第九章

就是為了尋找小草，世緯才發現揚州城有那麼一所無人管理的小學。這小學唯一的老師兼校長，已經被頑劣的學童給氣走了。數十位學生，高興來就來，不高興來就不來。到了學校也無書可念，但是，孩子們很愛來學校，一來可以聚眾嬉鬧，二來可以逃避下田做工。學校就成為孩子們的一個大娛樂場。找尋小草那天，紹謙和世緯，碰到了學校里僅存的一個老校工。校工耳朵也背了，眼睛也花了，拿了一個鈴鐺，在無課可上的情況下，仍然很忠於職守的搖上課鈴。學生們卻充耳不聞，嘻嘻哈哈的滿校園奔來跑去。老校工脾氣特好，笑吟吟的也不生氣，對世緯二人的問題，完全答非所問。

「老張，你有沒有看到我弟弟紹文？」

「你叫我少混啊？沒辦法啦！我要能教書就當校長了！除了搖搖鈴，打打雜，我還能做什麼呢？」

「又不是說你少混，是問你紹文！」紹謙著急的。「那你有沒看到一個小姑娘，這麼高，梳小辮，叫小草……」

老張很努力的聽，一面點頭，一面大聲說：

「校長？校長早就走啦！不幹啦！」「小姑娘，小女孩兒，」紹謙比劃著。

「沒辦法呀！」老張一臉慚愧的。「我就是窩囊啊，我老婆也罵我窩囊啊……」簡直和他扯不清。紹謙無奈，和世緯扯開喉嚨自己找，在學校里大聲呼前喊后：「紹文！小草，你們在哪兒啊？紹文！小草……」

老張好生感激，忙著一面搖鈴，一面對二人鞠躬：

「真是不敢當，要你們幫我喊！我自個兒來吧，不勞駕你們啦！」他就聲如洪鐘的喊起來了：「大全！豆豆！小虎！來寶！來福……上課啦！上課啦……」

那天的校園尋訪，就這樣告一段落。後來，小草和紹文找到了，世緯也把這所小學給忘了。直到有一天，他正在傅家莊的花園裡，和紹謙大談他要去廣州的抱負。談著談著，有人急促的敲門，幾個孩子的聲音，在門外大喊：

「救命！救命啊！快開門啊！救救我們啊！」

世緯和紹謙衝到門邊，打開大門，三個八、九歲的孩子就跌進門來。世緯還沒鬧清楚怎麼回事，「嗖」的一聲，有顆小石子激射而來，正中世緯的腹部。紹謙已大踏步衝過去，迅速的伸手揪住了一個粗粗壯壯的男孩子，那男孩掙扎著，暴怒的吼著，手裡握著一把彈弓。

「放開我！放開我！」「你叫小虎子，是吧？」紹謙一把奪走了他的彈弓。「你就會欺侮比你小的同學，是吧？」

「還我彈弓！」小虎子嚷著，撲到紹謙身上去搶，紹謙把彈弓舉得高高的，就是不還給他。小虎子抬起腳，使勁的對紹謙踹去。紹謙又好氣又好笑，伸腳一勾一帶，就把他給摔倒在地。小虎子跳起身，不服氣的再撲過來，紹謙只伸出左手，小虎子又被擺平了。「好了好了！」世緯出來打圓場。「我看這些孩子，是精力過旺。居然滿街滿巷的追殺起來了！這樣吧！」他對小虎子說：「你跟我回學校，我們還你彈弓！」

於是，世緯和紹謙，帶著幾個孩子回到學校。不知怎的，世緯就領著一群孩子，在操揚踢起足球來。事實上，那不是足球，只是在儲藏室找來的一個破籃球，但是大家卻踢得興高采烈。一場足球踢下來，個個孩子滿頭大汗，紅光滿面。紹謙不甘寂寞，又教孩子們舞花槍，拿著幾根破竹竿，舞了個虎虎生風。孩子們十分崇拜，興緻高昂，也舞得落花流水。

