第三章

漸漸的，咒罵聲愈來愈小，直到消失在她的平靜之中，取而代之的是一陣陣議論之聲—

「是焦家的大小姐！」

「倒是個膽子大的。」

「是啊，尋常人家的小姐碰到了這種事，莫不是掉轉馬頭，溜之大吉，她倒是有些膽識，還敢下車。」

焦清秋還是沒開口，只是靜靜等待著，直到連那些議論聲都在她清明的目光中漸漸消失，她這才說道：「不知各位鄉親因何攔下小女子的馬車？」

「咱們攔車可是為了求你們焦家留條生路給咱們。」其中一位似乎是領頭的老者看著一臉不解的焦清秋，哀求道。

倒也不是他們愛生事，他們可都是仰賴著焦家吃穿的小商戶，替焦家收些米糧生絲，如今貨都收去兩個多月了，該給的貨銀卻都沒見著影子，再加上街頭巷尾關於焦家近兒個欠下大筆銀子的消息傳得繪聲繪影，上門詢問，焦家的管事們又總是百般敷衍，眼看著家裡都快揭不開鍋了，又聽說今兒個焦家大小姐要到萬佛寺上香禮佛，他們才會成群結隊的來這兒攔路討個說法。

焦清秋沒有半分不悅或不耐，更沒有富貴人家囂張的氣焰，細緻的臉龐依然漾著一抹輕淺的笑容，從容的道：「我當是什麽事呢，這是咱們焦家的不對，早該登門請罪，怎能讓諸位這樣在烈陽之下苦苦相候呢？」說完，她款款走向老者，接著朝跟上來的春臨伸手。

「小姐……」春臨自是了解小姐的性子，也明白她這個舉動代表什麽，她有些不情願的低喊一聲，卻不敵她輕掃而來的清冽眸光，伸手入懷掏出一個小荷包，從裡面拿出一張摺得方正的銀票，放到她手中。

焦清秋轉個手就將那張銀票塞進老者的手裡，說道：「我那兄長這幾日正在籌措銀兩，眼看著便能解決這樁麻煩事，小女子斗膽請求各位再給咱們焦家一個機會，這些銀子大家先分了去，至少不能讓你們的家人餓肚子。」

老者抿唇不語，攤開了銀票，瞧見不過區區一百兩，不禁皺起了眉頭。

見對方似是想拒絕，她快一步解釋道：「老人家放心，這一百兩是先讓各位應急用的，不算在該給的帳款之中。」這話說得不疾不徐，自然透著一股讓人信服的威勢。

「這……」老者瞧瞧跟來的眾人，雖然人人眼中都有猶豫，卻被她的軟言軟語給弄沒了火氣。

「大小姐這樣誠意，咱們也是靠著焦家吃了那麽多年的飯，若是不領小姐這份情，那也說不過去，只是……」

「老人家放心，焦家有誠意解決問題，只怕不等這救急的銀子花完，這事便可解決了。」說完，焦清秋展顏笑得更燦爛。

她那胸有成竹的話，倒讓原本還有餘怒的眾人都放鬆了些。

「老人家，小女子原同司徒家當家有約，不知這……」

那些人原也是做生意的，自然聽過司徒家的門號，此時聽她這麽說，對她的解釋更多了幾分信任，於是老者手一揮，眾人便連忙讓開了。

老者討好的道：「大小姐，您就快些過去吧，若是因為咱們誤了您的正事，那就不好了。」

對司徒家來說，焦家欠下的銀兩不過是九牛一毛，若是司徒家願意伸出援手，指不定他們的銀子很快就會回到他們的手裡，眾人想法一致，皆不約而同的堆起笑意。

焦清秋也沒有多說什麽，只是朝著眾人微一頷首，便在春臨的服侍下上了馬車。

一等她坐穩，阿虎連忙揮起揮子，指揮馬車前進。

逮著了機會，春臨就想數落小姐方才那大手大腳的行為。「小姐，那些銀子……」

焦清秋顯然早就知道春臨要說什麽，縴手一抬，阻止她說下去。「我知道咱們銀兩已經不多了，可總不能就這麽任他們攔著鬧下去吧？」

有的時候，對於春臨這個性像妹妹一樣的丫鬟，她其實是很縱容的，若是心情好，還能任由她嘮叨個幾句，可偏偏她今兒個覺得心頭沉甸甸的，壓根沒那個耐性聽春臨說教。

「可是這事是大少爺惹出來的，小姐用的卻是自己的嫁妝錢，那像什麽樣子啊？要知道銀子可是體己，將來小姐出嫁了，若是身上連打賞下人的錢財都沒有，那是會被人輕瞧的。」

春臨雖然平時大剌剌的，可到底是家生子，爹娘都是焦家的奴僕，對於大宅院里的生活之道，可是再清楚不過。

焦清秋是很感謝她的擔心和關心，但這會兒她心情有些煩亂，實在沒心思多加理會。

春臨見小姐沒有反應，識相的閉上嘴。

馬車內安靜下來，只聽得到喀答喀答的馬蹄聲，可是沒多久，交雜著女人和孩子的啼哭聲便傳了進來。