁，徑自向那叢矮樹中游去。
人們對於這類毒蟲，幾乎有共同的觀點，一則以避，一則以殺，那要看本身的膽量如何。
萬斯同也有這種觀念，他右手緊握著劍柄，殺機頓起，因為這類毒物，不知毒害了多少生靈，豈能任它在自己眼皮底下任意來去。
他向前躡了幾步，只等著時機來時便下手。
再看那蛇，似乎也受不了那紅色土質的奇燙，一路吱吱怪叫不已，有時昂首樹上，看一看樹尖上的果子，卻又伏下身來。
奇怪的是它身子卻只能在外圍轉來轉去，至於近在咫尺的內圍，卻是如同未見一般。
萬斯同心中更是不勝驚異，這才知道這設伏陣圖的厲害，非但是人，即連獸畜也不能擅越雷池一步。
這條紅鱗巨蛇在矮樹外圍遊行了一周，想是沒有尋著它那同伴，不禁更是暴怒如狂，口中尖叫的聲音，更加大了許多。
萬斯同見它一路快行，毒首高昂，那雙大如芥子的瞳子，更是暴出如珠。
由於它這麼來回緊行，萬斯同看清了它整個的身體，約有茶杯口粗細，長有一丈二三，在它尾尖部分卻生著一個像球似的圓形肉瘤，想是昔年因傷折斷過尾尖，才致生出這種畸形怪樣。
它這麼一路遊走，宛若無人之境，忽然，它整個的身子停止不動。
萬斯同知道它定是有所發現，果然見它怪首高昂，一雙鼻孔較方才張大了許多，「呼呼」的出息之聲，大為頻繁。
看樣子它是聞到了些什麼，似如此嗅了一陣之後，身子其快如箭躥到了一邊亂草叢中。
在那裡，它發現了它同伴的屍體，口中發出了刺耳的一聲怪鳴，如非是耳聞目睹，你絕不會相信這種聲音是出自蛇口中的。
那聲音就好像是一個嬰孩啼哭的聲音一樣，聞之令人毛髮悚然。
萬斯同緊握劍柄，就見它整個身子，在草地上反覆地打著滾，口發凄鳴，那樣子簡直是悲痛到了極點，雖是萬惡的毒類，卻有這種真摯的情感，也足以感人了。
萬斯同那緊緊握劍的手，不禁慢慢地鬆開了。
他心中想到，如果這蛇就此而去，自己也就網開一面放它而去算了。
誰知他卻是大大錯會了這條蛇的意思了，以其說它是悲痛，不如說是憤怒地發泄更恰當。
它這麼翻騰了一陣，遂把那蛇的屍體一截截地用嘴銜到了一邊，在那些斷肢的傷口處，仔細地去嗅去看，不時地揚首吱吱怪叫。
顯然，它已經看出了同伴是死於天空中的禽類，於是更形暴怒。
只見它兩腮頻鼓，愈漲愈大，頭上那根小肉柱，也是左右晃動不已，並且較諸先前，也加粗了許多。
天色這時已有些昏暗，美麗的紅色霞霧，在西方也逐漸消失，空中暮色蒼然。
忽然，這條蛇把身子霍地向下一低，「哧」的一聲竄入一邊竹林之中。
萬斯同心中奇怪，以為它就此而去，方想站起身子，耳中卻聽到了串鈴似的一串鳴聲，自當空傳下來。
對於這聲音，萬斯同是熟悉的，他立刻知道，方才的那一隻巨鳥又來了。
果然，當空移來了一片巨大的陰影，萬斯同尚不及抬頭觀看，只覺得大風襲體，那頭綠毛白腹的巨大怪鳥，已束翅落在眼前。
它是落在一塊凸出的高大巨石之上，鋼爪束處石屑唰唰濺落一邊，看來真是龐然大物。
這頭巨大的怪鳥，第二次又降臨到此，不禁令萬斯同感到十分費解。
經過短時的觀察之後，萬斯同顯然看出了，這大鳥來此，並非是有什麼特別的事故，而是為了例行的觀察和巡視而已。
