第一章 喚魔儀式
每一年的九月九日，凡是年滿二十歲的貴族子女都會得到一生中僅有一次的機會，通過喚魔儀式得到一隻靈魂獸。而隨著今年九月九的臨近，帝都的人們紛紛表現出異常的關注，因為，那個被稱為「布瑞里奇學院有史以來最蠢的學生」蕭羽，今年正要參加喚魔儀式。
從十歲進入布瑞里奇學院，整整十個年頭過去了，依舊連最低級的魔法也無法使用，蕭羽被稱為有史以來最蠢的學生，倒也不能說是過分。
而猜測蕭羽會在喚魔儀式上得到什麼靈魂獸，成為了帝都人們這幾天茶餘飯後的熱門話題，甚至還有賭場為此特意開出了博彩，而這一出鬧劇也在九月九日這一天達到了最**。
雖然喚魔儀式要在下午才舉行，但一大清早的時候，布瑞里奇學院舉行喚魔儀式的競技場已經座無虛席，好奇無聊的人們都想親眼目睹蕭羽會召喚出什麼東西來娛樂一下大家。
「院長，你把全院的學生都放了假，讓他們參觀喚魔儀式，該不會是在報復我以前贏了你那麼多錢吧？」布瑞里奇學院的院長辦公室內，蕭羽與院長本多恩正擠在沙發里，將視線盯在一隻通體雪白的哈巴狗身上。
這隻哈巴狗是本多恩的靈魂獸，而此時此刻，正向著院長大人新聘的美麗秘書腳下小心翼翼地潛行而去，為刺探瑪麗亞所穿的內褲顏色而冒著巨大的風險——這正是蕭羽和本多恩今天所打得賭。
「我怎麼可能是這種人！」本多恩一臉的憤憤不平。這個六十多歲的老頭在兩年前意外地與蕭羽在女教師換衣間撞到一起后，就成了忘年之交。
蕭羽只是哼哼了兩聲，表達對這個色老頭的嚴重不信任。
「汪——」一聲悲鳴傳來，剛剛才爬到秘書桌底下的哈巴狗被瑪麗亞第十二次踩住了尾巴。美麗的女秘書猛然抬起頭來，一頭金黃色的長發揚起美麗的波浪，她滿臉笑容，道：「院長大人，莫里斯又不聽話到處亂跑了？」
「哈——哈——」本多恩乾笑了兩聲，「是啊，你真是聰明，又被你說中了！」
「好好看著你的小寵物，下次再讓我發現它出現在它不該出現的地方，我就不會這麼客氣了！」瑪麗亞鬆動一下高跟鞋，得到大赦的莫里斯立刻飛竄回本多恩身邊，汪汪汪地亂叫一氣，好似在向本多恩抱怨似的。
「你聽得懂它叫些什麼？」蕭羽看著本多恩，老院長正不斷變形著嘴唇，好像在對莫里斯說些什麼，卻沒有發出一點聲音。
本多恩把莫里斯托在手心，放到自己的肩上后，道：「靈魂獸與主人之間是心意相通的！等你有了自己的靈魂獸——噢，當我沒說，像你這麼蠢的傢伙，怎麼可能有靈魂獸會與你訂下契約的！哈哈哈！」色老頭髮出一串得意的大笑。
無法感應到魔法元素，不具備一絲一毫的魔力，這是蕭羽怎麼也想不通的事情。雖然他算不上聰明絕頂，但怎麼看也不像個笨蛋，要不怎麼可能學起武來一點困難也沒有！看著得意大笑的本多恩，蕭羽嘆了口氣，道：「好啦，我也不希罕多個沒用的寵物！你不是自誇莫里斯很聰明的嗎，怎麼這一個月來，一點進展都沒有，每次都被她逮個正著？」
「唉——」這回輪到本多恩嘆氣了，「這次我都對莫里斯施加了隱形術，怎麼可能會被識破的？」
