第二十五章
華嬤嬤已經被他親自說過，長星齋的人雖然安靜穩重，但可不是笨蛋，他交代了，華嬤嬤幾乎立刻懂了。
現在李氏出門，李彩兒便算是半個主人，他若到訪，李彩兒勢必要出現。
「鞋子做得高些，看起來就高了。」
「聲音是最容易改變的，不瞞少爺說，我曾經看過一個極高明的說書先生，一人可以分飾男女數人，若不是親眼看到，還真以為是一群人在說故事。」
「容貌不同也是做得到的，一些江湖術士為了取信於人，會把自己易容得跟當地供奉的神祉類似，若是水家姑娘，那更不用懷疑了，國師就是最高級的江湖術士，一般人眼中的不可思議，對他們來說都是雕蟲小技而已，三少爺若仔細看耳朵下巴，應該多少可以看出一些海綿跟黏膠的痕迹，但對方也可能做一道傷疤，或者胎記做掩飾。」
是的，歐陽大夫又在晚上被他招來，問起人是否可以改變容貌，改變身高的時候，歐陽大夫如此回答他。
端木琛當下就信了一半，因為李彩兒走路確實有些慢，若是鞋子打高了，怕跌倒，走路自然慢了。
「桃香，東西拿著，跟我來。」想想不放心，又交代，「機靈點。」
桃香忍笑，「是。」
她是墨玉出府後提升的大丫頭，在司香院侍候了兩年，卻從沒見過三少爺這種樣子，模樣倒是新鮮。
到了長星齋，華嬤嬤一見他，立刻行禮，完全按照前幾日的交代，說李夫人不在，待她去通知李姑娘——端木琛給她的命令就是，如果李姑娘想推託不出來，便想辦法讓她出來。
李姑娘果然磨了很久，茶都涼了，這才姍姍來遲，身邊跟著的就是自己見過的燕兒，跟鹿草的畫像九成相似的長相。
見到他，微一彎身，「表姨不在，小婦人見過端木少爺。」
「李姑娘不用多禮，可知李夫人何時回來？」
「表姨沒說，不知端木少爺有什麼事情，我可代為轉告。」
李彩兒五官很平凡，平凡到沒有人會多看一眼，看到的人只怕會覺得，這姑娘真可憐，皮膚粗糙，五官平庸，下巴的地方還長了胎記……
「我是想跟李夫人說，那個水四太太——」
故意停頓，李彩兒果然沒能忍住，「水四太太怎麼樣？」
「雖然凈身出戶，但前幾日突然有黑鏢局的人趁夜闖入，斬傷了四房的嫡次子，有傳言是黃姑娘不甘願，覺得凈身出戶依然便宜了水四太太，所以買通人想讓四房斷了香火。」
李彩兒，也就是水雲路默默的想了想，哪裡是想讓四房斷絕香火呢，分明是想讓她嫡母嘗嘗痛心的滋味。
大哥其實是通房所生，嫡母後來抱來自己養，又因為始終沒生出男孩，便記在自己名下，沒想到過幾年居然懷孕了，一舉得男，只是當時大哥已經大了，早分了院子住，嫡母早加害不得，故此明知道他喜歡田姑娘，卻刻意不讓他娶田姑娘，反而攀了郡公主的富貴。
這世界上有哪個母親因為想攀富貴，就讓兒子無後？不是親生母親便行。
斬傷二哥乃至無後，這對嫡母來說才叫懲罰。
二哥無辜？也不，在嫡母的寵愛與畸形教育下，他也好不了多少，長兄無後，四房什麼都是他的了，將來過繼一個兒子到郡公主名下，那麼自己不也跟皇親國戚沾上邊了嗎？
「李姑娘以為如何？」
「黃姑娘真是無辜，恩怨不是她招來的，但卻是她要承擔，若是自己肚皮不爭氣也就罷了，偏偏卻是給人灌藥，這讓黃姑娘怎麼甘願……」
他默默就想起那盆小桌松。
當時他真的覺得，將來，水雲路從姨娘中的孩子抱一個到名下就好了，為了補償她，他不會娶平妻，而姨娘就是姨娘，永遠是姨娘。
但後來明珠說他殘忍，珊瑚上京后，有次他突然想，若是珊瑚的主母給她下藥，讓她終身無子呢？他想他會買通殺手，那個主母生一個，就宰一個，讓她知道什麼叫做痛不欲生……
「以前，我也覺得為了更大的目的，下些葯沒什麼，雖然眼下對不起，但將來好好補償就好，現在想來——說後悔也不對，如果回到過去，我的選擇還是會一樣，保住母親跟妹妹，只是覺得很遺憾……」