它圍繞著這一片矮木林來回地踱著，口中發著輕微的鳴聲，萬斯同卻十分留心去找那條毒蛇，他認為那條蛇定是為大鳥嚇跑了。
這時那隻大鳥繞行了一周之後，並沒有發現什麼不對之處，正當它準備展翅離開的剎那，倏地傳來了「吱吱」一陣尖鳴之聲。大鳥聞聲驀地轉身，可是已經太晚了，就見由它身邊的一叢竹林內，如同彩鏈似地閃出了一條長影。
萬斯同情不自禁地「啊」了一聲，他已猜到了是什麼東西。那條喪偶的赤鏈怪蛇，復仇之心極重，原來大鳥在空中的鳴聲早已為它獲悉，所以急速地隱身在竹林之內，它此刻乘那鳥走近身側而不備的當兒，突地躥出身來，直向對方長頸之上衝去。它這一招，果然用上了，要是在平日那大鳥驚覺之時，它休想近身一步，可是此刻一來是大鳥沒有注意，再者怪蛇是由背後襲來，天色又暗，再加上怪蛇拚死復仇的決心。
這各方面的原因，使得那頭往素所向無敵的巨鳥，也中了道兒。
在發現事情不妙的剎那之間，這頭大鳥霍地一展雙翅，而掠過一邊，可是已經晚了一步，只聞得它怪嘯了一聲，卻被躥來的怪蛇，緊緊地盤在了頸項之上。
萬斯同由暗中看去，就好像是在它那粗長的頸項上，多了一條紅色的圍巾。
赤鏈毒蛇僥倖得手，不禁凶焰大張，只見它全身一陣緊匝，直勒得那頭大鳥全身一陣踉蹌，雙翅張撲不已。
這真是一場難得一見的精彩表演，那頭大鳥不留意為怪蛇制了先機，空有鋼爪鐵喙，卻是莫能為力，不禁勃然大怒。
只見它一雙大翅霍霍張動，在地上左右翻騰，一時之間，沙石飛濺樹倒土揚，聲勢好不驚人。
可是那條怪蛇，這時似已存下了以死制敵之心，僥倖制了先機它是再也不肯鬆手。
它一面緊緊束著長軀，想令敵人窒息，再方面卻張開了生滿了毒牙利齒的怪口，直向大鳥頸上咬去。
雖然它在對敵的一剎那間，已佔了極大的先機優勢，可是不可否認，敵人實在是太強大了。
中途曾有無數次，由於巨鳥的長頸收縮運氣，差一點就擺脫了它的長軀，那怪蛇更形暴怒驚嚇不已，吱吱之聲不絕於耳，雖任它施盡了全力收縮長軀，奈何敵人有調息妙法，雖暫時窒息還不見得就能致死。
這真是一場殊死的戰鬥，直看得萬斯同在一邊驚心動魄，他不得不小心提防著自己，因為一個不小心為大鳥巨翅掃上，那可是非死不可，就是為它扇起的石塊打上也是不得了。
一場大戰之後，那頭巨鳥顯然是失敗了，因為它始終沒有辦法，把緊束在長頸上的怪蛇掙開，相反地那怪蛇卻是愈纏愈緊。
最後那頭大鳥停步不動，口中發出了低聲的哀鳴，似乎是在另外考慮著制勝的妙法。
萬斯同對這頭大鳥，不知如何，自初一見，即生有無限好感，這時見它雖竭盡全力，亦不能掙開那怪蛇緊纏的長軀，心中不禁大為同情。
這時那大鳥似已想起了另一妙法，只見它把長頸用力地在一塊凸出的石角上磨擦著，並且不時用力地碰擊。
這方法，果然令怪蛇吃了大苦頭，只見紅鱗片落，鮮血飛濺，只痛得那怪蛇兒啼似地怪叫了起來，可是雖是如此，它仍然不放鬆它的身子。
這條蛇顯然也知道，這是它唯一可以制勝敵人的方法，舍此無它。