隱形術是四級氣系魔法，只有被施加了同是四級魔法的真視之眼才能被發現，要麼遇上氣繫結界才會失效。蕭羽雖然不能施放魔法，但對各種魔法倒是不缺認識，道：「你究竟是從哪裡找到這位美麗、神秘、法力高強的女秘書？」
「上個月希爾被我們氣走之後，我在學院門口貼了張聘用秘書的布告，第二天下午她就來了！」本多恩拍了拍蕭羽的肩膀，「好啦，先不要管這個了！馬上就要開始喚魔儀式，你小子打算怎麼辦？」
「什麼怎麼辦，反正就那樣唄！」蕭羽不以為然地說道。
「哈哈，你曉不曉得，有個賭場開了博彩，猜你會召喚出什麼東西！我壓了二十萬莫爾，賭你這小子什麼也召喚不出來！」本多恩一本正經地看著蕭羽，很嚴肅地說道，「這可是我的棺材本，你可千萬不能讓我失望啊！」
這個老傢伙！不安慰下自己保受摧殘的心靈就算了，居然還要趁火打劫，這老頭應該被關在永遠看不到漂亮女人的地方，活活憋死他！蕭羽搖了搖頭，道：「喂，趁現在還有時間，繼續說說『眾神的秘密』的傳說啊！」
「你小子怎麼就那麼喜歡聽這些傳說呢，難怪魔力一直沒有長進，原來心思都浪費在這上面了！」本多恩嘆了一聲。
「院長大人，時間差不多了，你該去主持喚魔儀式的開場了！」瑪麗亞走到老院長的邊上，將幾頁紙遞了過來，「這是你的演講稿！」女秘書眼光溜了下蕭羽，美麗的臉蛋上露出一絲笑意。
本多恩接過演講稿，眼睛卻盯在俏秘書的隆臀上，悄悄地伸出右手摸了過去。「啪」地一聲，院長大人的臉上立刻出現了一個鮮明的巴掌印。回過頭來，本多恩的臉上毫無羞愧之色，夾著演講稿向門口走去，一邊道：「蕭羽，絕不能臨陣脫逃，否則，罰你打掃一個月的廁所！」
「唉——」蕭羽躺在沙發上發了會呆，終於還是站了起來，向競技場走去。
雖然早有心理準備，但來到競技場的入口處，看到裡面黑壓壓擠得密密麻麻的人群時，蕭羽才意識到今天有多少人正要看他出醜。「真是些沒事瞎起鬨的傢伙！」在心裡罵了一句，還沒等他找個地方躲起來，就如願以償地看到了每天必然要和他糾結上一陣的兩個人。
「哈哈，大蠢蛋，今天我特意帶了魔力捕像儀來喲，明天開始會天天在皇宮的門口播放！」身為東方帝國身份最高的女性、帝國唯一的公主也是唯一的皇位繼承人，方清影在一大幫護衛的簇擁下，照例開始了對蕭羽的奚落，在她邊上的，是她好朋友、右相宋夏目的掌上明珠宋寧兒。
三個月前剛過了十七歲生日的帝國公主方清影，以好惡作劇聞名，與宋寧兒並稱帝都雙害。皇帝陛下隔三差五就會收到臣子各種各樣的哀訴。不過方榮陛下就這麼一個寶貝女兒，寵得她就差上天了，哪會責怪愛女。而從方清影十三歲火系魔法略有小成后，惡作劇的花樣也越來越多了。
不過，與頑皮愛鬧的惡名同時遠播的，還有公主殿下一天比一天漂亮的容貌！有好事者評出了帝都最美麗的三個女人，方清影以絕對優勢名列第一。而與方清影年齡相同的宋寧兒以微弱的劣勢，被擠到了第三名。
不就是十年前，因為不知道她的公主身份，與她打了一架，犯得著這些年一直念念不忘嗎？蕭羽昂然揚頭，道：「既然你想讓帝都的百姓欣賞下本人的英姿，那我就提前謝謝你了！」眼光一溜方清影懷中抱著一隻通體白色的小豬，他不由嗤笑一聲。
