第三十八章
鍾凌的耳朵嗡嗡作響，什麼都聽不見，耳朵里只有母親屋子裡傳來的單調木魚聲，一下一下，那木槌不是敲在木魚上，是敲在她心頭。
他要走了，他說、他要走了！
前世、去年底，王水木進了鍾家三房，把賣田的銀子全數賭光，賀澧向鍾子芳提親，約定好聘金五十兩。王水木點頭，允下這門親事，她大哭大鬧，之後王水木不明原因，不再堅持親事，他大約是在那個時候知道鍾子芳的身世。
推掉親事之後，鍾子芳再不理會賀家任何消息，所以她完全不知道，賀澧什麼時候離開秀水村。
緊接著，今年八月母親病亡，明年四月阿靜被賣，不堪受辱，自盡而亡。六月，她進安平王府……事情一樁樁、一件件緊接而來，她腦海中沒有任何和賀家有關的記憶，她只曉得鍾子芳離開鍾家老宅那天，賀大娘瘋狂地哭喊著阿澧死了。
她記得那天，天很陰，颳起陣陣陰風，無預警地一場大雨落了下來，馬車經過賀家門口，她看見賀大娘哭倒在泥濘里。
思緒回到眼前，所以他要走了，他將走入危機，一年多后，離開人間？
心裡被撞得疼痛，像是誰伸長了手在她心窩子里掏掏挖挖，疼痛的感覺迫得她說不出話，兩顆淚珠子就這樣當著賀澧的面啪答落下。
她的淚珠子像是會灼人似的，燒了他的心，他慌亂了手腳，急著用衣袖拭去她的淚。
「你怎麼了？別哭啊，我只是來向你道別。」他不會安慰人，幾句話說得坑坑疤疤，男女授受不親的，可他沒辦法阻止自己的手捧上她的臉頰，一下一下重複為她拭淚。
「別哭，我會給你寫信，我叮囑過桑子幾個了，他們會把牛舍的事處理好，半點不需要你擔心。我跟周大人提過，他說會關照你。對了，房子留給你，我那田地也留給你，如果你想擴建牛舍，不必擔心土地……」
他說了一大堆，全是對她的安排，像是怕她擔心他離去后她會失去照應，可她怕的不是這個啊，她的事他都安排好了，那他呢？他怎麼辦？
明年六月……她要怎麼告訴他，他會死？她要怎麼對他說，你留下來吧，天底下沒有那麼多的豐功偉業值得用命去闖？
耍賴有用嗎？哭鬧有用嗎？如果有用，她不介意丟臉一回。
她半句話不說，只是沖著他哭，哭得他心亂、哭得他無措，哭得他不知道怎麼說話。
「你講講話，別光是哭，我不知道你要什麼？」比起她的眼淚，千軍萬馬大概還好應對一些。
「你呢？那你呢？」
鍾凌開口了，說的卻是讓人一頭霧水的五個字，任賀澧再聰明也猜不出要怎麼解釋。
她是在怪他，這陣子很少出現嗎？可他不能老實對她說，欽差大人來查金日昌賭坊的底，查到他這個冪后老闆，他必須隨對方回京。
他不能說自己即將要做的事，是掀起朝堂的狂風巨浪，在未來的一、兩年內，京城裡將因為自己這號人物而動蕩。
不能說的話太多，但他能夠阻止她的淚水。
賀澧勾起她的下巴，他擰起嚴肅的雙眉，怒道：「不許再哭了！把話說清楚！」
可他不能說清楚，她又如何能夠？
說她有靈異體質，能預知明年的事嗎？還是說她有通天眼，看得出來他明年會死？
一陣混亂，她隨口胡說：「你把我的事都弄好了，那你呢？你怎麼辦？」
亂七八糟的胡話，但這回賀澧聽懂了，原來是擔心他啊，微微一笑，連他的大鬍子都溫柔起來。
「我沒有怎麼辦，我會好好的，男人總是要遊走四方、建功立業，不能關在這個小地方。」他試著用溫暖的口吻哄她，當她是三歲小孩似的。
鍾凌惱火了，一把推開他，指著他的鼻子怒道：「你騙我！你是要跟那個很危險的貴公子走吧？有沒有聽過蛇鼠一窩？和毒蛇在一起就算不被他的毒牙啃，也會受他朋友的毒牙波及、受他敵人的毒爪攻擊。
