第十四回 惆帳斷魂空出峽 只憐飛絮已無家
筷子袖箭，同時墜地，顯然是功力悉敵，難分軒輕。那匹白馬早已逃入林中，看不見了。
呼延龍臉上無光，悻悻說道：「好個大膽小子，居然還敢逞能！嘿嘿，雲家那野丫頭哪裡去了？你是給她拋棄了吧？哼哼，你和那野丫頭雙劍合壁，或許我們還有點兒顧忌，如今諒你也難逃出我們的掌心了！」四兄弟一齊下馬，排成一排，步入茶館。
呼延龍的說話可並非虛聲恫嚇，陳石星曾經見識過他們劍陣的厲害，情知沒有雲瑚與自己雙劍合壁，那是決計難以抵敵的，但事已如斯，慌也沒用，「大不了拼掉這條性命，傷得一個就是一個。我倘若身亡，龍成斌這小子的身上最少也得給他開了一個窟窿。」如此一想，生死置之度外，心中倒是坦然無俱了。
龍成斌最後一個踏入茶館，看著陳石星那副緊張戒備的模樣，心裡甚為得意。此時雖是初壽時分，天氣仍然相當寒冷。他好整以暇的輕搖摺扇，打了一個哈哈，說道：「陳兄，你真是個多情種子，琴音寄意，還忘不了雲姑娘吧？但可惜是從今以後，你恐怕是再也見不著她了。」
陳石星譏笑道：「我彈我的琴，關你什麼事」
龍成斌縱聲大笑，呼延豹故意問道：「龍公子，你笑什麼？」
龍成斌道：「天下最好笑的事情莫過於自作多情，哈哈，哈哈，哈一哈！哼，姓陳的小子！我笑我的，可也與你無關啊，你又何須如此著惱？」陳石星給他氣紅了眼睛，待要發作，驀地翟然一省：「我可不能中了他激將之計。」要知高手搏鬥，最忌心粗氣浮，害怕或者惱怒，都足以影響自身。陳石星冷靜下來，先把古琴收好，只待敵人一動，立的施展無名劍法，隨機應變，后發制人。
茶館的老闆丘遲忽地挺身而出，笑道：「難得貴客光臨，請坐請坐，大家先喝幾杯。你們和這位客人有什麼過不去的地方，讓小老頭兒作個魯仲連好不好？」
龍成斌斥道：「我們的事情不要你多管！」呼延龍卻笑道：「公子，這酒倒是好香，咱們也不妨先喝個痛快，再動手也不遲。」他們四兄弟都是嗜酒如命之人，料想陳石星已是決計難以逃出他們的掌心，樂得抱著貓兒戲鼠的心情，喝著美酒，看他在一旁惶急。
龍成斌心想：「不錯，讓這小子臨死之前多受一點折磨，方能消我心頭之恨！」於是淡淡說道：「也好！」
呼延龍把桌子移動位置，三張桌子品字形排在門邊，等於是堵住了陳石星的道路。兄弟四人分佔比較靠近陳石星的兩張桌子，龍成斌獨自坐在靠近門口的一張桌子。
丘遲說道：「客官恐怕還要趕路吧，我給你們先來兩壺如何？」
呼延龍看著陳石星桌上的那隻酒罈，心裡想道：「這小子都能夠喝一壇酒，我可不能輸了給他。」說道：「用不著你替我操心，給我們每個人拿一壇來！」龍成斌道：「我不喝，四壇夠了。」
丘遲說道：「是。剛才我不知道你們幾位客官都是海量，請莫見怪。」進去片刻，捧出四壇酒來，一壇酒是十斤，連同酒罈的重量，四壇酒的重量總有六十多斤。丘遲一手托著兩壇，兩壇相疊，壇口窄，壇底寬，上面那隻罈子不免有點搖搖晃晃。但丘遲步履沉穩，卻是舉重若輕。呼延龍心裡想道：「這老頭兒臂力倒是不小。」
丘遲放下四隻酒罈，笑道：「幸好這位公子爺不要喝酒，小店剛好就只剩這四壇酒了。」
呼延龍饞涎欲滴，趕忙拔開塞子，聞了一聞，說道：「這酒真是不錯，比陳年的汾酒還香，公子，你多少嘗一點吧？」
龍成斌忽道：「且慢。」呼延龍正要喝酒，愕了一愕，說道：「公子有何吩咐？」
龍成斌忽道：「叫他先喝，他喝過了的那一壇酒你們才可以喝。」
呼延龍翟然一省，說道：「對，防人之心不可無。老頭兒，每壇酒你給我先喝一碗！」
呼延虎笑道：「這糟老頭兒未必能有如此海量，大哥，你要他喝四大碗那是強人所難了，叫他換過小杯，喝四杯算了。」丘遲拂然不悅，冷冷說道：「你們怕這酒中下了毒藥不成？小店規模雖小，可是開了幾十年的老字號，不是謀財害命的黑店！」
龍成斌喝道：「叫你喝你就喝，羅唆什麼！」原來當他進來的時候，看見丘遲坐在一旁陪陳石星喝酒，他是個疑心極重的人，自是不敢不防。
丘遲一言不發，捧起一壇酒就「喝」，張開大嘴，仰起頭來，湊近壇口，那壇酒簡直是倒入他的口中的，當真似是鯨吞虹吸，片刻之間，把十斤裝的一壇酒喝得點滴不留，呼延龍等人幾曾見過如此喝法，看得呆了！
丘遲接著捧起第二個酒罈，依樣畫葫蘆的鯨吞虹吸，不過片刻，又把這壇酒喝得點滴不留，拍了拍肚子，冷笑說道：「你們害怕是毒酒，就讓我都喝光了吧！」接著捧起第三壇酒，又往嘴巴里倒。
他起初陪陳石星喝酒，最少也喝了半壇，如今又喝了兩壇，即是少說也喝了二十五斤烈酒下肚了。陳石星不禁也是看得又喜又驚，「原來他不僅是個風雅的穩士，還是個身懷奇技，名副其實的高人！」
呼延豹驀地想起他這店子只有最後這四壇美酒，連忙叫道：「別喝了，我不怕你毒死，倒是怕你醉死！」
丘遲抹抹嘴角的酒涎，說道：「我還沒盡量呢，人總是難免一死的，與其病死，醉死又有可妨？」放下第三個空壇，又捧起第四壇酒。
呼延龍好奇心起，說道：「別阻攔，看他能喝多少？」此時丘遲的肚皮已是漲鼓鼓的好像一個大酒罈。
呼延豹是個酒鬼，急得頓足叫道：「他喝光了，咱們就沒得喝啦！」伸手搶那最後一壇美酒。
陳石星趁他們看得目瞪口呆之際，突然一躍而起，捷如飛鳥的從品字形的前面兩張桌子飛過，撲向坐在靠近大門那張桌子的龍成斌，他人在半空，劍已出鞘，一招「鷹擊長空」，凌空刺下。
只聽得「喀嚓」一聲，原來龍成斌己是鑽進桌底，掀起桌子，恰好在這間不容髮之際，擋住了陳石星凌厲的一擊。他是一直保持著冷靜，提防陳石星的突襲的，不似呼延四兄弟那樣為了「奇事」分心。
呼延龍叫道：「不好！」呼延虎呼喊著同時把桌子踢得飛了起來，撞向腳尖尚未沾地的陳石星。呼延龍立即拔劍出鞘，一招「盤斬」的劍法，算準了陳石星落腳的方位斬去。
陳石星拔起寶劍，半空中一個「鷂子翻身」，雙足一分，「乓乓」兩聲，把兩張桌子踢得飛向門外，劍尖一挑，不差毫釐的恰好把呼延龍捲地撲來向他伏擊的長劍挑開。龍成斌頂著桌子，早已滾出門外。呼延兄弟立即布成劍陣，四面合圍。