其實以他的身份，見到公主必須要跪下行禮，不過這些年來鬥嘴斗習慣了，哪落得下這個面子。好在方清影也沒有拿這點做文章，不然的話，安上個「對帝國公主不敬」的罪名，那就麻煩大了。
「你笑什麼笑！」方清影對著蕭羽惡狠狠地瞪了一眼，騰出一隻手撫了下懷中的小豬，道，「豬豬是英維帝國最流行的寵物！」
「清影，不要跟這個無禮的傢伙廢話，反正等會就有好戲看了！」宋寧兒其實一直不理解為什麼方清影非得每天與蕭羽鬥上一陣子的嘴，像今天還特意守在入口處等這個傢伙的出現，不過這幾年也已經習慣了。
「嘻嘻，你就現在還能嘴硬下，等下準備哭鼻子吧！」在被宋寧兒拉進競技場大門前，方清影轉過頭來又說了一句。隨即，響亮的器樂聲奏起，競技場內的觀眾紛紛起立，恭迎公主殿下的駕臨。
當方清影被迎上主席看台落座之後，本多恩就開始讀起了演講稿，宣布今年的喚魔儀式正式開始。蕭羽往上看去，除了本多恩、方清影和宋寧兒之外，主席台上還坐著個矮矮胖胖的五旬男人，一臉和氣的笑容。蕭羽在本多恩的辦公室看過今年的嘉賓名單，知道那人是帝國著名的鹽商隆多，也是布瑞里奇學院最主要的贊助人。
召喚靈魂獸的過程其實是非常簡單的。在競技場的中心，樹立著一根半人高的石柱，石柱的頂端則是一隻黑白色各佔一半的奇形球體。這球大概和普通人的頭差不多大，不斷地揮發出七彩的光芒，非常地引人矚目。召喚者只需將雙手放在球體上，然後念動咒文，就會有靈魂獸出現，最後訂下主僕契約完成整個儀式。
在本多恩演講完畢后，凡是今年有資格參與喚魔儀式的學生按照事前安排好的次序，逐一完成召喚儀式。而蕭羽的出場被安排在最後，這個最具娛樂性的節目當然得壓軸出場。
今天一共有七十三名學生舉行喚魔儀式，拖拖拉拉等到第七十二名學生完成儀式，已經是快三個小時以後的事情。大部份的觀眾早就等得不耐煩了，說笑的說笑，打盹的打盹，吃零食的吃零食，亂鬨哄和菜市場差不多。不過，當本多恩宣布最後一名參加喚魔儀式的學生，也就是蕭羽上場時，原本一片嘈雜的競技場瞬時變得安靜無比。
「早知道就該裝病不來了！」蕭羽在心裡暗暗嘀咕，被數萬雙期待他搞砸的眼神盯著，怎麼都高興不起來。不過，此時此刻也容不得他退縮了。走到石柱邊，將雙手放到圓球上，他閉上雙眼，念動咒文，開始了召喚過程。「偉大的光明神、黑暗神，請施展你們的神力，賜予信徒靈魂的延伸！安圖拉莫哈拉，薩得隆酷希拉，達他非爾比……」
隨著咒文的念動，黑白球發出的光芒也越來越強烈，蕭羽只覺球體內突然發出奇怪的力量，瞬間充滿了他的身體。怪怪的，說不上是難過還是舒服，但僅僅只有數秒的時間，這種感覺就不翼而飛，球體散發出的光芒也變回了原來的樣子。
「哐！」一聲巨響傳過，宣布了喚魔儀式的結束。按照先例，這時候靈魂獸應該被偉大的光明、黑暗神劃破空間，傳送到競技場的中間了！
