第五章

越想越不安心，明珠看不出，綠茴看不出，他派小廝學安偷訪過，沒想到桃花苑入夜後不掌燈，那天烏雲又多，學安什麼都沒看到，還被貓嚇了一跳。

他心無天下，願望也不過就是護住母親跟兩個妹妹……

到底怎麼走到這的，端木琛也說不上來，一回神，已經穿過桃花林，站在苑外牆邊。

桃花成林，盛放時分，更是香氣濃郁，可他是男人，不愛香，這夜晚馥氣，惹得人心煩意亂。

知道自己進入只有僕婦的院子不妥，轉身想回，又想起金齊聲說，這陣子總有人偷跟著他，明珠已經八個多月，就快生了，他可不想這時候有意外，又，墨玉下午回話，今天太子派人給水姑娘送了些綢緞，名帖一投，刀疤嬤嬤便派人把人迎了進去，呼啦啦的兩大車，沒人知道裝的是綢緞還是人。

端木琛在牆邊踱步，猶豫著該不該進去。

進？不進？

唔，既然來了，就順道看一下，總不能放任一群人在自己眼皮子底下，卻不知道對方在幹麼。

一想，便轉身跨了進去。

貓兒們喵喵幾聲，四散了。

院子里一片黑，隱隱看到二進的偏房有燈，有人影，他輕手輕腳走了過去，果不其然，聽到交談聲，大概是沒想到有人會來偷聽，兩人的聲音也沒特別壓低，就一般交談。

「這信，你先收著。」是個老嬤嬤的聲音，「小姐這幾日元神耗盡，怕是沒力氣了，等過些日子，再給小姐。」

「是。」年輕丫鬟道：「只是太子爺那邊……」

「我自會寫信跟太子爺說，小姐這幾日得休養，端木家的事情得緩一緩。」

端木琛一挑眉——端木家的事情得緩一緩？

看來太子對他這個侄子可是忍不住了。

「那蘭兒就先保管這信。」

「要收好，別讓人看了去。」

「嬤嬤放心，端木府的人怎麼樣也不會猜到，太子爺的信沒在小姐的妝匣，卻在個丫頭的枕頭底下。」

大概是聽得小丫頭的聲音笑嘻嘻的，老嬤嬤啐道：「正經點。」

「是，嬤嬤早點休息。」

那丫頭的腳步聲去了沒多久，嬤嬤房中的燈就滅了。

端木琛連忙跟著那丫頭後面——桃花苑顯然習慣不掌燈，那丫頭憑著月色便自然前進，拐了彎，推開了偏間的門，很快又關上。

他知道機會就這麼一次了，聽得丫頭似乎上了床，便用靴里的軟刀挑開門栓，隱隱看到床鋪中央有個隆起，床前一雙小鞋，可見丫頭已經睡下。

小心翼翼走到床邊，才剛摸上枕頭，丫頭驚覺似的睜開眼，待發現帳子里有人，瞬間睜大眼睛，來不及驚呼，男人的手已經蓋上她的嘴，「別嚷。」

從窗紙透進來的月色暗淡，但床上丫頭的眼神卻極為明亮。

明亮中帶著一抹驚惶。

「別叫就放開你，若是出聲。」端木琛拿起刀嚇她，「小心你的命。」

見那丫頭慌亂點頭，他這才慢慢放開她。

伸手到她枕頭下面，果然摸到書信，只是那書信不是壓在枕頭下，是藏在枕頭套里。

正想抽出信，卻聽見外頭腳步聲傳來，「蘭兒，你那還有沒有胰子，給我一塊，我的用完了。」

說是這樣說，但女子卻沒經得允許，便推門進來，端木琛這下沒地方藏，只能就勢躲進被中，刀尖抵住那丫頭的腰。

「唉，你這懶丫頭，拿一塊胰子給我呀。」

「今日被嬤嬤訓了一頓，實在起不來了，張姊姊請自己拿吧，就在抽斗的最下層。」

那女子一陣翻找，「你這丫頭，居然這麼多塊，我聞聞，嗯，這味道好，我拿走桂花這塊啦。」

「姊姊請便，出去時還請姊姊幫我把門帶上，早春天氣還冷。」

那女子拿到胰子，心情顯然不錯，「你這懶丫頭。」

「姊姊見笑了。」

耳聽得那女子不走，端木琛只覺得尷尬非常——偷信還可以說是為了門戶平安，那老嬤嬤口中「端木家的事情可得緩一緩」怎麼聽都不安心，可是此刻窩在陌生女子被中，卻是說不過去。