陳石星叫道：「這裡不是打架的地方，到外面打去！」
呼延龍冷笑道：「你這小子想要逃跑，那是做夢！」冷笑聲中，四劍齊揮，劍陣發動，攻得更緊！
陳石星怒道：「好，在這裡打就在這裡打，你當我怕你們不成，大不了拼掉這條命，我怕的是打壞人家的東西。」丘遲嘆口氣道：「唉，我認命了。反正我這家當值不了幾文錢，你放膽打吧。我這個人最公道，他們四個人欺負你一人，這場架你是被逼不能不打的。打壞多少東西，我要賠償也只能叫他們賠償，不會要你來掏腰包。」
呼延豹罵道：「你是什麼東西，膽敢和我們評理？待會兒我要你賠掉這條老命！」
丘遲道：「唉，你這個人真是一條蠻牛，敢情你不是吃米長大的！」
呼延豹怒道：「豈有此理，你罵我是畜牲！」
丘遲說道：「這是你自己說的。我可沒有這樣罵你。」
呼延龍不禁又是眉頭一皺，連忙說道：「三弟，你這是怎麼啦，事情也不分個緩急輕重，和那老傢伙吵什麼呢？」
劇斗中呼延龍一劍刺空，劍底出拳，猛的搗去，陳石星已經幾乎貼著牆壁，在無可轉身之處滑開兩步，「轟隆」聲響，呼延龍這一拳竟把泥牆打穿了個窟窿。幸虧不是青磚牆壁，但他的拳頭也已碰得皮破血流了。
呼延龍怒喝道：「看你這小子還能抵擋多久，抓住了你，把你剝皮拆骨！」
本來躲在一角抖抖索索的丘遲忽然搖搖晃晃站了出來，活像一個腳步踉蹌的醉漢，叫道：「氣死我也，氣死我也，這位客官的骨沒有給你們拆掉，我的屋子先要給你們拆掉了！」
陳石星連忙叫道：「老伯你快躲開！」雖然他已知道丘遲大概身有武功，但敵方的劍陣實在太過厲害，他可不敢讓丘遲闖進這劍陣之中。
丘遲忽地拍拍自己漲鼓鼓的肚皮，叫道：「哎呀，不好！美酒啊美酒，三大壇的美酒啊，你在我的肚子里，我可沒有對不起你啊，為什麼要造反了？」
呼延龍喝道：「醉鬼，發酒瘋走遠一些！」
丘遲叫道：「哎呀，你真是迫不及待就出來吧！」突然把口一張，一股「酒浪」噴了出來。呼延龍首當其衝，給噴得滿頭滿面，連忙閉了眼睛。
他喝了三十多斤酒，這一噴當真有如「黃河之水天上來」，白練也似的酒浪，滔滔不絕。呼延四兄弟運掌成風，東挪西閃，酒花仍是兩點般的落在他們身上。說也奇怪，他們都有一身橫練的功夫，但被雨點股的酒珠灑在身上，竟然火辣辣的作痛。這還不算，他們身上的衣裳，酒珠灑落之處，竟然穿了一個個小孔，有如蜂巢，倘若功力稍差一些，只怕皮肉也要受傷。在這片刻間，呼延四兄弟都怕傷了眼睛，不由得都是閉了雙目。陳石星是被他們圍在當中的，有他們作為「屏障」，而丘遲所噴的酒浪又似受他的意念指揮似的，到了最內一圈，勢道便即減弱，陳石星的劍法使得潑水不進，倒是沒有受到多大影響。
呼延四兄弟閉了眼睛，只能憑著聽風辨器之術，一面躲避酒浪，一面抵擋他的劍招，到了這個時候，再胡塗的人也知道這個茶館老闆是身懷絕技的了，何況呼延龍這樣的江湖上的大行家？呼延龍連忙叫道：「風緊，扯呼！」
丘遲叫道：「唉，糟蹋了滿肚皮美酒，真是可惜！不過可也舒服多了。」突然一抓抓住正在奪門而出的呼延豹，喝道：「你們打壞我的東西還沒賠呢，就想跑嗎？我說過的，非要你們賠償不可！」呼延豹給他一把抓住，竟然脫不了身，呼延龍已經跨出門檻，連忙回過身來，反手一劍，喝道：「放開我的三弟！」四兄弟中他的本領最強，丘遲倒也不敢太過輕視，掌上略一運勁，把呼延豹推得轉了一個方向，向著呼延龍的劍尖撞去，喝道：「你不賠，我就不放！」只聽得聲如裂帛，呼延豹的上衣給撕了下來，嘩啦啦東西落了滿地。呼延龍連忙收劍，把兄弟扯過一邊，說時遲，那時快，陳石星已是一劍刺來，仍然是那招「三轉法輪」，呼延龍只一個人如何抵擋得了，雙劍相交，給陳石星一翻一絞，長劍登時脫手，當的一聲，插入木柱。不過呼延龍卻也拉著他的兄弟跑出門外了。
丘遲叫道：「待我看看，收下的錢夠不夠賠，唔，似乎還差一點。」
呼延龍也不知是害怕丘遲真的追，還是身上沒帶暗器，把手一揚，一錠十兩重的元寶挾著勁風，向站在門邊的丘遲飛去。
丘遲把手一招，那錠元寶四平八穩的落在他的掌心，笑道：「有了這錠元寶，大概是差不多了，讓你去吧！」呼延四兄弟唯恐他們追來，連忙跨上坐騎逃走。至於龍成斌則跑得更早，此時早已逃得無影無蹤，丘遲拾起地上的碎銀，哈哈笑道：「想不到我還發了一點小財。這些破破爛爛的傢具換了二十兩銀子有多，這個生意倒是划算。」
陳石星又驚又喜，當下向丘遲重新行過了禮，說道：「請恕晚輩有眼不識高人，多謝老伯相助之恩。」
丘遲笑道：「你是我的客人，客人有了麻煩，做主人的哪有不出頭之理，謝什麼呢？哈哈，現在好了，剛才我和你說誰請客都無所謂，現在是大家都不用爭啦，有人大破慳囊替我請客了，咱們再來喝個盡興。」
陳石星道：「他們卻是又怕還會再來。老伯，您這店子恐怕要受我的連累，保不住了。」
丘遲說道：「我早已不想開這茶館了，如今我的搬家費也有了著落，還怕什麼？樂得找個地方歸隱。我也不用急於搬家，你留意沒有，他們是向回頭路跑的？」
陳石星道：「那個『公子爺』是九門提督的侄兒，從大同出來追蹤我的。他們給老伯的絕技嚇破了膽，想必是要回去搬兵才敢再來。」
丘遲說道：「那就最少還要兩天他們才能再來，你大可以放心多留一會，陪我喝酒。」陳石星應道：「是。」他心裡也正是有著一些疑問，想向丘遲問個明白。
丘遲接著笑道：「要不是你的劍法那麼精妙，我肚子里的這幾壇酒只怕也對付不了他們的劍陣呢。對啦，我還沒有問你，你這張古琴——」
陳石星道：「還好，沒有受到損壞。」
丘遲說道：「那我就安心了。傢具損壞，算不了什麼，你這張古琴可是稀世之寶。說老實話，剛才我之所以非出頭不可，固然因為你是我的客人，但也是因為你這張古琴的緣故。」
陳石星道：「老伯請恕晚輩尚未稟明，老伯說的那位老琴師正是我的爺爺。」