蕭羽充滿期待地睜開眼睛——雖然不指望是什麼能夠震驚四方的猛虎巨獅，但至少也不能是黃瓜蕃茄之類讓人笑掉大牙的東西才是！「這是——」目瞪口呆地看著眼前的東西，蕭羽完全不敢相信自己看到的東西。
「哈哈哈！」整個競技場在短短的一陣寂靜后，突然爆發出全場的鬨笑，「石頭！這傢伙居然召喚出了一塊石頭！哈哈哈，也只有石頭才願意當這個傢伙的靈魂獸！」
在蕭羽身前的，是一塊青色的石頭，除了顏色有點奇怪之外，實在看不出有什麼特別的地方。在全場觀眾的嘲笑聲中，蕭羽倒是暗暗發了狠：你們要笑就笑吧，我就偏偏要和這塊石頭訂下契約，完成喚魔儀式！
「嗒！」又是一塊石頭從半空中掉落下來，同樣的青色，同樣的大小，「嗒嗒嗒」，青色的石塊不斷地自天而降，好像下起了石頭雨，不消多久，就在蕭羽的身前堆起了足有兩人高的石堆來。
鬨笑聲隨著越來越多的石塊落下而漸漸消失，所有的觀眾都訝然地看著競技場中間的石堆，無法想象究竟還會發生什麼事情。
「喀喀喀」，「喀喀喀」，石塊磨擦的聲音猛然響起，在數萬雙眼睛的注視下，那堆青色的石塊不斷地移動碰撞著，好像有一隻巨大的無形之手在暗中操縱，將這些石塊組合起來！還沒有等誰有所反應，熊熊烈火憑空而生，在青色的石塊上灼燒著。
「嗷——」驚天動地的巨吼響起，一個巨大的石頭人從石堆中站立而起，通體怒燃的火焰散發出熾熱無比的溫度，即使離得最遠的人，也能感覺到那股要將空氣都燃燒起來的高熱！
「地、地、地、地獄火魔！」戰戰兢兢的聲音從一個年老的魔法師嘴裡吐了出來，如同瘟疫一般在人群中散播而去。
「啊！」「快逃命啊！」「不得了了，地獄火魔來了！」恐懼隨著地獄火魔名字的散播而無克自製，原本還在嘲笑蕭羽的觀眾們紛紛落荒而逃，使出了吃奶的勁要離開競技場，沒有人還有時間去思考那個最蠢的學生蕭羽是怎麼可能召喚出這個魔王來的！
地獄火魔，從遠古時代起就是災難的代名詞，這種擁有五級力量的魔物，由土元素和火元素構成，天生對土、火兩系魔法免疫，對氣系魔法也有很高的抗性，只有水系魔法才能對它起到仰制效果。而且，地獄火魔岩石構成的身體堅實無比，物理攻擊更加難以對它產生傷害。雖然它的攻擊力只有五級，但防禦力卻高達六級！
「天哪——」蕭羽也知道這種魔物的厲害，他抬頭看著這個足有七八米高的巨形石頭怪，那龐大的身形將漸落的夕陽完全遮住，心中想道：「乖乖，這可怎麼得了！色老頭也不過是四階魔法師，完全不是這個怪物的對手！」雖說如此，但能夠召喚出一隻具有五級力量的魔鬼來，看著惶急亂竄的人群，蕭羽在害怕之餘居然有點莫名的得意。
「快，用水系魔法攻擊地獄火魔！」學院的老師們雖然沒有幾個稱得上高手，但還是立刻反應過來，紛紛念動起水系魔法，向地獄火魔發動攻擊。一時之間，漫天全是冰箭水柱冰棱。
「蕭羽——」本多恩在主席台上大叫一聲，在看到蕭羽扭頭向他望來時，又大叫道，「笨蛋，還不快跑，想被烤成人干還是凍成冰棍？」他一屁股坐了下來，喃喃自語道：「『毀滅人間的大魔王將隨著燃燒的魔鬼降臨於世，天空被黑暗遮蔽，大地被瘟疫吞噬！』老師，這可怕的預言要實現了嗎？」
