533閱兵前夕

顯然，來自埃及的使者沒有想到今日約見他的並非賽里斯的高官，而是有著至上權利的教皇本人。

而讓欒奕同樣詫異的是，埃及派出來的使者頭領竟然是個漂亮的埃及女人。

誠然，埃及人為了方便出行，進行了一番女扮男裝的喬裝打扮，但是作為一名閱人無數的帝王，欒奕一眼就看穿了她的身份。

「抬起頭來。」端坐在寶殿之上的欒奕用羅馬語對台下的埃及人道。

埃及姑娘顫了一下，將斗篷遮蓋下絕美的容顏亮了出來。

「你是埃及人？」欒奕問。

埃及姑娘神色緊張的點了點頭。

「不必緊張，年輕的姑娘。今天之所以把你請到這裡來，是因為我發現羅馬人似乎想對你不利，只不過礙於洛陽城的治安，才遲遲沒有出手。說吧，說說你到帝國來的原因……我想，你不應該並不是來做貿易的。」

埃及姑娘為之一滯。她是在羅馬使團之後尾隨而來的，沒想到才抵達洛陽才不過三天，賽里斯的法老就看穿了她的身份和來意。「難道他真像賽里斯人說的那樣，蒙了天神的眷顧？」

「尊敬的陛下。」埃及姑娘單膝跪地，將蒙頭的斗篷摘了下來。棕色的柔順長發隨即披散開來，將她古銅色的面頰襯托的分外美麗，「在下乃是埃及王族後裔，名叫娜芙瑞特。」

「王族後裔？」欒奕微微一笑，「據我所知，埃及早在二百多年前就被羅馬征服，已經沒有所謂的王族了。」

「尊敬的賽里斯法老王明見，在下這一在戰爭中存活了下來。我們家族世世代代致力於推翻羅馬人的暴政，重塑埃及昔日的輝煌。」娜芙瑞特神色一暗，道：「可怎奈勢單力薄……不是羅馬人的對手，家中死了許多族人，再這樣下去終有一日會全軍覆沒。所以，在下懷著家族的使命和民族復興的希望，千里迢迢來到賽里斯，請求偉大的賽里斯法老助我們一臂之力。如果尊敬的法老能幫我們推翻羅馬人的殘暴統治，我們願意成為賽里斯的屬國，永遠聽從賽里斯的調遣。」

「法老？」欒奕挑眉，笑了笑。論起來，在埃及法老是國家軍事、政治和宗教三棲領袖，身份還真跟自己有點像。他沒在這個問題上多做糾纏，戰而對娜芙瑞特道：「你們知道帝國幫埃及推翻羅馬人的暴政后，埃及雖然會成為帝國的屬國，但埃及距帝國天高路遠，往返一趟至少需要耗費一年多時間。帝國壓根控制不了你們，所謂的屬國身份不過是名義上的。你們的算盤打的不錯。」

娜芙瑞特俏臉一紅，急切道：「尊敬的賽里斯法老陛下。百餘年來，羅馬人對埃及橫徵暴斂，瘋狂掠奪著我們的財富。他讓我們的男人去北方替他們打野蠻人，讓他們衝鋒在前，他還讓我們的婦女隨軍……」娜芙瑞特低下頭，哽咽著又道：「他們簡直不是人。埃及的人民每天都生活在水深火熱之中，我們被逼的實在沒辦法，求法老陛下務必發發慈悲救救我們。只要偉大的賽里斯肯幫助我們，我們願意付出一切，包括我的肉體。」說著，娜芙瑞特開始寬衣解帶，露出外衣遮蓋下布料極少的埃及民族服飾。

不得不說，娜芙瑞特的身材無比曼妙，古銅色的肌膚夠了下，他身體展現著近乎完美的曲線。不過，妙齡少女的美好身材對年過五旬的欒奕仍然有著十足的吸引力，但是作為一名帝王，出於對帝國未來的考量，他並沒有展現出任何痴迷的神色。

他走下高台，來到娜芙瑞特面前，以高高在上的姿態勾起娜芙瑞特的下巴，玩味道：「你想做埃及艷后克婁巴特拉？可惜，我不想做凱撒。」

娜芙瑞特為之一怔，「陛下知道克婁巴特拉和凱撒？」

「我……無所不知。」欒奕斜視娜芙瑞特道：「我不需要你的肉體，但是我要你將靈魂出賣給我。」

「靈魂？」娜芙瑞特聽出欒奕要幫她，當即大喜，匍匐在欒奕面前，不停親吻他靴子上的雕龍圖案，「只要尊貴的法老願意拯救埃及人民，助我的家族復國，我願意將靈魂出賣給您——尊貴的賽里斯法老陛下。」她亟不可待的站起身來，問：「您準備什麼時候出兵助我們復國？出多少人馬？大軍如何長途跋涉抵達埃及？需要我們為您做什麼？」

