第七章 他鄉遇故知
貴客登門，自然不能在門前久立。
眾人稍微寒暄了幾句，萬震山便側過身子，舉手邀請鐵手和趙凡入內一敘。他那兩名弟子孫均、沈城見機得快，立時一馬當先搶在前方，為眾人引路。
於是，在萬震山的陪同下，鐵手和趙凡一路信步向院內走去。一邊欣賞著院子里的景緻，鐵手還充分發揮出交遊廣闊的優勢，和萬府眾人攀扯關係。
「這位師弟是叫吳坎？你是不是有個堂兄吳諒，在京師花枯發花老爺子門下聽講？之前我和他喝酒的時候，聽他提起過的你的事。現在看你在萬老英雄身邊習武，也算小有所成，到時候我在令兄面前，也可以恭喜幾句了。」
「哈哈！原來鐵二爺和咱們還有這麼一層關係，那可真是更要親近親近了！」
短短几句話下來，眾人的氣氛頓時變得無比融洽，就是有什麼尷尬和芥蒂，此時也已拋到九霄雲外了。
對於鐵二哥這等強大的交際能力，一旁的趙凡當真是欽佩無比。等到眾人穿過前院，來到大廳門前之時，幾人已經彷彿數十年的老友一般談笑風生了。
「說起來，鐵二爺這次過來也是時機趕巧，此刻府里正有一位貴客，是鐵二爺的故交。就在前幾日，咱們才剛剛談到鐵二爺的英雄事迹，沒想到今日真人就在眼前了！」
站在大廳門前，萬震山滿臉笑容道。
「哦？」鐵手眨了眨眼問道，「原來竟有故人在此，只是不知是哪一位？」
「哈哈，這位貴客就在廳內，鐵二爺入內便知。」
萬震山哈哈笑著賣了個關子，然後伸手道：「請！」
「請！」鐵手微笑著回應，帶著趙凡一起，跟著萬門弟子一道邁入廳內。
一進大廳，趙凡便一眼看到了萬震山所說的那位「故人」。
坐在廳內主客位置的，赫然是一名英俊秀挺的青年人。這青年看來不超過三十歲年紀，整個人卻是極有氣度，看來就算不是久居高位，至少也是一方豪強。
而更讓趙凡在意的，則是他的手！
那是一雙握刀的手！堅定、平穩，充滿內斂的可怕殺傷力！只從這雙手來判斷，此人的刀法，便已凌駕于田伯光之上不止一籌，只是這突然冒出來的青年高手，又究竟是何來路？
趙凡將疑惑的目光投向鐵手，就看到鐵手的臉色突然變得複雜起來，稍微沉默了一會兒，這才大步上前，抱拳一禮。
「原來是習兄弟！」
「鐵二捕頭！」
座位上的青年人看到鐵手，同樣臉色數變，然而最終卻還是站起身來回了一禮。
一禮過後，兩個人誰也沒有說話，就這樣站在廳中沉默對視，怎麼看也不像是所謂的「故交」。
看到這一幕，剛才還滿臉笑容的萬震山不由面露驚疑，不知道這兩位貴客之間究竟發生過什麼故事，倒是一旁的趙凡見此情景，對於那位「習兄弟」的身份，已經在心中有所猜測。
果然，在冷場了一會兒之後，鐵手率先打破了沉默。
「趙師弟，我來給你介紹一下，這位習兄弟，便是跨虎江武林名門習家莊的莊主，『碎夢天刀』習秋崖。」
「原來是習莊主當面，久仰久仰！」
趙凡微笑著上前見禮，同時印證了心中的猜測。
——這個青年人，果然就是習家莊的習秋崖。也只有他，才能夠讓鐵手的臉上露出如此複雜的神色！
當年四川唐門滲透各地武林世家，欲圖擴張勢力，在各地製造了大批慘案。鐵手和冷血路過跨虎江，捲入「碎夢刀」一案，雖然最終破獲了唐門的陰謀，將唐門戰將唐失驚轟殺當場，但當時的習家莊莊主習笑風卻因精神壓力過大而瘋癲入魔，展開六親不認的慘酷殺戮，不止親手劈死親生兒子球球，更要殺弟殺妹，殺死官差，直到一個巧合的機會，才由當時的習家莊二少爺習秋崖成功破解了「碎夢刀」的秘密，憑藉暴漲的威力，將瘋狂的大哥習笑風斬殺。
在那慘烈的一案之中，鐵手曾經數次救下習秋崖的生命，更幫助他奪回了習家莊的祖業，然而在事情的最後，習秋崖深愛的女子小珍，卻愛上了鐵手，跟著鐵手飄然而去。
對於習秋崖來說，鐵手對他有百世難償的如山深恩；對於鐵手來說，他對習秋崖卻是心中有愧。
兩人雖然並沒有交惡，但一旦見面，仍然免不了有些尷尬。只是好在他們都是有身份的人物，很快就調整好了各自的心情，互相敘了幾句話之後，現場的氣氛便再一次熱絡起來，讓旁觀的萬震山和幾名弟子不約而同地鬆了一口氣。