蕭羽這才如夢方醒，忙撒腿就跑。在他的身後，原本並無動作的地獄火魔又發出一聲巨吼，嘴裡吐出一道熾烈的火焰，輕易就將全部的攻擊魔法化解。
魔法師們的攻擊反倒激怒了地獄火魔，這個強大的生物立刻開始反擊！它揚起雙臂，重重地擊落而下，堅實的地面立刻出現兩道裂痕，如同大蛇一般向遠處的魔法師們延伸而去，「卡卡卡」，裂痕所過，堅硬的石磚紛紛破碎，漫天地飛舞而起。兩道強勁無比的鬥氣如同飛矢一般，摧枯拉朽地襲到魔法師們的跟前。
「啊——」隨著慘叫聲的響起，七八個魔法師頓時被巨大的力量擊飛，又如同斷了線的風箏從天空摔落下來。看到地獄火魔如此強大的力量，餘下的魔法師們都是臉色發青，瑟瑟發顫。
「嗷！」地獄火魔大吼一聲，好似在渲瀉著對敵人的輕蔑。它邁動雙腿，龐大的身軀因為移動時的撞擊發出巨大的轟鳴聲。
從入口處擠出來，蕭羽呼呼呼地喘了幾口大氣，正想要找個安全點的逃跑路線，卻聽「轟」地一聲巨響，競技場一角的厚牆乍然破開，強勁的熱浪襲來，地獄火魔巨大恐怖的青色身軀也出現在了視線中。
「怎麼這麼倒霉，這個大傢伙非要跟著我跑！難不成，是因為我把它召喚來的，所以要先殺了我？」蕭羽心中一陣胡思亂想，不過地獄火魔已經一邊發出巨大的吼聲，一邊推開磚牆向他的方向移動過來。
情急之間，猛然看到方清影在大量的護衛保護下，正向西南的方向前進。蕭羽靈機一動，忙撒腿向這個水火不容的「仇人」奔去——只消與帝國公主待在一起，這些帝國精英衛兵看到地獄火魔追來，肯定會充當出頭鳥的！
「咦，你這個傢伙還沒有被那個大石頭怪拍成肉泥？」遠遠地見到蕭羽奔來，方清影居然停了下來，等到蕭羽奔到才繼續前進。雖然語氣還是一如既往地冷嘲熱諷，但反倒有種看到他成功脫險的喜悅。
「哼哼，我皮粗肉厚，被拍上幾下也死不了！」蕭羽有些感動，但要他突然間對方清影和聲悅氣，也實在是不可能的事情。
「喂，你們就算要聊天，也至少等到擺脫了這個大怪物！」宋寧兒見這兩人又有鬥上嘴的架勢，忙插口打斷，免得連累她也當了陪葬。
「嗷！」出競技場就是很大一片空地，更遠的地方才有大量的建築，一馬平川的地形極有利地獄火魔的高速行進，沒幾下功夫，它就追到了蕭羽他們的身後。
「保護公主！」「保護公主！」一眾護衛們紛紛大叫，二十四個衛兵分成兩波：四人繼續保護方清影三人的離開，餘下二十人則成扇形散開，擋住了地獄火魔。
「大蠢瓜，這個石頭怪真是你召喚出來的？」終於逃到密集的建築群中，總算是有些安全保障，方清影又有心情奚落下蕭羽了，「說不定它剛好從這裡經過，不小心掉了下來！不然的話，以你這麼蠢的腦袋，怎麼可能會有惡魔特意跑過來當笨蛋的僕從！」
「真是對不起，讓你失望了！」蕭羽咬牙切齒地回了一句，先前好不容易才升起的感動頓時蕩然無存。
宋寧兒完全被這兩個搞不清楚形勢的傢伙氣瘋了，道：「清影，別忘了，我們還在逃命！」
