第五章 荊襄武林
雖然鐵手說了要直接去拜訪凌知府，但田伯光作為刑部要犯，也畢竟不能置之不理。因此，在前往荊州之前，鐵手和趙凡不得不先取道向東，與刑部派來的押運官差會和。等到將田伯光交給驛亭中等著的一老一少，兩人這才重新向西，一來一去，就浪費了差不多一整日的時間。
由於沒有六扇門的身份，趙凡並沒有進入驛亭，只是隔著老遠地看著鐵手他們交接人犯。然而，即使隔著數十尺的距離，趙凡依然能夠感覺得到那一老一少的兩名官差身上，隱隱透出的陰冷寒意，即使是烈日高照的正午，依然不由自主地打了一個寒噤。
「話說，那兩位是誰？怎麼給人感覺這麼不舒服？」
趁著回程時的空閑時間，趙凡拉著鐵手，特地打聽了一下那兩人的身份。
「你說他們？」
聽到趙凡的問題，一貫為人溫厚的鐵手也不由得撇了撇嘴，然後回答了一句詩。
「鶴立霜田竹葉三。」
「呃……」聽到這句詩，趙凡不禁噎了一下，隨即試探地確認道，「虎行雪地梅花五？！」
「是啊，就是他們了。」鐵手點點頭道，「怎麼，你聽說過他們倆？」
「嗯，久仰大名，不過認識就不必了。可以的話，我希望自己這輩子都不要再見到他們。」
趙凡堅決地說道，然後再也沒有提起這件事。
開什麼玩笑！既然鐵手都說了「鶴立霜田竹葉三，虎行雪地梅花五」，加上一老一少，又是刑部來人，趙凡怎麼可能還認不出那兩人的身份？
任勞、任怨，大宋國刑部赫赫有名的審訊高手，只是聽到名字就讓人不寒而慄的超級**。不知道那田伯光究竟是采了哪家的千金，竟然惹得笑臉刑總朱月明如此暴怒，把這兩個殘忍歹毒的傢伙都給派了出來。
想想田伯光落在任勞任怨手中，究竟會遭到何等慘絕人寰的對待，趙凡就只覺得一陣頭皮發涼，不過好在自己不用和他們照面，田兄的遭遇，便不要去在意了吧……
如是想著，這個小小的插曲，很快便在趙凡的努力之下，被徹底地忘在了腦後。
…………
當晚，經過幾個時辰的艱苦跋涉，鐵手和趙凡終於趕在城門關閉之前，成功抵達了荊州。
可惜的是，此時天色已晚，衙門已經關門。雖然作為擁有御賜「平亂玦」的四大名捕，鐵手本身位同欽差，完全可以不顧時間，直接上門要求配合，但鐵游夏本身為人正直忠厚，並不喜歡借權勢壓人，只是稍微猶豫了一下，便打消了當晚直接去府衙拜訪的想法。
反正時間已經過去這麼多天，只是一晚而已，事情已不可能再生變故。兩人計議一番，決定先行拜訪當地的武林人物，看看這些江湖人物，是否能夠提供一些線索。
「趙師弟，說到荊襄一地的武林門派，你能想起哪些？」
在街邊的小攤上隨便吃過晚餐，兩人漫步在剛剛入夜的街市上，鐵手突然開口發問。
「嗯？鐵二哥這是考校我嗎？」
一旁的趙凡微微一笑，三口兩口吃完手上的包子，這才拍了拍手，開始侃侃而談。
「要說荊襄之地的武林門派，其實並不太多，而且多半都是小貓兩三隻，成不了什麼大氣候。不過，這倒不是說荊州武風不盛，只是湘鄂一帶的大幫大派實在太強，勢力駁雜之下，委實容不得荊州這裡再多出什麼世家大派。因此荊襄一地的武林勢力，多半都是湘鄂幫派伸來的觸手。如果只論本地武林，那恐怕整個荊州，也就只有一個『五雲手』萬震山，尚可勉強一觀。」
「哦？你說湘鄂幫派伸來的觸手？」鐵手微笑道，「這倒是個不錯的提法，不過這些觸手，究竟是哪些幫、哪些派的勢力呢？」
「這個問題倒也不難回答，只要看看荊州附近都有些什麼地方就足夠了。」
趙凡說著，伸出雙手，扳著指頭一一曆數起來。
「我們先從北面算起。荊州往西北疾行，大概三五日路程，便是武當山。武當派作為當世大派，幾個支脈均是高手如雲，其真武觀紫霄宮一脈的三豐真人，更是足以爭奪當世第一名號的絕頂高手，一身武學修為，說是曠古爍今亦不為過。因此武當派的意志，對於荊襄武林，有著不可忽視，乃至決定性的影響力！僅以本地來說，荊州城外二十里的太乙觀就是武當派玉虛宮一脈的下院，其首座石鶴道長據說乃是玉虛宮長老木道人的高徒，一身武當劍法修為不凡，在荊襄武林之中地位崇高。」
「嗯，此話有理。」
鐵手頷首道。
「武當派的確是武林中不可忽視的大派，那麼又是何方勢力，能夠與武當派相拮抗呢？」
