第一章 愛迪生的信
不知不覺，已經是三月份了。
三月的紐約，白天已經徹底暖和了起來，只不過早晚還是比較涼，一直到月底的時候才算是好轉了起來。
「三月的最後一天了。」
早上起床算了算日期之後，約翰不由得感嘆了一聲。
來到紐約已經三個多月了，他已經漸漸習慣了現在的生活，和外祖父維持著平平淡淡的關係，每周上五天煩心的課程，周末偶爾的出去散散心，和朋友們一起聊聊天，體驗一下一百多年前的上流社會娛樂活動。
是的，一個月里約翰又認識了兩位新朋友。
一個叫馮克·孟德斯，英國後裔，家裡是開紡織廠的的富二代，生性張揚好勝；一個叫傑克·拉斐爾，義大利後裔，家裡在紐約開了三家檔次不低的酒店。兩個朋友是通過約書亞的介紹而認識的，年齡也都在二十多歲，本來對約翰這個小屁孩兒是很不感冒的，但是通過兩次周末的聚會之後很快就改變了態度。
誰也不敢把約翰當一個少年看待了。
洗漱完畢下樓看到正在讀報紙的外祖父后，約翰先上去問聲早安，然後正要一起去餐廳吃飯的時候，電話鈴響了起來。
「這麼早？」
約翰的眉頭一挑，走過去接通了電話：「你好，這裡是亨特拉爾家！」
「約翰，我是約書亞。」
夾雜著明顯的噪音，約書亞的聲音傳進了他的耳朵裡面：「你今天在家嗎？我剛剛接到了愛迪生的一封信，想過去和你商量一下。」
「愛迪生來信了？」
心中一動，約翰連忙點了點頭道：「好的，我在家等你。」
「我大約十點鐘到。」
約書亞也不廢話，約定時間后就結束了通話。
現在的電話機實在是太過簡陋了，每次打電話對他們來說都是個挑戰，要不停的更換姿勢，所以大家都盡量的把話說的簡單些。
在約翰打電話的時候，老亨特拉爾一直在旁邊站著，此時目光閃動，問了一句：「約翰，你那電燈專利的事情有消息了？」
「還不知道呢。」
約翰搖了搖頭道：「約書亞只是說愛迪生給他寫了封信，嗯，聽起來似乎他的心情不錯，不過具體情況怎麼樣還要等他來了之後再說。」
說完，約翰扭頭轉向旁邊站著的管家漢斯，笑著說道：「埃爾伯先生，斯通先生中午很可能會在這裡吃飯，麻煩您讓廚師提前準備一下。」
「是，先生。」
漢斯微微欠身，答應了下來。
對於約翰的考慮老亨特拉爾明顯很是讚賞，微微點頭的同時臉上也露出了一絲笑意，開口道：「約翰，如果愛迪生真的同意用兩萬美元購買新型電燈專利，你真的會賣給他嗎？要知道，這項發明確實非常的有前途，我曾經和幾個朋友在一起聊過，這在將來很可能是每年十萬美元級的產業啊！」
「十萬美元級？」
約翰先是一怔，隨即笑了起來：「先生，我個人以為您還是小看這個發明了，事實上，我認為未來這將是一年上百萬美元的機會！」
「哦？」
老亨特拉爾的眉頭皺了起來。
不過不等老亨特拉爾提出質疑，約翰就接著笑道：「我明白您為什麼會有所質疑，畢竟現在的燈泡造價確實有些高，而且用起來的成本肯定也不低，只有少部分的家庭和酒店等場合才有需要。但是您想想看，如果燈泡的成本足夠低，而電費足夠廉價的話呢？當低到一定程度的時候，恐怕僅美國一地的年需求量就會高達百萬級！那麼再加上歐洲、亞洲呢？」
約翰並沒有誇張，事實上也就是十年之後，燈泡產業的年產量就達到了四百萬，二十年後更是達到了將近五千萬個！美國的專利有效期現在是17年，就意味著這是一個源源不斷生產金蛋的母雞！
而且……
想起後面更加長壽、明亮的鎢絲燈泡，約翰有時候就在想，是不是就因為考慮到專利有效期的問題，鎢絲燈泡才會那麼晚才被發明出來？否則的話，只要愛迪生肯持續不斷的嘗試下，那麼長的時間總是可能發現這種材料的吧？
聽了約翰的話之後，沉吟了片刻之後老亨特拉爾還是搖了搖頭：「既然成本真的大幅度降低，我覺得普通人想要用得起也是很困難的……不過，這確實是一個很有前途的東西。」
