328 天下無妃
朱祐樘答道：「孫兒已經親政，沒有孫兒的旨意，禮部絕不會照辦。-www.-何況，孫兒無心納妃，即使那些女子進宮，孫兒也絕不會臨幸她們，又何苦糟蹋她們一生的幸福？」
太皇太后聞言氣得險些暈倒，又是傷心又是憤怒：「好！好！好得很！你長大了，翅膀也硬了，連皇祖母的話也不聽了！」她使勁地捶著胸口，老淚縱橫地哭喊道，「皇家不幸啊，竟出了這麼個不肖子孫！哀家死後還有何顏面面對列祖列宗！」
張嫿慌忙跪下，哭泣道：「皇祖母息怒！都是孫媳的錯！」
朱祐樘亦跪下，心中不忍，眼眶濡濕，哽咽道：「皇祖母，孫兒不孝，惹您生氣，您要打要罵，孫兒甘願受罰，您千萬彆氣壞身子。」
太皇太后冷冷地哼了一聲：「你現在是九五之尊，哀家可不敢罰你！」
朱祐樘面含愧色，含淚道：「六歲那年，孫兒親眼看到母妃被萬氏毒死，那時候便深刻地體會到深宮的黑暗和兇險。後宮勾心鬥角，明槍暗箭防不勝防，嫿嫿秉性善良，不像萬氏手段狠辣，令眾人威懾，不敢有異心，時間長了，難免會著了別人的道。孫兒已經經歷過喪母之痛，無法再承受一次喪妻之痛。求皇祖母成全孫兒。」
太皇太后浸淫後宮數十年，豈會不知其中的兇險，聞言長長地嘆了一口氣：「祐樘，今日你若只是一名王爺，哀家就遂了你的心愿。可你是大明的皇帝，肩負著江山社稷的重任，哀家不能由著你的性子胡來。你有沒有想過將來？萬一皇后不能誕下龍嗣，又或者她所生的兒子個個都不成器，到時候大明江山就會斷送在他們的手裡，那你就是朱家的千古罪人。」
張嫿被說中心事，面無血色，身子微微顫抖，剛想開口說話，朱祐樘卻用眼神制止她，說道：「皇祖母多慮了，嫿嫿不是一個福薄之人，一定可以為皇家誕下龍嗣，孫兒會親自教導他長大成人，讓他做一名英明仁善的好皇帝。」他聲音頓了一下，接著道，「若果真天不祐我們，命中子嗣緣淺，孫兒會從宗室中選一名德才兼備之人作為皇位的繼承人。」
張嫿聞言震驚不已，眼淚再也無法抑制，似斷了線的珍珠般滾滾而落，感動到無以復加。
太皇太后盯著他，鳳眸閃過失望，傷心，憤怒，最後又變得像一潭死水般沉寂，半晌，嘆道：「罷了罷了！你長大了，哀家管不了你了。都下去吧！哀家眼不見為凈！」
「皇祖母保重身子。孫兒告退。」朱祐樘行了一禮，起身攜著張嫿離去，兩人默默地走著，一時誰也沒有開口，張嫿滿腹心事，未曾留意周邊的景物，走了一段路，才驚覺不是回養心殿的路，不由「咦」的一聲，好奇地問道：「這是去哪兒？」
朱祐樘微微一笑：「城樓！」
天空湛藍，萬里無雲。遠處京城繁華喧器，行人熙熙攘攘，來往的馬車似流水般徜佯。
朱祐樘立在雉堞前極目遠眺，眉宇深鎖：「京城是天下最繁華之地，商賈雲集，歌舞昇平，百姓安居樂業。但其他很多地方的百姓們饑寒交迫，衣不敝體，苦不堪言。」
張嫿神色悲憫，嘆道：「從前我在鄉下時，曾親眼目睹鄉親們辛苦勞作，可一年下來所得的還不夠交雜稅，無奈之下賣兒賣女。」她嘆了一口氣，「苛政猛於虎！很多百姓都生活在水深火熱之中，苦不堪言。」
她瞥見朱祐樘明黃色龍袍上張牙舞爪的龍時，忽意識到他已今非昔比，忙道：「是我妄言了。我不該非議朝政。」
