夏日（三）
第二天一早，貓兒吃完早飯之後，就去洗了個澡，坐在梳妝台前打扮。
秋實給貓兒拿她指定的衣服，看著在妝台前不時往臉上塗東西的姐姐，心裡暗自想到，娘和大嫂都知道姐姐不愛塗粉兒，不愛戴花兒，卻不知道姐姐每天早上起來要對鏡子在臉上塗好多看不見的東西，有時候晚上睡覺的時候，還會把臉塗得慘白慘白的。
春芽在給貓兒梳頭，她笑著說道：「姐姐今天倒是興緻好，居然用胭脂了。」
貓兒微笑不語，心中想紅菱嫁的人家架子這麼大，她若不好好打扮一下，不是被人看輕嗎？貓兒對著銅鏡略略修飾了自己的眉毛，抿了一口淡淡的粉色口脂。鏡子打磨的非常光滑，將她整張臉照的非常清晰，就算是玻璃鏡子，也就這個水平了吧？她滿意的望著鏡子里那白白嫩嫩的臉蛋，這輩子就有成就感的事情就是，經過自己多年不懈的努力，終於養成了一身白嫩的連個毛孔也不見的皮膚。
說是化妝，其實也就修了修眉毛，塗了塗口紅而已，這麼熱的天，也不適合化妝。貓兒起身穿上外出的衣服，上身一件米白壓淺橘邊短襦，下身一條藕色竹葉長裙。她對著鏡子看了看，轉了個圈，選了一條淡粉色的綢帶系在腰間，然後接過秋實遞來的紈扇，很有大家閨秀風度的走了出去。
貓兒到莫家的時候，並沒有受到什麼刁難，很順利的被丫鬟迎了進去。貓兒剛踏入紅菱的房間，就微微吃了一驚。整個房間的裝飾一下子大變樣了，長長的幔帳從房梁垂下，一尊鍍金的三層博山爐內燃著冉冉的熏香，恍惚間她以為自己到了寺廟。
紅菱一身華服的站在門口，身邊跟著兩個丫鬟，見她來了，便迎了上去說道，「貓兒，你來了。」
貓兒吃驚的望著紅菱，幾個月不見，她改變了許多。人變胖了一些，也白了很多，只是臉上氣色不是很好，眉宇間也染上了幾許輕愁。貓兒心裡驚訝，不過臉上還是笑著說道：「紅菱，幾個月不見，漂亮多了。」
紅菱笑了笑，拉著她坐下，囑咐丫鬟上茶，貓兒注意到這茶水已經不是之前常喝的那種湯水了，而是現代人常喝的清茶。
紅菱解釋說道：「嬤嬤說，這個茶才是我該喝的，那些茶水都是下人才喝的東西，你嘗嘗吧。」
貓兒含笑點點頭，偏頭望著她關切的問道：「紅菱，你氣色怎麼不大好？」
紅菱聽了貓兒的話，眼眶一紅，幾乎要哭出來了，可她看了看四周的丫鬟，勉強忍住，對她笑著說道：「我覺得還好，你看，我還胖了不少呢！」
貓兒環顧了四周，見了很多陌生的丫鬟侍立在兩人周圍，不由微微皺眉。紅菱輕咳一聲，「你們都下去吧。」
那些丫鬟屈身恭敬的退出，紅菱等丫鬟離開之後，突然撲到貓兒懷裡低聲的哭泣，「貓兒，我好恨啊！」
貓兒抱住她，輕聲問道：「紅菱，怎麼了？」
在紅菱抽抽噎噎的哭訴中，她漸漸得知了紅菱嫁過去的真相。原來紅菱即將嫁的人是霍家的大少爺，是霍家的長房嫡長孫，據說很受霍家老夫人、霍夫人的寵愛。早早的讓他成了親，盼著他能早日生下孩子。
霍家大少奶奶也是名門閨秀，只可惜自從三年前難產產下一女之後，就再也不能生育了。老夫人和大夫人為了能延續霍家香火，給霍少爺找了不少看著能生養的女人。可是說來也怪，女人找了不少，三年下來就愣是沒一個能懷上一男半女的。
莫家大哥不知道從哪裡得知了這件事情，居然把紅菱的八字送了進去，還說她是旺子的八字。那霍家的老夫人找了幾個算命的算了，都說是旺子的八字。又聽說大壯嬸生了八個孩子，心裡更加歡喜，見紅菱也是良家子，便讓霍少爺正經的納她為妾室。
那老夫人為了她能入門之後儘快的生下孩子，就派了兩個老嬤嬤過來給她調養身體。紅菱流著眼淚，說著兩個老嬤嬤的怎麼逼她吃東西，怎麼讓她鍛煉，怎麼教她規矩，一切就是為了能讓她生兒子。
「我覺得自己就是一個等著生崽子的母豬！」紅菱抽抽噎噎的說道。
貓兒聽后眼眶紅了紅，緊緊的摟住了她，兩人無聲的哭了半天，貓兒才拉起紅菱，輕聲說道：「紅菱，這個只是開始。」
