334 生死兩茫茫
太皇太后聞言心中的大石終於落下，盯了一眼朱漆雕龍鳳紋梓棺，猶豫了片刻，說道：「逝者已矣，應儘早入土為安，再請高僧做一場法事，讓皇后早入輪迴。」
朱祐樘臉色微白，淡淡地道：「嫿嫿哪兒也不去，就在這裡陪著孫兒。」
太皇太后倒吸了一口冷氣，皺眉道：「難不成你想整日和死……」說了一半，又改口道，「皇后已仙去，你不將她下葬，她又怎能安心上路？難道你想讓她成為孤魂野鬼嗎？」
「孫兒會當一個勤政愛民的好皇帝。」朱祐樘幽深的雙眸充滿苦澀，啞聲道，「孫兒此生唯一的心愿就是想讓嫿嫿永遠陪在身邊，有她在佑大的皇宮孫兒不會覺得寂寞，更不會覺得自己是個孤家寡人。求皇祖母成全。」
「也罷。」太皇太后暗暗嘆了一口氣，不忍再逼他，遂溫言道，「待哪天你想通了，再替皇后發喪也不晚。」
朱祐樘嘴唇緊抿，默不作聲。
太皇太后又道：「秦宮正已查明彩月是受了萬通的指使縱火謀害皇后，事發后萬通已畏罪潛逃，哀家已命錦衣衛指揮使牟斌追捕他。」
朱祐樘眸光一寒，從齒縫裡冷冷地迸出兩個字：「萬通！」
太皇太后拔動著手中的伽楠木嵌金佛珠，冷聲道：「除惡務盡！趁這個機會將萬氏黨羽連根拔起，永除後患。」
朱祐樘冷冷地道：「就算掘地三尺，孫兒也定要找到萬通！」
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養心殿。
朱祐樘處理完積壓下來小山般高的奏章，倚在紫檀雙龍戲珠寶座上閉目養神，德全見他臉色疲憊憔悴，勸道：「皇上，快天亮了，您進去歇一會兒吧！」
他心中有些擔憂，自上回太皇太后勸說后，皇上不再將自己關在寢殿，每日依時早朝，更下令恢復晚朝，且經常通宵達旦地處理政事，比往日更加勤政。太皇太后見他重新振作感到十分地欣慰，可他總覺得有些不對勁，可究竟哪裡不對勁卻又說不上來。
朱祐樘揉了揉額頭，沉聲問道：「牟斌那邊可傳來消息？」
德全搖搖頭道：「沒有任何消息。萬通就像人間蒸發了一般，無影無蹤。」
朱祐樘眉頭微擰，冷冷地道：「繼續搜！抓不到萬通讓牟斌提頭來見朕。朕就不相信，萬通還能插翅飛了不成！」
德全忙答了聲「是」。
朱祐樘食指輕扣著紫檀長案，吩咐道：「告訴牟斌，朕要活口！」
德全恭謹地答道：「奴才已經知會過指揮使大人，務必要留活口。」
德全忙答了聲「是」。
「所與縱火案相關的證物統統呈給朕，朕要親自審查。」
「是。」
朱祐樘怔怔地望著窗外璀璨的星空，良久，忽長身而起，淡淡地道：「朕出去走走，不要讓人跟著朕。」德全唯唯諾諾，取過一盞琉璃燈急步跟上前。
墨藍色的夜幕上密密麻麻地鑲嵌著鑽石般晶瑩璀璨的星辰，銀河似一條極長的白綾橫亘在滿天星斗間。
朱祐樘沉默地走在寬闊平坦的甬道上，凜冽的秋風捲起他寬大的袖袍，似一隻白蝶翩飛起舞。前面的宮門早已下了鑰，德全見他無意返回，遂一溜煙兒飛奔上前命人打開宮門，朱祐樘步出內庭，徑直向城樓行去。
值班的侍衛見皇上駕到，忙紛紛上前跪下道：「卑職參見皇上。」
朱祐樘面無表情地道：「朕想上城樓靜一靜，你們不必跟著。」侍衛們恭敬地答了聲「是」，留在原地巡邏。
德全提著琉璃燈跟在皇帝身後步上城樓。朱祐樘立在雉堞前，靜靜地凝望著滿天星斗，眉目間凝著化不開的哀傷，清冷的月色將他的身影拉得極長。
皇帝坐擁天下，手握生殺予奪之權，不過也是一個孤家寡人罷了。