「呃……」
猶豫了一下，約翰沒有繼續反駁外祖父。
即便是一個優秀的商人，但是老亨特拉爾的目光依然看不了那麼長遠，他不會想到，僅僅只用了幾年的功夫，愛迪生就把燈泡的成本降低到了十幾二十美分一個的程度，而且他也不會想到，二十多年以後，一個叫福特的傢伙直接給手下的工人們定下來日薪五美元的最低工資……
「那麼我們回到剛才的那個問題上。」
眼見約翰有些不服氣，老亨特拉爾目光一閃，接著說道：「既然你也如此看好這個產業，為什麼堅持要把專利賣給愛迪生呢？為什麼不想著自己做呢？」
「因為我沒有這個實力！」
這一次約翰沒有任何的猶豫，坦然道：「即便是有您的全力支持，我依然無法解決最根本的問題，那就是成本和時間。我們沒有工廠，也沒有足夠的技術人員，沒辦法在短時間內把成本降低到一個足夠的水平上。您要知道，以現在燈泡的成本而言，是不可能替代傳統的煤油燈和蠟燭的。」
說到這裡，約翰稍稍遲疑了一下，最終還是選擇在心裡加上了一句：「而且，做終端實際上掙得還是不夠多啊！」
後世許多人評價愛迪生的時候，有著眾多不同的論調。比如說，有人認為愛迪生不是一個科學家，最多只能算是一個發明家，因為除了愛迪生效應之外，他幾乎從未在科學領域有過什麼貢獻，基本上就是依靠經驗和已有的理論在嘗試而已。也有人認為，愛迪生歷史上雖然擁有上千種專利，但是實際上很多都是由他創建的世界上第一個研究機構來發明的，只是歸到他名下而已。
但是有一點很多人都承認，愛迪生絕對是個出色的商人！
這一點在電燈和直流電上面表現的最為明顯。在燈泡剛剛生產的時候，成本超過了1美元，但是根據愛迪生的計算，要想和煤油燈等傳統照明競爭的話，它的價格不能超過40美分，因此要想銷售出去就必須承擔虧損的風險。所以愛迪生才會不停的投入資金和人力去降低成本，只不過當幾年後降到了22美分一個的時候，他就賣掉了燈泡的製造權，不再這上面多花費心思了。
接下來，就是歷史上著名的直流電和交流電之爭。
前世在網上看到這一段的時候，約翰就由衷的佩服愛迪生，一百多年前人家就知道把利潤較低的硬體終端製造轉移出去，集中精力提供軟體了……
聽了約翰簡單的分析之後，老亨特拉爾雖然有些不太贊同，但是因為早就說過這件事情完全交給約翰來決定，所以也沒打算干涉什麼。只不過經過這麼短短的幾分鐘，他對自己這個外孫的評價再次拔高了一截！
「約翰。」
老亨特拉爾的雙眼中閃爍著異樣的神采，看著外孫很是欣慰的說道：「雖然我不太贊同你的話，不過有自己的想法這是好事情，呵呵，你再一次讓我刮目相看了。」
搞出電燈和電池曾經讓老亨特拉爾大吃一驚，但是考慮到以前已經有了相應的理論，約翰的工作只是重複試驗加一點點創新而已，所以老亨特拉爾在短暫的驚喜之後倒也不是特別的在意，但是今天約翰的這番見解，讓他看到了外孫在商業上的天賦。
這可是他的老本行，感覺自然是不一樣了。
老亨特拉爾渾然不知，如果是依靠自身的話，醫師出身的約翰根本就不可能想到這些，他只是一個出色的搬運工而已……
約翰也是自己知道自家事，眼見外祖父的表情有些不對，訕訕一笑，撓了撓頭說道：「因為和愛迪生僵持的事情，這段時間我和約書亞他們聊了不少，從他們那裡學到了不少東西……呵呵，時間不早了，要不我們先去吃早餐吧。」
約翰的轉移話題*這次依然沒有在老亨特拉爾這裡起作用，不過他在深深的看了一眼外孫之後，突然笑了，點了點頭道：「好，去吃早餐。」
一邊走，老亨特拉爾一邊微笑著說道：「約書亞是個好小夥子，今後你可以和他多來往一些，也可以多認識一下他的那些朋友們……」
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