李彩兒沒說話。
桃香很適時的發話了，「三少爺在說什麼呢，桃香怎麼聽不懂？」
「桃香，家人的安危跟丈夫，選一個。」
「嗯……」
「選不出來？」
「倒不會，桃香自然選擇家人，雖然對不起丈夫，可還是爹娘弟妹優先。」
「丈夫恐怕要說你無情了。」
「三少爺說笑，若是犧牲家人來成就我與丈夫，那不叫深情，那只是忘恩負義罷了，怎麼說桃香好歹是母親懷胎十月，辛苦拉拔，只能選一個，自然選擇爹娘弟妹，可如果三者有兩者得生，桃香自願在最後。」
「若是就此跟丈夫離心呢？」
「桃香自然好好跟他解釋清楚，請他設身處地為桃香想，若是易地而處，桃香會怨，但絕對不會怪，丈夫離心，那我再想辦法讓他回心轉意就好了。」桃香抿嘴一笑，「墨玉姊姊出府時，曾經交代我，三少爺個性彆扭的很，讓我多看著點，現在想來，墨玉姊姊真是厲害，雖然不知道三少爺這下在感懷什麼，可跟李姑娘說也無濟於事啊，三少爺總要找到想說的人解釋清楚，這樣才是。」
【第十章】
這段話若是其它人聽來，自是突兀萬分，可水雲路心中有鬼，自然覺得意有所指。
剛開始，水雲路以為是自己露了破綻，可仔細一想，哪裡有可能呢，她的鞋子高了兩寸，產後又圓潤了些，特意以細嗓子說話，至於容貌，那日若不是她主動呼喚母親，連母親也認不出來。
一年多前生下孩子，等出了月，她連同孩子，牡丹，鹿草又回到馨州這地方，馨州最大的寺廟就是朝然寺，她命鹿草天天在這等，果然一個多月後，便見到母親。
李氏出門一向只帶著兩個嬤嬤，相處年余，嬤嬤早知道這李夫人好相處，不愛別人過分伺候，所以每回出來上香，只要李氏說「我自己走走」，嬤嬤即識趣的不會再跟，朝然寺香火鼎盛，又是佛門之地，能出什麼亂子。
鹿草上前出聲相認，自是等李氏落單之時。
知道女兒還在，李氏自然欣喜若狂，主僕商議完，約定初一朝然寺再見。
水雲路回到馨州后，再也沒以真面目示人，那日出現在李氏面前，李氏居然沒看出那抱著孩子的陌生女子是自己女兒。
母女相見各有一番激動，當下便商議了遠親女乞之計。
端木琛果然如她所想，讓母親把「親戚」接了進來。
長星齋只有幾個婆子嬤嬤，她一來早已易容，二來從不出院門，是以都進來半年多，也沒多少人知道。
端木琛突然來訪，水雲路原本不想出去，可那華嬤嬤卻說既然端木家對她待之以禮，這時候人在卻不願相見，未免失禮，水雲路想想也是，若堅持不出，恐怕才惹人起疑，於是稍做收拾，便跟著華嬤嬤到大廳。
兩年沒見，他還是跟記憶中差不多，水雲路倒慶幸自己換了容貌，不然只怕要看出破綻。
母親回來后，她讓牡丹帶著兒子在院門口玩，鹿草則在裡面伺候，這便跟母親說起水四太太的後來之事。
李氏長嘆一聲，感懷道：「還以為這輩子得看惡人暢快終生，沒想到竟還有機會看到報應。」
「女兒也是這樣想，只是可憐了黃姑娘跟大哥的幾位妾室。」
「你大哥仁厚，斷不會虧待她們。」李氏喝了口茶，「那端木琛，可有看出異處？」
「女兒覺得沒有，只是他後來跟丫頭說的那番話，倒是讓我有些拿不得准。」
接著把端木琛跟桃香的對話轉述了一次，「母親覺得呢？」
李氏皺皺眉，「只怕是有點知道了……我在端木家住了兩年，跟端木琛也說了不下十幾二十次的話，他倒是從沒說些不著邊際的東西，今兒本是不想出門，可誰知那說書娘子一口咬定我是跟她約了，連金婆子也說確實如此，我以為自己最近日子胡塗，約人都忘了，這才出門，可現在想來，怕是為了要支使我出門，好親自跟你說說話——只是，既然心有所疑，只怕也想出平安是誰，竟能如此鎮定……」