「要與武當派拮抗，那至少也得是峨眉、少林、全真之流的大派，僅以湘鄂一帶的武林派門，又怎麼會有這個資格？」
趙凡哂笑著搖了搖頭。
「不過，武當派乃是正道大派，需要的只是門徒弟子，和對江湖的影響力，對於**上的利益，他們根本不會插手。於是，這就給那些**幫派留下了運作空間。而最能影響到本地的兩大幫派，全部都是來自於南面的洞庭湖一帶。」
「哦？是哪兩大幫派？」鐵手饒有興味地問道。
「第一大幫派，就是兩湖龍沙幫。此幫勢力範圍雖廣，但實力在三大幫派之中屈居末流。幫中大龍頭據說武功很高，卻是一直神龍見首不見尾，更沒有人見過他的出手，因此一直被另一大幫派壓制，不得不拱手讓出許多利益。」
「第二大幫派，則是洞庭湖上的**魁首怒蛟幫。幫主『矛聖』上官飛武功不俗，其手下幹將『覆雨劍』浪翻雲更是號稱兩湖第一劍客，據說單論劍法之高，已經不在南明劍神張丹楓之下，他們對於荊襄九省通衢之地早就存有必得之心，一直以來都在努力滲透荊襄武林。」
「以上兩個幫派，一個勝在人手眾多，一個勝在實力雄渾，分別掌握了賭場秦樓和私鹽販運，算得上是各取所需。平時雖然互有摩擦，多數時候卻是井水不犯河水。除了這兩大幫派以外，江南霹靂堂、權力幫、細雨樓、六分半堂等也都在這一帶布有實力，但總的來說，依然無法突破兩大幫派的把控。因此荊襄武林，基本上就是在這一派二幫的控制之中了。」
說到這裡，趙凡轉過頭看著鐵手問道：「鐵二哥，你看我說得可對？」
「很對。和六扇門的資料相比，也已經不遑多讓了。」
鐵手點點頭，然後繼續考校地提問道：「說了這麼多，以你看來，我們應該拜訪哪路人物比較好呢？」
「這個嘛……」趙凡沉吟了幾秒，然後看了看此刻前行的方向，嘿嘿笑了起來。
「我和鐵二哥意見相同——我們應該拜訪萬震山。」
趙凡一臉沉穩地說道。
這個答案並不是拍腦袋得出的結果，而是經過排除法思考的結果。
武當派雖然聲勢顯赫，但一向高高在上，對於江湖**的事情從來漠不關心，即使造訪太乙觀，石鶴道長也多半不清楚兇案詳情，上門打問屬於白費功夫之事，根本不值得特意一行，頂多在事後前去上幾柱香，算是全了武林同道的顏面便是。
而兩湖龍沙幫……如果趙凡記憶不錯，他們那個神秘無比的大龍頭，應該就是荊州知府凌退思，其荊州分舵，多半也在府衙后宅之內，根本無從尋找，自然也就沒法上門。
不過，這個隱秘的消息，乃是來自於前世的劇情記憶，在這一世尚沒有任何的線索和證據，因此並不能向鐵手分說，只能暗地裡多作提防。
至於最後的怒蛟幫，這倒是一個不錯的選擇。作為**幫派，怒蛟幫對於道上的消息必定十分敏感，而相比走神秘主義的龍沙幫，其分舵所在也是異常清晰，就是位於荊州城內西北角的龐府。
之所以叫做「龐府」，乃是因為這處產業，就是怒蛟幫右先鋒「鬼索」凌戰天的心腹大將，「過山虎」龐過之的別院，只是為了方便幫務，這才充作了分舵之用。作為怒蛟幫拓展地盤的急先鋒，龐過之本人也常年在荊州主持事務，算得上是本地有數的話事人，理論上是非常理想的詢問對象。
可惜，理想，並不代表適合。四大名捕雖然也算武林一脈，但歸根結底還是官府中人，與立寨一方的**豪雄終歸不是一路，即使再怎麼客客氣氣的拜訪，也始終難免猜疑忌憚，一個不小心就要大打出手。
雖然趙凡本人對於參與這種群毆的大陣仗非常感興趣，但一來就如此拉風地與本地幫派激斗，顯然並不利於查案，因此拜訪怒蛟幫這一條路也可以直接略過。
照這麼算下來，「五雲手」萬震山已經算是最為合適的人選。
一來，此人雖然根子里是個腹黑貨色，但外表上卻始終是俠義道，登門拜訪不會引起什麼誤會。二來，萬震山在荊州經營了十多年，算是熟悉地面的地頭蛇。雖然勢力上註定不可能與龍沙幫、怒蛟幫抗衡，但勝在交遊廣闊、人脈眾多，對於地方上的風吹草動也算消息靈通，總能知道一些內幕消息才對。
正因如此，趙凡才會說要拜訪萬府，而鐵手更是早已想到此節，一早已走在前往萬府的路上。等到趙凡一番分析說完，萬府高高的院牆，已經出現在了長街盡頭的遠方。