紅菱抹了一把淚水說道：「貓兒，你放心好了！」她摸著自己的肚子說道：「我一定生的齣兒子的！我就算當不了霍家大奶奶，也要當霍家的掌家姨奶奶！」
貓兒搖了搖，取出手帕輕輕的給她拭去眼淚說道：「紅菱，你想要做到霍家掌家姨奶奶的位置，你現在這樣是不行的。」
紅菱迷惑的望著貓兒，貓兒猶豫了一會說道：「你畢竟只是妾，不過只是霍少夫人借腹生子的工具，只要你有了兒子……」
紅菱不是傻子，聽了貓兒的話，臉色頓時慘白了起來，「貓兒，我怎麼辦？」她慌亂的緊緊的抓著貓兒。
貓兒說道：「我不知道霍家的情況，也不知道霍家的夫人性情如何，但是我想你到了霍家，就要學會一樣本事。」
紅菱接過貓兒手帕胡亂的擦著眼淚說道：「學會什麼本事？」
「忍。」貓兒輕輕的說道，「在自己目的沒有達成之前，永遠不要把自己的想法暴露。你進霍家，在沒有摸清霍家的水有多深之前，什麼事情都做不了。你唯一要做的事情就是忍，忍耐著在你身上發生的一切事情，只有這樣你才能活下去。要知道，無論發生任何事情，要知道先保住了自己的命，才能做以後的事情。」
紅菱似懂非懂的望著貓兒，點了點頭，剛想說什麼，卻被貓兒捂住了嘴，她笑著說道：「紅菱，你看，這是我給你繡的枕頭。」
紅菱經過了幾個月的鍛煉，也多了幾分心機，忙欣喜的說道：「好漂亮的綉活啊！」
這時一個沉穩的女聲在門口想起，「姑娘、顧姑娘，奴婢已經在涼亭準備好了午膳，兩位姑娘是否現在過去用膳？」
貓兒和紅菱互視了一眼，紅菱起身匆匆的就著房裡的涼水抹了一把臉，貓兒幫她上了一點胭脂，遮掩了她的淚痕，兩人才開門走出去。紅菱攬著她說道：「貓兒，我們家的荷花池很大很漂亮，我們去那裡吃飯——用膳好了！」
貓兒望了一眼兩個侍立的中年婦女，看上去四十多歲的模樣，膚色白凈，容貌也挺清秀的，面對她們的時候，也很恭敬的，貓兒嘴角輕揚，任紅菱拉著她往荷花池裡走去。
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夏日的陽光隔著竹簾投射進來，在桌面上留下了斑駁的的光影。微風卷著水汽和清新的荷香向人撲來，隔著帘子望去，水池裡朵朵嬌粉瑩白芙蓉盛開正艷，片片荷葉鮮翠欲滴，池上架了一座青竹小橋，直通不遠處的水面上的一間涼亭。
「三叔，這裡的景色不錯吧？」清朗的聲音響起，說話的一名年及弱冠的少年，少年一身月牙白的錦衣，容貌俊秀斯文，只是一臉討好的笑容，把他的斯文氣破壞掉了不少。
「你昨天晚上巴巴的拉著我連夜趕路，就是到這個鄉下地方來賞幾朵野荷花？」低沉的聲音響起，說話的男子年約而立，眉如飛劍入鬢，深目銳利如鷹，唇鼻線條果厲。他手指輕叩桌面，「這裡是莫大的老家，我記得你最近要新納的一房妾室，就是莫大的妹妹吧？你是過來看人家姑娘長什麼樣子的？」
少年嘴硬的說道：「我覺得這裡風景挺好的！才不是來看人家長什麼樣子呢！」他看著三叔似笑非笑的樣子，氣勢弱了弱道，「就算是來看她長什麼樣子又如何？反正她也是我的妾了！」
男子淡淡的說道：「你是怕被你母親知道了罰你，所以才把我拖上的？」
少年喏喏的低下了頭說道：「三叔，你別生氣了，我下回不敢了。」
男子冷哼的說道：「我看你是被大嫂寵壞了，連偷看人家姑娘容貌這種事情都做出來了！回去把禮記給我抄上一百遍！」男子嘴上教育著侄子，心中越發的鄙薄莫大的為人，這樣破壞自己妹妹名節的事情，他都幹得出來。
少年苦著臉應了，這時遠處傳來女子絮絮的說笑聲。男子微微皺眉，起身就要走，被少年一把拉住，「三叔，我們來都來了，你罵也罵了，罰也罰了，好歹讓我看一眼，這樣我死也瞑目了！」
男子被他這麼一說，倒是被他氣笑了，抬手用摺扇往他的腦門上一敲，「瞧你那點出息！」