所以它拼著皮肉被石尖磨破及內骨的刺痛，長軀是至死也不放鬆，口中長信吐出，大口的毒氣朝著鳥首狂噴不已。
大鳥在連番的制敵不勝之後，氣勢已大不如前，最可怕的是呼吸感到困難，在長時間的停止呼吸之後，它已感到有些不能自持。
只見它那碩大的身子，只是在那一塊站腳的地方，連連地轉動不已，一雙眸子怒出如火，大翅霍又張開，看來確是感到了極大的痛苦。
萬斯同看到此，一時再也忍耐不住，他並沒有考慮到自己的安危。
當時霍地怒叱了一聲，騰身而出，右手向外一揚，已把那口寒鐵軟劍抽了出來。
巨鳥見狀，竟是停止了轉動，卻望著他連連地哀鳴了起來。
這種情形令萬斯同大大地出乎意料之外，同情之心更是大大增加。
當下口中說道：「你不必害怕，我來救你就是。」
說著揚起手中劍，直向大鳥身邊走去，他這種動作，竟為那條赤鏈蛇看見，一時「吱吱」怪叫了起來。
這怪蛇見萬斯同走近時，竟揚起了前半截身子，直向萬斯同咬來。
可是萬斯同寶劍在手，又因預防在先，如何能為它襲上身子！
當下只見他身子向左一閃，右手寒鐵軟劍陡地繞起了一團劍光。
只聽得「哧」的一聲，頓時把那怪蛇的蛇頭給劈了下來，腥血灑了一地。
蛇首既落，力道大失，那頭巨鳥又自奮起神力，只見它長頸一收一縮，全身陡然一陣顫抖，已把盤在頸上的蛇身抖落下來。
遂見它鋼爪下處，只數下，已把蛇身裂為數段，口中並且發出一串長鳴之聲。
萬斯同這時收起了劍，近看這幾乎和自己一般高大的巨鳥，雖是身上翠羽已有多處翻起，可是看來猶是那麼的神俊無比。
他不禁伸出一隻手來，把它身上的亂羽整理了一下，那頭大鳥卻也不避。
萬斯同一面理著它的毛，一面問：「看來你決非凡鳥，想必是有主人吧？」
那鳥低鳴了一聲，卻是偏著頭，用一雙眸子，仔細地打量著他。
萬斯同一笑道：「你不必奇怪我，我只不過是一個路過的閑人而已。」
那鳥仍是不鳴不動，萬斯同見它經過如此一番疾斗，卻並不顯出絲毫疲憊的樣子，心中愈發喜愛，遂又笑問道：「你肯和我作個朋友么？」
大鳥低低地叫了一聲，霍地張了一下翅膀。
萬斯同不禁喜道：「這麼說，你是答應了？」
那鳥又叫了一聲，並且把前頸低了下來，直向萬斯同身上擦來。
萬斯同不禁大喜，可是他因見鳥身上，染有方才毒蛇的鮮血，雖然血中無毒，可是看來總覺得有些嘔心，就笑道：「你身上已沾了不少血腥，我能為你洗一洗么？」
方言到此，大鳥忽然短鳴了一聲，霍地巨翅一張，翅上所帶起的風力，差一點把萬斯同扇得摔倒了。
他不禁吃了一驚，只以為它是翻臉無情，對自己施以襲擊，不自覺身子向左一縱。
等他身子縱出，才發現那大鳥並非如此，它只是把身子飛到那條澗水旁邊。
萬斯同大喜，一面撲上道：「來，我來給你好好地洗一洗。」
可是那個鳥並不需要他幫助，只見它微張雙翅，已把整個身子，輕輕地飄落澗水之中。
一時只見它雙翅鼓動，浪花飛揚，它整個的身子，已完全沐浴水中。
似如此約有半盞茶的時間，它才算把整個的身子洗乾淨了。
萬斯同看著它心中只是覺得無比的興奮，他簡直就忘了此行的目的。
這時口中連笑道：「好了！好了！洗得大幹凈了。」
