楔子

【楔子】

封家大宅後院，大夫自一個小房間里走了出來，門外兩個嬤嬤憂急的迎上去，見白鬍子大夫神情無奈，心裡都已經有底。

「大夫，」張嬤嬤不死心，抱著僅剩的一絲希望問：「那孩子能活嗎？」

大夫搖搖頭，嘆了一口氣，「恐怕活不過今晚了。」

此話一出，張嬤嬤瞬間落淚，跟周嬤嬤抱在一起哭。

「嗚……可憐的海兒，她才十四歲呀！」

「她爹娘都在等著她回去，現在……現在……」

看兩人哭成一團，大夫一時也不知道能說什麼，只能悵然的站在一旁。

但兩位嬤嬤走過無數人生風景，看過太多悲歡離合，雖傷心，卻很快便振作起來。

「大夫，你看我們能幫她做什麼？」

「這位小姑娘的老家在哪？」

「延川。」張嬤嬤說。

「在那麼遠的地方啊？看來，她家裡人是見不著她最後一面了。」說著，大夫又一嘆，「真是可憐，可憐。」

張嬤嬤從腰間荷包拿出幾文錢，「大夫，這是今天的診金……」

「不用了。」大夫婉拒，「留著幫這可憐的孩子辦後事吧。」

送走大夫，張嬤嬤和周嬤嬤進了小房間，捱在床邊，看著床上那孱弱蒼白，氣息微弱的女孩——趙海兒。

趙海兒是省城封家的丫鬟，十歲那年經人介紹，從老家延川來到封家。

那年，她小弟剛出生，娘親便染上惡疾，為了給她娘親醫病，她爹只好忍痛讓她離開延川到省城為奴，說好為期十年，便能返回延川。

趙海兒年紀雖小，卻很懂得人情世故。

她有著一張巴掌大的鵝蛋臉，眉清目秀、清麗秀逸。年紀雖小，卻可看出不出幾年便能出落成美人兒。

她美，但不遭妒。在府里，她勤快負責，是她分內的事，她從不馬虎，非她分內的事，她也不推託，凡是她見著的，或別人請託，她都不閃躲也不拒絕，因此頗得人緣。

可誰知老天無情，如今卻要收了才十四歲的她……

兩人守在床邊，安靜的陪著她走完短暫人生的最後一刻。

夜裡，趙海兒咽下最後一口氣，過去了。

張嬤嬤跟周嬤嬤在她床邊為她誦經祝禱，希望她來生能投胎到好人家，過上好日子，不用再離鄉背井，落得客死異鄉的下場。

「南無阿彌陀佛……」她們一邊掉著眼淚，一邊強打起精神誦經，神情專註。

「現在是在演哪出？」

突然，床上的趙海兒發出聲音。

聞聲，原本低頭拭淚的周、張兩位嬤嬤登時抬起頭來，就見趙海兒坐在床上，瞪著兩隻圓圓大眼，迷惑的看著大家……

「啊——」兩人發出驚恐的慘叫，奪門而出。