少年興奮了，走到窗前，突然他微微「咦」了一聲，「怎麼有兩個——」突然間他便不說話了。
男子不聽聞他的聲音，不由好奇是何等美人，能讓這個號稱閱變美色的侄子看呆了。抬眼往聲音來處望去，只見不遠處有一素衣、一粉衣兩名少女被丫鬟婆子們簇擁著走了過來。不知粉衣少女對素衣少女說了什麼，惹得那素衣少女清淺一笑。繞男子城府頗深，見那少女弱態含嬌，秋水澄澄的模樣，也忍不住怦然心動，好一個翩然若畫美人兒
「三叔，母親這次真的給我找了個美人兒？」少年激動有些語無倫次，拉著三叔的手猛搖。
男子沒好氣的掙脫了少年的手，看了那少女一眼，不由微微惋惜，這麼一個可人兒居然有如此一個猥瑣卑鄙的大哥，當然是明珠暗投！不過她這麼嬌弱的模樣，怎麼看也不像是好生養的，母親和大嫂什麼時候改眼光了？
「貓兒你看，這就是大哥花了五百兩銀子建造起來的荷花池，漂亮吧？」兩人聽到粉衣少女興奮的話語，不由怔了怔一怔。
霍衡這才低頭瞄了那粉衣少女一眼，竟然也是一位花容裊娜的美麗少女，論姿色只是稍遜那素衣少女三分，可論氣質遜了那素衣少女十分都不止。他不由啞然失笑，自古龍生龍、鳳生鳳，莫家這種人家，怎麼可能教養得出如此可人兒？
貓兒「嗯」了一聲，紅菱拉拉她的手說道：「貓兒，你怎麼了？有什麼心事嗎？」
「哦，沒什麼。這荷花開的真好。」貓兒說道：「很漂亮！」
紅菱怔了怔，輕聲說道：「貓兒，你知道嗎？我很羨慕你。」她自顧自的說了下去說道：「你自小就聰明，學什麼會什麼、像什麼。我記得有一年過年的時候，我去你家玩，陳大哥對著你讀了一首長長的詩詞，我當時聽過就忘了，可是你當時聽了之後就一字不漏的背了出來，其實你當時認識的字也不比我多多少。」
她苦笑了一聲說道：「你家裡只有你一個女兒，別說是四牛叔、四牛嬸，就是顧大哥他們都把你當寶貝一樣。顧大哥讀書又好，二十歲就考上進士，二十三歲就當上了翰林院編修。還有顧四哥也考上了秀才了，你將來嫁的一定比我好多了。」
貓兒聽了紅菱的話，靜默不語，她真的不知道應該說什麼，她能說自己是穿越的嗎？所以看上去比她更聰明？
紅菱繼續說道：「我記得當年你在得知福哥考上舉人之後，大家都興奮的暈了頭，只有你一個人不動聲色，還把小柱子的尿布洗乾淨了才肯回家。以前你跟小全住一間房間的時候，你能把自己一半的房間打扮的漂漂亮亮的，沒聽見你說過絲毫怨言。現在你有了一個綉樓，我也沒見你有多開心過。旁人見了我家的荷花池，都羨慕不已，可是你連眉頭都不挑一下。」
紅菱拉著貓兒的手說道：「貓兒，你有什麼是自己在意的？到底怎麼才能同你一樣，什麼都不在意呢？」她抓得很用力，手指的關節都泛白了，指甲不由自主的刺了進去。
貓兒疼的不由倒吸了一口涼氣，她忍著疼蹙眉說道：「紅菱，我——」
春芽見貓兒的手腕已經出血了，連忙上前說道：「莫家姐姐，你快放手！」秋實急得差點要上去掰開她的手指。
紅菱聽到春芽的聲音，嚇了一跳，飛快的鬆手，忙抬起貓兒的手腕，幾道弧形紅腫的傷痕在白若凝脂的肌膚上，更顯得觸目驚心，宛如一塊被摔碎的無暇的白玉一般。
紅菱嚇得哭了起來，「貓兒，對不起！我不是故意，我……」
貓兒伸手抱著紅菱，「紅菱，別怕，我不疼，這只是小事而已，真的！」她從小看著紅菱長大，這個孩子的脾氣她如何不清楚，她只是壓力太大了而已，這些天的遇到的種種事情快把她壓垮了！
「好了，我們去涼亭那裡吃飯，你家有烈酒嗎？」她微笑的說道，輕輕的拍著她的背。
「烈酒？」紅菱小心翼翼的捧著她的手腕，淚水不停的往下流，拚命點頭，「有！我現在就讓人取！」
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