第17章 破敗與荒涼的小鎮
但斯林嘆了一口氣，他搖搖頭，出了房門，招呼手下整理被赤金商會弄得一團糟的房間。
「但斯林先生的手，有希望治好的。」赫瑪魯突然說道。
「真的嗎？」菲爾娜眼睛一亮，「有多大機率？」
「以你的習慣，不是應該先問我要花多少錢嗎？」赫瑪魯疑惑道。
「真是的啦，雖然在我眼裡生意就是生意，每一枚金幣都要像敬畏神靈一般用心考量。不過但斯林叔叔曾經救過我們一家，所以他的價值會比較高。」菲爾娜認真的說著讓但斯林聽到足以令他哭笑不得的話。
「需要一種比較罕見的草藥，名為黑珍珠草。此外，還需要大約五百金幣的其他草藥和材料調製，以及大約一百金幣請藥劑師製藥的費用，算上配製中失敗的可能性，大約是一千五百枚金幣的成本。」赫瑪魯解釋道，「一千五百枚金幣，配製一到五人份的外用軟膏。」
菲爾娜認真考慮了片刻，答道：「可以接受。何況運氣好的話，一份藥膏也只要三百金幣的成本，我還可以把剩下的葯賣個好價錢，就用但斯林叔叔現場演示治癒過程好了。也許，我還能賺上一些。」
赫瑪魯已經不知道說什麼好了。不過他看得出來，菲爾娜說的都是實話，她的確有不惜一千五百枚金幣的代價為但斯林治傷的打算。一千五百枚金幣，能買一百多頭耕牛，或是幾百噸的糧食，這樣的代價，對一個連幾個銅子都要認真計較的小丫頭來說真是一個巨大的代價了。
見赫瑪魯一臉的奇怪表情，菲爾娜說道：「賺了錢當然要花掉，不然留著給別人搶嗎？」
赫瑪魯嘿然一笑道：「說的也是。說起來，用魔法捲軸和魔杖戰鬥也是一種很花錢的戰術呢。」
「我只有精於計算這一個特長，當然要用到極致。」菲爾娜微笑道，「放心，我一般不會虧本的。」
赫瑪魯哦了一聲。
收穫的魂石可以用來製作新的道具——按赫瑪魯的想法，既然是用不同的巫術製成的東西，叫作巫術道具或者簡稱巫器應該是個不錯的選擇。就像普通的魔法物品一樣，有這樣那樣的效果，而僅僅是製成方法根源不同而已。
他手上就有一些可以用來試驗的小東西。
比如那根以精鋼打制的精巧鎖鏈。
從菲爾娜手中拿到了預訂的貨物，赫瑪魯又借口自己幫了菲爾娜一次忙，從她的收藏品里半買半搶的弄到了一些罕見的材料，便興沖沖的帶著母上大人的援助前往崔因格鎮赴任。
崔因格鎮，一看就是個殘破不堪的鎮子。這裡幾乎是三不管地帶，因為路途太遠且沒什麼出產，原來的德爾克伯爵甚至懶得派人來收稅。因為沒有稅，所以，崔因格鎮倒是吸引了一些難民在此定居。今時此刻，這裡約有三百餘戶居民。
沿著爛泥路走來，赫瑪魯看到，道路兩旁雜亂的排布著低矮的民居，鎮民們身量高大，但面黃肌瘦，懶洋洋的坐在家門口帶著敵意看著赫瑪魯們。
赫瑪魯直奔鎮中最好的一處民宅。那裡果不其然是原先的「鎮長」——一個民選的話事人。
赫瑪魯也不多說什麼，直接指了指門外的馬車，說道：「我是新任的鎮長，赫瑪魯·德爾克，未來德爾克伯爵的候選人之一。從現在開始，這裡歸我管。然後，我給你們帶來了一個月的口糧。一個月後，你們就要自己在我手上掙糧養家了。」
「運糧的成本比糧食本身還貴，年輕人，你這樣是撐不了多久的。」老鎮長咧開嘴露出污濁的殘牙，說道，「恐怕，三個月你都呆不下來呢。這裡，可是沒有法律的。」
「從今天開始，我就是法律。」赫瑪魯說道，「除非是五階以上的強人，否則都給我乖乖聽話。」
他冷淡的甩出左手，露出二星剛蟲幻化的長劍，一劍將老鎮長坐著的椅子削成馬扎。
見赫瑪魯的實力的確不弱，老鎮長稍稍正色，坐直了身體。
「我不虧待你，畢竟我成為伯爵的可能性不大，所以我只打算趁這會兒賺點錢。」赫瑪魯冷笑道，「我只呆幾年，不過，我會讓崔因格鎮變得富裕一點，先從修路開始吧。畢竟，這裡有很多好東西是你們自己都不認識的。」
他與菲爾娜達成了新的契約。那就是青盾商會將會在接下來的兩年時間內，以赫瑪魯的崔因格鎮未來十年的財政收入為抵押，陸續向赫瑪魯提供八千枚金幣的貸款。相對的，赫瑪魯會把崔因格鎮的財政交給菲爾娜代管。
