第9章 大宴啟
兩日後的清晨，曹時坐在侯府的後花園里曬太陽，六月底恰逢三伏酷暑天，目測清晨太陽升起后就有二十度左右，不同於前世黃河流域的乾熱，此時的河東如江南水鄉氣候潮濕湖沼遍地，坐在原地沒一會兒衣衫就被濕熱給浸透了。
曹時穿著一件短袖小衣，半截腿長的短褲，舉著二十斤的石鎖耍了一陣短袖衣裳被汗水浸濕透，侯府上下對君侯的「豪放」做派無可奈何，小婢女們每次看到赤著上身的君侯都要驚叫著掩面而逃。
文師樊它廣三番兩次勸諫也難使君侯一改初衷，某次勸諫失敗的樊它廣很生氣，曹時得意洋洋地反勸：「暑熱難耐脫衣訓練又何不可，何況我在自家侯府後花園鍛煉又沒有妨礙人，更沒有想過在賓客面前失儀的想法，如果這樣也是不可以做的，那麼我在房間里安寢是否也要衣冠齊整不失禮儀呢？」
近乎詭辯的技巧打敗了耿直的樊它廣，反倒是一向頑固的陳叔笑眯眯地開導文師放下包袱，不要為君侯在侯府里的作為感到生氣，年輕的君侯朝氣蓬勃是一件好事，只要守住對外禮儀不失本分就可以了。
侯府的兩位「師」級人物放手，侯府家吏當然不會自討沒趣亂勸諫，侯府後花園成為只有君侯和婢女可以進出的禁地，在這裡只要君侯不做出有礙觀瞻的行為，鍛煉身體之類的小事都不管的。
太陽高高升起，曹時又站起來索性把上衣丟到一旁赤膊練起家傳劍術，所謂家傳源自楚漢相爭時軍用劍術的集萃強化版，當年曹參以四十五歲的高齡仗劍持鈹為漢王攻城略地，身受七十餘處創傷如爛膚將軍，若沒有這套殺人劍術護身，曹參早就成冢中枯骨了。
漢代習武風氣來自上古，上至三代下至戰國都有佩劍的傳統，劍是身份的象徵也反應上古尚武的風氣，漢興以來列侯的禮儀制度照依照戰國，不但需要要精通漢律、周禮，還要練習射術、御術、劍術、騎術。
衛君孺和衛少兒姐妹倆還在圍著後花園跑步，她們倆的晨練標準是五十個仰卧起坐，慢跑一刻鐘，還要用特製的藤條跳繩五百次，兩個丫頭完全看不懂君侯的晨練法，只知道每天早起成為最痛苦的事，一趟晨練做完渾身酸痛連端茶倒水都很痛苦。
最近幾天兩人的情況有所好轉，每天必須吃水煮雞蛋，侯府里不知從何處找來幾頭乳牛，產出的牛奶用小鍋煮沸喝，一日三餐十幾種搭配非常豐富，姐妹倆也感覺精力比以往充沛，以前忙碌一天到晚上疲累的倒頭睡覺，如今清早鍛煉白天做事到晚上還有心情聊天玩耍一會兒。
辰時剛過沒多久，赴宴的客人陸續趕來，有的人趕著馬車、牛車前簇后擁二十號人堵在道路中間，有的人騎著一頭毛驢悠哉悠哉的走在道旁的野地上，還有的步行而來身無長物，似乎打定主意來白吃一頓大餐。
陳叔負責禮儀接待記錄客人姓名，贈予的攜帶禮物，安置客人的家僕等雜事忙的是不亦樂乎，門大夫孫起換了套新衣裳站在府內顯眼處，二十幾名身材健碩的家丁手持棍棒來回巡視，提防渾水摸魚的人混進侯府。
樊它廣在後院督促賞食房準備食材，漢代宴會秉承先秦古風對禮儀、飲食看待的非常重，食材選用力求鮮活肥美不可用病死之物烹飪，部分需要長時間燉煮的大菜從天一亮就開始準備，既然是宴請八方賓客就得拿出點真本事，不能讓賓客們恥笑侯府無人。
侯府上下忙的團團轉，唯有曹時一個人最輕鬆，晨練結束抽出世間讀了會兒書，並且花了一刻鐘推敲造紙術的關鍵細節，然後沐浴更衣在床榻上閉目養神，他到不著急到前院應付素不相識的賓客，聽說宴請的三十名百家書生卯足勁要在大宴上爭個上風，這會兒出去隨便撞上個書生抓住不放手論個沒完就糟糕透了。
曹時一點也不心急，可衛君孺和衛少兒可急的團團轉，按照禮制宴會的主人要與賓客見面行禮，若不這樣做會被認為是孤傲無禮，可君侯卻有心思躺在床榻上休憩，可把姐妹倆給愁壞了。
「我先睡一會兒，太守、都尉到場再叫我起來。」
沒過多久曹時竟真的睡著了，衛少兒緊張的攥緊衣袖：「姊姊，我們該怎麼辦？」
「君侯休息不能打擾，出去到房外等著吧。」衛君孺也緊張的臉色發白，御婢的位置還沒坐熱也不知道分寸拿捏，急匆匆的退出房間又側過臉：「妹妹，你去後院大門旁等著，聽到前院高聲唱名就趕快回來，我來叫醒君侯。」
「喏！」衛少兒一溜煙的跑出去，行動果然比剛才更快許多。
距離平陽侯府一裡外，幾十號穿著郡國步甲的士卒在步道上疾速賓士，隊伍後方是不到二十人的鬆散隊伍拚命追趕，周陽由身穿都尉正裝佩劍策馬疾行，侯令長丁回騎著一匹駑馬跟著窮追不捨。