那頭巨鳥果然依言又落在了他身邊，萬斯同方要用手去摸它，忽見它全身翠羽一齊張開，霍地一抖，無數水珠由它身上噴泉似地濺了起來。
萬斯同一時不及躲身，弄了一身一臉全是，不禁哈哈大笑起來。
那大鳥也似無限興奮，只管連連抖著身上的水珠，如此三下之後，它身上的羽毛全都幹了。
萬斯同用手去摸了摸，竟不覺得有一絲水氣。
這時天已太黑了，當空一輪皓月，映著地上一潭清水，現出銀光千縷，這一人一鳥，佇立月下相互調笑，卻也詩情畫意。
似如此逗玩了一會兒之後，萬斯同忽然想起此來任務，不覺大吃了一驚。
可是他確實又捨不得離開這新交的鳥友，當下笑了笑，問那巨鳥道：「我還有一件重要的事，必須要去了，明天這個時候，你仍能在此等我么？」
那鳥卻是不聲不動，只管偏著頭去看他。
萬斯同又說了一遍，它仍是如此，萬斯同不禁暗中發笑，道：「它只不過是一隻鳥而已，我卻又何故多情至此，還是走吧。」
想著就用手拍了拍鳥背道：「再見了朋友，希望還能再看見你。」
大鳥又用頭去挨他的衣服，這動作不禁又令他感到一陣莫名的感傷。
他摸了摸它頭上的紅毛，小聲問：「你明天晚上再來好不好？」
大鳥點了點頭，萬斯同不禁狂喜，當時又拍了拍它，就轉身走了。
不想它才轉過身，走了沒有幾步，忽聽得那鳥發出了一串鳴聲，霍地鼓翅而來，萬斯同尚不及回頭，已為這大鳥自背後趕上，當背一爪，實實地抓住了。
萬斯同大吃一驚，大叫道：「喂，放下我來！快放我下來！」
他口中叫著，並且用出全力掙扎著，想要自巨鳥爪下脫身。
可是那巨鳥的爪子竟是奇大無比，這一爪又是抓得那麼實實在在，它抓緊了萬斯同整個的兩肋，萬斯同雖用出了全力，卻是休想掙動分毫。
就在他怒吼聲中，只覺得兩耳呼呼生風，同時覺得身子隨著巨鳥的起勢，驀地騰了起來。
剎那之間已置身青冥，到了此刻，萬斯同就是能動他也不敢動了。
眼見著星月雲溪，似都在自己眼前，低首看時山石林木，如同萬馬賓士似地自足下躥過。
他不禁驚得呆住了，停了一會兒才驚問道：「喂！大朋友，你是要帶我去哪裡？我實在有點受不了啦。」
大股的風直向他口中灌進去，他勉強說了幾句話，由不住咳了起來。
凜冽的天風，吹得他透體生涼，他可真有些害怕了，因為他到底不明白這鳥是何居心。
所幸這一段飛行的路程並不遠，才起飛不久，這頭大鳥已在空中偏過了身子，並且慢慢地低飛了下去。
萬斯同覺得身子慢慢地往下降，他才敢往下仔細地去看。
月色之下，彷彿腳下是一片泉石林木，景緻頗佳，於是忍不住又開口道：「喂！這是什麼地方？你要帶我去哪裡呀？」
說了這兩句話，自己也覺得好笑，因為對方是一頭鳥，即使是它知道，又怎能回答自己？
想著也就不再多說，心中是又驚又怕，真不知這大鳥要把自己帶到一個什麼地方。
在盤旋了一個半圓的圈子之後，這頭巨鳥總算慢慢地降了下去。
萬斯同低頭看時，見足下是一塊大松坪，卻是在一座孤挺而出的高峰之上，峰上風光如畫，幾棵老松斜生峰前，更顯幽雅動人。這怪鳥就帶著他直向松前落去，離著地面約有數尺，這大鳥才鬆開了爪子，萬斯同飄身而下，大鳥也隨後落了下來。