朱祐樘溫柔地笑了笑：「你我是夫妻，夫妻之間不必如此小心翼翼。你說得很對，苛政猛於虎。」他望向茫茫穹蒼，神色堅毅，擲地有聲地道：「我會廢除所有苛捐雜稅，此生永不加賦！終有一日我會讓所有子民過上安居樂業的生活。」
張嫿溫柔地凝視著他：「我相信你一定可以中興大明，開創盛世！」
朱祐樘握著她的手，十指交纏，溫柔而堅定地說道：「我們一起守護大明江山！」
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「皇上，紫玥姑娘在外面求見。」
朱祐樘從奏摺中抬起頭，沉吟片刻，淡淡地道：「宣！」
紫玥緩步進來，穿著一襲紫色羅裙，衣襟上以銀絲線綉著水仙花，身姿綽約，彷彿水中仙子般淡雅脫俗，上前盈盈下拜：「奴婢參見皇上，皇上萬福金安。」
「免禮。」朱祐樘放下紫毫筆，擰眉問道，「你求見朕可是太皇太后鳳體違和？」
紫玥忙答道：「太皇太后聖躬安。」
朱祐樘鬆了一口氣，問道：「你求見朕有何要事？」
紫玥脈脈地望著他，秋水般的雙眸閃動晶瑩的珠光，哽咽道：「奴婢自小進宮，早已將皇宮當成了自個兒的家，這裡的一草一木，一磚一瓦都讓奴婢覺得無比地親切與熟悉，求皇上不要趕奴婢出宮。」
朱祐樘溫言道：「朕並非趕你出宮，朕會詔告天下，賜你公主的身份，過些時日再為你舉辦鳳台選婿，讓你嫁一個稱心如意的夫婿。朕希望你一生快樂無憂。」
「奴婢不想要當什麼公主。」紫玥淚如雨下，哭泣道，「奴婢知道您和皇后伉儷情深，矢志不渝，奴婢早已斷了心中的痴念，不敢再妄想成為您的嬪妃。奴婢以前曾有個心愿，希望可以成為一名女官。皇上若還念著往日的情份，求您封奴婢為尚宮，讓奴婢略盡綿薄之力，為您和皇後分憂解勞。」
朱祐樘眉頭微擰，勸道：「紫玥，公主身份尊貴顯赫，可以讓你嫁入世家名門，一生安享榮華富貴。深宮寂寥，歲月無情，紅顏彈指老，剎那芳華，難道你想要像那些白髮宮女孤獨終老嗎？」
紫玥神色堅定而決絕：「奴婢寧願當一名白髮宮女，也不願嫁人。」
朱祐樘耐著心勸道：「紫玥，不要任性。朕不能看著你狐獨終老，無兒無女，一生凄涼。」
紫玥忽從懷中掏出一把剪刀，以迅雷不及掩耳之勢剪下一綹青絲，，大聲道：「奴婢斷髮立誓，此生絕不嫁人，請皇上成全！」
朱祐樘無聲地嘆了一口氣，無奈地說道：「紫玥，你怎如此倔強。」
紫玥清麗的臉龐布滿淚水，似梨花帶雨般楚楚可憐，便是鐵石心腸的人見了也會化為繞指柔，她微微仰起頭，幽怨而憂傷地望著他，抽泣道：「皇上，奴婢一生別無所求，只想呆在您身邊，哪怕只能遠遠地看您一眼。求您別趕奴婢出宮。」
朱祐樘臉色依然似春風般溫暖，眼神卻冷了下來：「朕絕不會留你在宮中，你死了這條心吧。」
紫玥驚愕不已，傷心欲絕地問道：「為什麼？為什麼您連這麼一個小小的願望都不肯滿足奴婢？」
朱祐樘淡淡地道：「因為朕輸不起！」
紫玥恍然大悟，仰頭大笑，眼淚滾滾而落，神色凄楚：「您怕奴婢會對皇后不利？」
朱祐樘默然不語。
紫玥悲憤地質問道：「奴婢和您從小一塊兒長大，奴婢的為人還您還不清楚嗎？難道在您心中，奴婢就是一個陰險狡詐的女人嗎？何況她堂堂皇后，一人之下，萬人之上，奴婢有何能耐對付她？」