第十五章

至多，不過是貓捉老鼠，多玩弄上那麼一時半刻罷了。

可是這些解釋與安慰之詞，宇文堂不打算再說一字半語。「你說過，要陪在孤的身邊，」他淡淡地開口，「倘若你不能真正壯大起來，不能成為孤的臂膀，如果你只會扯孤的後腿，還是別在這大周宮中枉付性命了，孤隨時可以送你回南梁。」

趙妃子聞言如遭雷擊，小臉上的血色瞬間褪得乾乾凈凈。「君上你…要趕阿妃走？」

「看來，你並不是那個能與孤比肩的女子。」他俊俏得像一幅畫的臉龐毫無表情，無情動地冷冷道：「若你的存在只會分孤的心神，讓孤時時刻刻還得自前朝

紛亂如麻的國政上抽出手來保護你，甚至替你鎮壓掌管宮務，那麼孤寧願你從來沒有出現過。」

趙妃子腦際嗡地一聲，眼前陣陣發黑，胸口劇痛如絞，像是有人抓住了她的心臟想狠命的扯出來，雙頰一片火辣辣，整個人就要被巨大的羞慚、狼狽、悔愧深深淹沒了。

「你好好想一想吧。」他站起身，神情漠然地俯視著她，「是走是留，屆時給孤一句話。」

她傻傻地望著他，滿眼惶然慌亂。

「決定權在你手上，」他嘴角微勾起一抹嘲弄輕諷的笑。

「孤不會再留你。」說完，宇文堂毫不眷戀地轉身大步走出寢殿。

拾階而下的當兒，他高大挺拔的身形微頓，側首瞥了後頭廣大幽深寢殿內那縮得小小一團的人兒，眸底閃過了一絲異樣光芒，隨即毅然離去。

趙妃子如木偶般蜷縮在榻上，良久良久…

受命隱於暗處的亢默然無言。

臘月初作。任為五味臘者，皆中作，唯魚不中耳。

白湯熟煮，掠去浮沫；欲出釜時，尤須急火，急火則易燥。

置箔上陰乾之。甜脆殊常。

北魏、賈思勰《齊民要術。作脆臘》

太宰府。

贏太宰恨恨砸碎了手中的白玉樽，清俊的臉龐晦暗難辨，既像是憤怒，又像是後悔，卻更像是恐懼。

「蠢！蠢透了！」他咬牙切齒的吐出話來，胸口劇烈起伏著，半天後顫抖著手覆上布滿疲憊的臉孔。

贏氏如今看似烈火烹油之勢，實則已在懸崖邊緣搖搖欲墜，他拚了命攏絡大臣、士族，擴張勢力，為的就是有朝一日君權刀刃落下之際，有可與其抵抗之力，能夠護得贏氏不倒、全族不滅。

可他那個又驕又蠢的妹妹做了什麼？

上次私下調動贏氏家族暗衛，聯絡北夷人辟牙率軍半路劫殺宇文堂，若非他及時收到線報，速派親信精兵及時攔截了辟牙留於後手的一千獠軍，恐怕早已鑄下大錯。

大周此刻還亂不得…

可君上，他的親甥兒，還會留最後這一絲餘地與情面嗎？

「若非她是我的親妹，是母親的掌上明珠…」他老早就命宮中的釘子親自投毒，送她上路了。

現在最重要的是如何平息皇帝的怒氣，如何挽回混亂的局面。

不到最後一刻，贏太宰還不想和這個宛如阿修羅降世的殺神甥兒對上！

也許，傾盡贏氏數十代人經營以來之勢，能令他元氣大傷，可贏氏經此一役，必將全族覆滅屍骨無存。

贏太宰不由打了個寒顫。

不，贏氏不能斷送在他手中，有些事，還是該步步慎行。

「來人，備轎，本官要進宮——」負荊請罪。

太宰府中的另一頭，正院福和院內。

「咳咳咳咳…」一個滿頭白髮的老婦人躺卧在軟枕上，喘咳得幾乎換不過氣來。

「老太君，您喝口梨湯潤潤喉吧。這梨是君上特地命人送來的，說是南樑上貢的冰玉甜梨，最是養肺了。」一旁的老嬤嬤體貼地攙扶起她，邊替她拍背，邊示意侍女喂湯。

贏老太君好不容易稍稍止了這波激烈的咳嗽，有氣無力地倚在老嬤嬤懷裡，聞言露出了虛弱而歡喜的笑。

「君上國事繁忙…咳咳，怎麼好教他老是挂念著我這老婆子…」她慈祥地笑眯了眼，滿溢著深深的疼愛之情，難掩感傷地道：「那好孩子過得苦啊，他父皇早早不在，他母后又是個不曉事的，也沒少讓他吃苦頭…唉，幸而這孩子爭氣，度量大呀！」