當孩子們玩夠了，世緯把他們帶進了教室。

「有沒有人願意告訴我你們的名字？」他問。

孩子們爭相舉手。來寶、來福、萬發、阿長、小勇、小八、豆豆、阿輝、阿順、大全、小建……真是熱鬧極了。

「有沒有人能夠在黑板上寫出自己的名字？」

孩子們全傻了。「來來來！寫寫看！沒關係的！」

孩子們上來了，各寫各的。寶字少了下面的貝，福字少了中間的口，發字頭尾分了家，輝字左右隔了好幾里，勇字沒有力，建字沒有邊……簡直是慘不忍睹。

離開了學校，世緯沉吟的對紹謙說：

「不知怎樣才能接管這所小學？需要去縣政府備案嗎？我看我們兩個，閑著也是閑著。除非我能馬上動身去廣州，不然，就需要找點事做。我看，我來教他們讀書，你來教他們體育，如何？」「你說真的？」紹謙驚愕的問。「你真要教這些頑童，不怕大才小用？」「什麼大才小用！」世緯答得坦率。「教育永遠是人類最根本的工作。而且，小草和紹文，也應該念書識字，這樣荒廢著不是辦法。將來，他們長大了，面對的社會，不會再像現在這樣落後和無知。」「好呀！」紹謙想想，忽然大樂。「好極了，你既然有這個興緻，我一定奉陪！明天我就去縣政府跑一趟，縣長一定會樂壞了！說真的，我就怕你去廣州，只要你不去廣州，你幹什麼我都奉陪！」「我去我的廣州，你怕什麼怕？」世緯一怔。

「怎麼不怕！你去了廣州，我怎麼辦？」紹謙睜大了眼睛，攤著手說。「你有什麼難辦的？」「當然難辦了！」紹謙嚷著：「我說叫我爹去提親，你說要我慢慢來，說什麼你會支持我，結果我這水磨功夫磨得慢極了，你的支持也不見什麼效果……假若你去廣州，青青當然跟著你這哥哥去！那麼，我要怎麼辦？」

世緯愣住了。看著紹謙那坦白的，真摯的，熱切的面孔，忽然間，就心煩氣躁起來。在他內心深處，去廣州是一條必行之路，但是，現在卻有多少牽絆呀！青青、小草、靜芝、紹謙……怎麼，那廣州好像離自己越來越遠了。

世緯就這樣走進了立志小學，開始他的教書生涯。縣長發現他有這麼好的資歷，居然肯來接管小學，太高興了，立刻委派他做「校長」。他成了立志小學的「校長」，手下只有一位教員，就是紹謙。他們兩個，對這樣的安排，都很滿意。小草也這樣走進立志小學，開始她的讀書生涯。雖然，振廷對世緯去「教書」，簡直是大惑不解，他皺著眉問：

「縣長有沒有說，可以給你們多少薪水呢？」

「這倒沒有問！」「你這不是奇怪嗎？」振廷愕然的說：「我那綉廠、絲廠、綢緞莊、紡織廠任你選！那才是家裡祖傳的事業！」

「不不！」世緯急忙說：「我對做生意一竅不通，教教書還可以……最主要的是我有興趣。反正，都是暫時做做而已，不在乎什麼待遇！」「可是……」振廷還要說什麼，靜芝已急忙撲過來，哀聲的喊：「振廷，他要做什麼，你就讓他做什麼吧！不要再限制他了！只要他肯留下來，他做什麼都可以！我不在乎，媳婦兒也不在乎，你就少說兩句吧！」

振廷瞪著靜芝，欲言又止。青青每次被靜芝喚作媳婦兒，都會面紅耳赤渾身不自在。世緯見自己這「假兒子」的身分越搞越真，連振廷都有些迷糊起來，居然要自己去做「祖傳的事業」，就把眉頭皺得緊緊的。只有小草好興奮，拉著青青的手歡聲說：「我要去上學了！青青，我要進學堂了！以前在東山村，我看到別人去上學，我都好羨慕，現在，我也可以進學堂念書了！」世緯和小草，都興沖沖的去了學校。可是，在這上課的第一天，兩人都非常不順利。

先說世緯。世緯走進教室的時候，已經發現小虎子、萬發、阿長、大全這幾個較大的孩子，有點兒鬼鬼祟祟。但是，他一點戒心都沒有。在講台上剛站定，小虎子舉手說：

「老師，你的課本在抽屜里！我們上次上到第五課，顧老師就走了，不教了！」「哦！」世緯高興的說：「好極了！讓我看看你們念過些什麼。」說著，他就一把拉開了抽屜。

驟然間，一條彩色斑斕的大蛇，從抽屜里直竄而出。世緯在北方長大，北方很少有蛇。他這一嚇，非同小可，一面驚叫，一面動作好大的跳開，連椅子都撞倒了。小虎子、萬發、阿長等爆笑起來。但是，那條蛇已落在地上，蜿蜒的向孩子們游去。來福、來寶、豆豆……包括小草和紹文，都嚇得尖聲大叫，有的跳到桌子上，有的奪門而逃。一時間，跑的跑，叫的叫，跳的跳，笑的笑……教室里秩序大亂。

