第四十九章 尖哨戰
天明之後，各人均起身，都是健壯漢子，除了熊廷弼的幾個隨員，其餘人的體力都恢復過來，在篝火上煮了點開水，各人就著水吃乾糧，劉子瑞嘆道：「不想戎行之苦，竟至如此。」
熊廷弼笑道：「本官在萬曆三十六年時巡行全遼各處，差不多也是這般，不過那時並無敵情，各人都很心安，走起來感覺也是不同。」
韓旭心中也是感慨，古人吃的這些苦，後人絕難想象，他回想二百多年前時，華夏先祖用竹槍驅逐暴元，一路高歌猛進，恢復遼東這苦寒之地，又用二百年光陰經營，雖失了奴兒干都司那廣大的地盤，亦是將遼東經營的與內地無二，要知明初時遼東幾無漢人，亦無基地補給，後人紙上談兵總說前人無用，其實親身體會一下，才知道這些事有多麼不容易！
一時飯畢，熊廷弼在東州堡四處走了一下，四處均是殘垣斷壁，那些瓦礫之中隱約可見伏屍處處，后金在此時尚未對全遼漢人進行滅絕性的屠殺，但每戰過後，必定死傷甚慘，東州堡和馬根單各堡均是在努兒哈赤襲撫順時被分兵拿下，城中居民要麼被殺，要麼被強行遷走充為包衣阿哈，成為各旗下的奴隸，這些人的命運都十分悲慘，倖存者十不存一。
巡行一周后，各人的心境均不大好，熊廷弼也陰著臉不出聲，他未來兩年的打算是先穩固遼瀋，練出精騎騷擾后金，等有與后金會戰的能力之後再收復撫順各處重新建立沿邊防線，預計最少五年之後才談的上出邊牆主動邀擊，不過看了眼前情形后，熊廷弼也恨不得能將自己心裡的時間表提前，可惜身為經略督師，熊廷弼知道那是絕不可能的事。
辰時過後，所有人出了堡城，開始沿著大道向撫順關出發。
此時天色明亮，陽光極好，沒有昨日的風雪，行軍感覺舒服很多，馬匹也奔跑的格外有力，但人群寂寂，少有人說笑。
近午時分，遠方的地平線上出現了幾個游騎的身影。
白雪覆蓋的地面叫人的視力極好，可以眺望到極遠的地方，這一小隊明軍當然也派了哨騎在前，但這地方一馬平川，哨騎還沒有回報，這邊已經看到了對面的騎兵蹤影。
「這當是東虜哨騎。」賀世賢有些不安，他小聲吩咐幾句，又有十幾個家丁策馬向前疾馳而去。
此處是東州堡與撫順關的中間地帶，還偏向撫順關一些。自明軍歷次慘敗之後已經很少有人能至此，熊廷弼這一次確實是輕騎冒進，但若非如此又不能迅速扭轉人心，此行畢竟還是太冒險，隊伍中的氣氛立刻凝重起來，韓旭也是有些意外，在他料想之中，這樣的天氣和近期明金雙方的戰略目標來看，應該不至於有這樣的遭遇。
此時后金一方的哨騎也發現了騎兵隊伍，同時雙方的哨騎距離接近，明軍哨騎開始策馬提速，向前疾沖。
后金一方吹響了海螺號，並且開始迎擊。
雙方哨騎都十分悍勇，轉瞬間便相隔極近，明軍人數稍多，而且後面賀世賢又派了援兵上來，哨騎們揮動手中的兵器，向前疾沖。
相隔到四十步距離時，后金哨騎開始射箭。
隔的老遠，彷彿都能聽到弓弦的崩崩聲響，十餘個后金哨騎連續發箭，輕箭不停飛向半空又疾速掠空而下，韓旭等人在數里之外，還能看到半空中飛蝗般的弓箭掠過。
這些箭大半落在明軍哨騎的戰馬身上，沖前的哨騎接連落馬，有的馬被射中要害，在雪地上翻滾著撲倒在地，將馬上人的摔成重傷，也有的哨騎機警，在落馬時原地翻滾著，盡量減輕傷害，就算如此，一時間也很難起身恢復戰鬥力。
