第3章 食火者
沒有！
沒有！
還是沒有！
張珏在樹林與山丘之間飛馳，十分之一的重力使他在這個星球上暢通無阻，猶如飛翔。但是，無論在哪裡，卻找不到他想要的一丁點兒訊息。
這個降落點是科研小隊的最後聯絡地，他們至此之後便失蹤了，不管發生了什麼，不管有多突然，總該留下點線索吧，不可能什麼都沒有。可他搜索了該區域，一無所獲。
任務不順，使他的熱情略受打擊，但用不著氣餒，這才頭一天，再樂觀，也沒打算一天完成任務。或許自己太浮躁了，忽略了許多細節。
坐在崖邊休息，東方天空微亮，這個星球自西向東自轉，太陽從東方地平線下升起，與火王星完全相反，火王星的太陽從西邊升出，而且那個太陽比眼前這個更大更亮更熱。
「曉棠、燎，你們在哪兒？哎！」他長舒了口氣，休息得差不多了。
任務不是一天能完成的，或許會在這個星球上生活很長段時間，這也是他留著那個叫郭荊娘的少女的原因，那女孩能成為他在這個星球的領路人。
想起郭荊娘，她還在原地吧？該回去看看了。
此處距離著陸點已有數十里，但張珏要返回也花不了多久。
「荊娘！久等了，我回來了！」他看見了巨石，奔跳過去。
但郭荊娘不在。
「荊娘？」他繞著巨石尋找。
郭荊娘斷了腿，不可能自己走掉，這使張珏提高了警覺。四周無異狀，除了沒人清理的屍體，沒有其他人在此，燒盡的樹林中央停著他的飛行器，它也無恙。
突然，他發現那幾具焦黑的屍體不見了。
一股危機感本能升起——有人來過！
再仔細看周圍地面，果然有許多新腳印，有蹄狀生物的，也有穿鞋的人。
他飛身上了最近的山坡，站在山頂環視。西北盡頭有煙塵未散，雙目凝聚，確認就是他們了，一躍而下，如飛般直奔西北。
擄走郭荊娘，並收走那些燒得焦黑的屍體的人，正是一隊蒙古騎兵。前去追殺逃亡百姓的一支小隊沒有回去復命，昨夜又天降異象，他們便受命出來尋找。找到此處，發覺異常，又不知怎麼回事，只有個少女在此，就抓了這少女回去審問。
帳內，百人長剛與兩名女俘雲雨了一番，便聽聞尋找失蹤士兵的人回來了，踢走女俘，合了衣裳，叫他們進來彙報。
蒙古兵把扛在肩頭的郭荊娘扔了地上，向百人長講述他們所見，他們在降下異象的方向發現了許多屍體，並且發現了疑似同伴的骸骨。邊說，邊把包好的焦黑屍骨展示出來。
「這是我們的人？」百人長驚訝地湊近了看。
「小的們在屍骨上發現了甲片，是我們士兵甲衣上的東西。」說著，報告的士兵在黑炭般的屍骨里翻出幾塊甲片呈上。
「看來真是我們的人！」百人長仔細看了甲片，又看了屍骨。他伸手抓了塊，已經燒得極脆，輕輕一捏就成了灰。「怎燒得這麼乾淨？」他非常吃驚，自隨軍征戰以來，殺人無數，焚城無數，燒焦的屍體更見過不計其數，卻沒有哪一具能燒得這麼透徹，這不是普通的火。
「你們還看見了什麼？你們剛才說，還有個怪東西？」百人長問。
「是，一片樹林被燒掉了，林中有個銀色的怪東西，小的們不敢靠近，只敢遠觀，猜想是昨夜掉下的隕星。那地方怪異，小的們不敢久呆，收拾了同伴屍骨，急急回來複命。」他指了身旁少女，「我們發現那裡只有她一個活人，便捉了回來，究竟發生過何事，她應知曉。」
「哦？」百人長立刻盯住郭荊娘。
他有蒙古人特有的扁平大餅臉，眼角下垂，且眼睛細小，即使睜大也如一條縫。賊眉鼠眼，卻閃著凶光，在郭荊娘身上上下打量。
郭荊娘瑟瑟發著抖，被這麼打量，更害怕了。都說女人落了他們手裡，不是被殺那麼簡單，今日自己也在劫難逃。
「就是瘦了點，不過模樣應還可以，洗去污垢，應能顯出清秀。」百人長細聲評價道。咳嗽了聲，對人吩咐，「你們都出去吧！我要好好審問這個小娘子。」
