第四十五章

「清風說她每次回村裡接弟弟回家，都會先繞過去陪你娘聊天說話，還會偷偷塞些銀兩給你娘身邊的丫頭，囑咐她們給你娘抓補藥，你娘可喜歡她了。」

賀澧失笑，他娘是醫仙喬心，她自己的身子比誰都清楚，哪需要阿芳的叮囑。這次他進京，母親千般不舍，但也清楚他這個兒子非池中物，不可能一輩子隱居在鄉野莽林。臨行，他向母親承諾，待京中局勢明朗、危機盡除，會立刻接她進京。「誰都會喜歡阿芳的。」

「那可不一定，徐伍輝的娘可不太中意她，日後肯定要給丫頭委屈受。」

上官肇陽的話勾得他的眉頭皺上川字。「伍輝是個聰明的，他自會周旋。」他試著說服自己。

「你確定？我要是你，不會輕易放手。」

賀澧苦笑，不放手又如何，他連自己的生死都不能確定，憑什麼不放手？

看著他那號表情，上官肇陽悶壞了。「你這傢伙怎麼就這麼悲觀，好歹你有我、有父皇護著。」

早些年他還不敢說大話，但這幾年，父皇漸漸看清莊家的真面目，他們的勝算較過去大上好幾倍了，真不曉得他在害怕什麼？

肇澧苦笑，他不是怕，只是知道……知道那丫頭的夢不只是夢。

過了盛暑，時序進入八月，唐軒的生意又慢慢好轉。

過去幾個月，鍾凌常和劉星堂送貨到港縣的鋪子上賣，現在不必了，閑下來的時間，她一頭鑽進廚房裡鼓搗，想在過年前再大撈一筆，只是……去年的貴氣男還會出現嗎？

她不喜歡他，總覺得在他身上嗅到危險，可現在她又希望他能出現，因為貴氣男的另一端牽繫的是賀澧，是那個說話不算話，說要寄信卻杳無音信，又處處替她著想的賀大哥。

他還好嗎？隻身在外，有沒有人在乎他吃飽穿暖？有沒有人在他辛苦的時候為他送上幾顆甜心甜嘴的糖果？有沒有人嘲笑他的瘸腿？有沒有人欺負他沒背景、沒支柱？

她是老二哲學的崇尚者，無論如何都想不出為什麼他非要出門闖蕩，這天底下還有什麼比安全更重要？

上次去先生家裡接弟弟，猶豫多時，她再也憋不住，當著弟弟的面問：「先生，真是周大人將阿靜舉薦給您的嗎？」

許吉泰沒回答，只有一臉顏面神經受損似的愛笑不笑。

她衝動了，又問：「如果不是周大人，更不可能是徐大哥，所以是賀大哥，還是那位不知道打哪裡來的上官公子對嗎？」

話問出同時，她瞠大雙眼仔細觀察對方的表情。

他受到驚嚇了，瞳孔快速收縮，雖然片刻便恢復過來，卻欲蓋彌彰地刻意問一句，「賀大哥是誰？」

他不問上官公子卻問賀大哥，所以答案呼之欲出。

那天回家，想跟賀澧說話的念頭越來越盛，鍾凌猜想，自己一定有強迫症，非要他同意自己「平安就是福」的理念。

她決定不等待，他不寫信回來，難道她就不能寫過去？

於是她提筆，於是長篇大論，寫下一張又一張的信紙，寫了想法、寫了態度、寫出這些日子生活中的瑣瑣碎碎，但每個瑣碎之後的延伸都是要提醒他，世間再美好的事物，沒有命就無福可享。

