第一章

【第一章】

天光最後的餘暉落入海平面，萬頃波濤迎來滿天星斗，一艘大型三桅帆船在黑色汪洋中航行。

那是一艘從大燕國開往龍謎島的商船，船長和水手們雖然都是大燕人士，但船上卻是掛上了龍謎島的黑色海龍戰旗。

這也怪不得，大燕帝國內亂連年，攝政王那龜孫子關在京城裡，今朝有酒今朝醉地過他的逍遙日子，大燕的國庫夠他躺著被伺候到老死了，他還管什麼國祚安危？而這些靠海吃飯的臨海城市，想要出海一趟，就如同赤手空拳和大海討價還價，遇上了海盜，只能賭賭看，那些殺人不眨眼的海盜會不會突然想吃素啦。

至於大燕國的水師，遇上了海盜來襲，躲得比老百姓還快。船長用土話和他的水手聊道，他鄰居的遠親的兒子，靠關係進了水師，三年了，沒上過一次船，沒出過一次海，那小子還他娘的是個旱鴨子呢！大燕水師？呸！

所幸，在海的那一頭，盤卧湛藍國度的黑色巨龍——龍謎島的東方家，有著強悍無匹的艦隊，島主稟持著對中原皇帝的忠誠，仍然願意張開他們守護海洋的羽翼庇佑這些臨海的子民。

在大海上，商船和漁船掛上龍謎島的戰旗，可比掛著大燕國水師戰旗有力多了。

「乖乖睡了，睡醒就到龍謎島羅。」船艙里，女扮男裝的少婦哄著約莫五歲大的小女娃入睡。雖然是第一次搭船出海，但小女孩一點都不害怕，黑白分明又圓滾滾的大眼在昏暗的船艙里，亮晶晶地，好像貓兒一樣想四處探險哩。

這間舒適的艙房，是船主好心跟他們換的。船主是大燕三大商號之一的「程記」現任當家程嵩，過去數年，程嵩開始往來中原與龍謎島，開設程記分號，並且在龍謎島培養經商人才。隔著海洋，東方家避開了諸蕃割據的動亂，安然在大海的另一端韜光養晦，程嵩此舉也有一絲壓寶的豪賭。

此番是程嵩每年一次到龍謎島視察，程嵩義不容辭地答應順道送他們一家三口到龍謎島躲避仇家。

程嵩跟他們夫妻倆是多年舊識了，一上船，程嵩便說他們男人打算喝酒談天說地，女人在不方便，於是跟耿青母女換了房，讓她帶著女兒過來睡，他們男人在甲板上喝個歡喜痛快。

耿青知道男人們今晚都如臨大敵，不敢掉以輕心，當下便帶著女兒早早回房歇著了。

小女孩見母親不哄她入睡不罷休，只好閉眼假寐，卻是神遊天外。

盈耳的海濤聲，是大地古老的生命脈動，彷佛就這麼把她的意識輕輕地托起，穿越迷霧，進入了亦真亦幻的境界。

她聽到母親一顆心明明懸吊著，面對她的睡顏卻仍滿腔溫柔的心跳與呼吸聲；她聽到甲板上，父親和叔叔們略微壓低了嗓門，慎重其事又專註的說話聲；站在最高的瞭望台上負責偵察的水手不敢稍有鬆懈的緊繃心音，和他肩上的鸚鵡發出的低沉呼嚕聲。

她還聽到其他船艙里，船長、水手，甚至是船主叔叔的保鏢們，他們或交頭接耳地交談，或擦拭著武器，銳利的刀鋒劃破空氣時發出有些刺耳，但旁人幾乎難以察覺的鳴動；還有底下船艙內，工作了一整天，已經睡著的水手發出的如雷鼾聲，吊床底下跟著貨物偷渡上了船的小老鼠咬起半塊乾果，拖著尾巴在木板上走動的微弱沙沙聲。

她甚至聽見了風中傳遞著遠方的鳥鳴，遠處的礁島上，海浪撞擊岩石發出迴響，還聽到了……

數艘大船劃破黑浪而來，長鞭雷轟電掣，船上的奴工們血肉翻成腥紅浪花；豺狼在黑暗中獰笑，嗜血的爪牙們唁唁狂吠，在酒酣耳熱中鬥毆並互相咆哮，他們的血液像大鍋里沸騰的毒藥，揮發著暴戾的惡臭……

