第二章

在宮中成長的孩子，比一般孩童更敏感早熟，陶於薇美玉似的眸子眨了又眨，好像在思考。「唔，母妃……不，是娘，我知道了，父皇不要娘和薇兒了，父皇變壞人了。」她很慎重的下結論，一點也沒有不再是金枝玉葉的難過，小小年紀頭一回嘗到什麼叫人情冷暖。

「不是不要妳了，是不要娘，妳還是妳父皇的孩子，只是……」皇宮內太過險惡了，處處是陷阱，她擔心一個不測，女兒就沒了，畢竟在宮裡「夭折」的孩子多不可數，她不忍十月懷胎所生下的心頭肉死於非命。

那些人會算計她，難道不會傷害她女兒嗎？

人心最是難測，不怕一萬，只怕萬一，她不能將唯一的女兒留在虎狼之地，無論如何也要帶走。

所幸和她爭寵的德貴妃是個心眼小、不能容人的人，不知在皇上耳邊吹了什麼枕頭風，在自己離宮的當日，順便奉送小包袱一枚——讓玉牒上記名的三公主陶於薇也跟著已成庶民的生母季明蕙出宮。

「只是德貴妃娘娘不喜歡薇兒對不對，認為父皇只疼薇兒不疼二皇姊。」她討厭笑得很假的德貴妃娘娘。

小孩子的眼睛是雪亮的，比大人還看得清人心的好壞，她的直言不諱讓身為娘親的季明蕙感慨萬千——看來宮中無孩童，一出生個個是人精。

德貴妃是怕同樣受寵的她爭奪后位，才出狠手打趴她，她在心裡苦笑，「薇兒，別頑皮了，來，讓娘牽著妳走，咱們天黑前就得離開京城，不然天色一暗就出不了城，趕不上舅舅他們。」

其實早就趕不上了，聖旨一下，獲罪的季府已遣散大半僕從，僅留少數可靠的下人和皇上允許保留的財物，隔日便輕車簡從的搬出御賜府邸，連夜回到祖籍地安家。

不知情的季明蕙並無投靠娘家之意，她只想離皇宮越遠越好，徹底遠離德貴妃的勢力，不讓德貴妃再將毒手伸向她和女兒，今非昔比，她們已無力對抗官宦世家。

為今之計只有儘快離開京城，她不相信善妒的德貴妃能容她繼續活在世間，為免皇上顧念舊情召自己回宮，毀了她的計劃，德貴妃必定痛下殺手。

吃過一次虧，學會一次教訓，如果只有她一個人，她會忍氣吞聲，或者乾脆死了一了百了，可是多了心愛的女兒，為母則強，她無法悶不吭聲的任人宰割，她要為年幼的女兒活下去，直到女兒能獨當一面，不再需要她為止。

「娘，薇兒肚子扁扁，餓。」陶於薇伸出手讓母親牽著，嫩白的小臉蛋像發皺的包子。

聽到小肚子發出咕嚕咕嚕聲響，身無分文的季明蕙一陣不舍，差點哭出聲。「薇兒忍一下，等到了城外娘再找東西給妳吃。」

趕盡殺絕的德貴妃太過心狠了，除了母女倆這一身衣物外，竟不讓她們留一件值錢物品，就連髮釵、首飾都全給搜走了，更別提她的私人銀票和裝銀子的銅匣。

說是凈身出宮一點也不為過，陶於薇和季明蕙僅頭上一、兩根不起眼的銀簪，還是千求萬求說是簪發用才留下來，真要賣也賣不了多少錢，而且上有皇宮標記，賣不得，除非熔了成銀塊，還能應應急。