丘遲哈哈笑道：「我早就知道你是陳琴翁的孫兒了，除了陳琴翁的後人，誰還能彈得這樣好的琴？來、來、來，快來幫我收拾屋子，咱們再喝。」
陳石星把破破爛爛的桌椅搬過一旁，打掃乾淨，丘遲捧出了一壇酒，笑道：「這是我珍藏的三十年以上的老酒，幸虧沒有給他們糟塌掉。剛才我說只有最後四壇，乃是騙他們的。」當下重整杯盤，與陳石星喝酒。
丘遲喝了兩杯，說道：「我和你的爺爺一別二十年，從沒得過他的消息，這些年來，他……」
陳石星道：「自從我出生那天起，我就是和爺爺相依為命，隱居在桂林七星岩下。我的爺爺四年前已經死了。」
丘遲道：「你的父母呢？」
陳石星黯然說道：「我是遺腹子，爹爹在我出世之前，早已身故。媽媽也因難產之故，在我嚶嚶墜地之時，就斷了氣。我真罪孽深重，禍延父母……」
丘遲忽地一拍桌子，大聲嘆了口氣，說道：「可惜，可惜！可恨，可恨！」
陳石星吃了一驚，惶然問道：「丘老先生，你的意思是？」要知丘遲為他父母之死而感「可惜」，他是容易明白的，但何以又是「可恨」呢？他卻是不懂了。
丘遲怔了一怔，說道：「你爺爺從來沒有和你說過么？」
陳石星更惶惑了，連忙問道：「說什麼呀？」心中不由得驀地起了疑團：「難道我的爹娘也是給人害死的？」他自小與爺爺相依為命，爺爺很少談及他的父母事情。他只道是因為自己從沒見過父母之面，爺爺不想惹他傷心之故。如今聽了丘遲的說話，方始起了思疑。
丘遲似乎知道他的心思，說道：「你的父母也許並非直接給人害死，但倘若不是當年他們有了那一段不幸的遭遇，我想他們是不應該這麼早死的。」
陳石星道：「不知我的爹娘曾有什麼不幸遭遇，爺爺從沒和我說過，老伯可以告訴我么？」
丘遲說道：「事情已經過了二十年，令祖不肯告訴你，自有他的緣故。令你們一家遭受不幸的那個人亦早已死掉，我想你也元須追究了。」
陳石星離座而起，跪在丘遲面前，說道：「縱然事過境遷，為人子者對生身父母之事倘若知而不詳，心中總是難安……」
丘遲將他扶起，嘆口氣道：「我既然說了出來，讓你知道一點，那也難怪你要求知道全部真相的。我就告訴你吧。」說至此處，喝了滿滿一杯，繼續說道：「我和你的爺爺雖然只是見過一面，交情卻是非同泛泛，剛才你曾問我，為何隱於荒村酒肆，說起來和你爺爺父母的遭遇正是大有關係…』
丘遲所說的事情，一半是在陳石星意料之中，但另一半卻仍是在陳石星意料之外。他早已料到丘遲和他爺爺決非泛泛之交，竟然是和他的一家有莫大的關係。聽了此言，不覺大為吃驚，忙問其中緣故。
丘遲回憶往事，亦似甚為感慨，喝了滿滿一杯，緩緩說道：「二十多年之前，我是御林軍的一個軍官。人家說官場是個大染缸，軍中任職雖然比較好些，也是不能例外，像我這樣孤僻的人，居然在那個大染缸混了許多年，老弟，你大概意想不到吧？」
陳石星陪他喝了一杯，說道：「確是想不到。」
丘遲繼續說道：「那時你的爺爺早已是天下知名的第一琴師，那一年他也正在京師，不過起初我卻並不知道：「
「我有一位朋友，官職武功都是遠遠在我之上，更難得的是他的志趣也是與我相同，在官場中我就只有他這麼一個好朋友。說起來或許你也會知道這個人的。」
陳石星道：「餘生慚愧，上一輩的英雄人物，所知甚少。不知老伯說的乃是何人？」
丘遲說道：「他是正統年間最享盛名的武狀元，姓雲名重。武狀元三年一個，並不稀奇，但他這個武狀元卻是例外，他曾在瓦刺堡之役皇上蒙塵之後，助兵部尚書于謙力抗瓦刺，挽回危局，終於逼瓦刺釋放皇上回京，為朝廷立下大功，其後卻又棄尊榮如敝履，辭官歸里，終老田園。特立獨行，天下共仰。」（雲重故事，詳見拙著《萍蹤俠影錄》。）
陳石星又喜又驚，「老伯說的這位雲狀元可是大同雲大俠雲浩的尊人么？」
丘遲說道：「正是。我料你必然知道雲家，果然沒有料錯。」陳石星心中苦笑，「豈止知道，我和雲家的關係，恐怕比你還更深呢。」
丘遲繼續說道：「有一天晚上，雲重忽然跑來我家，和我說道，你願意為一個素不相識的人做一件事情嗎？這件事情，可能令你失掉官職的。
「我說你要我做的事情，一定是義所應為的事情，莫說失掉官職，就是掉了腦袋，我也會去做的。但不知你可以告訴我這個人是誰嗎？」
陳石星聽到這裡，恍然大悟，說道：「雲狀元說的想必就是我的爺爺了？」
「不錯，就是你的爺爺。」
「我爺爺不過是個琴師，他在京城碰到什麼危難之事，要驚動武狀元雲重出頭託人救他？」
「這件事情，倘若發生在別人身上，那是求也求不到的『好事』，但對你的爺爺來說，卻是個天大的麻煩，當時有個太監名叫王振，想必你也曾經聽過父老說過這個奸宦吧？」
「聽說他是弄成土木堡之役慘敗的罪魁，正統皇帝就是因為寵信他的關係，以致幾乎亡國。」
「不錯，你的爺爺就正是因為得罪了這個權勢滔天的奸宦，以致惹下了天大的麻煩。」
「我爺爺是個流浪江湖的琴師，和這奸宦風馬牛不相及，何以會招惹上他？」
「你爺爺到了京師，不知怎的，給王振知道。王振慕他天下第一琴師之名，召他到私邸演奏。」
「我爺爺素來討厭權貴，他是一定不肯為這奸宦彈琴的了。」
「你料得一點不錯，令祖匿藏在一個小客棧里，王振請他不動，就要派錦衣衛去把他抓去。連同你的父母也要一起捉去。他發出命令，令錦衣衛在那天晚上執行。這個消息給雲重知道，雲重身居高位，一舉一動，都有人注目，不便親自去給令祖通風報訊。」
陳石星聽至此處，恍然大悟，說道：「原來如此，所以雲狀元要托老伯幫忙。」
丘遲說道：「不錯，雲重和令祖本來也是並不相識的。他是」佩你爺爺的氣節，是以不願令祖受王振之辱。」
陳石星大為感動，說道：「雲狀元和丘老伯的高義古風，真是足為後輩楷模，令人欽仰。」
丘遲喝過了酒，繼續說道：「當時已是將近三更時分，事不宜遲，我就和雲重說道，好，這事你交給我辦好了，你趕快回去吧，免得給王振的爪牙發覺你的行蹤。
「雲重一走，我匆匆忙忙的寫了一封信，告訴令祖，王振要抓他，叫他趕快逃走。
