第九章

宇文決的高昂士氣感染著季娃，怎麼從他口中講述出來的天馬行空，卻又有無限的想像空間？

她是想循著娘的腳步，讓所有的人都可以吃到最滿意的料理，甚至飽餐后就有幸福的感覺。

一直期待自己可以繼承娘的遺志，至少重現冊子里那些菜餚，所以她努力學著識字，重複練習，還加註自己的心得。雖然字跡仍然醜陋，但看著娘親留下的端正字跡旁有著自己的字跡，那種齊心一致的感動，讓她覺得娘還在身邊，不曾離去。

「好，我們試試！」

萬事起頭難，宇文決清楚這種做法最大的難處就是改變人們的習慣。

在村子里，往往喜喪是一種動員全村的大村，若是在府城裡，就是親戚不遠千里的上門協助，所以他提議的這種方法，最重要的京是講求目標，什麼樣的人才能提供初試啼聲的機會？

為了找尋這個目標，宇文決最近忙著四處拜訪店家。至於他現在肯出面到縣城裡，絕大多數的原因是四個月前聽到的消息。

宇文決回想當時——

「你聽說了嗎？府城最大的於和商記大當家確定由宇文闊接手了。」

聽見鄭東家的話，宇文決手裡的烙餅差點落到地上。

「意料之中，自從另一位最有希望角逐當家的宇家子孫漸漸隱蔽行縱，大家就心底有數了。」鄭為廣跟於和商記交易往來至少超過三十年，當初他還曾跟在宇老爺子身邊，當一名管事，後來還是承蒙宇老爺子的厚愛，才得以另闢門戶，拿著其中茶葉專賣權行商到北地。

「鄭東家熟悉那位隱蔽的宇家子孫？」其它人好奇的問。

於和商記涉獵經營之廣，聽說連皇帝都要稍作禮讓，以免國庫進帳短少，只是聽說來、聽說去的，實際情形也沒有多少人知道。

「只聽過行事作風與宇老爺子相似，所以被宇老爺子托以強烈的期望。」

真是慚愧，明明都往來超過三十年，卻對這位宇家後代聲勢驚乍的，只聞其聲，不見其人。」

「你們沒見過面？」

「對，他負責南方事務，倒是北方的宇文闊就常見到了。」

「唉！這也沒有什麼好說的。勝者為王，敗者為寇，現在勝負已分，不管另外一位宇家子孫再怎麼成材，之後大夥記得的永遠是宇文闊這名字了。」

「這倒是！」鄭為廣贊同的點頭。

原來是宇文闊出手了！也好，由他當家算是最好的結果。接下來他可以好好思考未來要怎麼走，應該不會有人在乎他的死活了。真好！只是覺得慶幸時，怎麼他的心底又泛起一陣酸意？

人心還真是複雜，唉！不想這麼多。

宇文決發現時辰近了午時，他和糧商徐老闆約好要談事情，出門時，正好和近日剛進來當助手的姑娘擦肩而過。

「宇大哥好忙碌，整天進進出出的，我聽我娘說，宇大哥四處找一些東家在談事情，季姊姊知道宇大哥在忙什麼嗎？」菁菁看見宇老闆匆匆出門，好奇的問。

廚房裡，季娃忙著揉麵，抬起頭，看了助手一眼，隨即又低下頭，繼續手上的動作，面帶微笑的說：「他沒有講，所以我也沒有問。」

揉麵講求的是時間的拿捏，只要恰當，摻和在裡頭的麥香就會散發出甜味，接著加熱烘烤，便能完整的烘出麥子的靈魂滋味。

這是宇文決說的，他常說食物的精髓就在上天賦與的各種滋味，酸、甜、苦、辣，有的相生，有的相剋，有的相互調和後會發出不同的火花，而上天給了廚子一種特殊的使命，隨著不同的廚藝，替這些無法用言語表達的食物演繹出不同的靈魂。以苦瓜來說，明明是苦滋味，廚藝精湛的大廚雖然無法改變苦瓜與生俱來的苦滋味，卻挖掘出靈魂里的甘味。

