第十六章 黑火門宗

赤煉國自建國以來的三千餘年，朝野上下一派祥和，然而婁氏家族獨有的競技封王傳統導致敗落的前朝國君後裔結黨營私，建立了一個以黑火紋為門徽的組織，企圖顛覆皇權，推舉門派長老為掌權人，其餘門眾也可從中分一杯羹，正所謂一人得道雞犬升天，黑火門中無一例外都是婁姓子嗣，然而利欲熏心的他們不甘為人臣子，渴望擁有一塊屬於自己的封地，能夠像先王一樣大權在握，翻手為雲，覆手為雨，哪怕只是在一座偏遠的王城。

然而皇族的鐵律為避免分權帶來的無窮隱患，在每五十年一屆的皇室競技后，便會罷黜失敗的前朝文武皇，若先皇後裔衛冕成功，便可安享接下來的五十載昇平盛世遺憾的是，這樣的情形極為罕有，於是養癰遺患，卸任皇宗便幾經輾轉悄然加入黑火門力圖復辟。畢竟當權者手握重兵，黑火門短期內也難成氣候，無盡的怨念導致黑火門墮入邪道，利用婁氏家族與生俱來的魔性血統練就一種以血養劍，促使劍意激增，實力大漲，從而迅速擊垮敵人的殺人傷身之法。如果操縱者未能在短時間內將對手擊殺，便會被手中所執的嗜血魔劍操縱，失魂喪魄淪為劍奴，變成純粹的殺人機器，最終被眾人誅戮或血盡而亡。

現今黑火門主是前朝武皇之後婁希，身為高階劍師的他三年前便實力停滯，為門眾詬病，但由於婁希所學的霸蠻劍術嗜血劍法，可以在一炷香時間內實力暴漲至接近中階大劍師的實力，因此黑火門內尚且未逢敵手。坐鎮十餘年來，每每伺機謀叛，然而黑火門徒終究難敵武皇麾下數百萬之眾的士兵，舉國上下二十餘萬門眾分佈在全國各城之中，每月中下旬會以聚集地聖火為號召集各地首腦到熔熾城西南連珠峰入口處的驛站彙集，商量黑火門管理與發展事宜。每年都會在門內舉行一場盛大的地下比試，奪冠者可受到門主婁希的親自督導，傳授嗜血劍法，以及其他高級劍技，用以刺殺皇室之用。畢竟國都高手如雲，武皇自身也是大劍師初階，想要刺殺成功談何容易，但年幼的皇子卻沒有自保能力，只得依賴侍衛長與諸多劍師侍衛的保護。然而百密終有一疏，瀾滄歷3037年，黑火門所派殺手混入內朝，將醉酒後昏睡的前朝武皇擊殺在帷帳之內。舉國轟動之餘，皇儲婁宇與婁翼參與了當年臨時舉行的皇室競技賽，二人一路過關斬將，將文皇之子擊傷，其餘皇子皇孫由於尚且年幼不足為患，而先朝皇室後裔也因不曾受過皇室大劍師的系統指導而不幸落敗。武皇婁宇以微弱優勢佔據上風，將弟弟婁翼擊潰而繼任了武皇之位，屈居第二的婁翼不得不順遂赤煉國例律，繼任文皇之位。時至今日也已過去三十餘年，再過十幾年便將舉行新一屆皇室競技賽，屆時武皇之子婁熇也會參與其中。

黑火門近些年來動作頻繁，吸納的門眾也與日俱增，婁希也因此享盡了土皇帝的優待。他們往日專門接收刺殺任務，每年豪門望族首腦的暴斃與遇刺多與黑火門有關，執行刺殺任務的黑火門殺手多接受過嚴苛的訓練，實力強勁手段幹練，往往不會留下蛛絲馬跡，每次執行任務之前都會簽下血書，若任務執行失敗便自刎謝罪。每年在訓練當中夭亡的黑火門眾大有人在，但他們為了實現獲得封地乃至坐享皇權的宏願而在所不惜。此外，黑火門所組織的狩獵傭兵團會接受商號的獵殺清單，在全國上下魔獸聚居之地執行獵殺任務，這也是黑火門經濟的主要來源之一，更多的門眾則在各城的官道附近設有據點，每逢商戶經過便將其洗劫，另有每年由各地進貢皇室的錢餉與珍奇異寶，便在上貢途中慘遭擄掠。黑火門雖然做著此等為世人不齒的殺人越貨勾當，但他們並非無組織與預謀的撒網撈魚，而是由各大商戶中安插的眼線提供線報，才提前在必經之路上設有埋伏。所掠之人多為為富不仁之人或貪官污吏，城中普通的良善居民，他們秋毫不犯，這也是黑火門建立之初由黑火門宗主與各個長老協商制定，沿襲至今實屬不易。畢竟黑火門眾也曾是皇室貴胄，只可惜生不逢時家道中落，企圖東山再起。

眼看年中擂台比武在即，黑火門內想要參與其中的門眾猶如過江之鯽，除已接受刺殺或狩獵任務的門眾之外，門內尚有幾號種子門徒，他們分別是熔熾城長老之徒婁烊、連闕城長老之徒婁宇溱、泗水城長老之徒婁清風，其餘諸城長老之徒技藝大略相當，唯有這三人實力有口皆碑，屆時皇室宗親刺客只能有一人當選，必將異彩紛呈，黑火門門主婁希年事漸高，此次比武非同一般，當選者有機會繼任門主一職，於是門眾紛紛猜測下一任當選者，這三個種子選手也因此備受當地門眾愛戴，因為他們現在擁戴的門徒都有可能在此次擂台比武之後直接升任門主。

泗水城東北部的十萬大山之中，一名黑衣少年脫離狩獵傭兵團大隊伍獨自挺近深山之中，二十歲上下的他身手矯健，眉宇之間透露著剛毅，行止之間毫不拖泥帶水，華松之上幾隻受驚的松鼠翻飛在各個樹冠之間，一道黑影倏忽而過，而在其身後約莫三里之遙處傳出一名少女的呼喚聲：「清風師兄，你慢些，等等我！」而在少女身側則站立著十餘名年紀相仿的少男少女，他們此次都是到這裡接受狩獵任務的試煉，手臂上印有醒目的黑火紋標誌，眼看年中比武在即，師父特意囑咐過他們這次前往十萬大山執行任務時，務必要保證婁清風師兄的安全，從少女焦急的神色中足以看出，只有她對師兄的擔心是發自內心的。