審問漢人不應該叫通事來么？怎麼叫他們出去？士兵們都懂得的，不多問，遵命退出。
郭荊娘發抖更甚，帳內只剩她與這百人長，接下來會發生什麼事可想而知。
「小娘子，不要怕……」百人長操著半生不熟的漢話，賤笑著逼近。
郭荊娘眼中淚水打轉，斷了腿，連躲都不便了，只能爬著退怯。
「報——」士兵不合時宜地闖入。
「報個屁！」百人長踢倒這個不長眼的士兵，再問道，「什麼事？」
士兵報道：「外面來了個小子，叫我們交出剛抓來的姑娘。」
郭荊娘聽了一喜，感覺有救，知道是張珏。
百人長喝道：「什麼小子，抓起來不就完了，用得著稟告？」
「那是因為……那小子實在厲害，小的們擒不住他。」
「一群廢物，什麼都要老子親自出馬！我去看看！」
百人長到了營外，見得一個十七、八歲黑衣年輕人隨意地立著，他腳下躺了十多個自己的士兵，或一動不動了，或還在做最後的掙扎。百人長不由得暗驚，這小子功夫了得，不是尋常人。
其他蒙古兵都手持弓箭，嚴陣以待。百人長招來已驚得木訥的通事，叫他翻譯傳話。
「小子厲害，什麼來頭？」百人長問。
「你就是他們的頭兒？」張珏不答此問，反問道。
「是。」百人長道，「你該回答我的問題！」
問題的答案尚未想好，所以張珏說道，「我從哪兒來無關緊要，重要的是你們擄走了個姑娘，把她放出來就罷了，要是不放……」
「不放怎樣？」百人長輕蔑笑問。縱使這小子有些功夫，在他兩側強弓箭雨之下，還避得過去？
「不放，我就進去自己找。」張珏說罷，向營內跨出一步。
「你一個人，還能與我們所向披靡的蒙古人對抗？」百人長怒道，「放箭！」
命令一下，箭離弦射出，數十隻齊放，猶如道道暗影一閃即至。
張珏根本不避，完全無視，只往前走，箭碰他身上，如射中銅牆，箭身顫抖，彈了回來。
「他不是人！」蒙古兵驚恐喊叫，這才看清對手是什麼。
張珏兩手虛握，手掌中各起了團橙紅火焰，兩手同時擲出，火光暴熱，圍攻自己的數十人瞬間被包火中。
剩下的蒙古兵只剩恐懼尖叫，哪裡還敢與他戰，驚慌逃竄。這些人既然已經看到他使用外星力量，就自然不能讓他們活著離開。手一揮，所見之處無不著火，帳篷整個燃燒起來，如火牆，人也慘叫著，化為灰燼。
「荊娘！」他在混亂中呼喊。
「張大哥！」郭荊娘知道他來了，爬出帳篷相會。
旁邊著火的帳篷引燃了郭荊娘所在的那頂，火王星人發動的火焰非一般之火，燒起來速度極快，幾乎一瞬，整個帳篷便著燃，搖搖欲墜。郭荊娘雖已爬出帳篷，卻未遠離，帳篷倒下，必將她壓住。
「收！」
張珏大吼，帳篷上的火焰立刻脫離帳篷，向他飛回。
與此同時，他閃電撲上，抱住郭荊娘，避開倒塌的帳篷殘骸。
「張大哥……」郭荊娘在他懷中頓感安全，他的身體因剛吸食了火焰，有些微燙。郭荊娘頓覺身體發熱，臉紅了起來。
「張大哥小心！」下一刻，她見著張珏背後有人。
這等宵小他未放心上。
「燃！」回首便是一指。
百人長在看到第一支箭無法射入張珏身體時，便感不妙，退到了後面，所以張珏最初的攻擊未燒到他。他見張珏放火自如，更生恐懼，起了逃意。但這麼回去報告，上邊的人自不會信，到時自己仍難免一死。猶豫之際，見到張珏吸食火焰，頓時驚愣，想起了個傳說。
「食火者！」百人長瞪大難以置信的雙眼。
聽到此詞，張珏也是一愣，此人似乎知道什麼。要收回火焰卻來不及了，百人長一聲慘叫，在烈焰中化為一堆黑炭。
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