第十五章

「誰做了哪些事，爹都張大眼睛看著呢，看他那些親人是怎麼糟蹋您、糟蹋他的子女，舉頭三尺有神明，爹這會兒也算得上半個神明了，該報應自會報應，不是不報，只是時候未到，咱們耐心候著唄！」

「你這沒教養的死丫頭！我今兒個就代替你爹好好教你！」

王氏惱羞成怒，一巴掌就要往鍾凌頭上打下去，鍾凌直覺想閃開，卻又想起自己一躲，巴掌就得落在娘身上，於是硬咬住唇，閉上眼，預備生生挨下。

可預料中的疼痛遲遲未出現，她張開眼，發現賀澧抓住王氏的手，一個施力，王氏雞貓子喊叫起來。

他沉默著，光是靜靜地看著王氏，王氏就被他嚇得把尖叫聲給塞回肚子里。

賀澧冷笑，鬆開她的手，王氏的手腕上多一圈瘀青。

「好得很！你們現在成了一家子，聯手起來對付鍾家人。我倒要看看，大家要怎麼看你這個淫婦！」王氏恨恨離開。

她離開后，屋子安靜下來，盧氏噙著淚，全身發抖，鍾凌見著不忍，這就是她想離開秀水村的原因。

「娘……」

她開口，盧氏拍拍她的手背，轉頭對賀澧說道：「她的話，阿澧聽見了，這件醜事明天必定傳遍秀水村，為你好、也為鍾家三房的名聲，過去你為我們家做的，日後有機會，阿靜必定回報，以後為避免那些閑言閑語，阿澧還是別往家裡來了。」

賀澧深沉的眸子里一簇怒火跳動著，「我明白，但阿靜的課業不能因此落下，他是鍾三叔的希望。」

話說完，他頭也不回地走了。

凝視著他的背影，盧氏輕嘆。

當他的身影徹底消失在夜幕里，鍾凌突然覺得，心空了起來。

鍾子靜到賀家上課去了，那是盧氏幾經考慮后的結果。

原本徐伍輝怕家裡弟妹吵鬧，就經常到賀家，和賀澧一起研究學問，現在鍾子靜一大早就過去，徐家長輩也沒看見，不會多想。

賀澧特意整理出一間屋子供兩人上課，幾天下來，鍾子靜說許多不明白的地方都懂了。

賀澧也不時給予提點，而鍾凌則是一有機會就到王記書鋪里借書、抄書，自己讀，也讓弟弟讀，她認為不能光讀科考書目，必須涉獵多方學問，才能將所學靈活運用。

鍾子靜也相當努力，他很清楚自己是全家人的希望，八歲的孩子，乖覺得令人心疼。

而王氏的誣衊讓盧氏深居簡出，她成天待在家裡做家事，餵雞、養鴨、種菜，根本足不出戶，多數時間拿來繡花，她的手藝好，繡的帕子、香囊在鋪子里很搶手，因此每隔幾天時間，鍾凌就會在四堂哥賣柴火時跟著一起進城，把綉品賣了。

日子就這樣順順噹噹的過了下來，春天過去，迎來夏季，鍾凌不急著賺錢，賭博贏來的三千七百五十兩銀票還縫在她的舊棉衣里，有它們在，她倍感安心。

盧氏也心安，因為她也存著賣地的銀子半文未花，那些錢她打算用來讓兒子進京赴考，家裡吃喝儉省，後院里的菜、養的雞鴨以及賣綉品的銀子，足夠一家三口嚼用。

穿越數月，住的穿的用的，鍾凌漸漸習慣了，就是吃的……讓她有點小難受，長在不缺食、不缺糧的二十一世紀台灣，走到哪裡都有7-11、夜市、小吃店、餐廳……她活到二十齣頭歲，還沒嚐過飢餓的感覺，唯一的一次是她在朋友的慫恿下去參加飢餓三十活動。

現在每天卻得對著稀飯醬菜，沒有下午茶、布丁甜點的日子，嘴巴憋得難受。

為了吃，她天天在廚房裡瞎琢磨，想盡辦法將一顆蛋、一把菜，弄出好幾種吃法。母親見她這樣，明白孩子嘴饞，也不阻止，只不過巧婦難為無米之炊，再折騰也有限，於是她大起膽子，決定往外張羅吃食。

這回進城賣綉品，她夾帶了張面額十兩的銀票進城，兌了銀子后，快手快腳趁四堂哥叫賣柴火時，先將娘交代的東西買了、綉品賣掉，再跑幾間鋪子買下一堆杏仁花生瓜子之類的乾果，再買糖、麥芽糖、麵粉……最後挑一籃子雞蛋，回到四堂哥賣柴火的地方。