萬斯同驚魂乍定，忙回過身來，望著那頭大鳥道：「你發瘋了么？把我帶到這個地方來。」
巨鳥扇動著一雙大翅，發出極大的風力，直把兩旁邊的松樹吹得唰唰直響。
同時它口中卻發出了一種極為怪異的鳴聲，那聲音是「噓哩噓哩」！
萬斯同不明究竟，真不知道它這是什麼意思，當時只管獃獃地看著它。
那大鳥叫了十數聲之後，收好了翅膀，把身子伏了下去，口中竟發出了哀鳴的聲音，似如此叫了一會兒之後，大翅膀復又扇動，口中又自發出「啼哩唏哩」的尖鳴之聲。
萬斯同心中一動，因為它這種樣子，好似在向誰請示似的，不覺心中大為緊張。
一個念頭，閃電似地自他腦中掠過，他低低地嘆道：「天啊，我竟會忘記了，那瞎婆婆不是曾經告訴過我，要我小心一隻大鳥，這麼看起來，定必是指這隻大鳥了。」
「我真笨，到現在才想起來。」他想到此，禁不住打了一個冷戰。
可是他立刻又想到，自己苦思不得尋到的地方，很可能就在眼前，我何故還獃獃地守在這裡作什麼？
想著，就對著大鳥抱了一下拳，說道：「多謝你了，鳥兄弟，我可以離開你一會兒么？」
大鳥聞聲卻不理會他，它仍然伏著身子，把胸部緊貼在地上，雙翅頻頻鼓動不已。
萬斯同見狀不知它是什麼意思，當下慢慢轉過身來，見眼前是一座爬滿子藤蔓的岩石，石前有一池清水，水面似飄著荷葉，間以各色奇花，點綴得這一片地方，宛如人間仙境一般。
在這荒涼的地方，萬斯同真不敢相信，會有這麼美麗的地方，他就大步直向前面行去。誰知足步方一前進，半空里傳出一聲冷叱道：「站住！」
這聲冷叱，直驚得他頓時立住了腳步，空谷回音，他還不知道，這喝叱的聲音是從何處而來。
「從你立腳之處，你要往後退出二十步。」那個聲音復由峰前傳出來，聲調之中，充滿了冷酷無情和單調。
萬斯同這時，心中已知是遇到了奇人，他不禁又驚又喜，當下定了一下神，朗聲說道：「萬斯同冒昧蒞臨，尚乞高人勿怪……」
才言到此，那聲音厲叱道：「退後！你莫非沒有聽到我的話么？」
萬斯同不禁被他罵得臉色一紅，當下只好中止住未完的話，依言退了約二十步，正好是立在了那隻大鳥的身邊，心中未免有些生氣。
當下昂然站立著不再答話，良久，並沒有聲音再傳過來，那頭大鳥兀自伏身在地，不住地哀鳴不已，似乎像是闖了什麼禍事一般。
萬斯同心中，正自驚疑不解，卻聽到一聲陰沉的冷笑之聲，劃破了當空寂聊，並有聲音傳了過來，道：「你知罪了么？畜生？」
萬斯同心中一怔，本以為是罵自己，正自皺眉，卻見那大鳥雙翅連連扇動，口中發出悲凄的鳴聲，它目光卻斜過來偏視著萬斯同，像是求他援助一般。
萬斯同心中不解，這時那聲音厲害地叱道：「你這畜生愈來愈懶，不知要你何用，那枚火棗，為人無故摘落，已經罪大惡極，現在還敢擅帶陌生人來此入我禁地，兩罪並罰，今日是萬萬不能饒你……」
方言到此，大鳥悲嗚的聲音更加大了，一雙大翅啪啪地打在地上，聲震山石。
那聲音嘿嘿一笑，萬斯同才聽出了，那是一種非常蒼老的聲音，可意會到聲音是發自一個如何老邁的人物口中。
這笑聲帶著責怪的聲調，復道：「怎麼？你這畜生還覺得冤枉么？」
