8008

十日後，師北落如期而至。當他遠遠地走近琥國城門的時候，望見了自城樓之上懸挂垂落的巨大黃絹皇榜，上面用標準的楷體龍飛鳳舞地寫著關於天璇公主招婚的具體事項。

師北落仰頭看著那皇榜許久，嘴角輕揚弧度，緊了緊身上的衣袍領口，卻一不小心吸入一口冷風，於是便臉色蒼白地一路輕咳著入城。

到了師宅，門口乾乾淨凈，門匾也換了新的，但上面的金漆大字好像是余行的手筆。余行是個江湖人，對書法本沒有什麼造化，但好在他練過武，手腕的力量能夠收放自如。師北落覺得他是個苗子便苦口婆心地勸導他拿起毛筆，到最後竟然也能夠成事。連續兩年下來字雖然比不上師北落，但也算拿得出手了。

給了車夫車錢，師北落一個人慢吞吞地往師宅裡面挪去。一推開門，師北落清瘦的臉上露出滿意的笑容。余行嘴上雖然不牢靠，但真正做起事來還是仔細的。

只是......

余行好像對一些事情太過好奇了，這對一個藏有秘密的人不是好事，尤其是對師北落這樣的人而言。

師北落皺了皺眉，一陣迎面而來的冷風吹得他臉上一陣陣發涼，稍稍低下頭繼續往前走，這才發覺前院里忽然多出了一棵梧桐樹，光禿禿的枝幹在秋季里寥落。這棵梧桐樹顯然是從別處移植過來的，樹上坐了一個人。

「病秧子，你總算回來了。」那人輕輕地落了下來，彷彿鬼魅一般，衣袂被風帶起，翩然如鴻雁，「你看看怎麼樣，這樹、這門窗、這柱子，都是我親自收拾之後的成果，如果你連這樣都不滿意，我就索性一把火燒了。」

師北落連連點頭笑道，「滿意，非常滿意。」他扭頭望著那梧桐問，「可是為何不買一些常青的樹種而是買了梧桐？現在是秋季，這樣大的一株梧桐價錢昂貴不說且不具有觀賞性。梧桐落葉最快了，光禿禿地似乎也不太好看。」

「這倒不是我買的，是別人送的。」余行湊過去問，「你猜猜是誰？」

師北落沉吟道，「怡王。」

余行失落道，「我看你也別跑什麼人蔘生意了，乾脆上街上擺個攤子算卦，我替你做招牌。怡王說送你喬遷之禮，我說不必了，可他偏往裡面送，問你在何處我便如實回答了。我看他根本不是來送禮而是專門來瞧你的。」

師北落聽見了只是笑了笑便往自己屋子裡走去。

院子里種著梧桐樹也好，常青的樹不知時令亦不知榮辱，反倒是梧桐更知冷暖，春暖則枝葉繁盛，秋冬變涼便順時凋零。

至於怡王......師北落完全不在乎。

余行也跟著師北落回了屋，蹲著替師北落生上炭火暖屋子。師北落坐在自己的椅子上，看著余行問，「你去禮部報名了嗎？」

余行拿著火鉗的手一抖，心虛道，「我去報什麼名，之前所說不過是玩笑罷了，天下英雄那麼多，這等好事哪輪得到我。」

「可是我經過禮部想要給你報名的時候，卻發現你已經報過了。」師北落慢悠悠地說著。炭火已經燒了起來，屋內漸漸變得暖和，他徐徐脫下外袍，一雙眼睛若有似無地瞄著余行。

余行紅著臉道，「你既然知道了又何必再取笑我呢。」

師北落纖細的手指有節奏地叩著身邊的桌几，微笑道，「我就想看看你老實不老實，你竟連我都要瞞。臨走前我曾告訴過你，如果你參加了招親，我會不遺餘力地去幫助你，如果你答應以後對我坦誠的話，現在這話還算數。」

「真的？」余行欣喜道，「你真的肯幫我？武鬥還算我本分本事，但文斗我可不成了，若有你在身邊出謀劃策，想必能順利很多。」

「讓你做駙馬對我有諸多好處，能攀交上全天下最有權勢的公主是我的榮幸。」

余行的笑容漸漸散去，許久后嘟囔出聲道，「如果是這樣，為什麼你自己不去爭取做駙馬？」

師北落盯著他的眼睛，余行原先還與他對視，但只堅持片刻便心虛地扭到一邊去了。師北落再怎麼樣也是他相交兩年的朋友，如今也肯這樣幫他，他怎麼能懷疑師北落有私心？

「你可知道這一次武鬥的主考官是誰？」師北落搖頭輕輕笑著，臉上沒有一絲不悅，神態和方才沒有差別。

「是誰？」余行變得謹慎，為了體現比試的公正性，主考官的名字直到最後一刻才會公布，但是師北落卻在此時探聽到了。難道師北落說的出遠門實際上是在暗中打點這件事情？若真是如此的話，師北落是真的在為自己盡心儘力。