鍾子文見她背了個簍子，兩手滿滿、全提滿東西時嚇一大跳，擔心著她這樣花錢，小嬸子不知道會不會心痛罵人？

「阿芳，你這是做什麼？」鍾子文急忙接過她手上的籃子。

「全是娘交代的東西呀，我瞧這麼多東西，不如雇輛馬車，好不？」

鍾凌不好意思地撓了撓頭髮，第一次花自己的銀子，她大手大腳，那感覺像是回到百貨周年慶，等東西全買齊了，才曉得能把自己給壓垮。

「雇馬車……可這賣柴火的錢，我娘心裡有數。」這會兒輪到鍾子文感到不好意思，他都十五歲的人了，可花銀子這回事兒還得經過娘的允許。

鍾凌發現他的窘困，微微一笑。張氏為人儉吝，這性子是好也是壞，壞處嘛，就是村裡人見著她總是閃閃躲躲，怕一不小心自家的東西會變成她家的，至於好處……多了！

要不是她這樣摳摳儉儉的，大房吃飯的嘴巴多得很，哪有法子攢下銀子，聽說前陣子大房又買了塊地。

提到田地的事兒，那年鍾明返家，置下的田地幾乎都在村北，不像大房的地買得早，全在離家近的村南，家在南、地在北，鍾明每天出門耕作得多走上半個時辰。

沒想到那些地入了貴人眼，全讓她給賣掉，周大人心慈，反正屋子明年才開始蓋，便讓她家收完地上的糧。

鍾凌為了籠絡大房共同對付二房，便把那些地交給大房耕作，約定好秋收繳完稅後，糧米以三七分帳，三房收三成，出力的大房收七成。張氏沒想到三房會這麼慷慨，之前的搬家爭執立即一筆勾消，兩房親熱起來。

後來二房對外傳出難聽謠言，被張氏罵罵咧咧地數落一通，村人這才明白是怎麼回事，鍾理本就聲名狼籍，現在霸佔弟弟產業的話傳出去，連幾個孩子都不敢在外頭走動了。

「四哥哥，你別擔心，雇馬車的銀子自然是我出，只是要勞煩四哥哥陪我一起回去。」

有免費馬車可以坐，他怎會不肯？

鍾子文說道：「阿芳在這裡等等，我去雇車，馬上回來。」

看著四堂哥遠去的身影，鍾凌淡淡一笑。大房裡，大堂哥性子像張氏，凡事斤斤計較，但其他幾個哥哥像大伯父，不太會說話，可做人做事都是好的，因此她倒也樂意和幾個堂哥打交道。

至於二房的堂哥堂姐就免了吧，雖然鍾子華、鍾子蘭還可以，但鍾子薇心眼多，成天到晚算計，鍾理好賭，不事生產，王氏尖酸，眼裡看著別人的碗底，好像「你家就是我家」，天底下人全欠他們似的，那一家子還是少沾少惹少麻煩。

「阿芳，車子來了。」

鍾子文雇來馬車，堂兄妹倆坐著車一路閑聊地回到家裡。

見鍾子文幫著把一堆東西送進家裡，盧氏驚詫，卻是顧著女兒的顏面，沒當場發作。

待他走出家門后，鍾凌才笑著把荷包交給母親，說道：「娘，您別擔心，我沒亂花錢，是今天上街我瞧見一位老奶奶突然昏倒在地，趕緊把她給送進醫館里。大夫說，幸好送得及時，不然老奶奶怕是沒命了。

「不多久老奶奶的兒子媳婦過來，知道這件事，他們連聲謝我，聽說他們家裡開了幾間鋪子，這些東西全是他們送的，只有那十來張油紙是我買的。」

這會兒盧氏沒話可說，淡淡說一句，「幫助別人是應該的，下回別收人家的禮。」

「我知道的，推了好久呢，可老奶奶說，要是我不肯收下這些東西，就不讓我走。今天害四哥哥等好久，我心裡過意不去，怕他被大伯母責備，才忍痛雇馬車回來。娘，您別生阿芳的氣。」她滿臉歉意地望向母親。

盧氏笑了笑，摸摸她的頭，說道：「沒事，娘沒生氣。飯已經做好，去洗洗臉，等阿靜回來就開飯。」

「好。」鍾凌笑著應了，瞧時辰還早便道：「我去給阿靜弄點好吃的，他正長個兒，嘴饞著呢。」

「自己嘴饞，別賴到弟弟身上。」盧氏一指戳上她的額頭。

她笑著摟了摟母親，回嘴道：「娘真了解我。」

抱著那些大包小包，鍾凌走進廚房，舀水洗凈雙手，準備大展身手。