初三（一）
貓兒大年初一的早上，就是被爆竹聲給驚醒的，吳地風俗，大年初一開門之時，也要放放爆竹三聲，叫作開門炮仗，象徵「高升三級」。今年因顧福、陳君玉都要去鄉試，故顧四牛特別重視，特地讓他們兩人去放爆竹，期望能博個好彩頭。
家裡懸挂神軸，點香燭，供茶食糖果於祖先牌位前，一清早起來，要給祖先磕頭，這叫「拜喜神」。拜完喜神之後，小輩給長輩磕頭拜年之後，才能開始吃早飯。早飯也是吃年糕、春卷、湯糰、園子，取高興團圓之意。
吃完早飯，王氏興沖沖的拿出顧全和貓兒新做的大紅襖兒，又給兩人一人梳上了一對裹著大紅布的包包頭，最後在兩人的眉心點上了一點胭脂。嘿！活脫脫就是兩個從年畫里蹦出來的大福娃娃。王氏摟著自己一對小兒女，怎麼看怎麼愛，一手摟著一個，狠狠的親了一口。
貓兒似醒非醒的閉著眼睛任王氏給自己穿衣打扮，昨晚她聽了一夜的爆竹聲，早上才迷迷糊糊的睡著，現在整個腦子都昏昏沉沉，對王氏的一切舉動都不反抗。顧全耷拉著腦袋：「姆媽，我不要點胭脂啦！我是男人了！又不是小女娃娃！丟死人了！」
貓兒聽到他的話，差點噴笑出聲，笑死人了！八歲，呃，不對九歲的男人！她睜開了睏倦的雙眼，好笑的望著小哥。
王氏也樂得哈哈大笑，摟過小兒子，在他粉嘟嘟的臉頰上親了一口，堅決的說道：「不行！」
看著顧全垮下的小臉，貓兒很不厚道的笑出聲，顧全瞪了妹妹一眼，稱王氏不注意，壞心眼的去撓妹妹痒痒，貓兒咯咯笑著，掙不過小哥的力氣，乾脆耍賴似得整個人趴在他的身上，「小哥不要！囡囡錯了！」說完嘟起小嘴，在他臉上親了一下。
顧全小臉一紅，嘴裡依然不饒人的說道：「看你再敢笑我。」手卻輕輕的把她扶好站穩。小妹從小身體就不好，又一向不肯多走路，弄得現在腳下無力，時常會跌倒，顧全也不敢跟她鬧的太過，摔到了她，倒霉的是自己。
貓兒對這身打扮到沒什麼反感的，她跟顧全幾乎每年過年就是這身打扮，有了這麼一身打扮，還能多拿一些壓歲錢呢！貓兒黑白分明的杏眼笑成了月牙型，自從大哥考上廩生之後，她每年的壓歲錢都不用上交了！
吃完早飯，大家就出門先一家家的給家中長輩拜年，然後幾個小孩子再去給村裡的每家每戶拜年。這個時候，就是平時再窮的人家，也會塞把糖果給孩子的。
大年初一午飯是在大伯家吃的，老顧家顧四牛那一輩一共有四個堂兄弟，大伯和三伯是同父的嫡親兄弟，都是大爺爺的兒子，二伯是二爺爺的兒子，父親同三位伯伯都是堂兄弟。不過到了大哥這一輩，孩子就一下子多了許多，大伯有三個兒子、四個女兒，二伯有六個兒子五個女兒、三伯有五個兒子五個女兒，這些還沒有算上夭折的孩子呢！算起來他們家孩子還是最少的。雖說大家是親戚，可貓兒極少跟堂哥、堂姐一起玩，基本上只達到見面能知道名字的程度，有些也就一年見一次面。
吃過午飯後，男孩子自然圍成一堆出去玩了，女孩子也找了一塊平坦的朝陽地踢毽子的踢毽子，丟沙包的丟沙包。王氏哄著賴在自己身上的小女兒去跟姐姐們玩，可是貓兒扭著身子不肯出去。
