第二十二章

「安側妃在府上就這麼一個遠親嗎？」

「原本是，不過前些日子，那李夫人聽說被女婿接走了。」

水雲路一呆，「女婿？嬤嬤們確定是女婿嗎？」

史婆子用力點頭，「我孫女在前廳做守門丫頭，聽說鬧得不小呢，好像是那女婿找上門，安側妃說李夫人年紀大了，又這天氣，想讓她在府里贍養天年，那女婿知道安側妃不肯放人，便說要面聖討公道，看看族親跟女婿，誰跟老人家親，安側妃這才讓人請了李夫人出來。」

水雲路只覺得心都快要跳出來，「那那位李夫人，後來真的給女婿帶走了？」

「當然是帶走了，我啊……」

見史婆子有話未說，水雲路趕緊又添上一塊銀子，「給嬤嬤買點茶水喝。」

史婆子立刻滿臉堆笑，「說是親戚，但府上人人都知道那李夫人是得罪了太子妃，但又不能讓李夫人生病或者死掉，太子妃才讓安側妃看著呢，也不知道那女婿多大來頭，居然敢上門要人，還說要面聖討公道。」

「那太子爺沒說什麼嗎？」

「太子爺前年給萬歲爺禁足，今年趁著過年，太子妃求了好久，萬歲爺才讓太子爺出府，怕是不願在這關頭上惹萬歲爺不高興，所以發了幾頓脾氣之後倒沒什麼了。」

「我知道了，多謝嬤嬤。」

至於「當做我沒來過」這種事情自然不用交代，要是讓太子府的管家知道嬤嬤拿了銀子說太子府是非，第一個遭殃的就是她們。

連過幾條巷子，直到離太子府有段距離，忍了許久的牡丹這才開口，「小姐，姑爺真把李姨娘接走了？」

「看樣子是……」

只是，他接走自己母親做什麼呢？若她還在府中，自然可以以母親威脅她入府偷信，可現在她都死了，他接走母親能做什麼？

摸摸微隆的肚子又想，自己跟端木琛真是……唉。

當時回京的船上，她十分不舒服，還以為是河水翻騰，可沒想到都落了地，還是不舒服，只能趁著船隻在碼頭靠岸吃飯時，趕緊找醫館看了，那老大夫只看了一會，便笑說恭喜，是喜脈。

喜脈！

新婚之夜，她知道端木府中有人要她不能生孩子，心下懷疑是太子出手，於是在飲食方面一直小心，避子果雖然是跟柳氏的甜茶放在一起熬煮，但年長者食之無害，不想端木琛煩心，她便沒說。

端木琛沒有妾室，府內也無通房，既年輕，又是新婚，自然十分纏綿，水雲路很想給他生個孩子，所以每個月癸水來時，總覺得失望，反倒是他看得很開，跟她說不急。

是啊，不急，不急，當時以為自己嫁得良人，後來才知道不是不急，是不想。

那幾個月，她很想很想有孩子，卻怎麼樣都沒動靜，沒想到卻在離開端木家之後，在完全不對的時間如了心愿。

有喜，但不知道何以為喜。

她跟牡丹兩個女人，買兩張良民戶籍倒是容易，可是有了孩子，就得有丈夫或者休書，官衙的人再大膽，再貪錢，也不敢憑空變出一個女人之後，再憑空變出一個丈夫，這樣很容易就敗露了。

何況自己回京，主要目的還是想把母親從太子府中弄出來——小的時候，嫡母以她為威脅，讓母親聽話，讓母親給新的妾室下藥，等她大了，換成以母親為威脅，她聽話，母親才能有好日子過，沒辦法，誰讓母親只是個姨娘。

母女十幾年來，總是過得戰戰兢兢，但四房支出都掐在嫡母手中，不聽話又能怎麼樣，只能忍了又忍。

這次會先到京城，原是估量著太子府過年時候一定繁忙，加上母親已經在安側妃院子一段時間，母親的性子乖順，只怕看守的人早就放了心，花筆錢給專做見不得人生意的黑鏢局，讓他們把人劫出來，「安側妃的遠親」本就是個幌子，她就不信太子發現人丟了，還敢在大過年的命人尋找。

