第一百六十四章 一步之遙

就在開拓者被爵士現場工作人員「陷害」而輸掉第四場比賽，大比分被追成2：2的的時候，在東半區，進入總決賽的球隊已經塵埃落定。

東部決賽，芝加哥公牛遭遇邁阿密熱火，喬丹和菲爾-傑克遜遇到了老對頭，帕特-萊利，這位叱吒籃壇的油頭教父，離開尼克斯以後便開始專心經營邁阿密熱火這片未開墾的處女地，他身兼總經理和主教練兩個職位，數年時間就把這支年輕的nba新軍打造成為了聯盟強隊。

而在通往更高目標的道路上，喬丹是他永遠繞不過去的坎。

尼克斯的舊將安東尼-梅森曾經說過，帕特-萊利一絲不亂的頭髮比尼克斯的防守還要硬，還要難以破壞，一如萊利在球場上的性格，這位看似瀟洒俊逸的傢伙，卻有著鋼鐵一樣的脾性，他對籃球的理念也同意如此，擅長鐵腕治軍，將球隊打造成熱愛奔跑、熱愛身體對抗的鐵軍。

從魔術師約翰遜-賈巴爾的搭配開始，萊利就熱愛超級中鋒加超級後衛的組合，這種理念一直到新世紀以後才會發生改變，在1997年的熱火他復刻了自己的這種理念，只不過他得到的阿隆佐-莫寧與蒂姆-哈達威，相較於魔術師與天勾，實在相去甚遠。

這種差距在他們和公牛的東部決賽中暴露無疑，面對芝加哥公牛，邁阿密人幾乎沒有做出什麼像樣的抵抗，前三場比賽他們全都輸的乾脆利落，特別是第三場，也就是回到邁阿密的那場關鍵比賽，熱火在主場以20分的劣勢慘敗給公牛，比分直接變成了0：3，系列賽就此失去了懸念。

第四場比賽開始前，邁克爾-喬丹沒有參加訓練，而是選擇了去打高爾夫球，結果在第四場他打出了職業生涯最差的開局表現，21中2，雖然在最後時刻喬丹連得20分，但是前面挖的坑太大，公牛還是輸掉比賽，失去了橫掃對手進入決賽的機會。

當然，這樣的好處是，公牛可以在自己的家門口擊敗熱火晉級總決賽，而且這看起來絲毫沒有問題，並且在第四場比賽中的第三節末尾，莫寧一肘子放翻了皮蓬，並且在皮蓬的腦袋上留下了一個大腫塊，結果很明顯，有仇必報的喬丹宣布第五場不僅是晉級之戰，也將是復仇之戰。

在5月28日，爵士和開拓者第四場比賽結束前，公牛和熱火的比賽率先結束，喬丹首節15分，庫科奇頂替受傷下場的皮蓬單節6分，最終他們在主場100：87毫無懸念的戰勝了邁阿密熱火，連續第二年殺入了總決賽，並且在總決賽的賽場上虛席以待。

而在這場比賽結束以後，喬丹接受記者的採訪，他從記者口中得知，在另一片場地上，開拓者輸給了猶他爵士，總比分被扳平，喬丹被問道希望總決賽的對手是誰。

在這個問題上喬丹一丁點兒都沒有打哈哈，他回答道：「甘，當然是甘，我知道你們問我這個問題就是想要得到這個回答，但實際上就算我說出來，也沒什麼，完全沒什麼。所有人都知道他是沖著我來得，而我也很希望和他再度對決，證明我擊敗他從來都不是依靠運氣。只不過現在看起來，他在西部遇到了一些麻煩。」

喬丹的直言不諱倒是讓記者少了許多做文章的空間，仔細想想喬丹也確實不需要隱藏什麼，而且那時候球星也不喜歡攢人品，他們如同古代的猛將，就是要取你項上人頭，沒什麼可客氣的。

壓力全都到了開拓者和甘國陽這邊。

29號，在回波特蘭的飛機上，甘國陽通過報紙看到了相關的報道，說喬丹已經在總決賽中等著他，而開拓者似乎遇到了麻煩，很可能在西部決賽陷入掙扎。

尤其是部分媒體指出的，「開拓者或許很難在鹽湖城贏球」這一點，似乎得到了很多人的贊同，開拓者在鹽湖城的表現確實不佳，常規賽季後賽都是如此，像第四場最後時刻，甘國陽兩次送馬龍上了罰球線，遭到了很多人詬病，雖然甘國陽很想告訴他們「老子當時感覺像吃了安眠藥一樣想睡覺」，但是比賽的結果已經不能更改。

勢頭似乎一下子又回到了爵士哪那邊，像這種2：0領先爾後被連扳兩場的結果，是非常傷士氣的，尤其第四場輸的不明不白讓開拓者球員都很鬱悶，整個回程幾乎都沒有什麼人說話。