顧全指著小妹哈哈大笑的說道：「她毽子只會一個一個的踢，誰肯跟她一起玩？」
貓兒紅了紅臉，顧全說得不錯，她從前世到今生都是一個標準的運動白痴，凡是女孩子玩的踢毽子、跳皮筋、丟沙包、跨步、跳繩……她沒一樣是會的。她從小到大的體育成績的除了帥哥體育老師教導她的那一年是優秀，其他都是低空飛過的，這或許也是她心心念念的不忘五禽戲的最重要的一個原因。
雖說當年她嫌棄苦才不肯再去跳舞的，但大半原因還是因為父母見女兒學了這麼多時間舞蹈，只把基本功學的很到位，其他就是讓她跳一段練習曲都不行，更不要說是翩翩起舞了，實在不像是個有天分的人，才同意她放棄的。
貓兒嘟起了小嘴，小臉埋在了姆媽懷裡，王氏也知道女兒從小這方面特別不行，但是依然哄道：「去，乖囡，跟姐姐們玩玩就會了。全倌兒，不許欺負妹妹。」
顧全嘟噥的說道：「是她自己不會踢，怪我做什麼。」他拿起丟在地上的毽子，一個接著一個的踢了起來，他一邊踢一邊得意的望著妹妹。
貓兒翹著小嘴：「這有什麼了不起！你看福哥和玉哥不是也不會，可是他們讀書好！我不會踢毽子，玉哥我說讀書可聰明啦！」
顧福笑盈盈的說道：「誰說我跟你玉哥不會踢毽子。」
顧全腳一歪，毽子往顧福處飛了過去，顧福伸腳接過，熟練的踢了起來，「敬之，接著！」陳君玉也玩心大起，伸腳一勾，穩穩的踢了起來，兩人還不時的翻著花樣踢，看得一旁的大人孩子都喝彩起來。
顧全笑道：「誰說福哥和玉哥不會踢毽子？就你這個小笨蛋不會！玉哥說你聰明，那是騙你呢！一本三字經我半天就出來了，你花了半個月還背的結結巴巴的。」眾人聽聞后，皆哈哈大笑。
這下臉丟大了，偽蘿莉雖然內心已經是大嬸級別，但臉皮還是挺嫩，小身子不好意思的扭到了王氏的懷裡，這下任王氏如何哄，她都不肯起來了。眾人哈哈大笑，顧全笑的跌在地上，第一次他在小妹面前有勝利的感覺。
顧福責備的看了小弟一眼，彎腰把害羞的小貓從姆媽懷裡拉出來，「貓兒，來，大哥教你怎麼踢。」
貓兒用力的搖頭：「我不要踢，腳會疼！」她撒嬌的說道，她討厭任何運動，她之所以天天堅持做五禽戲就是因為它不需要很劇烈的運動，就能保持身材。
顧福輕刮她的小鼻子，「懶丫頭！」
顧大牛笑眯眯的說道：「女孩子文靜些好，不踢就不踢，來來，貓兒到老伯伯這裡來，老伯伯給你剝花生吃。」
貓兒一聽立即跑了過去，親昵的拉著顧大牛的手臂說道：「老伯伯，我不要老伯伯剝，我給你剝花生，我們一起吃。」
「好好！」顧大牛被小侄女哄得眉開眼笑，當真拿了一碟花生，兩人湊在一起一邊吃花生，一邊嘀嘀咕咕的說笑，一老一小其樂融融。
王氏見狀，哭笑不得的搖頭，這丫頭的精怪性子，真不知道像誰。
初一晚上在顧二牛家裡吃的飯，初二中午先去顧三牛家吃飯，晚上再去四牛家吃飯。幾天吃下來，除了王氏和貓兒，個個吃得油光滿面。初三是女兒回娘家拜年的日子，一早上王氏就收拾停當，早早的帶著家人去鎮上拜年。
王世澤早早的就在門口候著了，一見顧家的馬車來了，就笑呵呵的迎了上去。