宇文決的這種說法一直刻印在季娃的心版上，所以他努力的想找出食物的靈魂，就如同她清楚的知道宇文決想找什麼。

機會！

他們真的很需要，只是財神爺從來沒有眷顧過她，所以她唯一能幫得上宇文決的就是好好把廚房的事情安頓到完美。

「怎麼可能沒有講？這麼神祕做什麼？」菁菁嘟囔了幾句，發現季娃根本忙著手裡的麵團，沒有理她。

算了！小氣！反正她才剛來這裡沒多久，以後多得是機會知道他們在忙什麼。

【第五章】

「好消息！談成了！我們談成了！」宇文決沖回家。

他們早就搬到鎮上的曲衚衕，雖然屋坪不大，但兩個人也沒有多少家當，屋子裡房最多的反而是紙張和書本。

「什麼東西談成了？」季娃利用空肯，正忙著縫鞋子，雖然手藝不好，但針腳該密實的地方都沒有落下。「難不

「成你是指？」

「沒錯，你記得城西柳川旁的黃老爺嗎？」

「開油行的？」

「對，他原本育有四女，千盼萬盼，月前第四房終於幫他生了一個白胖的兒子，添丁之喜讓他樂不可支，逢人就笑咪咪，得意的誇口要在娃兒滿月時大擺酒席，宴請附近的親朋友好。」

「不過我聽說黃老爺的算盤打得很精，你是怎麼收費的？」

「十桌酒席，百兩入袋。」

季娃瞠目結舌，「怎麼可能？那他豈不是要求鳳凰肉？」

「鳳凰不就是雞嗎？」宇文決笑得燦爛。

「你開的菜單真的有鳳凰肉？」她驚嚇萬分。

「怎麼可能？只是取一些吉祥的菜名。這是菜單，你先瞧瞧。」他將菜單遞到她的面前。

她接了過來，低頭一看，「這名字好花俏……祥鳳和鳴，所以鳳是雞，那和鳴是什麼？」靈光一閃，她想到娘留下來的冊子里寫著一種江南特產。「荷茗！是荷花！」

「瞧！你不也挺聰明的。」

「好厲害，你這名字取得真響亮。」連五子登科都出現在菜單上，但季娃不難聯想，就是蓮子、薏豆這些豆子類做成的甜品。

「喜事總是討吉利，若今天是喪家，就不用講究了。」宇文決倒了杯茶水，正要咕嚕下肚。

季娃馬上圖止，把水杯拿開。「今兒個我熬煮一些菊花蜜，你試試看。」

「菊花蜜？新菜色？」

「我摘了一些菊花，和蜂蜜一起熬煮，之後泡茶，可以緩解喉嚨沙啞，菊花可以明目降肝火。」她將另一隻杯子拿給他。

「什麼時候開始你也喜歡上這些養身之道？」他喝了幾口，「嗯，這味道好，不甜膩，入口爽潤，但帶著甜味，適合女孩。」

季娃已經懂得拿捏宇文決的口味，所以放少少的菊花蜜，然後沖開水。

「拿這來配烙餅，適合嗎？」

「帶點酸味如何？」

「柑橘嗎？」這倒是可以試試。季娃仔細的寫下分量，打算找一天再嚐試，至於這罐，可能就送給菁菁。不過宇文決倒是說對了，女孩子嗜甜，菁菁很愛這味道呢！

「你明兒個要先試菜嗎？黃老爺的酒席就定在六天後。」

「你是貪食吧！這些菜，你不都嚐過？」睞他一眼，她繼續手裡的金線活。

「這鞋板是我那天拿回來的？」

「對啊！」

「我看你收起來，以為你只是買回來放著。這是男鞋的鞋板啊！」

「當然。」

「做出來送人的？」

「不然呢？」難不成自己穿？

宇文決半撐在桌邊，「送誰啊？」

「你啊！你的鞋都磨破了，不換嗎？」

或許是飲食改善的關係，宇文決發現在遇見季娃后的將近九個月里，她抽高得很快，之前才到他的胸前，現在卻到肩膀，她也十四歲了，都快要變成大姑娘……不對，她已經是大姑娘，這年都結束了。

「想不到你的觀察力這麼細微。」

怎麼他感嘆得猶如宇家有女初長成？

「雖然我的女紅比不上其他人，但該注意的細節都有小心，做好之後再給你試試。」季娃低下頭，繼續做著針線活，但紅透的耳根子洩漏她的羞赧。

「我們相處也快九個月，一直以來，我把你當成妹妹一樣在照顧，雖然對外我們都以表兄妹互稱，但畢竟是孤男寡女，該有的分際還是應該要遵守，尤其你還有一年就及笄，我也應該要替你的名聲著想。」宇文決想到孫大娘的提醒，本來還以為可以有充裕的時間去累積。

「什麼意思？」宇文決要離開？季娃不能接受，雖然他們只相處九個月，但和諧的關係彷彿認識一輩子。再說，她原本還以為……以為……

「我想了很久，才作這個決定，你知道隔壁衚衕的蔣家宅邸嗎？」

「你是說蔣夫子？」蔣夫子有秀才功名，她記得他還收了幾名學生，就在家裡開起私塾，平常也收一些學齡孩童，教他們識字。農閒時，家裡又沒有牧事，環境負擔得起，父母就會把孩子送上門，會寫名字都是好的。