「娘，薇兒想吃燒鵝腿，薇兒聞到燒鵝腿的香味，好香好香……」小孩子禁不起餓，一餓就頭暈了。

聞言，季明蕙面露愁容，「薇兒乖，等娘賺了錢再給妳買燒鵝腿，我們先出城，娘不會餓著薇兒。」

「好。」可是她好餓好冷，父皇為什麼還不喚人送膳來，真想餓壞她的小肚皮嗎？

陶於薇還感受不到半絲離別的惆悵，她只覺得父皇很壞，跟老是瞪她的德貴妃一樣壞，越走越慢的她很生氣，不時頻頻回頭張望，粉嫩細緻的小拳頭也越握越緊，小嘴高高噘起。

她以為父皇會騎著進貢的大馬來追她和母妃，但是一直到走出城門，冷颼颼的寒風吹來，令她直打哆嗦，這才驀然驚覺她的父皇不會來了，父皇真的不要她們了……

陡地，一匹要入城的黃棕色馬兒不知被什麼驚著了，前蹄一揚，嘶嘶叫著沖向獨行的母女倆，騎在馬上的馬主扯緊韁繩也止不住勢，眼看著兩副纖弱的身軀就要葬送馬蹄下，眾人驚呼出聲，可呆立住的季明蕙根本來不及閃避……

「咯咯……馬馬，乖喔！」

忽然間，棉花糖似的軟軟笑聲輕泄而出，抓狂的馬匹在童稚的輕笑聲中竟然出人意料的安靜下來，揚高的蹄子落在陶於薇身側，濕潤的馬鼻親昵地在伸出的小手上磨蹭。

這情景叫人不敢相信，路人紛紛揉眼睛，都以為眼花了，天底下哪有那麼幸運的事，準是踩成肉餅了。

但是眼見為實，容貌秀雅的小女孩不但沒被馬兒踩扁，反而和牠打成一片，咯咯咯的嬉鬧，小手直摸著馬鼻子。

「馬馬很乖……」

驚魂未定的馬主嚇出一身冷汗，餘悸猶存的拍著胸口。「小泵娘膽兒真大，大叔的馬兒差一點踩到妳。」

「薇兒不怕，薇兒膽子大。」她仰頭笑得一派天真，有如雪地里的小仙子，純白無垢，清麗似梅。

「是呀！膽子大，可大叔幾乎嚇破膽了。」好在沒事，不然他上哪兒生一個這麼可人的小人兒賠給人家。「呃！妳在嗅什麼，大叔趕了一上午的路全是難聞的汗臭味。」

「薇兒餓，要吃燒鵝腿。」她兩眼發亮的盯著掛在馬身左側的皮囊，翕動的鼻子像可愛的花栗鼠動呀動地。

滿臉鬍子的大漢一怔，隨即大笑，「好妳個狗鼻子，連我家婆娘燒了一隻大肥鵝妳也聞得出來，來，喜歡就拿去，當是大叔的補償，讓妳白白受了一場驚嚇。」

「嗯！謝謝大叔。」有燒鵝腿可吃了。

趕著進城的大漢未多作停留，解下用皮囊包住，猶帶餘溫的燒鵝腿給不及半條馬腿高的小泵娘，再度揚鞭，揚長而去。

「娘，有燒鵝腿。」陶於薇瞇起眼笑著獻寶。

「妳這孩子真是……」回過神的季明蕙哭笑不得，又驚又怕的摟緊剛一起在鬼門關前走了一回的女兒。

「娘，吃燒鵝腿，薇兒要吃很多很多的肉肉，快點長大，賺很多很多的錢孝順娘。」不過她要先吃飽才行。

看她笑嘻嘻的小臉，心中一暖的季明蕙失笑，撫了撫女兒玉般的嫩顏。「瞧妳喜得見牙不見眼，不就是燒鵝腿，以往妳在宮中要多少有多少，不愁吃喝只愁積了食……」話語忽地一滯，明媚雙眸多了一抹苦澀。

「娘，以後薇兒養妳，我們會有很多的燒鵝腿吃。」她神氣地仰起下顎，好似金山銀山盡在她手中。

「薇兒……」她才五歲，聰慧得叫人心疼。

「七小姐，小的魏仲陽來接您了。」

不遠處，一輛半舊的拉貨馬車緩緩駛近，駕車之人對著母女倆喊道。

馬車走得很慢，尚未停妥前，一道翠綠色身影迫不及待地從馬車上跳下。「小姐、小姐，翠蘭來服侍您了。」

看著打小和她一起長大，在她入宮前配了府中護院的舊日丫鬟，驚愕的季明蕙雙眸迅速蓄滿眼淚，既歡喜又心酸，千言萬語梗在喉間說不出口，只是淚流不止。