001 四番隊
01.四番隊
朝切是在那個男人的屍體邊被發現的，七實將插入泥土中的朝切拔出來時，她看了看已經死去的男人的臉，他並沒有遵從約定親手將朝切還給七實，這個時代的許多人都固執的可怕，固執似乎成了一種傳染病，不論男人女人，一旦患上便無可救藥。
七實參加了戰爭結束后善後的工作，戰爭，雖然這種規模遠遠不如曾經認知中所謂的戰爭那般龐大，但是七實卻實實在在地感受到了來自戰爭的氣息。
被她親手終結，痛苦的一切。
那個時候自己所展現出的力量，回過神來后就連她本人都會覺得不可思議，因為感情的動搖而爆發出的力量，想要宣洩的著什麼的劍招。
「呼。」淚腺乾涸，她不想哭了，結香的死亡已然成為了定局。
自己的痛苦根本是宣洩不完的。
「朝倉，回去吧。」山南敬助循著七實找了過來，這位新選組的副長說實話很擔心現在的七實會不會再做出什麼出格的事。
七實望著初升的太陽，她沒有回去休息而是做著不該她來做的工作，到底是為了什麼。
「山南先生。」七實只是看了他一眼后就搬起了那個死去的男人的屍體，想將他運到新選組臨時設立起來用來登記死者身份的地方。
「山南先生，再等我一會兒。」
她可能還需要一會兒，才能讓自己不是那麼的悲傷。
副長望著這個劍客的背影，她沒有昨夜那無比的強橫，現在能夠讀出的只有深深的落寞。
「真是……現在可是忙的不得了。」比如說趁勝追擊徹底剿滅剩餘的隱藏在京都的那些傢伙。
「對了，山南先生，總司他現在如何。」
七實昨天親眼看見總司咳血的那一幕，現在哪怕是在遲鈍也知道總司說不定患上了什麼不得了的病。
「局長已經命令他去休息了，那傢伙一直在強撐著，意志力很可怕呀。」
「休息了嗎？」
聽到這個后，她稍微感到安心。至於劍心，憑藉他的本事，希望能夠平安。
「山南先生，我很強對不對？」莫名的，七實突然這樣問，一直以來七實都是名十分謙虛的劍客，她從來不會向別人詢問這樣的事，所以山南敬助還是感到有些意外的，不過意外歸意外他還是坦然地回答了七實的問題。
「很強吧，至少以我的閱歷，你是我見過的最強的人。」
「……」
謝謝，少女的聲音很小，但是看她的口型，說的大概就是這個。
希望你別再迷路了。
……
……
池田屋事件是伴隨著新選組的凱旋終結的，凱旋而歸的新選組眾人每個都是身披血衣的羅剎，路上的行人自然而然地為他們讓開了路並且木然地望著他們，議論紛紛，他們充滿驚恐。
畢竟，壬生之狼本就使人們心懷恐懼，這一次的事件結束后威名便更加赫赫，所有人都知道新選組將會變成一個可怕的組織，雖說還並非幕臣，但其影響力超過見回組只是時間的問題，被封為幕臣也已經板上釘釘，和損失慘重的尊王攘夷派相比，新選組似乎得到了天大的好處。
唯獨七實並不是這樣想的。
斬殺他人的人，被斬殺的人，爭鬥帶給雙方的永遠不會有真正的喜悅，而是深入骨髓的疲乏。
「！」
就這樣，七實一邊用餘光觀察著人群一邊想著，無意間便瞥見了那帶著斗笠隱藏人群之中的紅色身影。
劍心。
看來平安無事。
「血腥的氣味。」走在七實身邊的齋藤一笑著說，這是個鼻子靈敏的兇惡傢伙，因為齋藤一平時和總司走的進，所以七實對他也是有些熟悉，此刻他的低聲細語並沒有逃過七實的耳朵。
果然，還是發現了嗎？
「別在意。」齋藤一道：「倒是你，接下來有什麼打算，離開新選組嗎？」