大鳥又低鳴了幾聲，那人才嘆了一口氣道：「我這人最是講理，念你追隨我前後已近百年，向無過錯，只是我的法令你不是不知，我是言出必行，那火棗如何失落？這人又是誰？為何帶他來此你卻要還我一個公道。」
大鳥聞言，目光之中竟似要滾出淚來一般，它長頸伸縮，發出斷斷續續的短鳴之聲，似乎是在申訴它的理由和委屈。
萬斯同此刻看得心驚肉跳，因為聽這人口氣，分明自己的來臨，已破了他門中的禁令，很可能在治完了這頭大鳥之後，即要降罪自己。
這時見大鳥哀鳴，心中不禁大為難受，因為他是知道這頭鳥的委屈的。
只是他不知道這人脾氣如何，不敢冒昧發言，只管呆立一旁，一言不發。
大鳥似如此叫了一陣之後，那人冷冷笑道：「照你如此說來，那枚火棗是為一巨蛇所偷食，現在巨蛇已為你處死，這話我怎能信你？想我那『火雲紅泥』，是如何的熱量，那蛇有多大道行，竟然不怕焚身？你這些鬼話，還想騙我不成？」
大鳥不等他說完，口中又發出了悲鳴之聲，一顆頭並且轉向了萬斯同，連連點頭，像似乞救不已。
萬斯同實在忍不住，當下躬身一禮道：「老前輩萬萬不可冤屈它，那枚黑果子，確是為一條巨蛇偷食后經這仙禽奪得，這一點不假，弟子可以作證，尚乞老前輩網開一面，不要錯責它才好。」
他說這些話時，那隻大鳥連連地向他點頭不已，想是致謝意。
萬斯同冒昧地說了這些，其實也有些害怕，因為他如今也是泥菩薩過江，自身不保，尚還要為大鳥求情，豈不可笑？
可是，那人聽了這一番話后，竟沒有當時發作，他冷冷地又問道：「你是何人？」
萬斯同彎腰道：「晚輩姓萬名斯同，方才已報過名了。」
這人冷笑道：「方才所言，真是你親眼所見么？」
萬斯同懇誠地說道：「弟子怎敢撒謊？方才所言，的確是晚輩親目所見。」
那人停了一會兒，才自語道：「這就奇了，有那火雲紅泥，怎會沒有用呢？」
萬斯同心知他所指的「火雲紅泥」，即是那培在矮樹根上的紅泥土，當下訥訥地道：
「老前輩所說的神泥，並非無用，只是那怪蛇過於厲害，以晚輩薄淺的見識，那蛇通體火紅，極似一種叫火赤鏈的毒物，也許它並不十分畏懼老前輩的火雲神泥。」
那人口中「噢」了一聲，才嘆口氣，道：「不錯，你如此說就是了，我是奇怪，什麼樣子的蛇類有此能耐，原來是這種東西……」
他嘆了一聲又道：「這麼說來，我倒是真的冤枉它了，只是……」
他的口氣又轉向了那頭大鳥道：「只是這種蛇類向來是雌雄相隨，你莫非只喪其中之一么？」
大鳥雙翅連連拍動，口中怪聲鳴著，那人頓了頓又道：「我怎麼不懂你說些什麼？」
遂又轉向萬斯同道：「小朋友，你知道么？」
萬斯同聽他口氣，已較先前大為轉變，當下心中略為安定，慌不迭地說道：「我知……」
那人一笑道：「你不必慌，可慢慢說來。」
萬斯同點了點頭，略把方才所經見一切，詳細說了一遍，當然他並沒有說出，自己曾有意要去偷正中的那枚果子的事。
這人聞后，笑了笑道：「如此說來，你倒是救它的恩人了，莫怪它竟破格引你來此。」
說著又大聲笑道：「你引他來此，用意何在？」
大鳥由這人語氣之中，已知自己沒有事了，此刻聞言，向空長鳴了幾聲。