「我到了那間小客店，令祖正自獨對青燈，還未睡覺。我用江湖人物慣用的留刀寄柬之法，飛刃入室，把書信穿在刀尖之上插在他的床頭。
「令祖看了我寫的信，驚疑不定，連忙叫醒你的爹娘，大家商議。他們是住在相連的兩間房間，裡面有門相通的。
「你爹爹說，王振手段毒辣，盡人皆知。此事寧可信其有，不可信其無。難得有這位義士通風報訊，咱當三十六著走為上著！」
「今祖說媳掃的身體不大好，我只盼能夠在此休養些時，如今倉惶出走，只怕會累病了她。
「你爹娘都說事有緩急輕重，要是猶疑不決，王振當真派人來抓，那時咱們三人義不受辱，那隻怕連性命都要賠在裡頭，還能保得什麼身體平安。
「令祖嘆了口氣，說道：沒有辦法，那咱們只好馬上走了。
「我看他們肯走，這才鬆了口氣。不料他們剛剛溜出後門，王振派來的爪牙也踏進前門來了。
「為首的這個鷹爪來頭可是不小，他是錦衣衛都指揮章鐵夫，練有鐵砂掌的功夫，在王振手下，武功可算得是數一數二的。他帶來的兩個錦衣衛士，則是擅長於用暗器的人。
「我一想要是給他們發覺令祖逃走，令祖跑得未遠，一定會給他們追上，救人須求徹，要讓令祖能夠平安脫險，就非得拖延他們一些時候不可。
「於是我偷偷進入令祖那間房間，穿上令祖由於匆匆出走未及帶走的一件衣裳，躺在床上，蒙頭大睡，故意發出鼾聲。
「章鐵夫果然中計，推開房門，喝道：「陳琴翁，你敬酒不吃那就只能請你吃罰酒啦，起來吧，乖乖的跟我走！他一揭開被窩，我就給他一掌。
「他的鐵砂掌果然厲害，但還是給我的掌力拋出房門，摔了個頭破血流。」
陳石星聽得眉飛色舞，斟滿了酒，與丘遲幹了一碗，叫道：「痛快，痛快！」
丘遲繼續說道：「可笑章鐵夫那兩個手下，還不知死活，同時出手，居然敢用喂毒的暗器打我，我以其人之道還治其人之身，把他們的暗器反震回去，結果受了暗器所傷的不是我而是他們。我也不管他們死活，立即離開那間客店。那時已經找不著你的爺爺了。」
陳石星道：「他們知道是你乾的么？」
丘遲說道：「黑暗中他們根本就沒見著我，不過我知道章鐵夫是個大行家，他的鐵砂掌被我所破，遲早會猜得著是我乾的。」說至此處，哈哈一笑，跟著說道：「就這樣，我從一個御林軍的軍官變成了這間茶館的老闆，每天喝喝自己釀的酒，倒也樂得逍遙。」
陳石星道：「丘老伯，你為晚輩一家斷送了前程，你雖然是施恩不望報，晚輩可是過意不去。」
丘遲一皺眉頭，說道：「你怎麼也說這樣的俗話，什麼前程，在那樣混濁的官場中，豈能容我施展抱負？想要『前程』只有昧著良心干傷天害理的事而已。我早就想離開的了。現在過的這種日子，可要比做什麼御林軍的軍官愜意得多。唯一感到遺憾的只是我沒能向雲重辭行。我也是當天晚上溜出京城的。」
陳石星道：「可惜你現在過的這種日子也給我累得不能過了。」
丘遲笑道：「這你不必為我擔心，我雖然不做茶館老闆，自己釀的酒還是每天都能喝的。」
「從此之後，我就沒有再見過雲重。不過出乎我的意料之外，未到半年，我倒是見著了你的爺爺。」
他似乎是在回憶當時見面的情形，又再喝了三碗酒後，方始說道：「我這間茶館開張未久，那天有三個外地口音的異鄉人進來喝酒。我一看就知道是你的爺爺。上次在客店裡我雖然沒見著他的臉，但他是背著這張古琴的。跟著他的一對中年夫婦也都帶著樂器。小兄弟，不知你是否知道，你的娘親也是一位擅於彈奏琵琶的女樂師。」
丘遲接著說道：「小兄弟，其實你曾經到過這裡的，不過你不知道罷了。」
陳石星怔了一怔，說道：「二十年前，我還沒有出生。」
丘遲笑道：「不錯，你是還沒有出生，不過你已經在媽媽肚子里了。」陳石星一想，笑道：「不錯，我今年虛齡正是十九歲。」
丘遲繼續說道：「那天他們進來喝酒，可把我嚇了一跳。」
陳石星道：「為什麼？」
丘遲說道：「你爺爺和爹爹都是形容憔悴，我看得出來，你爹爹似乎身上還有內傷，令堂大概是有三個月身孕的樣子，臉上也是帶著病容。」
陳石星好生難過，想道，「他們被奸宦逼害，天地雖大，卻不如何處可以容身，怎能不精神頹喪，只怕沒有病也要氣出病來。唉，想不到我還未出生，就連累爹娘如此受苦。」
丘遲說道：「小兄弟，當時普天下的百姓，誰不受那奸宦的逼害，事情已經過了二十年，你也不必如此難過了。」一聲長嘆過後，喝了滿滿的一大碗酒，繼續說道：「我招呼他們坐下，心裡可在躊躇，要不要和他們說明真相？誰知我還沒有說話；你的爺爺卻也知道我是誰了。」
陳石星詫道：「爺爺那天晚上並沒有見著你，他又怎麼知道？」
丘遲說道：「我剛剛從御林軍軍官變成茶館老闆，自是難免有點牢騷。茶館開張之時，我寫了一首陸遊的詞作為補壁。」
說至此處，他把掛在牆上的一張熏黃的殘舊布幔揭趙，只見裡面罩住的是一副條幅，寫著南宋詞人陸遊作的「訴衷情」詞。
「當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢做何處？塵睹舊貂裘。胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲？」
陳石星恍然大悟，說道，「爺爺認出了你的筆跡？」
丘遲說道：「不錯，令祖眼力端的厲害，我給他通風報訊那封短柬他一直留著，只憑這封短柬，就熟悉了我的書法。給他看破，我也只好承認了。
「在京師那晚，我們其實並未會面，這次方是正式相識。一相識大家就像老朋友一樣談起來了。
「談起來我才知道，原來你爺爺一家三口，非但給王振逼害得不能在京師立足，要想流浪江湖，也是難以容身，就在兩天之前，他們還碰上王振的爪牙。」
陳石星道：「我爹敢情就是給王振的爪牙打傷的。」
丘遲說道：「幸虧他們碰上的那個爪牙不是錦衣衛的高手，他要捉你爺爺，你爹和他拚鬥，受了一點內傷，終於將他趕跑。但令堂受了這場驚嚇，卻得了病。我本來要留他們多住幾天，把身子調好了才好走的，他們害怕還有王振的爪牙追來，怎樣說也不願意再連累我，那天我們只得暢飲一場，聽你爺爺彈了一曲，就分手了。」