面對娜芙瑞特連珠炮似的問題，欒奕笑著擺了擺手，「娜芙瑞特閣下莫急，聽我一言。就在前日，帝國剛跟羅馬簽署了攻守同盟協約，所以出於公義和守信，我們不能直接對羅馬用兵，助你們復國。」

「這是……什麼意思？您不是說只要我出賣靈魂，您就願意幫我們復國嗎？」

「是的！」欒奕點了點頭，「我向來對埃及偉大的文明懷著崇敬之心，也對埃及百姓的遭遇深感同情。所以我想助你們一臂之力。」

「可是您不是跟羅馬人簽署了同盟條約？既是跟羅馬人同盟，又怎麼幫埃及？」娜芙瑞特徹底被繞糊塗了。

「帝國不在明面上出兵幫助埃及，而是私下裡向埃及出售最佳品質的武器。有帝國的武器在手，埃及復國易如反掌。如何？」

「兵刃？」娜芙瑞特懵了。由於來時，她並沒有跟羅馬使團同行，沒有看到趙統和精絕人的那場戰鬥，所以欒奕所說的賽里斯武器對於她而言還十分陌生。

欒奕隨即讓秉筆太監從殿前守衛手中要來一把佩刀，在娜芙瑞特眼前晃了晃，「看好了。這是一把帝國最平凡不過的軍用佩刀。」言訖，他抽刀出鞘，一刀砍向殿里的銅爐。

「嘭」一生脆響，堅硬的銅爐一分為二。收刀入鞘，問一臉震驚娜芙瑞特，「如何？帝國的寶刀削鐵如泥。有了它，還愁打不過羅馬人的軍隊？除此以外，帝國還有很多強有力的大規模殺傷性武器。我們都願意對埃及出售。有一點閣下可以放心，帝國絕對不會把這些武器賣給羅馬。怎麼樣？」

「這……」娜芙瑞特仍然有些猶豫。在她看來，賽里斯向埃及出售兵器，無非是賽里斯法老搪塞自己的理由。賽里斯的武器再強大，也不如直接派兵來的妥帖。

「這樣好了。」欒奕看出娜芙瑞特對自己提出的方案並不滿意，而不滿意的原因主要還是對神刀、火炮等帝國軍械缺乏足夠的了解。便告訴她，「後天，也就是五月初五是帝國的國慶日。屆時帝國將在洛陽西門外舉行規模宏大的閱兵儀式。我希望閣下能去參加，那天凡是閣下目視範圍內的帝國武器，帝國都願意出售給埃及。如果埃及對帝國的武器表示認可，認為有助於埃及復國，可於當日去找天外村也就是你們下榻的那間客棧的店小二，他現在已經換成了帝國軍人。他會安排你與我再見一面。如果你們覺得帝國的武裝對於埃及沒有多大幫助，我只能表示愛莫能助了。」

聽了欒奕的話，娜芙瑞特長吐一口濁氣。「一切旦聽法老陛下安排。」

三日後，聖元二十九年五月初五，是神聖華夏帝國建國九周年紀念日。原本欒奕定的是十年大慶的時候才舉行閱兵儀式，可怎奈今年來了羅馬使節，便將閱兵式提前了一年。

其實早在三個月，羅馬人抵達羊城之後，閱兵式就已經開始籌辦了。帝國工部的官員在距離洛陽西門五里處築起了宏偉的水泥高台，並在周圍擺了一圈可以充當臨時看台的鐵架和布幔搭建的圍牆。

在兵部統一調度下，帝國十八大州，各派出了一千五百人組成的精銳部隊，他們是此次閱兵的主體。出了各州衛戍兵馬，象徵帝國榮耀的重甲騎兵聖殿騎士和聖堂武士均在其列，再有就是帝國的北海艦隊水軍官兵、工兵火炮，以及帝國的醫務兵團。

閱兵尚未開始，四萬餘武裝齊整的帝國大軍在洛陽城外安營紮寨，每日排列方陣，高喊口號，氣勢非凡，場面蔚為壯觀。

五月初五當日，清晨一大早，欒奕和文武百官便在御林軍護衛下浩浩蕩蕩來到閱兵現場。在他們身後，則跟著受邀參加閱兵儀式的一萬餘名帝國各地赫赫有名的豪強、富賈、學者、詩人、工匠……

有了觀劇、看球的經驗，參加閱兵儀式的帝國精英們依據各自的邀請函很快便在看台上找到了自己的座位，安靜的做了下來。

其秩序讓來自羅馬的使者們又是一陣震驚，暗嘆即便是羅馬的元老院會議也沒有這等井然有序。賽里斯人超凡的素質，再次引起他們的刮目相看。

辰時三刻，欒奕在山呼海嘯般的呼聲中，走上高台，在經過一段短暫而有力的喜慶話語后，他開始引領在座的所有人一起做禱告，感謝聖母賜給神聖華夏帝國風調雨順，和萬事安康。