第七章

「小姐。」牡丹在後面怯怯說：「不換衣服嗎？」

「不用了。」換上什麼衣服都一樣，總之都是不討喜。

她是這樣進門的，所以，就算她打扮得再端莊，都是不端莊，既然結果不會改變，她自然也不想白費功夫。

【第三章】

就跟水雲路想得一樣，在荷塘水榭等她的，不是柳氏，而是代替柳氏持家，如今懷著身孕的端木明珠。

亭子里四個精緻的大丫頭煮茶，燃香，不遠處還有四個粗使丫頭候著。

端木明珠一件緋色錦緞狐領披風，頭戴翡翠穹蒼步搖，左手一串東珠，右手一隻冰晶鐲，看似簡單，卻是貴氣盡顯。

那冰晶鐲啊，雖然只是一眼，但水雲路敢說，跟太子妃鍾愛的那隻成色差不多，差別在於，太子妃極是珍愛，總是設宴時才會戴出，還深怕人家不知道似的拚命舉起手，而端木明珠卻待之像一般的首飾，果然富可敵國。

水雲路走進亭子，微一欠身，「端木姑娘。」

「切勿多禮。」端木明珠神采奕奕的做了請的姿勢，「桃花苑規矩秉從京中，我是商人子女，不懂那些，怕是鬧了笑話，給哥哥丟臉，才尋了理由請姑娘出來，莫怪莫怪。」

這就是未來大姑了。

端木明珠笑語嫣然，可四個隨身丫頭都端著身子，目不斜視，就好像這亭子里沒有水雲路一樣——明知道她即將嫁入端木家，卻也沒一絲禮儀，她可不信端木家會允許這樣的丫頭伺候，講白了，若不是主人家暗示，地位再高的丫頭也沒這個膽。

語氣客氣，卻放任丫頭對她不客氣，

水雲路微微一笑，饒是端木明珠見多識廣，也不禁怔了一下。

真是花顏玉骨一美人。

她先前刻意交代了，若她不發話，不用奉茶，不用行禮，水雲路卻也是榮辱不驚的模樣——怎麼說，光是這份安之若素，就足以讓人欣賞了，何況，還生得一張好相貌。

哥哥把桃花苑視為眼中釘她是知道的，所以那日在司香院哥哥說要娶水雲路時，她跟丈夫都嚇了一跳。

又聽說哥哥打發學安去請歐陽大夫，更覺不安。

過了半個多時辰，歐陽大夫才到，把了脈，又看了眼睛，這才說是中了桃花香，對身體無礙，只不過中香當下，思慮受阻，一般都是修行人家用來鍛煉弟子心性用的，修習之人調息便可，若是一般人不懂抵抗之法，嗅到的當下只會變得暴躁，而且思慮不深，容易惹禍，現下體內雖有些殘香，倒也不要緊，過幾個時辰，會自行消散。

端木明珠當下明白，哥哥吃了大悶虧^桃花香是常見的鍛煉香劑，別說修行之人，一些武館跟書院也會燃這香來增加弟子定性，讓他們在衝動時能調息，清明心性，水雲路既然是國師孫女，在牆邊埋香，再正常不過，只是他們端木家從不相信命數，不與此類人來往，所以才不知道，一旦中香，便容易衝動行事。

只是事情已經發生，唯一能做的就是善後。

為避免母親擔憂，端木琛對外宣稱，自己跟水雲路以詩論情，見春日漸暖，水雲路即將回京，這才開口求婚，柳氏一聽，自然沒懷疑，反而十分欣喜，馬上命人請了官媒來商量。

誰都知道端木家富有，一聽要找媒，一個五十幾歲的羅官媒立刻撩起袍子往外跑，搶了第一。

知道柳氏不過是鄉下婦女，女兒又是招贅，沒正經嫁娶過，這一求親便是國師府，當下細細講解起來，如何投帖，如何訪問，何時派媒，聘禮該多少，新房如何修，整整說了一下午，只喜得柳氏笑開了花，又想事情繁瑣，一個弄不好就是丟了兒子的臉，索性請羅官媒告假月余，暫住在端木府。