陳石星心裡想道：「怪不得爹娘早死，原來都是給王振這廝害的。」
丘遲說道：「王振在土木堡事變之後，不久也就死了。你爺爺想必是因事過情遷，不願與你再提。」
陳石星道：「可恨這奸宦早死，我不能親手替爹娘報仇。那個章鐵夫呢？」
丘遲說道：「章鐵夫倒還活著。不過聽說他已換了一個主兒。他的新主人是九門提督龍文光。」
陳石星恨恨說道：「剛才來的那個『龍公子』，就正是龍文光的寶貝侄兒。可惜這次他只是帶了呼延四虎出來，章鐵夫沒有給他『保駕』。」
丘遲嘆了口氣道：「天下的好人是殺不盡的，壞人也是殺不盡的。今後你行俠仗義是應當的，卻也不必老是記掛著報仇了。唉。朝廷的亂七八糟，何嘗不也是像二十年前的樣子！」
嘆息過後，丘遲繼續說道：「那天你爺爺臨走的時候，也曾給我留下一幅字跡，你要看么？」
陳石星連忙問道：「在哪裡？」
丘遲揭起另外一張殘舊的布幔，現出和右面這張一般大小的條幅，書法蒼勁，正是他爺爺的筆跡。寫的也是陸遊的一首詞，詞牌名「鷓鶘天」，詞道：
「家住蒼煙落照間，絲毫塵事不相關。斟殘玉瀣行穿竹，卷罷黃庭卧看山。
貪嘯仗，任衰殘，不妨隨處一開顏。原知道物心腸別，老卻英雄似等閑少！」
這是陸遊晚年之作，雖然息影田園，仍有不甘老驥伏櫪之志。「玉溪」是美酒的別名；「黃庭」本是道家的經典，《唐書-藝文志》，據云老子著有《黃庭經》一卷。在這首詞中則是指晉代書法大家王羲之手書的《黃庭外景經》，即世傳王羲之書此以換鵝者。
丘遲以軍官身份埋名匿跡，做了荒村的茶館的老闆，天天喝自釀的美酒，等於是另一種方式的隱士；而他又是文武全材，喜歡字畫。所以琴翁寫陸遊這首詞送給他，對他的身份也是頗為合道的。
丘遲說道：「令祖那天在微醉之後，頗有幾分感慨，他說他也很想找個風景好的地方過這下半生。看來這一首詞，他固然是寫來送給我的，但他的心境卻也正是和這首詞的作者陸遊相同，這些年來，他在桂林七星岩下隱盾，也可說是得償所願了。」
陳石星嘆道：「人間哪得有桃源，我的爺爺雖然是想過與世無爭、與人無件的隱士生涯，卻又何嘗得如所願！」
丘遲心裡想道：「陳琴翁遭受喪子之痛，撫養孫兒成人，晚年的生活，相必過得不甚如意。」
他只道陳石星是因此興嗟，不想令陳石星難過，於是轉移話題，說道：「陳世兄，我有一事未明，想要請教。」
陳石星道：「老伯請莫客氣，不知要問何事？」
丘遲說道：「你的劍法，精妙絕倫。似乎不是出於家傳？」
陳石星道：「小侄的確是另得名師傳授，不過老伯的贊語，小侄可是不敢當了。」
他正在思量，要不要把前輩大俠張丹楓為師之事告訴丘遲，丘遲已先自說道：「雲重後來棄官歸隱，不知他有沒有和你的爺爺見過面？」
陳石星道：「據我所知，他們似乎從未見過。」
丘遲若有所思，半晌說道：「這倒奇了。」陳石星道：「老怕什麼事情覺得奇怪？」丘遲說道：「不知我猜得對不對，你的劍法是張大俠張丹楓傳給你的吧？張大俠是雲狀元的妹夫，我曾經見過他的劍法的。」
陳石星本來不想瞞他，給他說破，便道：「老伯法眼無訛，小侄的確是得自張大俠的傳授。」
丘遲又驚又喜，問道：「張大俠還活在人間？」
陳石星道：「家師不幸，正是在收我為徒那天仙去？」他這才有機會說出前事，包括雲浩與張丹楓先後去世的消息。
丘遲嘆口氣道：「因果報應之說，本屬無稽，但冥冥之中，卻又似乎頗有天意。」
丘遲又再喝了一大碗酒，說道：「當年雲重與令祖素不相識，不借為了令祖與權勢滔天的奸宦作對；令祖與他的兒子云浩也是素不相識，同樣的不惜為了一個陌生人累得家破人亡。雖然救人沒有成功，可也都是同樣的高義可風！」
陳石星道：「丘老伯，你也是以一個不相干的人捲入漩渦，俠義的行為，更是值得晚輩佩服。」
丘遲笑道：「你也何嘗不是如此？你幫雲家的大忙，事先你也並不知道雲重曾於你家有恩的。嘿嘿，再說下去就變成互相標榜了。喝酒，喝酒！」
陳石星道：「小侄量淺，委實是不能再喝了，老伯自便。」
丘遲把酒罈子翻轉過來，喝盡餘瀝，哈哈笑道：「不知不覺喝了最後一壇，再喝可沒有了。」
陳石星道：「時候不早，小侄也該告辭了。」
丘遲道：「再待一會。我向你打聽一個人。」陳石星道：「是誰？」丘遲說道：「一柱擎天雷霞岳是桂林人氏，你想必知道？」
陳石星道：「知道。我的爺爺和他也是曾有交遊的。丘老伯可是與他相識的嗎？」
丘遲說道：「聞名已久，沒見過面。但我知道他是個慷慨好義的豪傑，所以覺得有點奇怪。」
陳石星道，「什麼奇怪？」
丘遲說道，「剛才你說令祖與他頗有交情，我想了起來，令祖當年不願託庇大理段家，寧可相信江湖上的朋友，他說的這位江湖朋友，想來就是指一柱擎天雷大俠了。你們碰上雲浩那樁事情，為何不向他求助？」
陳石星由於曾先後聽得「雲夫人」與丘遲對一柱擎天推崇備至，是以雖然心中藏有疑團，卻也不願在丘遲面前再提起了。於是淡淡說道：「或許爺爺不想連累他吧。」
丘遲說道：「說起這位雷大俠，我倒是有件心事末了，覺得有點愧對於他呢？」
陳石星詫道：「丘老伯不是與他素不相識的嗎？」
丘遲說道：「不錯，我是和他沒見過面，但我也曾許下一個諾言，要幫忙他一件事情，這件事情並沒有做到。」
陳石星好奇心起，說道：「請恕小侄冒昧，敢問是什麼事情？」
丘遲說道：「二十五年前，那時雷震岳出道未久，在江湖上是個後輩，當然，也還未有一柱擎天的外號。
「他的成名是有一次幫忙老金刀寨主周健抗擊瓦刺的入侵，把守一個要隘，和他並肩作戰的一隊義軍傷亡殆盡，他獨個以一柄金刀，劈殺瓦刺十八名武士，終於等到援軍來到，趕跑敵人，因而成名的一柱擎天的外號，也是在那次戰役后得到的。」
陳石星道：「原來如此。我還以為頌揚他的人拿桂林的獨秀峰來比喻他的呢。」