近二十步時，明軍哨騎開始打放三眼銃，這種沉重的火銃是遼東明軍的標配，銃管三根，點燃引信后可以輪流施放，只是子葯均不好，封閉性也差，威力太弱，不到近前施放了根本毫無用處。
連綿不斷的火銃聲接連響起，戰場上積雪飛濺，白煙滾滾，夾雜著人的吶喊和馬的嘶鳴，只不到二十人的小規模前哨戰，便是十分的激昂慘烈。
三眼銃的威力雖不高，近前打放畢竟也有些效果，后金哨騎也被轟下幾人，隊伍顯的更加稀少。
雙方很快就棄了手中火銃和弓箭，各自舉著手中長兵，對衝起來。
飛馳的戰馬很快就拉近了雙方的距離，人在馬上十分顛簸，同時要瞄準目標，四周的景色飛速從眼前掠過，正面只有窮凶極惡的敵人，跨下的戰馬疾馳如飛，對面敵人手中的武器亦越來越清晰可見，這個時候，便是對男子漢最大最強的考驗！
非膽壯者，不能為騎兵精銳！
韓旭隔著老遠，亦是看的心馳神搖，他心中很是奇怪，自己並沒有害怕的感覺，相反卻是躍躍欲試，可能他內心深處的一些東西已經被喚醒，此時此刻，他只是願意上陣廝殺，好男兒原本應該如此，疾馳揮刺，斬虜之首踩在自己的腳底下酒！
雙方的陣形拉的很開，韓旭看到不少人對沖之後毫髮無傷，連馬匹也沒有受傷，也有一些人被刺中了，落下馬來，重重摔在地上，有人被疾馳的烈馬踩踏而過，必然身死當場，也有人掙扎著想站起身來，但一時無能為力。
不少人的長槍和矛桿折斷了，或是對沖時力道太大而被迫丟棄，對沖之後，雙方人數比的差距就顯現出來，明軍人數尚多，調整過後又疾沖回來，后金方面開始往兩翼撤走。
「虜騎故伎！」賀世賢看到哨騎想追擊，反是變了臉色，立刻命人吹響喇叭，召喚哨騎歸來。
明軍哨騎放棄追擊，側逃的后金兵反而又迴轉過來，他們在馬上拉動騎弓，開始使用輕箭騷擾明軍，有人甚至立身站了起來，使用重箭射向那些明軍哨騎。
他們向兩側敗逃，原本就是要引明軍哨騎去追趕，人一分散，他們再在馬上轉身回射和側射，用弓箭消耗對手，然後再轉身還擊，賀世賢好歹和他們打了多場，知道虜騎慣技如此，明軍沒有上當，這些后金騎手只得再策馬回來，但射得幾箭，賀世賢派的援兵已經近了，分成兩翼來反包這些后金騎手，一見如此，有個背插黑旗的壯達喊叫了幾聲，剩下的后金騎兵匯成一股，開始真正後撤。
這樣撤退定要丟棄自己一方的傷兵，也會失去首級，明軍對后金斬首向來不多，一則是后金以騎兵為主，難以追擊，而且明軍敗多勝少，敗兵哪來斬首？二來便是后金向來重視收殮自己一方陣亡將士的屍身，如果戰場搶回同袍屍身帶回，按制可以分享死者家財，是以後金這裡輕易不會放棄戰亡者和傷者。
一見后金兵真撤走，十幾騎的明軍一起撥馬趕來，眾騎簇擁在一起，馬頭和人擠在一塊，人和馬都喘著粗氣，跑到剛剛戰場時這些人就爭相跳下馬來，每人都抽出雲梯刀搶上前去，有個明軍先按著一個重傷的后金傷者開始割頭，不料旁邊又有一人過來拉著那傷兵的辮子，雲梯刀接連斫了幾下，鮮血飛濺，頸骨咔嚓斷裂，那人已經搶了首級在手上，臉上濺滿鮮血，卻是咧嘴大笑起來。