等母女團聚，找個鄉下地方隱藏起來，她從端木家拿了八萬多兩，衣食都不用愁。

這些，早在她從馨州上船時便想好了，可沒想到這時候居然有了孩子，大夫又說她血氣不穩，絕對不能再奔波，無奈，只能先在月悅小巷落戶——所幸年後不久，端木家少夫人死訊便已經傳到京城，傀儡沒了，線頭也沒用，母親即使只是人質，但也是水家姨娘，倒不用擔心太子一怒之下加害。

只是端木琛居然把母親接走，這實在超乎自己意料之外。

她原本以為自己懂他的，後來才知道，自己從來沒有懂過。

「小姐，我們還是回去吧，大夫說了，剛開始幾個月最是要緊，可別累壞身子。」牡丹勸說：「既然都知道是姑……不是，是端木家把李姨娘接走，到時候我們再上馨州找人便是。」

「牡丹，我自己回去就行了，你幫我去找個辦事先生，我想讓他幫我把鹿草贖出來，但別露出痕迹，給他二兩銀子，讓他去探探。」

京城的辦事先生做事情很利落，五日後來月悅小巷的院子回話，已經打聽到了，鹿草的贖身銀三十兩，她有個舅父住在鶄林，他已跟舅父談好，由舅父出面贖回外甥女，沒人會起疑心。

辦事先生的酬金要二十兩，加上鹿草贖身銀，總共五十兩，至於舅父的酬金，則由辦事先生給。

五十兩雖然多，但繞這圈子的確很妥當，水雲路當下先給了一半，約定等辦事先生把鹿草帶到，會再給二十五兩。

數日後，鹿草便到了。

小丫頭知道舅父沒那樣好心，也知道舅父有個傻兒子，本以為自己要嫁個傻子，卻沒想到才出水家大門不遠，舅父就把她的賣身契給了個中年男人，又從中年男人那裡拿了賞銀，喜孜孜去了，連看也沒看她一眼。

一路惶惶不安，直到那小院的門打開，見到牡丹，一時還以為自己錯亂了，見到水雲路更是激動，一下就跪倒在地，「小姐……」只說了兩個字已經泣不成聲。

「起來說話。」

鹿草抹抹眼睛，站了起來，之前都聽說小姐死了，現下看來不是，鹿草個性較謹慎，見有外人在，便什麼都沒說。

「謝過先生，這是二十五兩。」牡丹把兩隻大元寶裝盤奉上。

辦事先生拿過銀子，用手秤了秤重量，「多謝李姑娘，以後若有什麼事，還請來找我，敝人拿了銀子就什麼都不記得，請放心。」

說完一拱手，轉身就走了。

鹿草直見到牡丹把門關上，這才又哭道：「小姐，小姐還活著真是太好了，李姨娘知道了一定會高興的。」

「母親怎會知道我的消息？」

太子妃為了要定住母親的心，肯定什麼都不會說的。

「年後沒多久，姑爺上京，說了小姐急病過世的消息，太太……太太就命人去太子府，說是過年送些果子給李姨娘，但我們都知道，太太是故意要說給李姨娘傷心的，連黃嬤嬤都勸太太，大過年的別這樣，好歹等到正月過去再說，可太太不聽，執意要人送信，算算，李姨娘大概正月二十便知道姑娘死了。」

水雲路緊緊握住拳頭，嫡母竟如此狠心，她們母女已經因為她的貪財變成這樣了，她還不放過母親……居然還不放過母親……

「小姐，姑爺那日親自來說您已經亡故，可怎麼……」

「說來話長。」水雲路轉身入屋，「進來說吧。」

【第九章】

春去秋來，秋去春又來，轉眼兩年過去。

兩年時間說長不長，但對端木府上來說，卻也起了一些變化——端木明珠又懷上孩子，至於原本想招贅的端木珊瑚，卻是嫁了，許的便是陸世佳。

兩年前陸世佳預備上京，離京之前特地來端木府與端木琛辭行，說來也巧，端木珊瑚不知道兄長有客，直接進了司香院，兩人無預警的碰了面，各自臉紅。

端木琛一來不喜歡許姨娘自作主張，娘家的侄子沒功名，沒能力，沒錢財，長相更是路邊隨便找就一大把，只憑著「老實」就想娶他妹妹？想得也太美，二來本來也就對陸世佳比較有好感，此時見兩人對彼此似乎都不討厭，便讓人架起屏風，三人說起話來。

有了屏風相隔，陸世佳跟端木珊瑚都自在許多，待稍晚陸世佳要告辭時，端木琛聽他問起珊瑚許婚沒有，便知道他的意思，含笑說尚未。