「是橫王。」師北落嘴角噙著笑意，「橫王上回和你交過手，你們平分秋色，他對你印象應該不錯。相比其他江湖人士你算是佔了一點優勢。」

「佔了一點優勢又如何，能夠決定勝負的可不是橫王。」

「你不相信自己的實力？」師北落挑著眉頭睨著余行，「但我相信你的實力。」

余行看著他的眼睛，從心底里湧出一股熱流，渾身發熱情緒亢奮，「好，就算是為了你我也一定要拔得頭籌贏下武鬥！」

「嗯，」師北落笑了笑，「我趕了一夜的路有點疲憊，先休息一會兒，醒來的時候再和你商量武鬥的事情。」

余行點頭道，「那你好好休息。」說著便退了出去帶上門。

外面傳來余行興奮的歡呼聲，師北落仰頭靠在椅子上眯了一會兒眼睛，鼻間都是草藥的苦澀味道。過了一會兒他起身慢慢踱步到自己的床榻前，剛要躺下去的時候卻發現被角褶皺著，他伸手去撫平被角的時候，心中恍惚冒出一個念頭，喃喃自語道，「她來過了么......」

太尉府。

蘇和正在挑燈夜讀，外頭卻傳來篤篤的急促叩門聲。蘇和聽著敲門的節奏迅速起身，親自開了門，見到一個身材高大的男子正笑吟吟地站在門口。

「怡王殿下怎麼這時候來了？」蘇和將他迎入房內，親自端茶。

付賀哈出一口氣搓了搓手道，「外頭真冷。本王若是在白天見你，不知要引來多少人關注。別的倒也無妨，如果被皇姐聽見了風聲那可對你不利。」

蘇和一聽到付青碩的名字瞬間就來了精神，焦急問，「公主那兒可打聽到了什麼消息？」

怡王低頭轉著自己的玉扳指道，「的確是探聽到了不少消息，但是這畫兒的事情......」原來付賀喜歡成緋館的一位緋緋姑娘，這位姑娘長得天姿國色，愛好風雅，金子銀子統統不要，如果要做她的入幕之賓就必須送上一副合眼緣的字畫。怡王肚子里沒有多少墨水，真正大家的手筆市面上暫時也買不到，於是就將腦筋動到了琥國才子蘇和的頭上。

蘇和轉入珠簾之後，從書桌上拿了一幅芭蕉美人圖恭恭敬敬地交給付賀，「畫已作好，送給王爺，祝王爺早日取得美人芳心。」

怡王樂呵呵地收下，「本王試探過了，皇姐對蘇兄你也不是完全沒有感情。想當年蘇兄和皇姐一起出使陳國便已經結下了不少良緣，如今蘇兄再度求親表現了足夠的誠意。再加上蘇兄一表人才，文采斐然，那贏下駙馬之位是勢在必然的。」

蘇和再問，「那武鬥和文斗的主考官會是何人？」

「文斗還不清楚，武鬥應該就是由橫王兄主持了，他是親王，又是琥國的第一高手，這個主考官的位置非他莫屬。」怡王將畫軸放在一邊，「蘇兄你博聞強識，應該不懼文斗。橫王那邊你放心，本王會想辦法替你美言幾句，但武鬥的人選你可選好了？」

「不知道主考官的身份如何能定下人選？如今知道了主考官就是橫王殿下，那麼就應該按照橫王殿下的偏好去選人才對。」蘇和思索一陣，道，「我須要和父親商量一下，讓他從禁軍中選一個出類拔萃的將士代我出戰。」

「聰明，」怡王稱讚道，「橫王兄也是兵營里出來的人，你從禁軍中選一個肯定比那些江湖草莽好得多。」

「嗯。」蘇和拱手道，「此番實在是有勞王爺了。」

「客氣客氣，」怡王拍拍蘇和的肩膀道，「本王挺喜歡你的，你也配得上皇姐。」怡王稍稍一頓，再問道，「你可認識一個叫師北落之人？」

「不認識，蘇和從未聽說過此人。」蘇和奇怪地看著怡王，「王爺為何突然有此一問？」

怡王擺手道，「沒，沒什麼，只是隨口一問罷了。」