「嗷——」好像在提醒他們似的，地獄火魔從遠處發出巨吼，接著就是「轟轟轟」地撞擊聲。蕭羽幾人回頭望去，只見遠處的建築物一一倒塌，揚起漫天灰塵，一路向他們的方向延伸過來。隨著附近幾處建築的倒塌，強勁的熱浪再次襲來，地面也不斷地震顫著。
顯然，地獄火魔已經解決了攔路的那二十個護衛，又向他們追來了！看著好似嚇傻了的方清影和宋寧兒，蕭羽猛然大吼一聲，道：「還看什麼看，趕緊逃命！」
「哎呀，豬豬——」在地面強烈的顫動中，方清影一個失手，懷中早就嚇得發抖的小白豬立刻躥地就跑。她一聲尖叫，就要追蹤而去。
「不要管它了！」蕭羽忙一把抓住方清影的左手，拉著她繼續前進。
「公主殿下，我等在此攔阻惡魔，請殿下找個安全的地方躲起來！」最後四名護衛向方清影躬身行禮，紛紛拔出刀劍，形成最後的屏障。
「轟」，隨著一聲巨響的傳來，地獄火魔衝破最後一間建築，出現在蕭羽他們的面前。那四衛士都是大吼一聲，向恐怖的惡魔攻了過去。這四人的實力比之先前那些護衛顯然要更勝一籌，第一波攻擊居然壓得地獄火魔倒退了幾步。
但這只是曇花一現，隨著地獄火魔的反擊，四護衛便連連後退，完全沒有反擊的餘地。
顯然這四人的潰敗也只是時間的問題！蕭羽正犯難之際，突然一個主意冒了出來，他立刻道：「快，我們躲到藏寶室去！那裡有看守的魔法師和警衛，還有各種魔法結界！」
布瑞里奇學院的藏寶室非常有名，帝都的富商們也經常會將他們貴重的東西寄放在那裡，保衛措施自然是一流的。
方清影與宋寧兒都覺這主意不錯，三人繼續前進，由蕭羽領路，向藏寶室奔去。
蕭羽在狂奔了很長一段時間后，才注意到自己居然還沒有鬆開方清影的小手。先前他只是情急之舉，倒也沒有什麼心思去想別的，此時突然發現，對方的玉手軟綿綿的，溫潤滑膩。
人在危急的時候反而會胡思亂想，蕭羽忍不住扭頭看了看方清影，只見這帝國公主俏臉如月、長發似瀑，精緻的五官實在是挑不出一絲瑕疵來，絕對無愧她霸佔了兩年多的帝都第一美女的稱號！
以前見到這個刁蠻的公主，總是與她鬥嘴吵架，從來沒有真真正正地打量過她！蕭羽頭一次發現，方清影真得很好看，真得很美麗，讓他有一瞬間的意亂情迷！
「藏寶室！」宋寧兒尖叫一聲，指著前方的建築物，臉上全是如釋重負。邊上的方清影也差不多，兩個貴女都是嬌生慣養，哪裡受過什麼挫折和辛苦，剛才那番狂奔讓她們快要崩潰了。
「咦？」來到藏寶室的門口，卻並沒有見到手持刀槍的衛兵，而只有四個橫躺在地上的受害者。蕭羽三人面面相覷，俱是想不到會發生這種事情：難道說，有人趁著地獄火魔大肆破壞的機會，趁機偷盜藏寶室？
「現在怎麼辦？」宋寧兒臉色難看地問了一聲，後面有恐怖的毀滅性怪物地獄火魔，前方又不知道是什麼危險的人物，實在是進退兩難！
「如果我是你們的話，就立刻轉身離開這裡！」一個嬌滴滴的聲音從藏寶室內傳了出來，隨著一抹白色身影的閃動，一個美麗、高挑的女人出現在了三人的面前。殘陽西下，將她的嬌軀投下了長長的影子。
「瑪麗亞？」蕭羽眉頭一皺，想不明白為什麼院長老頭的性感秘書會出現在這裡。