第十九章

端木琛卻沒再說話了。

半晌才道：「下雪了，我跟你一道回去吧。」

「那正好。」端木明珠故作歡快道：「我在高記定了些香料，哥哥幫我付銀子去。」

端木琛笑出聲，「來人，我跟大小姐要回去。」

兄妹又說了一陣，僕人來說馬車準備好了，兩人這才離開。

水雲路定了定神，轉頭看到牡丹卻是淚流滿面，「小姐……」

「沒事。」

「我們怎麼辦？」

「先回府再說，這時間不在，恐怕他要起疑。」水雲路捏緊拳頭，「食盒拿起來，別讓人知道我們來過。」

拉開門，門口兩個看門小廝看到裡頭有人出來都嚇了一跳，定睛一看，連忙行禮，「見過少夫人。」

水雲路腦中一轉，已經有了主意，「有個問題要問你們倆，三少爺的房門口，都是你們倆守著？」

兩人互看一點，點頭，「稟少夫人，都是我倆看著，下午時金先生放了東西就鎖門，早上則是少爺自己開的。」

「那麼，剛剛為何不在？」

「喔，今日雪大，馬車塞成一團，不少人都被叫去幫忙，人手少了大半，剛剛大小姐的嬤嬤來說小姐到了，可路太濕，不敢下來，三少爺怕摔著小姐，命我倆去搬沙子鋪路，但那路實在太泥濘，耽擱了會，三少爺不放心，親自下來看著，小姐下馬車后，又讓我們把沙子鋪厚一點。」

「是大小姐，不是群芳樓的花姑娘？」

小廝又互看一眼，心想，原來少夫人以為少爺在這會花姑娘，難怪這麼靜悄悄的進去，又等三少爺走了才出來，想笑又不敢，只能忍著，「是大小姐。」

「那……花姑娘可有來過？」

「沒有，沒有。」

水雲路似乎滿意了，「牡丹。」

牡丹知道這事要堵嘴的，心一橫，把腰上的錢袋子都遞過去，「少夫人今日來的事情可別跟任何人說。」

兩人一看錢袋子整個給來，眼睛早亮了，又想不過是妻子吃醋，這事情有啥好說，這碼頭十個男人倒有六七人的妻子做過這事，連忙道：「小的什麼也不知道，今天誰也沒來。」

「挺伶俐。」

人來人往的地方，也沒人去注意兩個女人經過。

水雲路撐了半晌，早撐不住，一上馬車，眼淚便掉下來。

牡丹忍著嗓子喊，「老杜，回府。」

馬車開始行走，牡丹見水雲路閉著眼睛，不敢吵她，只能安安靜靜擦著眼淚。

直到馬車入府，老杜給她搬踏腳梯，這才睜開眼。

老杜倒是不用交代了，她跟端木明珠都是會出門的人，許姨娘也愛往娘家跑，馬車出出入入沒什麼好奇怪，特意交代反而不正常，再者端木琛有自己的馬車跟車夫，跟老杜根本遇不上。

牡丹一手抱著食盒，一手扶著水雲路，在石階上慢慢走著。

見自家小姐臉色終於恢復，牡丹這才敢開口，「小姐，那我們……」

「自然是要走。」

想來想去，走是最好的，端木琛沒辦法利用她，而且為了跟水家交代，十之八九會說她因病而亡。

她既然已經達到第一階段的目的，又是病死，太子無論如何也不可能為難自己的母親，說不定還會看在她給端木家添堵這件事情上，對母親好一些。

「今天嗎？」

「今天可沒辦法，總不能兩手空空就走，你藏不住心事，這幾日別到前頭來，過兩日雪停，你換換打扮，買兩張回京船票，快過年了，船票怕是不好買，你盡量，買到哪天出發的，我們就哪一天走。」

牡丹連忙點頭。

「還有，你去買船票時，把我抽斗里那幾張大溫錢莊的銀票都拿去換成金元寶，不要刻有行號的那種，再把那元寶拿去蘇家錢莊換成銀票，面額打成一百兩一百兩的，另外買幾套粗布服裝，鞋子，仔細些，這幾日記得別生氣，吳嬤嬤，墨玉，綠茴，眼睛都亮著。」