「求見？」這人怪笑了一聲道，「你莫非不知我這幾十年以來，是從不見外人么？」
大鳥又自低鳴了起來，這人長嘆了一聲，遂道：「你這東西，空活了如此年月，卻仍然如當年一般無賴，我此時如遣他自去，想必令你不快……」
少停遂道：「這麼吧，我可以答應你，令他見我，多少給他些好處，只是你可不要再多為他求說，求也無用。」
大鳥聞言，口中卻又發出一串低鳴，那人冷哼了一聲說：「這個卻要看他的造化，你此時說卻未免多餘。」
萬斯同此刻眼見這一人一鳥對答，心中大是驚異，因問答之言，多有關自己，不覺仔細去聽，聽到後來不禁一陣狂喜，當時心知這人既能與鳥通話，又因目睹他諸多奇特，可想知定是一少見異人。
他至今最感遺憾的，是總覺得一身武功不如別人，可是，絕技難求，明師更不易訪，此刻忽然有此機緣，怎不令他歡欣欲狂。
當下站在一邊，真不知該說些什麼是好，那人與大鳥對答之後，才笑了一聲道：
「娃娃，你身懷至寶，可肯展出令我一見么？」
萬斯同怔了一下道：「晚輩隨身僅有寶劍一口，並無什麼寶物呀？」
那人呵呵一笑道：「寶劍不就是寶物么，你肯借我看上一下么？」
萬斯同心中暗自驚訝，暗驚這人目光好厲害，自己這口劍深藏腰內，何況尚有劍鞘緊緊套著，他怎能一眼就看了出來？
當下自然不敢隱瞞，口中答應了一聲，已探手把那口寒鐵軟劍，自腰上解了下來。
他雙手呈劍道：「寶劍在此，請賜告尊處，晚輩以便面呈。」
他口中方說了這句，忽覺得背後大風扇動，尚不及回身細看，手中劍倏地一緊，己凌空為人抓去。
萬斯同嚇得大叫了一聲，那大風把他身子壓得向下一蹌，便即消失，再看時，自己那口劍竟已到了那頭大鳥的爪中。
那頭巨鳥單爪抓劍，長鳴著直向那座孤懸而起的峰頭上疾飛而去。
萬斯同這才知道，原來老人坐息之處，離自己立處，尚有數十丈距離，在如此距離之外，自己的一切，他能了如指掌，對話有如面談一般，由此看來，這人確是一位世所罕見的奇人，心中不禁肅然起敬。
大鳥飛臨峰上，即束翅下落，緊接著那鳥又騰空而起，復向萬斯同身後落去。
那人這時才道：「你放心，我只是看一看而已。」
又道：「此劍果非凡品，我曾與它有過一面之緣，那時此劍，是在我一老友弘忍大師手上，想不到事隔多年，竟會落到了你的手上，如此說來，你和弘忍老友多少有些關係了。」
萬斯同心中大驚，因為關於這口劍的歷史，秦冰曾對自己說過，在他口中，曾經提到過弘忍大師的名字，並曾說過是他授業的恩師。
此刻這人既口稱弘忍是他老友，由此判來，此人年齡簡直是大得驚人了。
當時想到這裡，只驚得雙目圓睜，一時答不上話來。
那人一笑，道：「娃娃，為何不答我話？」
萬斯同才慌張地打了一躬，這「娃娃」二字確實令他感到極不自然，因為自己已是二十好幾的人了，堂堂七尺之軀，此刻為人以「娃娃」相稱，如非是情知對方年歲驚人，這稱呼可真是近乎侮辱了。
當下紅著臉，說道：「老前輩所說非假，此劍原來主人，確實是弘忍大師，後來，因失落在水母之手，故令其弟子秦冰討回……」