丘遲說道：「這個說法也沒有錯，他後來在桂林定居之後，由於慷慨好客，庇護了不少在中原站不住腳逃亡到桂林的人，是以也就有許多人用你剛才的那個解釋，稱他為一柱擎天了。不過最初的得名由來，卻是由於那次戰役而起。嗯，話題拉得遠了，唯們還是言歸正傳吧。
「在那次戰役過去之後大約三個月，我壽命到大同公幹，由於我一向仰慕金刀寨主的為人，公事勿完之後，我偷偷到雁門關外與他相會，雲重和金刀寨主的交情很好，金刀寨主早已從雲重口中知道有我這個人的。是以雖然初次相會，卻是一見如故。無話不談。
「那時雷震岳早已不在金刀寨主那兒了，不過我們當然還是不免談起了他。
「金刀寨主說起雷震岳有個心愿，希望能夠得見當時的天下第一劍客張丹楓，他不敢奢望張丹楓收他為徒，但求得張丹楓指點他幾招劍法於願已足。
「聽了這番言語，我就和金刀寨主說道，他有這個願望，或許我可以幫他完成。當時我是這樣想的，張丹楓是雲重的妹夫，以我和雲重的交情，轉請雲重幫他的忙，說不定還可以求得張丹楓收他為徒呢。
「哪知回到京城，見到雲重，才知道張丹楓已經在江湖銷聲匿跡，連他也不知道張丹楓的下落了。
「雖然我沒有直接答應雷震岳，但這個願卻是我親口向老金刀寨主許下的，直至如今，都還沒有做到，我總是覺得欠下一柱擎天的一份人情的。」
說至此處，丘遲把最後的一碗酒喝完，說道：「老弟，我要你幫個忙了。」
陳石星已是料到幾分，但仍然說道：「老伯是我家的大恩人，有甚要小侄效勞之處，儘管吩咐就是。如此客氣，倒是教小侄擔當不起了？」
丘遲說道：「要是你見到一柱擎天，請你把張大俠所傳的劍法演給他看，讓他得償所願。」」
陳石星的祖父雖然是「一柱擎天」的朋友，但陳石星對「一柱擎天」的生平卻是並無所知，此際聽罷丘遲講的這段有關「一柱擎天」的往事之後，不由得心亂如麻，「原來他是曾經和老金刀寨主並肩抗敵的英雄，我的懷疑恐怕是冤枉好人了，不過人心難測，一個英雄，有時只怕也會幹出壞事的，據丘老前輩所說，雷震岳嗜武如命，他最大的心愿就是希望得到我師父的劍法，那一次的事情，會不會是因為他知道雲大俠藏有我師父的劍譜，而雲大俠在我家裡養傷出想謀奪劍譜，利令智昏，以致連累我爺爺也受他的謀害呢？待我回去先把事情查個水落石出，倘若他真是我的仇人，我和他比武，把師門劍法全部抖露之後便即殺他，也算得是答應了丘老前輩的要求了。」
丘遲把兩張條幅取下，交給陳石星，微喟說道：「最後一壇酒都喝完了，這店子里已經沒有什麼東西是我捨不得丟下的了，除了你爺爺的這幅書法如今交給了你，我也可以放心離開了。」話雖如此，對這間與他相伴二十年的茶館，一旦分手，仍是不禁有點黯然。
兩人走出茶館，陳石星一聲長嘯，不過片刻，那匹白馬聞聲覓主，已是來到他的跟前。丘遲贊道，「你這匹坐騎倒是很有靈性。」
陳石星道：「老伯打算歸隱何處，但願小侄還有機會可以再聆教益！
丘遲說道：「我在後山有間茅屋，但願能在白雲深處，度過余年。」
陳石星一揖到地，拜別丘遲之後，便即跨上白馬，繼續他的行程。
一路無事，七天之後，他已是到了貴州省內，這天來到了一個小鎮，景物十分熟悉。原來正是龍成斌的家鄉，他來的時候，曾經在這裡遇盜，幾乎落難他鄉，後來碰上龍成斌，都是在這個地方。
此時天色已晚，陳石星本來不想在這小鎮歇腳的，也只好進去投宿了。
他到原來的那家客店投宿，店主人居然還認識他。
那店主人一看見他，呆了一呆之後，便即滿面堆歡的說道：「你不是那年在小店住過一晚的陳相公嗎？什麼風把你吹來的，真是稀客啊！請，請！」就像天上掉下一個活寶貝似的，招待得甚為殷勤。
此時的陳石星和四年前當然已是大不相同，騎的駿馬，穿的雖然不是華眼，也很光鮮，不過這店主人的態度改變得比他的衣著還更厲害、卻仍是出他意料之外。笑道：「多謝你還記得我，你不怕我沒錢付帳？」
店主人有點尷尬，連忙說道：「難得陳相公再次光臨，這是小店求也求不到的。請陳相公允許我做個小小的東道，隨便相公喜歡住多久就多久，別提付帳二字。」
陳石星笑道：「那我不是變成了白食白住的霸王了嗎？這可不行！」
店主人道：「就只怕小店招待不周，惹相公生氣。要是相公住得還舒服的話，隨你高興打賞一點便成。要是說付房飯錢的話，小的可不敢受了。」
陳石星心想這不是換個名目而已嗎？但也不願和這些俗人一般見識，便道：「好，你給我一間乾淨點的房間。」
店主人諾諾連聲，帶引他進入一間上房，說道：「這是小店最好的上房，不知陳相公合意么？」
陳石星道：「很好。沒什麼事了，你出去吧。」
店主人卻沒出去，訕訕的說道：「陳相公請恕小人多嘴，請問相公是一個人回來的嗎？」
陳石星怔了一怔，說道：「你以為我會和什麼人一起回來？」
店主人道：「那年相公在小店投宿，請恕小人有眼無珠，不知你老是龍公子的朋友。龍公子那天和你一起離開家鄉之後，至今還未回來，我們都在猜想，這兩天他應該回來的。」
陳石星方始恍然大悟，「原來他是想巴結豪門公子的朋友！怪不得對我這樣好。哼，要是他知道我不但不是龍成斌的朋友，還是他的仇人，不知他又是如何一副嘴臉？」笑道：「原來你以為我是和龍公子一起回來，但為什麼你會猜他在這兩天『應該』回來呢？」
店主人似乎有點詫異，「陳相公不知龍提督龍老大人已經衣錦還鄉么？」
陳石星經過幾年來的磨練，已經世故得多，暗自思量：「常言道得好，逢人但說三分話，未可全拋一片心，何況是對這等趨炎附勢的小人！」淡淡說道：「富貴不回故鄉，有如衣錦夜行。龍大人做到九門提督，當然免不了要回來榮宗耀祖一番羅。不過我最近這次見到龍公子，還未知道他的叔父離京的消息。」
這話倒並非說謊，但聽在那店主的耳中，卻以為陳石星果然是和「龍公子」時常見面的老朋友，也知道他的叔父要回家，不過沒料到這樣快就回來而已。
店主人想了一想，說道：「聽說龍老大人是因為大同的敵寇已退，這才能夠抽空回來掃墓的。陳相公，你是龍老大人的侄公子的好朋友，要不要小人前往龍府——」