世緯來不及思想，救孩子要緊！他衝上前去，出於本能的抬起腳來，對著那條蛇的腦袋就用力踩下去。他聽到小虎子一聲慘叫：「不要踩它！不要踩它！」

來不及了，他已經把蛇踩死了。小草撲過來，緊張的問：

「大哥，你有沒有被蛇咬到？」

一句話提醒了世緯，捲起褲管一看，才發現有好幾處咬痕，正滲出血來。小草臉色都嚇白了：

「不知道有沒有毒？怎麼辦？」

紹謙衝進教室，一看這等情況，跌腳大嘆：

「你怎麼用腳去踩蛇啊？把蛇頭踩了個稀巴爛，也看不出是什麼蛇……」他抬頭對眾學童嚴厲的看去：「小虎子，是不是你搞的鬼？你說！」小虎子臉色早已慘變，此時，再也忍不住，眼淚一掉，他放聲大哭，轉頭飛奔出了教室。嘴裡亂七八糟的嚷著：

「我恨你們！我恨你們！我要報仇！」

「怎麼回事？」紹謙大惑不解。

「這條蛇的名字叫小花，」大全這才說了出來：「它沒有毒，好溫馴的……它是小虎子養的……是小虎子最心愛的寶貝！」

完了！世緯想，上課第一天，就把這孩子的寵物給踩死了。他看著地上那條蛇，整個人都呆住了。

再說小草。小草穿了一雙新鞋。這鞋子是青青花了好多天時間，夜以繼日，幫小草縫製的。去學校上課，不能穿新衣服，也得穿雙新鞋。小草看到青青為這雙鞋熬夜不睡，用力衲鞋底，粗麻線把手指都抽破了，小草好不忍心，對自己那雙新鞋，真是愛得不得了。這天下午，「小花殉難」的事件已經過去。小虎子在世緯的百般安慰下，似乎也已平靜了。上完體育課，小草要到井邊去打水洗手。才走到走廊轉角處，小虎子突然跳了出來，拉住她的辮子，就往後用力一拽。

「啊！」她痛得叫了起來。還沒回過神來，已經有人用力對她的腳踩了下去，她又叫了起來：「啊！」

忽然間，大全、阿長、萬發、小八……好多好多孩子，都涌了過來，小虎子扯住她的辮子，對眾人發令：

「快點快點，一人踩一腳！」

於是，大家就紛紛的上前，每個人對著她的新鞋，狠狠的踩上一腳。由於痛，由於驚慌，更由於心痛那雙鞋，她哭了起來，一面哭著，一面哀求著：

「不要不要，不要踩我的新鞋，這是青青一針一線給我縫的呀……」「穿新鞋就要給大家踩！」小虎子凶凶的說。「來！大家踩！用力踩！」每個人都跑來踩。只有女孩兒豆豆，怯怯的搖著頭，憐憫的說：「不要踩了啦，她都哭了！」

「你踩不踩？」小虎子威脅豆豆。「不踩就踩你！」

正鬧著，紹文飛奔而來，見狀大驚。

「你們幹什麼欺侮小草？我告訴我哥去！」

孩子們立即一鬨而散，剩下小草和紹文。小草低頭看自己的新鞋，已經被踩得全是泥濘，面目全非。她蹲下身子，撫摸著那滾著紅緞邊的鞋面，淚水滴滴答答的滾落了下來。紹文則氣得掀眉瞪眼，拉著小草說：

「走走走！我們去找我哥和你哥，讓他們主持公道！我哥一定會幫你出氣的！走呀！」「不要嘛！」小草用手背擦了擦眼淚。「拜託拜託你，咱們誰也不要說了，大哥被蛇咬了，他已經很難過。如果再知道我被欺侮，他會更都難過的！算了算了，你陪我去井邊上洗鞋子，我一定要把鞋子洗乾淨，不能讓青青看到，我的鞋子變成這個樣子！」「可是我很生氣呀！」紹文摩拳又擦掌：「我們不能這樣就算了！我太生氣太生氣了！」他咬牙切齒的。「你不說，我去說！」「求求你不要去嘛！」小草一急，淚珠又滾滾而下。「如果大哥知道了，青青也會知道的！我不要讓她知道，她會好傷心好傷心的！」說著，就抽抽噎噎，更加淚不可止。

「好嘛好嘛，」紹文最怕女孩子哭，慌忙說：「你別哭，我不說就是了！走吧！陪你洗鞋子去！」

結果，為了怕青青難過，世緯和小草，雙雙隱瞞了上課的情形。世緯沒說被蛇咬，小草也沒說被欺侮。