他不得不簡單地把這件事報告一下，說起來十分繞口，卻又不能不說。
當時又接下去道：「秦老前輩與弟子有一面之交，是晚輩出手，由水母手中把這口劍奪回，秦老先生因劍為晚輩奪回，執意不收，並堅持贈與晚輩，晚輩卻之不恭只好拜收下來……」
那人聽到此，呵呵大笑道：「夠了，想不到這其中還有這些曲折，此劍系當年大方真人開洞四寶之一，采自萬年寒鐵，確系大有來頭，你小小年紀得到手中，卻要好好保存呢。」
萬斯同只好口中答應著，心中卻不禁暗暗發急，因為，對方並沒有立刻還與自己。
思念之中，卻又聞得那人口中喝道：「拿去。」
萬斯同慌忙抬頭，卻見一物颼然而至，挾起一股尖銳的勁風，直向自己面門上打來，正是自己那口寒鐵軟劍。
他不禁吃了一驚，因為看情形那劍身上帶著極大的力道，自己貿然去接，只怕接它不住，如不去接，卻又有遺失峰下之慮，心中好不擔心。
眼看這口劍只一閃已至眼前，萬斯同不由一咬銀牙，右掌上猛貫真力，用「分翅手」
霍地向外一翻，直向劍柄上抓去。
可是那口劍來勢雖是勁猛無比，說也奇怪，當它距離萬斯同尚有尺許左右，忽地就空停住，略一顫抖，即劍尖朝下直落下來，為萬斯同兜著一把抓了個緊，卻覺得劍身上不帶一絲餘力，這一剎那，他不禁對這投劍人的手法佩服了個五體投地。他拿劍在手，躬身道：「謝謝老前輩！」遂把長劍向腰上束去，不想手方觸柄，卻意外發現到，在這劍把的柄上，系有一個黑色絲質的小網巾，內中鼓鼓的不知何物。
遂聞那人道：「我封劍此峰已近百年，不想再見生人，你與我總算有緣，因見你秉性忠實，英氣內斂，頗為一難得人材，又對我座下仙鳥有救命之恩，才與你交談數語，現贈你緊身風衣一件及劍決一卷，俱為人間至寶，你好好保存參研學習，自是大大有用，我先前口允你來見之事，此刻作罷，因我不久尚要為一事分神，現在命我那鳥兒送你離去便了。」
萬斯同不勝感激，當下彎腰拜道：「多謝你老人家厚賜，只是弟子來此，尚有要事，不想就此離去，老前輩可允許我在這附近多作盤桓么？」
老人哼道：「隨你，你只管吩咐它便了。」說罷，遂不再言語，斯同緊緊抓著那細質網巾，覺得內中軟軟的，他極想打開來看，只是又怕老人不悅，當下匆匆揣入懷中。
忽聞身後大鳥「啼哩」叫了一聲，萬斯同回頭看見它身子伏了下來，雙翅張開，露出兩肋似欲飛的模樣。他本想說出來此的目的，可是因聽老人口氣，已有厭煩意思，不敢多言。
心中由是打定主意，自己還是去試試機緣再說，他想定了，就含笑問大鳥道：「你願意送我去一個地方么？」大鳥望著他連連點頭，萬斯同不由大喜，遂跨在它的身上，試著用手緊抓著它頸上的長毛，倒十分的稱手，有此一著，即不懼空中跌落之慮，當下他伏在那大鳥耳邊道：「你可知《合沙奇書》藏處，帶我去那裡可好？」
那鳥偏著頭想了想，竟似猶豫，萬斯同又重複了一遍，那鳥忽然仰首高鳴了一聲。
萬斯同不禁嚇了一跳，半天才聽得石峰上一聲嘆息道：「既是你救命恩人，我破格允你帶他前去，一切要看他的福分了，我尚要在此候他呢。」
萬斯同心正暗喜，那大鳥霍地兩翅扇動，騰空而起，一時間罡風撲面，幾令萬斯同為之窒息。