第1章 深宮浣衣女
「這件衣裳誰洗的？」肥頭大耳的嬤嬤隨手從晾衣桿上扯下一件衣裳抖了兩下，聲音大得整個院子都聽得見。
雲素裳聽見正在晾衣裳的五丫頭低低說了句什麼，接著便有重重的腳步聲向自己這邊走了過來。
「你怎麼幹活的？自己看看，洗成這樣能穿嗎？」隨著嬤嬤的怒斥，一件濕淋淋的長袍「嘩啦」一聲落到了雲素裳的盆里，濺起的水花淋了她滿身滿臉。
「這件不是我……」雖然明知無益，雲素裳還是不習慣一聲不響地忍受這種不白之冤。
意料之中，她的態度起到了火上澆油的效果，那胖嬤嬤原本就拉得極長的臉此刻更是陰雲密布：「不是你？別人冤枉你了不成？這裡只有你一個人慣會偷懶，不是你是誰？」
雲素裳張了張嘴，終於還是默默地垂下了頭。
胖嬤嬤重重地「哼」了一聲，隨手兩鞭子招呼了下來：「教訓多少次了，還是不長記性，廢物到底還是廢物！」
鞭子落下來的時候，雲素裳下意識地用手去擋，裸露的手臂上霎時出現了兩道通紅的痕迹，不一會兒便高高地腫了起來。
幸運的是胖嬤嬤今日似乎心情不錯，面對雲素裳無聲的抵抗竟沒有多說什麼，重重地在她的腿上踢了一腳之後便擺弄著鞭子徑自走開了。
遠處似乎是五丫頭的聲音陰陽怪氣地哼道：「該！怎麼不打死她！我就瞧不慣她那副嬌滴滴的樣子！以為她現在還是金枝玉葉嗎？我呸！」
雲素裳裝著沒聽見，默默地將衣裳收拾好重新洗了起來。手臂上的鞭傷火辣辣的疼，她覺得尚可忍受；手指手背上的凍傷腫得像饅頭一樣高，好在放到冷水裡凍麻了也便不覺得痛了。每天的任務都是有數的，若是這會兒休息耽誤了工夫，晚上少不了又要受罰的。
「我來幫你洗一會兒，你先去把手臂處理一下吧，已經滲血了，沾了髒水又要腫好幾天。」小枝四下看看無人注意，悄悄地過來扯扯雲素裳的衣袖，擔憂地看著她手臂上深深淺淺的鞭痕。
「不礙事的枝子姐，這點小事我應付得來，」雲素裳感激地看了小枝一眼，「這院子里不知道有多少人眼瞅著等我犯錯呢，你這一幫我，讓有心人知道了，少不了要陪我倒霉。」
小枝憤憤地向五丫頭的背影剜了一眼：「黑了心的，也不怕遭報應！分明是她的錯，回回推到你身上！嬤嬤也是，我們說什麼都不聽，偏五丫頭說一句她信一句！」
「她哪裡是信了，分明是跟五姐姐一樣，只想找個由頭教訓我一下罷了，」雲素裳苦笑一聲，「這也是我的債，姐姐別替我生氣了。」
遠處五丫頭忽然回頭向這邊看過來，不懷好意地朝她們笑了笑。小枝恨鐵不成鋼地嘆口氣，低聲吩咐一句「洗不完悄悄地給我兩件，別一個人死撐著」便輕手輕腳地溜了回去。
雲素裳習慣性地苦笑一下，沒有答話。
不是沒有人明裡暗裡幫過她，但哪一次求人幫忙的結局不是被懲罰得更慘？如今已經比剛來的時候好了不知道多少倍，她知足了。
「快點洗啊，發什麼呆呢！等著別人幫你不成？」小枝前腳剛走，五丫頭後腳便走了過來。雲素裳早已習慣她有事沒事找點麻煩，側了側身子給她讓出了站腳的地方，之後便繼續做自己手上永遠也做不完的工作了。
「我問你話呢！啞巴了你？」五丫頭學著胖嬤嬤的樣子在雲素裳的腿上踢了一腳，自己倒先疼得齜牙咧嘴起來。
雲素裳聽到周圍有竊竊的笑聲，恐怕五丫頭惱羞成怒又怪罪到自己身上，忙扔下衣裳飛快地起身提水去了。
五丫頭有氣沒處撒，蹲下身子捧起地上的泥水便要往雲素裳的盆里灑，卻聽到後面小枝的聲音冷冷道：「五姐姐難道忘了上次被劉公公教訓的事了？」
「要你多管！」五丫頭想也不想便吼了回去，但想起上次陷害雲素裳被劉公公當場抓到的事，感覺背上挨板子的地方似乎還在火辣辣地疼，到底還是不敢再造次，訕訕地將泥水潑回了地上。
雲素裳待人總是淡淡的，不喜歡多說話，更從來不討好任何人，卻總有人明裡暗裡幫著她，這也是五丫頭越來越看她不順眼的原因之一。
有人的地方就有爭鬥，最快接受這個現實的卻是雲素裳自己。也許別人會為她感到不平，她卻只覺得命運已經給了她這樣一個考驗，她除了咬牙忍下來之外別無選擇，所以也沒什麼需要怨天尤人的。
「雲姐姐，你幫我把這兩件罩衫給皇後娘娘送過去好不好？」五丫頭走後，雲素裳還沒來得及鬆口氣，一個叫翠兒的小姑娘又走了過來。
雲素裳正猶豫著應該如何拒絕，小枝已經氣呼呼地嚷了起來：「你們能不能有點良心，誰手頭沒有些活兒要做？你的事情又推給雲兒，待會兒她的衣裳你洗么？還是她做不完挨罰的時候你準備陪她？」
「算了，我去送。」雲素裳見小枝嚷得厲害，生怕鬧大了她又要吃虧，忙把翠兒手中的盒子接了過來。
翠兒立刻眉開眼笑起來：「我就知道雲姐姐最好了！不為這個也不敢麻煩你——前兩天我在皇後娘娘面前說錯了一句話，挨了好一頓教訓呢！你也知道咱們娘娘的性子，眼裡是容不下一粒沙子的，這幾天我不敢再往前湊了，左右娘娘喜歡你，你多往那邊走幾趟不打緊的，能者多勞嘛！」
小枝重重地哼了一聲，雲素裳已經一語不發地捧著盒子走了出去。
翠兒得意洋洋地斜了小枝一眼，嘀咕道：「有些人管得倒寬！她自己傻，腿又不值錢，這也能怪我啊？我就是喜歡看她受罰，罰著她又不疼在你身上，就你裝好人，顯著你是觀世音轉世了？」
五丫頭剛收了晾乾的衣物往回走，經過這邊時也不忘順口補上一句：「她昔年享的福也夠了！老天有眼，活該讓她跟咱一起受罪來的，這輩子休想翻身！你還等著她熬出頭來，給你封個女官噹噹不成？」
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