「君子不立危牆之下，你怎麼明知道那堵牆會倒，卻偏要往那牆下站？天底下安全的地方那麼多，你何必與危牆為伍？別告訴我不入虎穴焉得虎子，好端端的你要虎子做什麼？虎鞭還沒長齊、虎皮太小張、虎膽不夠泡酒、虎肉沒幾兩，知不知道吃青菜才會長命百歲，沒事別去虎穴挖寶……」
哇啦哇啦，她講一大串，講得飛快，亂得她自己也整理不出邏輯，但她很確定自己的目的——她要阻止他和貴氣男離開。
她不知道，自己這番話全數落在屋頂上揭瓦偷看的那位貴氣男耳里，激得他差點兒從屋頂上跳下來抓住她痛責一番。
蛇鼠一窩，她這是在罵他嗎？
鬼話！沒見識的女人！男人怎麼可以庸庸碌碌過一生？不創下一番事業名留青史，怎麼對得起自己、對得起高堂雙親？
上官肇陽深刻懷疑，這丫頭是賣糖還是賣毒的，怎麼嘴巴不甜還毒得厲害。
賀澧嘆氣，雖然她胡扯一通，他卻能組織並理解她的心意，她不了解上官肇陽的身分，卻清楚這人將給他帶來危險，她這是在擔心他的安全吶。
確實，此行並非坦途，危險必定相隨，但人生有許多事是避不開的，他必須正面迎上，否則日後將會憾恨，他不想給自己這種機會。
「你別擔心，我不會有事的。」
「錯，你會出事！」話脫口而出，她想阻止自己已經來不及。
很白痴？對！但如果能夠因為自己的白痴而改變他的既定命運，那麼就白痴一次、兩次、三次、無數次吧！
「你為什麼這樣說？」濃眉打結，難道她也知道……
「我夢見了，我夢見你在道貞二十一年六月死了，我夢見賀大娘放聲大哭，哭倒在泥濘地里，我夢見你消失了，再也再也不回來了！」藉口爛透了，但她想不出其他藉口。「賀大哥，你不要離開好嗎？你留下來，安安穩穩地過日子，反正聖人沒咱們的分兒，也別妄想去當偉人，平平安安、順順遂遂過完一輩子不好嗎？
「都說富貴險中求，可誰知道，沒了命富貴滔天又有什麼用？賀大哥，你是好人，我希望你長命百歲，我希望我們能當一輩子的好朋友。」
「阿芳……」
賀澧不再客氣而疏離地喊她鍾姑娘了，實實在在的一句「阿芳」，那是他心中，自己與她的距離。
她不理他的叫喚，緊緊拽住他的衣袖，蠻橫而無理地要求，「不要走，我不想這是我們最後一次見面，我不想要和你永別，我不是貪圖賀大哥給我的幫助，不是想賴著賀大哥繼續讓我依靠，我只是想以後能夠、繼續、每天、見著你。」
要不是他的性情太堅強，他會讓她這幾句話逼出熱淚盈眶。
要不是他太理智，記著還有一個徐伍輝，他幾乎想將她抱在懷裡，認真叮囑她一聲，「等我回來，總有一天，我會讓你『能夠、繼續、每天、見著我』。」
可是他既堅強又理智，所以在沉默片刻后，他凝聲道：「你不必擔心我母親，我安排了人照顧她，不久之後我會接她進京，田契、房契還有桑子幾個人的身契都在這裡。」他從懷裡拿出一個小匣子，放在桌面上。
鍾凌不敢置信，凝眉望著他，她說了那麼多，他竟連半句都沒聽進去？還是要交代、還是要進京、還是要和那個貴氣男一起去拚命？
「在我母親還在秀水村時，賀家宅子先讓她住了，等她離開，你再派人去收拾。不必擔心會麻煩周大人，有任何需要就去找他，他會為你出頭。
「阿靜這次考試，你也不必想太多，他是個上進的孩子，定會金榜題名，與其擔心他會不會考上院試，倒不如操心他會不會少年心性，驕奢了性情。
「你大伯父那裡，有空就去打聲招呼、走走親戚；再不耐煩徐大娘，表面功夫還是要做，你不擅針線，但好在有銀子，買兩疋布、送點紙墨都好。
「至於鍾家二房，你少沾惹，但路上碰見也彆扭頭就走，面子這東西最沒用、也最好用，給他一點面子，日後出了什麼事，旁人不至於往你身上說嘴……」
瑣瑣碎碎的，不擅言語的他說了一大篇，讓她更加錯覺他在交代遺言，害得她淚水一顆顆一串串，漸漸流成河。