2002

雖說是生日，但她依然不是主角，就算成為矚目對象，也必定是被拖出來示眾的丑角。

姨母敲開螃蟹的殼子，蟹黃正豐厚，然後澆上醋，漫不經心地瞟了過來：「聽說你連博士都畢業了，當醫生收入多少？」

阮湘南就當沒有聽出她話里的嘲諷意味，簡單地回答了一個稅後的數字。

姨母立刻笑了：「辛辛苦苦讀這麼多年書，還不如我們家女兒的零花錢，博士也不過如此。再說了，現在醫生的醫德都個個有問題，搞得醫患關係緊張——要我說啊，醫生對著病人就是白刀子進紅刀子出，坑錢坑命。」

阮湘南面帶微笑，語氣柔滑地回答：「前幾天送進來一台病人，開車不小心撞得厲害，前擋風的氣囊彈出來，直接把人的鼻樑撞斷了，假體都戳到嘴唇了。」她若有若無地注視著姨母那填充過假體的鼻樑：「啊，對了，那人開的車跟姨母你的是同一款，聽說最近出過質量問題。」

「你說什麼呢？你不要以為你指桑罵槐我就聽不出來！」姨母頓時柳眉倒豎，「你怎麼跟你的長輩說話的？我就知道你以前跟著你那個窮鬼老爹，就學不來好！」

跟長輩說話是要尊重，可是也要看是什麼樣的長輩。阮湘南正待回嘴，忽見坐在身邊的卓琰伸過筷子，把她碗里還沒動過的藕夾全部夾走了。她不得不被轉移了注意力：「你幹什麼？」

卓琰當著她的面，把夾走的藕夾放進嘴裡：「我看你不吃，我就拿走了，不要隨便浪費糧食。」

她知道他這樣做，不過是為了緩和氣氛，順便轉移她的注意力。如果她當著姨母的面再次頂嘴，場面會更加尷尬和難堪。可是誰在乎？她抬頭望去，只見自己的母親正低頭對付著螃蟹，似乎不打算插入自己的女兒和自己的妹妹之間的唇槍舌戰。

阮湘南又覺得這麼頂回去不過圖一時痛快，其實也很無聊。

就算她說贏了對方又怎麼樣？她跟這個家的關係依舊糟糕，糟糕和更糟糕比起來，都是一樣讓她不痛快。

卓琰笑著打圓場：「阿姨您別板著臉，到時候皮膚有了皺紋就沒現在這麼好看了。」

姨媽下意識地摸摸臉頰：「是嗎？你看我眼角這裡是不是有一道干紋？」

「什麼都沒有，您還是跟我第一次見到您時一樣的年輕。」

「卓琰你還真會說話，哪像某個人……」

阮湘南就當沒聽見她後面的話，盯著卓琰咀嚼的動作，幽幽道：「其實那個藕夾我吃過了。」

卓琰隨口道：「是嗎？」

「我吃東西一直有個習慣，先舔一遍再放到碗里，最後才吃掉。」

卓琰雖然知道她是在胡說八道，但驟然聽到這種形容，還是很有衝擊力的。他艱難地把嘴裡的食物咽了下去，強作毫不在意狀：「不就是吃你的口水，又不是沒——」顯然他很快就意識到這後面的是個禁句，立刻不說話了。

阮湘南也默默地低頭。

那件事是他們之間的秘密，如果可以的話，大概永遠都不會再被揭開。

吃完飯，她便提出明天還有兩台手術必須早點回去休息。嚴央纏著她撒嬌了一會兒，見她不為所動，只能不高興地嘟起嘴：「我有禮物送給你，等我一分鐘，我這就拿給你。」

嚴央實在是嬌俏純真的女孩子，哪怕阮湘南再是鐵石心腸也會覺得她很可愛。而她自己，大概是個可惡的人，不然為何從前每次想跟家裡人搞好關係，最後還是鬧得更僵，最後她選擇了在可以獨立生活的那年搬出去住了。

離開家的那天，她並不是孑然一身，甚至還帶走了衣櫃里的衣服和往年母親給她的零用錢。她那時候還在讀本科，也怕無法完全依靠自己活下去，這麼一想，就變得很沒有骨氣。。

其實骨氣算什麼？嘗過飢餓的滋味以後，骨氣什麼都做不了，既不能在餓的時候變成饅頭，也不能在渴的時候變成開水。

阮湘南拿著嚴央送給她的禮物再次坐進卓琰的車裡。

她報出自己的地址以後，那位似乎紋絲不動不為萬物變色的司機終於透過後視鏡看了她一眼，似乎詫異她如何會住在市區的老小區，那裡停車困難，周邊設施雜亂，房齡又久遠。

沉默片刻后，卓琰還是先開了口：「其實你姨母說話的確過分，但是你也沒必要這麼去頂撞她，她畢竟是長輩。」

阮湘南看著車窗外面，充耳不聞狀。

卓琰見她裝傻充愣，忍不住用手肋捅了她一下：「我知道你聽見了。說話啊。」

阮湘南轉過頭，冷冰冰地說：「那我只能請求你，以後不要再管別人家的家事，還有——我的私事。」

卓琰頓時覺得煩躁：「你以為我管這些是為了什麼？還不是為你好。」

「為我好？你還真偉大，無產階級導師，專門為了普通民眾紓解階級矛盾。」

卓琰被嗆到了，隔了片刻方才冷淡地說：「原來不管我做什麼在你眼裡都是多管閑事……我以後不會再管，你就等著跟你的家人無法和解直到天人永隔的時候再後悔。」

卓琰的母親前兩年過世，是突發心肌梗塞，那個時候星展製藥正遭受了最大的醜聞衝擊，卓琰和他的父親日日夜夜都奔波在飛機航班或是會議室里。他趕回國的時候已經錯過了最後一面。這是他心中的隱痛。