德全鼻子一酸，背過身偷偷地拭了一把眼淚，不久之前皇帝的身邊還有一名傾心相愛的女子陪伴在身邊，可惜造化弄人。。。。
望著皇帝孤寂瘦削的身影，他忽然明白到底是哪裡不對勁了，以前淑妃的暴斃讓皇帝的心冰封起來，而這次皇帝的心已徹底地追隨皇后離去，現在的皇帝無喜無悲無怒無怨，就像一具行屍走肉般活著。
朱祐樘望著天際的北斗七星，唇角露出一抹苦澀的微笑，猶記得幾個月前他帶她來城樓，教她看北斗七星，看二十八星宿，告訴她斗杓東指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。若在山間迷路，只要早到北斗七星，就可以找到回家的路。
彼時她想要逃離皇宮，暗中收拾了一包袱的稀世珍寶，設了一個假死之局逃之夭夭，可當得知他遇險，竟然又不要命地跑回來救他！明知道九死一生，明知道一旦回來無法再逃走，明知道……
他的嫿嫿看似狡詐如狐，愛財如命，貪生怕死，實則是天下最笨的大傻瓜。
若早知今日的結局，不如當初放手讓她離開，只要她活著，即便是相忘於江湖又如何？
浩浩星空，殘月如鉤，瀉下無限清冷的星輝，北斗七星似一盞勺狀的明燈，指引著迷途之人歸家。
朱祐樘心口似撕裂般的疼痛，望著滿天星斗，心中輕聲說道，嫿嫿，不要忘了回家的路！
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十月的楓葉紅似火，染得半邊天空彤紅似血。楓樹上數名太監手腳麻利地採摘著鮮嫩的楓葉，紫玥立在樹下，叮囑道：「只要摘那些剛生長出來的嫩葉，老的或枯萎的統統不要。」
太監們答了聲「是」，埋頭細心採摘，忙活了兩個時辰，終於摘了一筐嫩楓葉，紫玥仔細檢查了一番，滿意地點點頭：「很好。」從懷中掏出一袋銀子分給太監們，溫言道，「辛苦各位了，這些銀子拿去喝茶。」
太監們喜道：「謝謝紫玥姐姐。紫玥姐姐若沒有別的吩咐，我們先告退了。」
紫玥微笑道：「回去吧。」太監們行了一禮，拿著銀子喜滋滋地離開。
小宮女香雪奉承道：「紫玥姐姐，您對皇上可真好，體貼入微，關懷備至，皇上若喝了您親手做的楓露茶，必定會龍心大悅，說不定就冊封您為貴妃了。」
紫玥臉色微紅，嗔道：「你這小蹄子胡言亂語什麼，看我不撕爛你的嘴。」一面作勢去撕她的嘴。
香雪大笑著躲開，說道：「我聽說上回若非皇後娘娘從中作梗，太皇太后早就立您為貴妃了。皇後娘娘好妒霸道，活該被火燒死！」
紫玥沉下臉：「你不要命了么？皇上正為皇后的仙逝而傷心，若這話傳到皇上耳中，你就算有一百個腦袋也不夠砍。」
香雪自悔失言，忙告饒道：「好姐姐，我知錯了。你就饒了我這一回吧。」
紫玥伸指戳了一下她的額頭：「你這張嘴再不改改，遲早會惹禍上身。」
香雪討好地道：「改改改。我一定改。未來的皇後娘娘。」
紫玥眼神微黯，淡淡地道：「我只是個奴婢，哪有什麼福氣當皇后。」
「怎麼沒有福氣？姐姐和皇上的情份誰不知曉，何況太皇太后她老人家都屬意您，皇后的寶座自然非您莫屬，以後奴婢就全仰仗您了。」香雪恭恭敬敬地行了一個大禮，諂媚地道，「奴婢參見皇後娘娘，皇后千歲千歲千千歲！」
紫玥「噗哧」笑出聲，佯怒道：「再胡鬧我就罰你晚上不準吃飯。還不快拿起竹筐，我們回去做楓露茶。」
香雪端起竹筐，笑嘻嘻地道：「遵命！」