「舅舅，恭喜發財！萬事如意！」貓兒和顧全依然是大年初一的打扮，打扮跟財神童子似得，嘴裡還說著吉利的話，逗得王世澤眼睛都快笑沒了，連忙一人給了一個大紅包。
眾人進了內堂，顧家的孩子磕頭給舅舅王世澤和舅母孫氏拜年，孫氏只生了一個女兒，最喜歡的就是孩子，尤其是男孩子，見了顧全，連忙把他摟在懷裡，不住的叫著寶器心肝。
顧全平時也很親近孫氏，因為孫氏從小就很疼他，他抱著孫氏的脖子，在她的臉上用力的親了一口：「舅媽，好久不見，可想死我了。」
孫氏樂得眼睛都快笑沒了，抱著顧全也狠狠親了一口，「舅媽也想死小心肝了！」
王世澤和孫氏的獨女王蘭因上前給姑姑、姑父拜年，王氏連忙拉著蘭因的手說道：「半年多不見，因娘越大越漂亮了！越來越像大姑娘了。」
蘭因粉臉一紅，抬手輕理鬢髮，嘴裡不依的叫了一聲：「嬢嬢！」她是典型的江南水鄉的女子，婀娜纖細，清秀如水，雖非絕美，可自有一種溫柔纏綿的之態。
孫氏含笑說道：「這丫頭過年都十二了，過幾年就要嫁人了，怎麼能不像大姑娘呢？」
王氏關心的問道：「可曾說人家了？」
孫氏滿是笑意的望了女兒一眼，蘭因紅著臉，拉起貓兒的小手說道：「貓兒，走，我們進去說話去！我給你綉了兩個漂亮的荷包呢！」
貓兒和這個漂亮溫柔的表姐相處的一向很好，見蘭因如此，連忙笑著說道：「因姐姐，我今天給你帶了好吃的。」
等蘭因和貓兒離開之後，孫氏才說道：「提親的倒是有，可是你哥哥誰也看不上，挑三揀四的。」
王世澤輕咳一聲說道：「我從小寵到大的女兒，難道就把她隨隨便便嫁人不成？再說因娘還小，我們還想多留幾年呢！」
王氏點頭說道：「這倒是，這女兒家選夫家，可是關係到一輩子的事情，是要好好挑，反正因娘也才十二歲，不急的。」
王世澤和孫氏互視了一眼，王世澤拉著顧四牛說道：「走，四牛、福倌兒，我們喝酒去。」
孫氏也抱著顧全，拉著王氏的手說道：「走，我一早就燃了炭盆，我們去裡面說話去。」
廂房裡，蘭因愛不釋手的把玩著貓兒的絹花：「真漂亮啊！」
貓兒得意洋洋的說道：「當然！這可是我花了好大的心思做的！」她無不得意的說道，她認識的女孩子中，論女紅水平，也就蘭因能跟她媲美了，故能得到蘭因的肯定比得到其他人的肯定更高興。
蘭因欣喜的說道：「真是漂亮的絹花，上次我看到橋家大奶奶頭上的宮花也不過如此了！」
橋家大奶奶？就是買自己佛經的那個人嗎？看來是個有錢的主！貓兒從荷包里取出一個黑色的細鐵絲，將梅花繞在鐵絲上，做了一個簡易漂亮梅花髮飾，然後戴在蘭因的小髻上，才滿意的點頭說道：「姐姐，你看這樣可好看？」
蘭因一面照著鏡子，一面笑著說道：「真好看，對了，我也給你做了一點小東西。」蘭因放下鏡子，忙去翻自己的小綉簍。荷包、香包、綉帕、鞋面、扇墜等小玩意一樣樣被翻出來。孫氏的娘家就是開綉坊的，蘭因從三歲開始跟著孫家的綉娘學綉技，她性子聰慧，又肯花心思鑽研，綉出來的東西精巧非凡，貓兒見了愛不釋手。
「因姐姐，這些都是給我的嗎？」貓兒又驚又喜的問道。