陳石星連忙截斷他的話，說道：「我要找龍大人，自會去找他，下必你費神了。」說至此處，頓了一頓，拿出兩顆金豆，繼續說道：「今晚我想舒舒服服的睡一個覺，不希望有人打擾。要是有人來打聽我的話，你可別說我在這裡。」
店主人本來想給他通報與龍府的人，希望得一點賞賜的。但一想自己不過是個小客店掌柜的身份，跑到龍府，龍府那些如狼似虎的家奴，也不知會怎樣待他。說不定討不到好處反而招辱，得了陳石星的厚賞，自是樂得少管閑事了。他接過金豆眉開眼笑的說道：「龍府在這小鎮西邊鳳凰山腳下，前後都有花園，中間幾十棟青磚大屋，很容易找的。」說罷告退。
陳石星洗了個澡，吃完晚飯，便即關上房門。恐防有事，不敢熟睡。
二更時分，忽聽得蹄聲得得，來到門前，戛然而止。盤龍鎮是個人口不多的小鎮，又非商旅必經的衝要之地，陳石星不禁心中起疑：「怎的這麼晚了，還有人來？」
過不多久，又聽得蹄聲得得，那個騎馬的客人出乎他的意料之外，竟然走了。顯然只是和店主人交談片刻。
陳石星大為奇怪，「看來並非投宿的客人了，難道是龍家的人么？但龍成斌遠在大同，他的叔父決不能知道我的行蹤，怎的我一到此地，他就會派人查店，店主人也沒有出去過，是誰通風報訊的呢？」
正在他百思莫得其解的時候，聽得兩下輕輕敲門的聲音，店主人道：「陳相公，請開門。」
陳石星打開門，店主人說道：「請恕打擾，我見房中還有燈火，陳相公似乎還未安寢，我才敢敲門的。」
陳石星道：「有什麼事么？」
店主人道：「我來稟告一事情，果然不出相公所料，剛才有人來找你老。」
陳石星道：「是什麼人？」
店主人逍：「是個外地口音的，我從來沒有見過的陌生人。」
陳石星詫道：「是外地人？」
店主人道：「是呀，我也覺得有點奇怪，起初我還以為龍府的家人來迎接你的呢。不過他向我打聽人，無疑卻是相公。」
陳石星道：「此人什麼模樣，可有告訴你他的姓名？」
店主人道：「是個和相公年紀大約相差不多的少年人。他沒有把姓名告訴我，不過他騎的那匹白馬，說來奇怪，倒是和陳相公你的那匹坐騎一模一樣。」
陳石星吃了一驚，說道：「哦，有這樣的巧事？」
那店主人道：「他向我打聽，有沒有一位姓陳的客人，年紀和他一樣，騎的白馬也是和他一樣的往在這裡？他說他是來找尋朋友的。」
陳石星道：「你怎樣回答？」
店主人道：「起初我也感到有點為難，要是他當真是你的朋友，我不說實話，恐怕過後你要見怪。」
陳石星忽忙說道：「我已經吩咐過你的，不管來的是什麼人，今晚我都不見。你也不能說我住在這裡的！」
店主人一聽此言，知道自己做得對了，便換上一副邀功的神情，餡媚笑道：「是呀，我怎能忘了你老的吩咐。所以——」
陳石星道：「所以怎樣？」心情倒是不覺有點患得患失了。
店主人：「所以我非但說沒有他打聽的這個人，而且我推小店業已客滿，不讓他在這裡投宿。小人這樣做不知對不對？」
陳石星道：「好，你做得很好。」隨手掏出兩顆金豆，說道：「你為我少做了生意，這兩顆金豆你拿去吧。」
店主人扭扭捏捏的說道，「這怎麼好意思。」口裡這麼說，心裡卻是開了花，早就伸手把金豆接過去了，「相公還有什麼吩咐嗎？」店主人問道。
陳石星道：「我記得這鎮上似乎只有兩間客店，對嗎？」
店主人道：「不錯，相公你的記性真好。還有一家叫做雲來客棧，就在前面那條橫街的轉角處。相公，你是不是要查究那個人是誰，明天我可以找雲來客棧老闆打聽打聽，他一定是在雲來客棧投宿的。」
陳石星一皺眉頭，說道：「不，用不著你多事了。」
店主人訕訕說道：「是。那麼請相公早點安歇，小人告退。」
店主走了之後，陳石星關上房門，卻是不由得心亂如麻了。
心中暗忖：那個操外地口音的陌生少年，騎的是一匹白馬，和我的坐騎一模一樣。
這少年是誰呢？
在店主人的眼中，這少年是個陌生的異鄉人，但在陳石星的腦海里，卻浮起了一個非常熟悉的形象。
女扮男裝的雲瑚！
他打開窗門，天上一彎眉月，月色朦朧；幾點疏星，星光黯淡。是將近三更的時分了。而這天色，也正是適宜於夜行人出沒的天色。
「待我去看看她，看看她是不是真的雲瑚？」他抑制不住心中的一股衝動，終於披衣而起了。
「倘若真是雲瑚，那又怎樣？」『唉，我只要看她一眼，最好還是不要讓她知道！」
在月色朦朧之下，他悄悄溜出客店，施展輕功，奔向這小鎮的另一間客店——雲來客棧。
剛剛走到雲來客棧所在的那條橫街的轉角處，忽聽得屋頂上有衣襟帶風之聲，陳石星是個行家，一聽就知是有另一個夜行人出現。
他躲在暗角，那夜行人卻沒發現他。
微風颯然，從他頭頂的瓦面掠過，這夜行人的身法也是端的輕快之極，眨眼間，就掠過了幾重瓦面。
可是就在這瞬息之間，陳石星已是瞧得清楚了。
雖然沒有看見她的粉臉，但只是從她的背影，陳石星也可以認得出來，她是女扮男裝的雲瑚，決不會錯！
這剎那間，陳石星幾乎要失聲叫了出來，但畢竟還是忍住了。
「奇怪」，陳石星心裡想道：「她為什麼跑到我住的那間客店呢？莫非她是不相信店主的話，我來找她，她也來找我？」
於是陳石星回過頭來，暗地跟蹤，他的輕功比雲瑚還更高明，保持在百步以內的距離，雲瑚仍然沒有察覺。
雲瑚到了他住的那間客店，腳步一停，陳石星知道她要進去，不料她只是略一遲疑，隨即又是加快腳步，向前跑。
這一下又是大出陳石星意料之外：「她要去哪裡呢？」抬頭一看，月亮己過天心，而雲瑚的背影也已在百步開外了。陳石星心念一動，驀地想了起來：「龍家不正是在這小鎮的西邊嗎？」而此刻的雲瑚，正是朝著月亮落下的方向跑的！
一個往前奔跑，一個在後面跟蹤，不知不覺已是出了這個小鎮，到了一座山下了。
雖然月色朦朧，但那婉蜒如帶的圍牆，在一里開外，已是隱約可見。
一點不錯，正是店主人給陳石星仔細描繪的那座龍府建築。
陳石星方始恍然大悟，原來雲瑚乃是前往龍家。