她是個有控制欲的女人。

鍾凌讓四哥哥回秀水村時，把信送到賀大娘家裡，她猜想，賀澧不給自己寫信，總不會不給自己的娘親寫信吧！

那麼，他會回信嗎？就算只是簡短回一句「我收到信了，對不起，人各有志。」都好。

至少代表他看過她的信。

望著鏡子里的自己，她三聲無奈，不知道要怎樣才能說服得了他？

沒錯，她是有點矛盾，一方面對弟弟說：「有夢就去追，才不枉少年青春。」另一方面卻企圖阻止賀澧去追逐自己的夢想。

如果有哪路神仙肯跳出來向她保證，他會平平安安，她舉雙手發誓，絕對不對他多說半句廢話。

「阿芳，你好了嗎？」

盧氏在屋外喚她，她們要一起回秀水村，因為徐伍輝將進京趕考，今天是去送行的。

不管周大人或潛山先生都看好他，認為他此行必中，中舉后，他將會留在京里，等待明年三月的會試及四月的殿試，再見面恐怕是明年五月過後的事了。

知道她女紅不精，母親幫著縫了幾套衣服、納幾雙鞋，準備用她的名義送出去，捨不得吃穿的母親還拿出一百兩銀子紅封，打算交給徐大哥。

鍾凌沒有阻止，徐家家境雖然不差，但依徐大娘儉吝的性情，捨得拿出幾十兩就很了不起了，但出門在外，沒人幫著，只能靠銀錢為膽，多帶些，總沒錯。

「我好了。」鍾凌走出門外，笑盈盈地看著母親。

盧氏對女兒很滿意，阿芳是越長越標緻了，不只容顏五官，便是氣度也不是旁人可以媲美的，她是天生的大家閨秀，什麼都不必做，光是站著，那份氣韻便是任誰也遮掩不去。

「快走吧，要是晚了見不著人，阿芳心裡不知道要怎樣懊惱呢。」盧氏取笑她。

鍾凌大大方方地接過母親手上的包袱，勾起她的手，母女倆一路往外走，她邊走便說道：「瞧娘說的，最晚明年五月就能見到面了，咱們生意忙，時間一眨眼就過去，哪有那麼多的懊惱？」

盧氏笑而不語。這孩子是不開竅呢，還是把心事藏得好？

前些天聽阿文說：「阿薇丫頭為著伍輝要進京，熬夜縫衣納鞋，還哭紅了一雙眼睛。」

唉，那丫頭怎麼就認定了呢？是徐家大娘應承她什麼嗎？

劉星堂已經趕著馬車等在鋪子前，鍾凌扶盧氏上馬車后，自己也跟著進去，兩人坐穩，劉星堂「吁」的一聲，馬車慢慢前行。

「阿芳，你真的喜歡伍輝嗎？」

「嗯，喜歡。」鍾凌點頭，她想自己大概再也找不到比他更合適的男人了。

「如果他當官之後，想娶三妻四妾呢？」

見母親這般憂心忡忡，她想，娘知道鍾子薇的事了，但她並不擔心，徐大哥的承諾她還收著呢。

因此她的口氣無限大，笑咪咪回道：「天底下哪有這麼便宜的事，行啊！他三妻四妾，我便五夫六郎，看誰硬得過誰？」

「聽聽這丫頭說什麼傻話，男人三妻四妾天經地義，那是肩負著開枝散葉的大道理，女子只能從一而終，恪守婦道。」盧氏擰了女兒的臉頰一把，瞪她亂說話。

「娘，這話不對。您想想，本來徐伯父和徐大娘在爹過世時，便斷了與咱們家的關係，只差沒敲鑼打鼓到處提醒，當年兩家的口頭約定不算數，可後來怎麼又尋上門，重提當年婚事，不就是知道我挺會掙錢的嗎？

「徐大娘可是好盤算呢，就算徐大哥考上進士，當個七品縣令，一個月俸給有多少？了不起十兩銀子，比咱們給四哥哥的可多不到哪裡。如果娶我進門，鋪子多開上幾間，穿金戴銀的日子指日可待，徐大哥當官是贏在面子上，娶我進門才是贏在骨子裡。」

「說大話。」盧氏被女兒逗笑了，可……贏在骨子裡？！不是再真確不過的話嗎？

「哪是大話，是真真確確的事兒，那些王公大臣，人家有本事，打出生就銜了根金湯匙，愛娶幾個就娶幾個，反正養得起嘛！但徐大哥可養不起，要我賺錢幫他養小妾？那是想也別想的事，自己的玩物自己養，到時，徐大娘可捨得拿銀兩出來幫著養？既然捨不得，那些有的沒的主意就甭打了。」

「這是你的打算，難不成徐家就沒有他們的想法？出嫁從夫，你賺的自然全歸夫家。」

「那我不賺了，行不！唐軒是用阿靜的名字開的，日後弟弟肯『接濟』我多少銀兩，還得看他姐夫對姐姐是什麼態度。」

「滿口胡話，唐軒要是沒陪嫁過去，徐家肯讓你進門才怪。」

「如果少了這筆嫁妝便不讓我進門，那還結這門親事，我就真是個傻子了。娘，你女兒好歹眉是眉、眼是眼，站出去也還算出挑，怎麼可能搞到沒嫁妝就沒人要的地步？」

「若真有那麼一天呢？」

「那就甭嫁了。」

「嫁不成伍輝，阿芳不傷心嗎？」