「當然是給你的。」蘭因含笑點頭說道。
「謝謝因姐姐！」貓兒開心的說道。
「謝什麼，我還要多謝謝你呢。」蘭因拉著她手說道：「先不說你送了我這麼漂亮的小花冠不說，就說自打你給了我那羊乳茯苓的配方，我每天早上起來，就吃上一盅，現在手腳暖和了很多。」
貓兒一聽，笑眯眯的說道：「當然，聽哥哥說這是以前前朝宮廷流出的配方，專門治體虛的。對了，姐姐不說我都忘了呢！」她輕拍自己的額頭說道：「姐姐，我給你做了一罐紅棗蜜茶，你每天沖一杯泡著喝，也是補血養氣的。」
「紅棗蜜茶？」蘭因好奇的問道：「怎麼做的？你跟我說了，我以後就自家做了，省得老是麻煩讓你做。」
貓兒說道：「不麻煩的，將紅棗去核，加水放入紅糖在鍋里煮，等收干水分之後，再搗成棗泥，加入蜂蜜拌勻，盛在乾淨的陶罐里，腌制幾天，能入味之後就能吃了。吃的時候，用熱水沖開就行了。這些大棗都是自家地里種的，也不要錢。再說我們鄉下人家，柴禾都不要錢，我大灶一燒，做起來也省力。哪像你們城裡，柴禾都要花錢買。」
蘭因笑著點著她的小鼻子說道：「小丫頭真會做人家，以後誰家娶你做家主婆可有福氣了！」
「因姐姐！」貓兒不依的輕推她，見蘭因把梅花髮飾從髮髻上取了下來，不由好奇的問道：「因姐姐，你不戴嗎？」
「現在不戴，等元宵賞燈的時候，我再戴。」蘭因道。
貓兒戲謔道：「姐姐可是想給我未來的姐夫看？」正月十五元宵佳節可是古代情人節啊！一年之中，也就這麼一天，不管是小家碧玉還是大家閨秀都能出來賞燈遊玩。
「死丫頭，狗嘴裡不出象牙！看我不擰你的嘴！」蘭因伸手就要擰她的臉，貓兒忙去撓她咯吱窩。姐妹兩人笑鬧了成一團，直到外面丫鬟說是讓姑娘們準備去客廳吃飯，兩人才住手，蘭因笑道：「快起來！我給你重新梳頭，不然我們兩人這麼走出去，要被人笑死是的。」貓兒也笑著鬆手，蘭因起身整理著散亂的頭髮，開了妝匣，重新調勻了脂粉，畫了眉毛，
貓兒的兩個包包頭也全部散開了，就乾脆把頭髮散開，「因姐姐，你給我重新梳頭吧。」
蘭因說道：「你等會，等我把眉毛畫好了。」
貓兒撿起蘭因妝匣里的一盒胭脂說道：「因姐姐，你一直在用這個胭脂嗎？是杭州的胭脂？」
蘭因抿了一下口脂才道：「蘇州胭脂揚州粉，雖然杭州粉是官粉，但是論最出色的還是揚州的香粉、蘇州的胭脂。貓兒過年也九歲了吧？也該學著怎麼調脂弄粉了。」
貓兒笑著說道：「因姐姐，我聽說這些粉兒裡面都有鉛粉，鉛粉都不是好東西呢！你還是少用的好。」
蘭因輕點她的額頭說道：「胡說八道，自古有哪家的胭脂花粉沒有鉛粉？我怎麼就沒聽人說過鉛粉不好？你又是從哪裡聽來的？」
貓兒一笑說道：「我忘了從哪裡聽說的。」
蘭因自己打理乾淨了之後，拉著她坐到妝台前，替她掠發整容，調脂畫額，將她打扮的越發粉雕玉琢，蘭因左右看了看，才滿意的說道：「走，我們出去讓姆媽和嬢嬢看看。」
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