作為跟隨鐵手上門的「小弟」，趙凡對於自己的定位擺得很正，並沒有加入到這幾位武林名人的談話中去。在眾人閑聊的時候，他只是一直保持著微笑，不時地點點頭，遇到有人和自己說話，再簡短地應上幾聲，絕不去成為談話的焦點。
比起這些沒營養的對話，更讓趙凡感興趣的，其實是習秋崖這個人。
在趙凡的印象之中，這位習二莊主稱得上是武藝平平，不僅遠遠不如鐵手，甚至連郭秋鋒這樣的地方捕頭都比不上。
雖然當初是他最終擊殺了他那位兄長，但趙凡知道，這一戰績五成是靠著出其不意，另外五成則是靠著「碎夢刀」神兵之力，根本不是他本人應有的實力。然而此刻數年過去，當年那位武功平平的習二莊主，竟已闖出了「碎夢天刀」的名頭，更已帶領著習家莊，重新成為了一方豪強。
趙凡本以為這多半是靠著神兵打出來的名頭，沒想到一見之下，這位習秋崖的武功，竟然遠遠超出他的想象。顯然在這短短數年之中，此人必定痛下過一番苦功，已經徹底磨去了紈絝子弟的習氣，成功領悟了刀法精義，成為了一名不可小視的刀中高手。
通過見面至今觀察到的蛛絲馬跡，趙凡大約可以推測，即使不動用神兵，這位習二莊主也必定能在二十招……甚至，十招之內將田伯光斬於刀下。
而如果用上那柄數十年前曾經締造過一段武林傳奇的「碎夢刀」，眼前這位青年又將強至何種地步？自己用上匣子里的「那件寶貝」又是否能夠將他轟敗？
想到這裡，趙凡不禁感格外有趣起來。
想一想，當一個原作之中武功低微的龍套，都能夠憑藉著自己的努力，煥發出奪目的光彩，這個江湖又怎麼會不讓人感到驚喜？
「嘿，對了！這才是我想要的江湖！如果一切都是一塵不變地按照書中所寫地去走，那這世界又有什麼意思了？」
趙凡暗暗想著，就聽到鐵手等人的談話，終於慢慢地步入了正題。
「鐵二爺，不知兩位駕臨荊州，究竟有何要事？但有老夫能夠幫得上忙的地方，兩位儘管吩咐便是，也好讓老夫能夠為朝廷分憂，為武林公義略盡綿薄之力。」
話到中途，萬震山首先提起正事，話一開口，就是拍著胸脯大表忠心。
像這種場面話，自然連一成的可信度也沒有，但無論如何，這也算是萬震山表明了自己的態度。鐵手微微一笑，心道這老狐狸不愧是地方一霸，果然是識大體、知進退，當即點了點頭。
「不瞞諸位，我和趙師弟此來，的確是為了公事。」鐵手說道，「上個月末，江陵府的張、李兩位參將，先後遭人殺害慘死，朝廷因此震怒，遂派我們前來調查。」
「這次前來萬老英雄府上拜訪，一方面是為了結識荊州本地的武林同道，一方面也是為了向萬老英雄打聽打聽消息。萬老爺子作為荊州武林名宿，想來必定消息靈通，對於兩位參將遇害一事，可有什麼消息沒有？」
「這個嘛……」萬震山聽著鐵手的話，似乎微不可查地鬆了一口氣，隨即彷彿冥思苦想一般，皺起了眉頭。
「唔……關於兩位參將遇害一事，我們荊州本地的武林同仁，對此也是頗為震驚，包括龐大爺、石鶴道長等人，都曾經打探過消息，卻都沒能查出什麼蛛絲馬跡。」
「嗯？」鐵手皺眉問道，「就連怒蛟幫和武當派，也都查不到什麼消息？」
「是啊。」萬震山長嘆一聲，一邊捋著鬍鬚苦笑起來。
「其實這也是有原因的。本來以怒蛟幫的人手，武當派的勢力，想查什麼查不到？可惜最近這兩個月，荊州城實在是亂得可以，很多天南地北的武林人士紛紛湧入，搞到城裡的狀況混亂不堪。所以在我看來，他們應該不是沒有查到什麼，而是可疑的地方太多，根本無從查起。至於兩位參將遇害一事……老夫只能說，現在城裡生面孔實在太多，不管是誰下的手都有可能。」
「原來如此。」鐵手點點頭道，「不過，荊州現在竟有如此之亂？」
「是啊，就是有這麼亂。」萬震山苦笑著道，「現在城裡到處都是武林中人，即使是龍沙幫和怒蛟幫，也不得不收縮了實力。鄙府自從上個月月初，已經連連被人打上門來。不得已之下，這才請來習莊主坐鎮。名為作客，實際上卻是助拳，說起來真是讓老夫臉上無光啊。」
「哦？」聽著萬震山的話，鐵手將視線轉向習秋崖的方向。
只見習秋崖肯定地點了點頭，認可了萬震山的說法。
「確如萬前輩所言。我來荊州作客已經快一個月，這些時每一兩天就要有人上門生事，的確是不大太平。」