赫瑪魯並不擅長經營，所以他決定在還清貸款前，由菲爾娜來安排經營方針。他只要派人執行監管，保證菲爾娜不會逾界就可以。
第一批貸款，菲爾娜和赫瑪魯都覺得應該先修路，於是赫瑪魯趁此時不是農時，便行使自己的領主職權召集鎮民，以相對低廉的價格雇傭到近百青壯，在青盾商會提供的工具和技術指導下開始修築一條通往德爾克伯爵城堡的商路。
在青盾商會修路的同時，赫瑪魯「霸佔」了原先鎮長的老屋，給了老鎮長一家二十個金幣算是補償。
赫瑪魯發現，此地的地皮極為便宜，雖然土地貧瘠，但因為地理條件複雜，既有高山又有平地，既有濕潤的沼地，也有乾燥的荒漠曠野，因此，各式草藥、礦石著實不少，對赫瑪魯而言無異於一處寶庫。
可惜，鎮民們並不了解草藥的價值。而且，這裡的道路崎嶇，也不適合商業開發。
所以當菲爾娜提出要修路的時候，赫瑪魯並沒有異議，他很滿意菲爾娜的決策。
「看來，用不了十年就能收回成本了。」坐在會議室里時，赫瑪魯對菲爾娜說道。
「鎮民們好像不是很服你呢。」菲爾娜說道，「而且，這裡常常有陌生人來往呢。」
「嗯，這裡是三國邊境，幾乎沒有防衛，是走私者的據點之一。所以走私者們不太會願意我們完全掌握這個鎮子。」赫瑪魯說道。
「會搗亂？」靈鬼突然從頭頂上方的大吊燈中冒出臉來，問道。
她晃了晃，從頭頂上一躍而下，穩穩的站在赫瑪魯的肩膀上，半蹲下伸出腳撓了撓耳朵。
「超過六階的敵人，你可以幫我對付嗎？」赫瑪魯問道。
靈鬼偏著頭，打了個哈欠。
「不想動，一動就餓得快。」小貓甩著尾巴說道，「太依賴靈鬼怎麼可好喵，你會越來越笨的說。主人說，要靠自己，多挨打才長得快。」
赫瑪魯哈哈大笑，便不再提讓小貓幫忙的事。
他把製作一件巫器提到日程的最前端，在把大多數事交給原來的老鎮長和菲爾娜之後，便把自己關在了實驗室內。
赫瑪魯的實驗室中有一套以煉金用的純化銀粉末配合晶砂、河針金、星參粉末繪成四重嵌套的方框形狀。他放空心情，端坐於方框中心，默默的按照紅巫術·煉心的方法令自己進入狀態。
良久，赫瑪魯一躍而起，走到大理石鋪成的台桌前，拿起那條鎖鏈，繞在自己的右手，將鎖鏈的兩端懸在食指與無名指內側，微微晃動。
精鋼打造的細鏈發出輕微的撞擊聲。赫瑪魯慢慢的將右手按在桌上，以左手從石桌而側的材料盒中抓出一件件材料，鋪陳在右手邊緣。
這些材料都是以紅巫術·精萃或是其洐生的巫術加以提純強化過的材料：丹薇花粉、紫星結晶、豹血、蛇頭骨。
赫瑪魯以一枝蘸水鋼筆沾著這些材料，在鎖鏈上繪下細細密密的巫術符號。它們都是同樣的四個符號，成百上千次的重複著——紅巫術·強棱化。
這是棱化的進階版本。經過強棱化的處理，赫瑪魯手中的細鏈有一半碎成粉末，而剩下的一半，卻有閃動著魔法般的微光。
很成功。
黑巫術·崩解。赫瑪魯將從菲爾娜那半搶半買來的古代巨蟒頭骨以黑巫術加以「腐化」，令其從半化石狀態變成較柔軟的脆骨狀態。
黑巫術·剝取。將頭骨中屬於古巨蟒的某種「特質」剝離，並注入兩枚魂石當中。
黃巫術·締結。以黃巫術引導「世界靈魂」與古巨蟒的「特質」，和魂石緊密相聯……
哧……砰！
赫瑪魯撇了撇嘴。古巨蟒的特質似乎太過強大了一點，那枚質量不高的魂石並不足以完全承受，於是它應聲碎裂，失敗了。
赫瑪魯本想將這些魂石碎片丟掉。不過這時候，他突然靈機一動，想到了某個鍊金術士導師提到的事例——你所認為的實驗失敗品，也許某種程度上是另一個鍊金術士苦苦追求的結果。
某位煉金大師曾經因為失敗的操作製造出一堆廢料將昂貴的水晶瓶污染，試了多種方法也洗不掉，一怒之下拋棄那隻水晶瓶。然而他的好友，卻利用那些廢料製作出一種粘性很強，強度很高的粘合劑，成為傀儡師追捧的高價煉金製品。
所以，這些魂石碎片，也許，能有其他用處？