第18章 布局

木製的傳統雙層小樓，坐落在清幽的院子中。

一身白衣的青年站在樓上，神情複雜地向遠方眺望。

高聳堅固的石頭城牆，曾經是腳下這座火之國都城繁盛威嚴的象徵，牆根下古舊的痕迹和青色的苔蘚，更為這座城池添上了滄桑的氣息。

而現在，因為貴族們的要求，這堵城牆很快就會以「疏導交通」為理由而拆除，越過城牆，很容易就能看到高聳成群的水泥建築，以及更遠處隱隱約約的灰色煙柱。

那是建在遠郊的新興工廠。

「大人，木葉來的大人已經在茶室等著了。」

僕人的聲音讓藤原宗純回過神來，他擺擺手示意自己知道了，又站了一會兒，才從籠罩自己的那股情緒中脫離出來。

「三村大人，久等了。」

推開會客室的門，藤原宗純已經是滿臉帶笑，他先行了一個武士的禮節，然後又走上前，與桌旁站起來的忍者握了握手。

據說這種握手禮是前忍革協，如今的木葉技術部部長波風水門首先發明並推廣的，隨著時間的推移，已經成為商界通用的禮儀。

以藤原宗純如今身為火之國首席大臣的身份，先行了武士禮，然後又使用這種商人們之間表示平等的禮節，當可以稱得上「禮賢下士」這個詞。

只是叫做「三村」的木葉忍者卻只是禮貌笑著，握手之後就順勢坐下。

宗純毫無異色，轉身也在主位坐下。

「藤原大人找我過來，不知道有什麼事情要說？」

三村四十歲左右，短髮，額頭上帶著護額，綠色馬甲，目光有神，整個人顯得十分利落，他一坐下，就十分乾脆地開口問道。

宗純微微一笑，先讓了一下桌上泡好的茶水，在對方示意不用后才坐正了身體，慢條斯理道：「三村大人是木葉之里與朝堂溝通的橋樑……」

三村平靜聽著，直視著宗純的眼睛。

宗純頓了頓，放棄了吹捧的開場白，選擇直截了當：「我聽說，幾個月前，木葉之里的宇智波和日向兩家，率領部隊南下，進攻水之國，這件事，究竟是真是假？」

「是有這件事。」三村點點頭。

對方毫無掩飾的承認讓宗純暗中捏緊了手指，他笑了笑：「當然，這只是我私下裡的詢問——事關國家，不得不謹慎一些，相信閣下也能夠理解。」

「哦，」三村瞭然道：「我想，大人是有些誤會了，這是南海一些商人聯名雇傭的任務，並非是我們村子自行發布，所以也不需要向大名進行報備。」

「原來如此，呵呵，果然是一場誤會。」宗純笑容不變，伸手端起茶壺，為客人添上一口都沒喝的茶。

「大人還有別的事嗎？」三村說道。

「哦，還有一件事。」宗純拍拍手，叫來一個僕人，吩咐了幾句，又轉頭對三村道：「雖然應該明天再發正式官函，不過既然大人來了，正好先知會大人這個消息。」

不一會，那僕人捧了一疊資料來，宗純遞給三村：

「半月前，奈良工廠發生的惡性傷人事件，已經水落石出了，罪魁禍首已經伏誅，只是念在其過去有功於國家，暫饒恕其家人……」

三村隨手接過，塞進袖子下的文件包里：「哦。」

宗純笑著，但是卻有點說不下去了。

三村站起告辭：「既然如此，那我就此告辭了，多謝大人款待。」

宗純擺手，目送對方跟隨僕人離去。

他端起了茶杯，抿了一口，突然升起一股將手裡的瓷杯狠狠摔到地上的衝動。

然而優秀的個人修養讓他穩穩地將杯子放在桌上，雙手扶膝，挺直了身體。

見鬼的「南海商人」，誰不知道，整個南海上橡膠、油粽、鐵礦的大宗商品，統統被木葉壟斷？

宇智波和日向南下進攻水之國，那個一臉慈和的三代目火影，忍界之雄，布局的最後一個落子已經完成。

這個10歲繼承父親官位，已經追隨輔佐兩任大名的武士青年，環顧四周，只覺一股鐵壁在側的絕望感。

新型工廠興起，藉由貴族、商人們的力量，幾乎在一夜之間，就遍布了整個火之國的城市和鄉鎮，然而每個工廠所在的城鎮，都有木葉忍革協，現在稱作木葉技術部的忍者小隊作為工人老師，負責教授查克拉知識、維護機械傀儡，以及監視排除「非法」「未註冊」的私有工人。

藤原宗純不清楚這種「支隊建在連上」的模式究竟叫什麼，但很容易就能感受到它森然有序的基層掌控能力。

在這個武士和貴族全然陌生的時代，木葉掌控了工人，就代表整個火之國的工業、農業（實際上由機械工人進行生產）、商業，已經被木葉的忍術工業體系牢牢掌控在手中，深入肌理。

過去忍者依賴國家的局面早就消失不見，雖然可能在某些行業還未涉及，但由鋼鐵和查克拉構造而成的忍術工業，比起其他行業和其他群體，似乎更加強壯，更像是能支撐起社會運轉的骨骼。

以木葉這個小小村鎮作為技術和知識的心臟，奔流的資本、商品作為血管和血液，工廠中的鋼鐵和機械作為骨骼，木葉忍村已經不知不覺中足以代替掉火之國的朝堂和官員，成為這片土地上新的掌控者。

貴族和朝堂的力量仍然存在，甚至比之前更繁榮、更健康、更強大，只是依附與被依附的關係，卻已經完全顛倒。