羅官媒不過一個下午就拿了一錠金子的賞銀，足足是他五個月的俸祿，此刻見柳氏留人，儼然要請他當大婚指標，十分願意，請人往家裡傳了口信，讓妻子收拾幾套衣服過來。

一方面柳氏急於抱孫，一方面也是剛巧遇到好日，羅官媒上京一趟，立刻把事情都說好了。

三月十二日，端木琛隨著母親柳氏上京提親下聘。

為了不讓柳氏看出端倪，這下聘，可著著實實是給意中人下聘的禮單，名畫，瓷器，上等絲錦，異族香料，珍稀珠寶，此外還有千年人蔘十支，傘面大的靈芝三枚。

前面的也就算了，價高但有價，但那千年人蔘跟傘面大的靈芝，卻是無處可尋，水國師今年六十幾歲，也只在蕭太妃那裡看過一次千年人蔘，還只有半支，沒想到這未來孫婿一送就是十支，老人家活到這年歲，對金銀已淡，但對延年益壽，倒是有興趣的很，因此一見這老參靈芝，臉便笑開了。

此外，值得一提的還有那座冰玉屏風，驗禮時，只看得水雲路的親爹跟嫡母一臉驚愕，一般人有塊冰玉配飾都難得了，這一整面冰玉屏風，那原本的玉石該有多大，這價值多少？雖然是自恃人神橋樑的神官身分，這下也凡人了。

於是席間和樂融融。

說起迎親之事，水雲路的親爹，水四爺大手一揮，「迎」親就不用了，直接結親——竟是不想把女兒接回，既然不是從府中出閣，也就沒啥嫁妝好給，但這聘禮卻是得收的。

端木琛雖然已知她身分不高，但眼見低微至此，家人連基本面子都不顧，倒是有點詫異，但他娶水雲路不過是無奈，又不是真心喜歡，結親可比迎親省事多了，故也沒有反對。

羅官媒當下給雙方寫了婚書，水國師跟水四爺又在聘禮單上畫押蓋印，水雲路便算是端木家的人了，至於何時娶，怎麼娶，都由端木家作主。

因為婚事雙方有了共識，故水家特別熱情，端木琛不得已，在水家住了兩日，這才帶同柳氏回南。

以上，都是端木明珠從丈夫金齊聲那裡聽來的。

真不知道他們端木家何德何能，竟讓太子爺大費周章，就為了逼哥哥成一個不情願的親，難不成自己家裡真的是皇親國戚？

她曾問過哥哥，但是卻被嘲笑了一頓，「你什麼時候見過要上京繳稅的皇親國戚？」

哥哥那日笑得厲害，端木明珠被笑得丟臉，此後不敢再提。

事情久了，也就忘了，此時因為被太子針對，這才想起來。

「太子府開銷大，聽說太子幾次跟皇上求河權，皇上沒給，這才生出這些是非。」

端木明珠不解，「只是娶個女人，又算不了什麼大事，這樣也行？」

「皇上既然金口允了三代，這將來便是要傳給我兒子，若是水雲路與我有后，那就是嫡子，待我年紀大了，龍椅也只怕要換人坐，現下太子雖然擺明了棄她，但既然手握她的生母，把手伸進來也不算難事，屆時以母制水雲路，再以水雲路制我端木家的嫡子，逼他把河權獻上，一切大功告成。」

端木明珠一臉錯愕，「嫡子歸嫡子，可我大康律法沒規定父親定是要把家業傳給嫡子，別說庶子，就算是傳給義子，養子，也都行的。」

「你等著吧，他日太子登基，必會修改律法，使嫡子有絕對繼承權利。」

「那……」

「那還不簡單，要挑人出錯是很容易，再來，這時間，可也是很長的。」

端木明珠雙眼一亮，是了，哥哥既然打定主意要寬母親的心，自然會跟水雲路當真夫妻，有兒有女，以慰母親，女人嘛，要挑錯還不容易，不孝順，多話，懶惰，隨便蓋個名義上去，降其為妾，子女皆成庶，她就不信太子有臉立下「家業由庶子繼承」這種荒謬律法，要真能成，這天下要大亂了。

待哥哥年歲大了，再從兒子中挑選個聰明有擔當的，扶其母為正妻，此後庶子成嫡，子承父業，端木家便算穩了。

再者，從現在到水雲路的兒子長大，還有十幾年呢，指不定中間哥哥就派人把她母親劫走了，太子雙手空空，要拿什麼威脅水雲路？

如此一想，心情瞬間好上許多，「太子爺連哥哥對母親的孝順都算計進來了，只是，千算萬算，卻漏了七出之條與時光之久。」

「所以你悠著點，表面上也可跟她來往，別讓母親看出端倪。」

「是，妹妹知道。」

見明珠鄭重點頭，端木琛才算稍微放心。

子折夫亡，柳氏這生苦難太多，無論如何，他要母親晚年快快樂樂，無憂無慮。