這男人說的不錯，七實已經可以離開新選組並且不受任何處罰了，因為近藤勇答應過她，而近藤勇從來不是不遵守諾言之人。
七實沒有回答齋藤一的問題。
或者說沒有必要回答。
眾人目送著新選組遠去,接著議論紛紛。
……
……
當晚，新選組的會議，所有主要人士全部參加，包括患有肺病的沖田總司，他也沒有缺席，至於七實，明明只是個普通的成員，但是因為功不可沒也參加了進來。
近藤勇言簡意賅，做樣子表彰眾人這種事他做不來，要知道在座的各位都不是為了得到表揚才坐在這裡的，他們等待著的只有戰鬥，在這幕末亂世戰鬥至身死那一刻。
「各位都清楚的，這只是第一場而已,然後，在這第一場的對決中，我們取得了勝果。」
但為此付出的代價卻是十分慘重的。
死了很多人，包括四番隊的隊長松原忠司。
「為了應對接下來的戰鬥，首先我們想要選出新的四番隊隊長。」
當近藤勇提到新的四番隊時，所有人不約而同都將目光移向了朝倉七實所在的方向。
「首先，朝倉君，你現在是否還堅持著離開新選組的想法，」近藤詢問了七實的想法。
少女正坐在原地，她直視著近藤的眼睛沒有說話彷彿在思索，不過他人卻找不到她眼裡的迷茫，或許對於七實而言這個問題她早就有了答案。
「並不打算離開。」她說。
這點近藤勇並不意外，從七實挺身而出沖入敵陣的時候他就已經料到了這一點。
帶著死去的結香，沒有選擇逃離，那麼便不會再逃。
「四番隊的隊長職務，你可有意擔任，雖然是個女人年紀也實在過輕，但我相信大家都不會懷疑你的實力，現在新選組中最有資格接替松原君位置的人恐怕也只有你。」
這場會議似乎是專門為了解決七實這不穩定因素而開的，從前的七實在新選組中擔任著與她不相稱的職位，這使得她一直像是個遊離於體制之外的人，此番若是成為四番隊的隊長，她將再也無法脫身。
「松原先生為了救我，捨棄了自己的性命。」七實的語氣非常的鄭重。
「從品格，意志上來講，我想我完全不及松原先生。」這話，她還是想要拒絕，繼續以一個半吊子的心態呆在新選組嗎？
「可是，我依舊覺得我有能力擔任新選組四番隊的隊長職務。」
七實如此說
「我希望能夠接過這個職位，不知各位先生可有異議。」
她坐的筆直，似乎想要顯示她的內心現在不可動搖。
沒有人會有異議的，因為這是所有人都期待的結果。
「那麼，我先退下，霧切結香小姐的喪事，我想親自負責。」
說罷也沒有得到同意，便直接起身離開。
隨著門被闔上，近藤勇嘆了口氣，他對所有人說。
「朝倉七實，她總算是有了些脾氣，也不知道是好是壞。」
是好是壞，沒人說的清。
七實回到了她一直住著的房間，這個房間似乎和兩天之前並沒有什麼不同，一切的裝飾都是離開時的模樣。
唯一的不同，床榻只留下一套。
只有此刻七實才能真切的感受到那無法忽視的孤膽，還有內心的空洞。
換上了結香為她做的櫻花振袖，算作祭奠，七實要來的清酒獨自飲著。
「結香，我也是有我的固執的。」
隱約中七實對自己能做的事有了概念，她沒有如結香所說的那樣逃跑，但是她依舊會遵守同結香的約定。
在固執的同時，活下去。
……
……
新選組新任第四番隊隊長，朝倉七實。
這個消息在第二天傳遍京都，並且隨著人言傳到了更多人的耳朵里。
他們都不由得將自己的「目光」集中在了這個可怕的劍客的身上。
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