與陌生男子一被，這丫頭除了他也不能嫁別人了，也罷，到時再跟水姑娘把這丫頭要來，今日之事，無論如何是他對不起她。

女子又說了一陣，這才離開。

端木琛立即下了床，「多有失禮，待我取了東西，立刻走。」

不料他抽出枕頭撈信，丫頭卻撲了上來，「你不能拿。」

一陣撲騰，丫頭的衣服往旁邊斜去，雖然只有月色，但還是看到白玉一般的肩膀，怎麼只穿單衣？

端木琛心中閃過不好的感覺，但已經來不及。

一切似乎都被安排好了，他才剛剛抽出信，旋即有三人掌燈，推門而入，帶頭的就是那刀疤嬤嬤，見到他，不意外，也不尖叫，反而彎腰行禮，「見過端木少爺。」

端木琛臉色鐵青。

他現在肯定這是個套子了，但也怒罵不得，自己不進這院子，什麼事情都不會發生。

原本搶信搶得厲害的丫頭，此刻也不動了。

旁邊一個大娘子見狀，趕緊拿起身邊丫頭捧著的絨毛披風，把那丫頭赤裸的肩膀給圍上，「早春還冷，小姐小心別受了寒。」聽聲音竟是剛才的張姊姊。

小姐？

是了，剛剛看到她的肩膀上，有個彎月印子，水家人特有的標記，女孩在肩，男孩在頸。

她只穿單衣，主要還是要給他看這印子，證明她是真真正正的水雲路，而不是冒充的丫頭。

這套子，比端木琛想象得還要大。

刀疤嬤嬤上前給水雲路系好披風，轉頭笑說：「我家姑娘冰清玉潔，知道貴府上有未婚少爺，有年輕男僕，還收留了幾位落魄童生，是故還請三少爺植了桃花林，便是怕人誤闖，壞了姑娘名聲，可沒想到三少爺居然深夜闖入姑娘閨房，還跟姑娘同被，姑娘這可不能再嫁別人，還請三少爺負起君子責任，許姑娘一世平安。」

門開著，春寒夜風一吹，端木琛清醒了些。

這一路進來都太順利，沒人看到他，丫頭見到陌生人居然也不叫，都已是亥時，怎有人還要用到胰子，怎麼自己就笨得沒發現呢？

突然就想起進院子前聞到的那陣花香，太濃郁，濃郁得有點詭異……

數日後。

司香院中，端木琛正在看賬本，卻聽得門被輕敲，墨玉的聲音在外頭響起，「三少爺，水姑娘求見。」

「告訴她我有事，她若能等便等，若不能等，改日再來。」

「是。」

不一會，墨玉來覆，「水姑娘說能等。」

「那讓她等著吧。」

「是。」

端木琛這一「有事」，就是半個多時辰——從小的習慣，要做什麼事情，一定是做到完，要看賬本也是，那本不翻完，他不會放下。

終於看完，他放下賬本，對外喊了一聲，「進來伺候。」

話剛說完，很快有四個漂亮的大丫頭推門而入，一個給他理衣服，另一個則扭了乾淨的手巾給他擦手臉，第三個接著奉茶漱口，最後一個則給他梳頭，又將他腰上的月種冰玉重新系過。

四個丫頭眼睛閃閃，三少爺這麼好看，太太人又好，若能被看上收個姨娘，那日子真不知道要多好過了，只是想起綠茴姊姊的交代，便只是想想，不敢動作——要是敢爬三少爺的床，直接打死。

「外頭還有些涼，少爺要披風嗎？」

「不用。」

端木琛大步流星，推門而出。

經過抄手游廊，就見大廳外，綠茴站立等候。

見他，綠茴立即行禮，「三少爺，水姑娘在裡頭等著。」

他點點頭，跨檻而入。

桌上有清茶，有點心，不過分待之，也不刻意冷落，對待方式就像所有的客人一樣。

水雲路著桃色緞面雲綉披風，長發挽成簡單的半梳，一支琉璃鏤金步搖，黛眉，紅唇，妝容高雅精緻，挺直背脊顯示良好的教養，身邊兩個大娘子，卻是不見那日厲害的刀疤嬤嬤。

見他進來，水雲路起身，「見過三少爺。」

端木琛做了一個「請」的手勢。

那日回來雖然憤怒，但靜心過後想起來，這圈太大太深，可不是水雲路一個十六歲的女孩子可以設出來的，大概就跟鍾側妃的娘家妹妹一樣，都是棋子。

是故雖然內心不悅，卻也沒口出惡言。