「娘！」小女孩恐懼地睜開眼。

耿青以為女兒作了惡夢，安撫地拍拍她，「沒事了，只是作夢，還早呢，再睡一會兒。」

小女孩囁嚅著，不知該如何解釋那一切，只好沖著母親，怯怯地伸出雙手，「娘抱我。」她還露出最無辜、最讓大人難以抗拒的可愛神情。

才五歲的小丫頭，但怎麼裝可愛賣無辜，可是熟練得很呢，因為調皮搗蛋的本性使然，這可是她的「求生技」！

「你喔。」耿青一陣失笑，只好上床將女兒抱在懷裡，「娘抱著了，不怕了，乖。」她揉著女兒軟得不可思議的髮絲，母女倆心貼著心，這小小的傢伙是她的血她的淚所塑，骨肉相親撫平了她們的不安，也帶給了她原始的、母性的力量，好似就算迎來了風雨也絕不退卻，堅定又溫柔。

對小女孩來說，那也是永遠的歸屬與避風港，母親的心跳強悍地阻絕了這個世界所有的惡意，安撫她酣然入睡。

睡吧。風暴總會降臨，但在浪濤之尖能使人強悍的，永遠只有希望與信心。

在炮彈造成船身劇烈搖晃，驚醒所有人以前，小女孩早已因為炮彈鳴空的尖銳聲響醒了過來。

「娘……」

緊接著便是炮彈炸落在船邊的巨響。

轟——

耿青驚醒，「桓桓！」第一個反應就是抱緊女兒，但船身猛烈搖晃，母女倆滾下床鋪。

與此同時，外頭的男人們大喊，「有海盜！拿起武器！」

耿青趕緊抱著女兒躲進床板下。她沒有驚慌失措，懷裡的女兒也沒有任何哭鬧。耿青出身武林世家，武功不弱，但她知道此刻她最要緊的任務，就是保護女兒，並且相信丈夫和船上其他人。

「是哪個不長眼的，龍謎島的船也敢搶？」她們聽見外頭有人大喊。

沒一會兒，金屬撞擊船身發出一連串沉悶聲響，耿青猜想應該是海盜們想以巨型飛爪牽制這艘商船並且順勢登船。

因為不想逼對方炮擊，唯恐揚起帆逃命，若對方火攻只是自尋死路，船上的人一開始只是揮舞著龍謎島的旗幟嚇阻，但看來這回碰上的，是誰的帳都不買的亡命之徒，三艘海盜船包圍了商船，甲板上頃刻便傳來刀劍相擊的聲響。

耿青安撫著懷裡的女兒。小丫頭緊貼著母親，大大的眼裡卻是好奇多過恐懼。

他們夫妻倆的師叔祖說過，這小丫頭天生好奇心強烈，膽子也不知該說是特別大，或是根本少了對恐懼的認知。

也許一切皆因天賦異稟所致……

海盜數量雖多，但程嵩原本就養了一批打手，加上他們夫妻倆從師門帶出來的一批兵器，竟也短暫地牽制住海盜。

但這同時也令他們夫妻的身分曝光。

「「千機門」的雷槍？」海盜船上，闊臉虯髯的大副，腳下輕點飛爪的鋼索，施展輕功登上商船，一刀便劈了一名使用雷槍射下海盜的船員，緊接著對著他的手下喊道，「「天雷教」教主重金懸賞千機門花九重與耿青夫婦的人頭！有人密報花九重夫婦將渡海躲避追緝，真是得來全不費功夫，這艘船上的貨物俺們也不要了，能殺的都殺了，能燒的都燒光！找出花九重夫婦！」

被數名保鏢包圍的程嵩，聽見這群海盜想燒他的貨，氣得大罵，「天雷教主是什麼東西，他有老子有錢嗎？這艘船上的貨是他十輩子也買不起的，沒見過世面的混帳！」程嵩舉起防身用的木檑往露出了空隙的海盜身上偷襲，狂毆了好幾下，又趕緊躲到保鏢身後。木檑是一種棍身雕滿了尖錐的武器，就是個不懂武功的商人，卯起勁來給敵人一陣痛打，一下子也打得敵人頭破血流。

然而海盜們聽了指示，霎時間攻船的巨型飛爪紛紛從所有海盜船上射向商船，不分敵我，只要被飛爪砸中，立刻就血濺殞命。緊接著更多的海盜攀住飛爪的繩索朝商船襲來，即便船上的人拚命想斬斷繩索，也要能同時應付先行攻上船的海盜緊咬不放的殺招才能得手。

眼看勉強靠千機門的武器帶來的優勢正漸漸消失，花九重在手刃了兩名偷襲他的海盜后，現身道：「花九重在此，既然你們要我的人頭，就放過這艘商船吧！為了天雷教主一點點賞金，卻得罪了龍謎島，值得嗎？」

黑髯大副一聽龍謎島這三個字，卻是笑咧了嘴，露出一口發黑的黃板牙，「你不說，老子都忘了——東方耀揚血洗了俺的船隊，砸了俺的老巢，竟然還設下重金通緝老子，今天真是一吐怨氣的好日子，你們說是不是啊？」他仰天大笑，「全部殺光！一個都不留！」

而另一邊，三名慣於偷雞摸狗的海盜，潛進船艙，發現了耿青母女。