「龍文光衣錦還鄉，在這小鎮是件大事，想必她在雲來客棧，也聽得有人說了。龍文光是她家的大仇人，怪不得她要前往尋仇。」陳石星心裡想道。
「龍文光身為京師的九門提督，手下豈能沒有能人。雲姑娘心急報仇，卻也未免把事情看得太容易。」
果然心念未已，密林深處，驀地出現一條黑影，剛好攔住雲瑚的去路，一抓向她抓下。
此時陳石星已是加快腳步，躲在雲瑚背後的一棵樹后，一見那人的擒拿手法，便知雲瑚雖然不會敗給此人，但卻是難免會有一番糾纏，陳石星有心暗助雲瑚，隨手捏了一顆小小的泥丸，便彈過去。
那人也是太過自恃，滿以為一抓之下，便可手到擒來。他想抓到了「姦細」，再加拷問不遲，是以並沒有呼喚夥伴。生怕一出了聲，嚇走這個姦細，就要多費許多氣力，反為不妙。
哪知一抓抓空，雲瑚的刀鋒已是劈到了他的面門，刀光閃閃，耀眼生輝。那人也好生了得，在這危機瞬息之際，一個「大彎腰，斜插柳」，腰向後彎，硬生生的使出「鐵板橋」的功夫，刀鋒在他面門削過，卻沒有傷著他，說時遲，那時快，那人腳跟一旋，避開快刀斜削之勢，倏地長身而起，一個勾拳竟然是從雲瑚想不到的方位，反打她的左脅。
對方的掌頭尚未打到她的身上，她的寶刀也還沒有劈著那人，那人忽地身形一晃，「卜通」便倒。雲瑚生怕有詐，迅即一腳踢出，那人哼也不哼一聲，顯然是給她踢得暈過去了。雲瑚不由得滿腹疑團，「以此人的本領，何以會在這樣緊急的關頭，突然自己跌到？」
她不敢擦燃火石，審視那人是否另外受傷，只好再加一指，點了他的穴道。叫他在十二個時辰之內，不能醒轉。她卻哪裡知道，即使她不點這人的穴道，這人也是不會動彈的人。因為陳石星那顆小小的泥丸，正是在剛才那個「緊要的關頭」，打中了那人「環跳穴」的。
雲瑚選擇好地點后從後園進入，在那園門外面，也有兩個衛上穿梭巡夜。不過這兩個衛士本領卻是比剛才那人弱得多，雲瑚從暗處一躍而出，抓著了最適當的時機，當他們正在走到面對面的時候，一個個左右開弓，便以迅雷不及掩耳的手法點了他們的穴道。當下身形一起，捷如飛鳥，掠過牆頭。到了裡面，雲瑚方才知道是自己把事情看得太容易了；這園子大得出乎她的想像之外，享台樓閣，星羅棋布，一幢幢的房屋，更是東一座西一座不知多少？圍牆之內的建築物比那個小鎮還多。雲瑚不禁倒吸一口涼氣，要在這許多房屋之中找一個人，談何容易？用「海底撈針」來比喻或許是誇張一些，但倘若是一間間搜索的話，恐怕最少也得個三天三夜！
正當她感到無從入手之際，忽聽得有腳步聲隱隱傳來。雲瑚躲在假山洞后，只見是兩個挽著籃子的少女。籃子有蓋，式樣小巧玲瓏，那是富貴人家用來裝食物的，看來似乎是兩個婢女給主人送宵夜的點心。
只聽得一個婢女說道：「彩姐，真是不好意思，要你陪我。說實在話，我真是有點害怕，園子這樣大，比咱們在京師的那個園子還大得多，白天都是陰陰沉沉的，晚上更令人提心用膽，要不是有人陪我，我一個人決計不敢行走。」
那個被叫做「彩姐」的說道：「咱們是好姐妹，說這些客氣話做什麼！說不定明天晚上這差使是落到我的頭上呢，那時我還不是一樣要你陪我！」
那婢女道：「老爺也真是的，三更半夜還要喝什麼參湯，可就不知咱們做丫頭的受苦？」
那「彩姐」嘆口氣逍：「誰叫咱們是生來的丫頭命呢？不過老爺每晚喝參湯，卻是有個緣故，你知道嗎？」
那婢女道：「什麼緣故？」
此時那兩個婢女正好在假山洞口經過，那「彩姐」悄悄說道：「夫人本來是在這個老家住的，老爺這次回來，聽說就是想接她回京去的。」說到這裡，她的同伴插口問道：「我從來沒有見過夫人，聽說她是五年前已經回來了，對不對？」
彩姐道：「不錯。」
那婢女道：「為什麼咱們到了這裡，這裡的上下人等，沒有一個提起這位夫人？這麼多天，我也沒有見過這位夫人？」
「彩姐」低聲說道：「夫人早在老爺回來之前大約半個月光景，獨自離家走了。」
那婢女吃了一驚，說道：「夫人是偷走的？」
彩姐說道：「是呀，所以大家都不敢提！」
那婢女道：「夫人為什麼偷走的？」
彩姐道：「我怎麼知道。但既是偷走，想必也是見不得人的醜事了。」
那婢女冷笑道：「想不到他們富貴人家，也有這樣見不得人的醜事！」
彩姐「噓」了一聲，說道：「你別亂說話，給人聽見，可不得了！」
那婢女道：「這裡怎會有人？守夜的衛士都在外邊。」
彩姐說道：「總是小心一些為妙，提防隔牆有耳！」跟著說道：「老爺就是因為夫人的事情，氣在在心裡說不出來，身子比在京師的時候衰弱多了，晚上也睡不著覺。所以天天晚上要喝參湯。」
這兩個婢女談論雲瑚母親的事，雲瑚聽了，心裡雖然很不舒服，但卻得一個意外的收穫，確實知道了她們所說的那個「老爺」就是她的仇人龍文光了。
於是雲瑚一躍而出，先點了那個「彩姐」的穴道，然後抓著那個婢女，明晃晃的寶刀在她面前一晃，沉聲喝道：「你一聲張，我就殺了你！」
那婢女嚇得魂不附體，顫聲說道：「你殺了我吧。只求你別告發我。」她只道雲瑚是府中衛士，聽見了她們剛才的話，要拿她到「老爺」跟前究辦的。與其受酷刑的折磨，那倒不如給人一刀殺死了。
雲瑚知道這個婢女性格比那「彩姐」倔，而且是對「老爺」心懷仇恨，不忍嚇她，收了寶刀，說道：「我不是要殺你，我是要殺你的老爺！」
那婢女這一驚非同小可，獃獃的望著雲瑚，說不出半句話。
雲瑚在她的耳邊說道：「你不用害怕，我不會連累你的。我只要你給我帶路，到了你那個『老爺』的住處，我就放你。你可以遲一枝香的時刻才送參湯，那時你的『老爺』已是決不能夠審問你了。但假如你一定要保護你的『老爺』，不肯給我帶路，那我就非殺你不可了！」
那婢女心亂如麻，終於咬了咬牙，說道：「我為什麼要保護老爺，我的爹爹是給他逼債逼死的，我爹死了，他的管家還要把我拿來抵債。好，我帶你去。」
正是：
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
欲知後事如何？且聽下回分解——
黃金書屋掃校