老人家叨叨絮絮反覆念著外孫兒的好，老嬤嬤邊聽邊點頭，卻是暗暗捏了把冷汗。

如今全大周國上下，也就只有老太君敢提及君上的父皇母后，還有當年宮闈詭秘…可是她老人家敢說，他們這些個做奴下的卻不敢聽，恨不得能戳聾了雙耳才好。

更無人敢勸老太君，現在的君上，早已經不是當年那個年幼漂亮心軟的小兒了。

想起君上的狠厲手段，想起太宰大人交代的話，老嬤嫂和侍女們無不兩股顫顫，心下駭然。

贏老太君叨啥著，忽然想起一事。「我那乖孫兒，怎麼好似好久沒來探看我這老婆子了？」

「老祖宗，您都知道君上現今國事繁忙了，又哪裡能常常出宮來呢？」老嫂嬡陪笑道。

「對對對，是我老胡塗了。」贏老太君恍然大悟，笑呵呵地頻點頭。「咳咳咳，人老了，連腦子都不中用了。」

「老祖宗是老福星，要長命百歲，還得親眼看著君上大婚，親手抱大胖曾孫兒的呢！」老嬤嬤忙哄道。

「是啊，我還沒見到我的曾孫兒出世，還不能認老…」贏老太君只是說了這麼一會兒話就疲累不堪，聲音漸漸低微下去，咕噥道：「還沒，還沒盼到玉兒回來看我呀，不能老…」

老嬤嬤忍著淚水，輕手輕腳地扶著睡著了的贏老太君躺好，小心地為她蓋上錦被，理了理鬢邊微亂的白髮。

如何忍心告訴她老人家，大小姐早在十數年前已被拘於後宮中，至死都不能踏出宮門半步，這還是君上發的話。

贏氏當年送女入宮，想博得滔天的權勢富貴綿綿長長，可主子們從未有人想過，一個被寵壞了的大小姐，又如何能做得好一國之母，穩坐這後宮大位？

贏氏往後是活路是死路，早已不由自己了。

趙妃子蜷縮在寢殿榻上，不吃不喝，已是兩天兩夜了。

到城郊北戰大營視察軍隊的宇文堂聽見暗影傳來的消息，劍眉微蹙，隨即狠心道：「由她去。」

兩日兩夜想不明白，那就三天三夜、四天四夜…終有一日，她會明白的。他對他的小肉球有信心。

如此，也不枉他那日刻意遲上片刻才趕到。

「阿妃，不要令孤失望。」他凝視著遠處的皇城，自言自語。

如今大周全局看似盡數掌控於他手中，可他終究只是帝王而不是神，無法眼觀四面，耳聽八方，阻絕掉每一次的明槍暗箭。

贏氏勢力蠢蠢欲動，且當今天下南北朝正維持在一種極其微妙的平衡狀態中，脆弱如卵的南朝諸國且不去說，北朝的齊、魏、燕三國的君主倶是當世霸王，他們四國互敬卻也互防，既有著相同的野心，卻也同樣小心。

再加上北夷、東蠻、西羌虎視眈眈，局勢一觸即亂。

宇文堂揉了揉眉心，嘴角露出一絲苦笑。

「若小肉球知道，是孤撕開這富貴太平的假象，逼著她站到孤身旁來，面對這些惹人生厭的腥風血雨，她，可還會把孤當成她心中的大好人、大英雄？」

「君上？」大將軍竺恆在帳外恭敬低喚。

「進。」他回過神來，俊容恢復一貫的氣定神閑。

「稟君上，南方隼信已到。」竺恆是粗獷俊朗的北方男兒，英氣勃勃的濃眉斜飛，送上密字隼信后，神情嚴肅地道：「如君上所料，南梁向魏帝借兵，且也遭拒了。」

宇文堂展開細看，嘴角微勾。「元拓是北方的狼，又怎看得上那南梁的羊？陳雙病急亂投醫，也不怕與虎謀皮，反把自己賠了個乾凈。」

「聽說魏帝的皇后又懷上身孕了，料想愛妻逾命的魏帝此刻也無暇同南梁做耍樂子。」

雖說北朝四國父輩曾為相爭一女，鬧得兄弟恩斷義絕，可那樣的蠢事是不會發生在他和其他三人身上的——令人尊敬的強大勁敵遠比軟弱無能的朋友可靠，這點他們四人早已心照不宣。

「但近日東蠻使者頻繁進出南梁王宮，看來陳雙做好了兩手準備。」竺恆平靜地稟道。

「陳雙比他的父王有骨氣多了。」宇文堂微笑，眸光深沉。「傳令下去，東面嚴密戒備，南梁那兒也該動上一動了。」

既然有人不安分，那麼就教他忙上一忙，也省著成日上竄下跳的，看得人心煩。

「諾。」竺恆領命后，忽又有一絲遲疑。「君上…」

「嗯？」他微挑一眉，「說。」

「另有南梁後宮密信所報，陳雙升了趙氏的位分，提為貴妃。」竺恆就事論事地道：「趙貴妃向來不得寵，趙氏一族已逐日沒落，南梁王陳雙此一舉…頗有蹊蹺。」