「奴婢知道。」

「好了，別替我委屈，說來也算幸運，總算讓我知道真相，否則真是哪天自己是怎麼死的，母親又是怎麼死的，我都不知道。」

水雲路又捏了捏拳頭，端木琛，你會演戲，我也會演……

端木琛把腰牌丟入筆洗，接著再把寫完信的筆往裡頭一放，那腰牌便消失在黑色的水後面——任誰也不會知道他把這麼重要的東西藏在這裡。

腰牌正面是條龍，後面則是兩個字，沐琛。

皇帝，也就是他的爺爺說了，哪日他想清楚了回來京城，他會讓天下人知道，皇家有這麼一個子孫。

太子雖然疑心他的身分，但始終沒證據，若是讓他得到腰牌，只要當著群臣之面拿出，那麼基於皇家顏面，皇帝一定會要他舉家遷京，得給府邸，給名號。

明珠會被逼休夫，另嫁與她郡主身分相當的名門公子，孩子自是不能帶去，從此母子分離。

母親會變成老王妃，必須入宮拜見太后，太妃，以及皇帝的諸位后妃，若是其他夫人相邀過府，母親也不得不參加——母親沒讀過書，沒學過禮儀，一旦入宮，勢必會成為取笑對象，可太后若召，又是不能不去，如此長久，只怕思慮成疾。

珊瑚會入相府侯府，成為嫡子正妻，但她個性膽怯，在婆婆，妯娌，妾室之中，只怕樣樣討好不得，她一受驚嚇，便是發燒，大夫說過，她不能憂慮，否則活不過三十。

至於他，當然得休了水雲路，另娶名門嫡女，

太子只要拿到這能證明身分的腰牌，什麼都不用做，旋即能讓他們一家骨肉分離，痛苦不堪……

「少爺。」綠茴的聲音，「三少爺在司香院用膳，還是回松柏院？」

「回松柏院吧。」

「是。」

他走出書房，褐香很快過來替他繫上披風，接著遞上油紙傘，「雪又大了，少爺小心些。」

端木琛回到松柏院的時候，水雲路正在刺繡，見他進房，立刻放下繃子，過去替他解下披風。

「綉些什麼？」

「前兩日明珠說壯兒最近腿特別有力，只怕過年前後就會站，會站要走就快了，想我給她畫個披風樣子，我反正也沒事，就直接替她綉了。」水雲路拿起繃子給他看，「壯兒肖龍，你看看，可好？」

小娃兒用的披風緞子，紅色的底，深灰色的龍身，眼睛大大的，很是可愛。

「明珠要是看到你的綉工，只怕要羞死了。」想想又道：「這披風不忙，先給我綉個荷包吧。」

「連自己侄子的醋都要吃，好小氣的舅舅。」

「等壯兒長大就知道，舅舅對他最大方，只不過關於舅媽，那就小氣了。」

只見水雲路半嗔半笑的看著他，端木琛只覺得心中一動，握住她的手，順勢拉到身邊，在她耳邊說：「這幾日事情多，可冷落娘子了。」

「夫君都說了事情多，我又怎麼會怪夫君呢。」

水雲路轉過身面對他，「其實夫君知道的吧？」

「嗯？」

「我左耳聽不見的事情——就算想裝得自然，可有時聽不清楚，便會側過頭，別人或許不會感覺，但夫君每次同我說悄悄話，總是在我的右耳，從小到大，除了母親之外，夫君是唯一一個發現我左耳聽不見的人。」

「一隻耳朵聽不見，只是有些不方便，也沒有什麼。」

「小時候是聽得見的，可七歲上下，慢慢聽不見了，祖父說是我命太硬，所以得還老天一些東西，」水雲路點點頭又搖搖頭，「有次祖父跟爹吵架，大吼之下把我左耳聽不見的事情說出來，在那之後，嫡妹開始喊我右耳子，雖然我的確只有右耳能聽，但被喊右耳子很傷人，嫡妹從小飽受寵愛，她不知道可以的話，我也不想一邊聽不見。

「成親前，我很怕夫君發現，怕你知道后要更嫌我了，可後來知道了，夫君其實明白的，雖然不清楚你是什麼時候看出來，但不用瞞著，心情輕鬆很多，我一直很想跟夫君說，謝謝你的體諒。」

端木琛覺得那樣跟他說起往事的水雲路有點可憐，但又有點可愛，摸摸她的頭道：「放心，有我在，以後不會再讓人欺負你。」

【第八章】

十二月三十，忙完這日，接下來就是過年，碼頭要等到元宵后才開工。

也因此，端木琛心情很好，下了馬車后，便往長福院去，端木明珠跟素兒，絡兒都在，難得端木珊瑚也在，倒是不見水雲路。