周陽由瞟了過道路兩岸綠油油的粟米長勢喜人，田間耕作的農民唱著粗狂的民歌除草澆水，時而有農人抬起頭好奇的打量地疾馳的兵丁，有見識的老者認出都尉的身份，憂慮地望向平陽侯府的方向。
記性好的老人們，記起三十多年前絳邑發生的一幕，當時的河東郡守也是帶著幾十號官兵趕往絳侯府，身負累功的開國元勛降後周勃竟畏懼郡守已謀反罪殺他，帶著家丁手持刀槍嚴陣以待做徒勞無功地抵抗不成反而被抓入大獄，在大獄里遭到獄吏百般羞辱差點自殺，最後依靠行賄一千金才得到脫身的機會。
行進半里，前方的士卒突然減速，原因是道路被一行車架給攔住，周陽由策馬向前看到太守府的馬車心中一驚：「申屠公怎麼來了？昨日他還說要請假一日去赴大宴，難不成這大宴是平陽侯請的？」
「都尉由，你帶著郡國兵到平陽侯國做什麼？我邀你同來赴宴被你推託，你卻換上正裝騎馬帶兵而來，難道是要攻打平陽侯府？」申屠公瞟了一眼郡國兵的數目，本來溫和的眼神立刻變的凌厲許多。
漢制規定內郡太守為郡長官，都尉為郡軍事長官，河東太守與都尉兩套班子便是如此，邊郡太守是軍政大權一把抓，比如雁門太守等臨近匈奴的邊郡，但無論是內郡還是邊郡，太守都要知兵並掌過兵，以便邊郡出現大戰可以隨時頂替陣亡的太守。
一郡太守當然要知兵，申屠公年輕時曾在雲中太守魏尚手下為吏，後來又在雲中郡做過三年都尉，帶兵反擊過入寇的匈奴也見識過漢將李廣、程不識的厲害，自認為打仗不及二將之勇烈堅固，戰場上磨練的知兵本事可絲毫也不差。
申屠公冷淡地說道：「漢律規定過五十人調遣須得天子用虎符，尋常郡國剿匪蕩寇也不過調用三十人，都尉由此番動用四十五人是何道理？為什麼某從未聽說都尉有出兵的計劃，莫非都尉由有說不出口的難言之隱？」
森冷的目光越過周陽由直接落在畏畏縮縮的身影上，那個人就是他每個月都會見到的侯令長丁回，申屠公為官多年熟稔下層官吏的陰損手段，這個節骨眼侯令長丁回出現在周陽由的身邊，他就差不多猜到兩人的勾當。
申屠公冷笑一聲放下布簾催促馬車趕路，把四十多名郡國兵晾在半道上不知所措，周陽由的臉色一會青一會白暗自羞惱：「丁回，你說這到底是怎麼回事？侯府宴請太守與我的消息是不是你給擋住了？為什麼我不知道這場的大宴，你說！」
「都尉冤枉，小臣星夜回返侯國召集差役還要提防侯府的探子，絲毫不知侯府在準備大宴賓客的消息！」丁回駭的冷汗涔涔忙不迭的埋頭解釋，他不知道他的僕役曾送來一份拜帖，只不過那份拜帖正巧趕上兩人密議扳倒平陽侯，被他當作閑雜事物揮手擱置一旁，平陽侯府的酒宴拜帖也被丟到垃圾堆里。
此時此刻已經騎虎難下，瞥見步道上不時有馬車從郡國兵的身旁經過，載著貴人的馬車走走停停掀起布簾細細打量，周陽由長嘆一聲下令繼續前進，這次他沒有搭理丁回的叫喊，悶著頭一聲不吭的趕路。
半個時辰后，侯府幾座廳堂賓客滿堂，曹時穿著純色正裝頭代發冠熱情的招待客人，在樊它廣的有意安排下幾間客廳被分門別類安排，百家書生的廳堂里已經吵翻了天，另一邊商賈們的廳堂如春風拂面其樂融融，兩邊冰火相隔讓他忍不住咋舌不已。
侯府謁者唱名曰：「河東太守公到！」
聽到本郡父母官到來，無論爵高的士紳，諸子百家的書生，郡內知名商賈都不由自主的挺直腰桿正色端坐，吵翻天的書生們一個個深色嚴肅，彷彿剛才差點拳腳相加只是一場遊戲一場夢。
申屠公整衣踏入對著滿堂賓客作揖道：「原來諸君早到，是某來晚了。」
眾賓客空首還禮連稱不敢，侯府行人引著太守入座，申屠公與曹時互相見禮：「君侯病癒康復是為郡內大喜事，某本打算君侯返京前至安邑設宴款待，奈何君侯提早一步讓某的算盤落了空……」
曹時笑嘻嘻地說道：「公為太守，身肩萬民之福祉，辛勞頗多少有休息的時候，我不過侯國中的閑人，偶得寒症纏綿病榻百日才治癒，除了養病之外就在思考怎樣讓人健康長壽，尤其是像太守公這般治郡有功的能臣，所以擺下大宴邀請郡內有名望的人與太守公分享我的一點小小心得。」
申屠公被平陽侯的馬屁匹拍的飄飄欲仙，頓時心裡對這位年輕的君侯的印象大好，會說話會來事讓人如沐春風也是大本領，申屠公覺得有必要與這平陽侯國的小君侯多多來往。
就在此時，謁者唱名曰：「河東都尉由到！」