阮湘南道：「如果讓你想到了你母親的事，我應該對你說對不起。」

車子終於在阮湘南住的那條街北端停了下來，司機道：「阮小姐，前面的路開不了車，只能停在這裡了。」

「沒事，我自己走進去就可以，謝謝。」她拉開車門，只見卓琰也下了車。他簡單地解釋道：「我送你進去。」

卓琰從小到大受到的都是標準的紳士教育，譬如走路要走在女士右側，為女士開門拿東西，天黑了要送女士回家。他就像一本行走的禮儀規範書。

阮湘南走了一段路，就道：「送到這裡就好了。」

這麼熱的天，他還穿著端正的西裝三件套，離開了車裡的空調，這樣一來一去恐怕不止一身汗。而且他那副貴公子的模樣，跟小區裡面的環境也是格格不入。

「送你到門口我就回去。」

阮湘南沒法子，只好帶著他一直往裡面走，那是老小區，樓間距小，物業的存在也很薄弱：「沒有電梯，所以要走六層樓。」

卓琰只是說：「哪又怎樣？」

阮湘南又在心裡嘆了口氣，當先走進樓道。一樓的感應燈是壞的，樓道里堆滿了雜物，過道上只甚至容不了兩個人並排走過。她沿著樓梯往上走，一邊跟他閑聊：「因為這裡離醫院近，所以我才選了這裡的房子，當然還是背了貸款。」外科醫生的收入如果去掉灰色的那部分，其實並不高，當然現在連灰色收入都幾乎沒有了。

卓琰似乎有點驚訝：「貸款？」

「還是二十年的貸款。」阮湘南忽然覺得他的反應真是有趣極了，他大概沒有想過購置不動產需要貸款這樣的問題。

「如果你資金很緊張的話，我可以——」

「給多少要多少，我不介意具體數量的。」

「……要還的，最多不算你利息。」

阮湘南笑著說：「摳門。」

「我又不是你的提款機，怎麼就不用還？」卓琰極輕地說了一句。

他既然這麼說，她也就隨口一問，更多的是玩笑性質的：「那怎麼樣你才能當這個提款機？」

卓琰一腳踏空，險些摔下去，忙伸手撐住牆壁。

阮湘南不解地回過頭：「你沒事吧？」她早就說讓他不要送她上樓了，他卻非要這麼做，萬一摔著碰著骨折了，保險公司大概會哭泣的。

卓琰抬頭看著她，隱隱約約有個咬牙的動作：「這輩子，你想都別想。」

終於到了六樓，阮湘南跑過去開門：「不想就不想，稀罕。」

她剛走到門口，便覺得不對勁，只見門前站著個黑黝黝的影子。她遲疑了片刻，問道：「司朝？是你嗎？」

那個黑影動了動，有點低落地回答她；「嗯，你回來得好晚。」

阮湘南開門開燈，只見他手上還拿著一個小蛋糕，不由更驚訝：「你在這裡等我？你媽媽呢？」她原本以為他之前發簡訊給她，所說的要為她過生日不過是一時興起，這樣看倒是誠意篤篤。

「我媽媽去做夜班了。」高大的男孩子低頭看著腳尖，可憐兮兮地抱怨，「你說很快就會回來的，結果這麼晚。」

卓琰走到門前，不冷不熱地問：「出於社交禮儀，你不應該為我介紹一下嗎？」

司朝瞪大眼睛看著他，似乎不明白為何會出現這麼一個男人，他猛然轉頭看著阮湘南：「你不是因為醫院有事，你是因為他？為什麼？」

阮湘南覺得有點頭痛了，她原以為卓琰不正常也罷了，怎麼司朝也不正常了，她不過是抽空給他補補課，畢竟她在當年是學霸級別的，重拾高中課本也很容易，除此之外便沒有別的，為何要用這種語氣來質問她：「總之既是因為醫院裡的事，也是跟他有關。你的作業做了嗎？明天的課有沒有預習過？沒有的話趕緊回去。」

司朝把手上的蛋糕塞進她手裡，氣沖沖地跑下樓去了。

卓琰嘲諷道：「你真有魅力，他才幾歲？還沒成年吧？」

「明年高考。」

「那時候我也沒成年，你還不是對我——」卓琰說到一半，又停住。他真想忘記那件事，更不會想再提起。從他們第一次見面起，他就知道認識她絕對是自己這一輩子最倒霉的事。

「我對你？我對你怎麼了？」阮湘南轉身倒了杯水，咚得一聲放在他面前，那水珠還濺了出來，落在桌面上，「有話不妨直說，遮遮掩掩說一半藏一半多沒意思。」