在回到波特蘭以後，球員們有一天的時間休息，關鍵的第五場天王山之戰，很快就要在波特蘭拉開大幕。

在客場連輸兩場以後，甘國陽倒是表現的很平靜，雖然第四場比賽結束以後他在更衣室大發雷霆，但是很快他就恢復了理智，讓自己重新投入到下一場比賽的準備中去。

對於開拓者而言，連續的兩場失利或許並不是什麼壞事，沒有在總決賽前經歷過艱難比賽考驗的球隊，到了真正的大舞台，面對更加艱苦的局面，可能就會承受力不足，貝爾曼在和斯隆的鬥智斗勇中也得到了成長與鍛煉。

貝爾曼意識到，必須掌握比賽的主動權，不能再被斯隆的布置牽著鼻子走，他在用人和戰術布置上應該更加大膽一些，給球員們更大的空間去調整去適應比賽的突髮狀況，特別是替補球員，開拓者的替補原本是優勢，卻在前四場比賽中完全沒有發揮出來，雙方的替補表現相差無幾，這對開拓者而言可不是什麼好消息。

貝爾曼決定讓替補更好的發揮，以減輕首發的壓力，並且給比賽帶來更多變化。

果然，30號晚上的比賽，貝爾曼在比賽中首次解凍了小奧尼爾，在西部決賽中他還沒有得到上場機會，當然貝爾曼還不至於讓小奧尼爾去對付馬龍，而是讓小奧尼爾利用自己的活力在進攻端製造威脅。

小奧尼爾的解凍，給開拓者注入了新鮮的動力，並讓爵士的內線陷入了危機中，開拓者的內線原本就強大，斯隆通過調配已經把彈簧拉伸到了極限，這就是他們能夠承受的壓力了，而活蹦亂跳的小奧尼爾加入戰團，終於把爵士內線的彈簧給拉斷了。

第五場比賽，他上場22分鐘，搶到了8個前場籃板球，為開拓者提供了8次二次進攻的機會，並且幫助開拓者在籃板球上完爆了爵士，開拓者似乎擁有著源源不斷的進攻機會供他們去揮霍，再搭配上他們精妙的戰術配合，對爵士造成的打擊是毀滅性的，尤其卡塞爾和羅賓遜的三分球還投開了，爵士完全顧此失彼。

開拓者在半場就建立了29分的巨大優勢，然後甘國陽毫不手軟地在第三節開啟砍分模式，一通機關槍亂掃，單節砍下20分，把爵士徹底打入地獄，101：67，開拓者在主場製造了一場34分的大屠殺，拿下天王山之戰，3：2取得賽點，距離總決賽僅有一步之遙。

只是，這一步或許是最艱難的一步，因為接下來，他們又要前往鹽湖城了。

上一場還在客場大敗而歸的爵士，回到主場可能就生龍活虎，變成一支新的球隊。

很多媒體在賽前就預測過了，認為開拓者會比較輕鬆的拿下第五場比賽，當時他們依舊會在鹽湖城吃癟，將系列賽的懸念留到第七場生死戰，這也是很多人願意看到的，看開拓者和爵士死斗。

開拓者內部當然不這麼想，系列賽越早結束越好，尤其不能拖到第七場，雖然第七場比賽在波特蘭進行，但是到了這樣的生死戰，雙方互相之間早就摸透，賽場的環境球員也會適應，到那時候主場球隊的那點心理優勢也會蕩然無存，相反對被在主場淘汰的恐懼反而會悄悄佔據頭腦，這無疑是最糟糕的情況。

在甘國陽的職業生涯中，經歷過三次搶七，1985年西部半決賽，1986年西部決賽，1992年總決賽，其中前兩次他全都贏了，第一次是2：3落後連扳兩局大翻盤，第二次則是1：3落後的驚天大逆轉；反倒是1992年，他們在3：2領先的情況下被拖到搶七，輸掉了第七場，由此可以證明，在擁有賽點卻沒有堅決拿下被拖到搶七，對領先的球隊而言會是很大的傷害。

不過在第六場比賽開始前，甘國陽被問道心中的想法時，甘國陽卻說：「我喜歡鹽湖城，我喜歡那裡的山，喜歡那裡安靜、幽美的環境，還有那裡熱情的球迷。」

甘國陽的回答很出乎記者的意料，他們都認為甘國陽會想喬丹一樣，直接聲稱他要在鹽湖城擊敗對手。

甘國陽似乎看出了記者們的疑惑，沒等他們繼續提問，他就笑著又加了一句：「所以，我要奉獻一場精彩的比賽給他們，讓他們終生難忘。」