542逝者已矣

帝國軍在都延城外守了三天，見龜茲人沒有交出國王的意思。欒奕決定給龜茲人點顏色瞧瞧，用武力對他們施加威懾。

帝國的三百門火炮隨即從后陣推向前方，對都延城高大的城牆開始無差別射擊。

一陣狂轟亂炸過後，都延城城頭倒滿了屍體。整片城牆矮下去一節。

如此狂轟三日，整個都延城東牆被夷為平地。帝國軍的轟炸仍未結束，只不過轟炸的目標改成了城裡的建築。

一時間龜茲人死傷無數，在哀痛的同時，更多的則是驚恐。他們在城裡四散奔逃，一股腦向西城方向擠，可就在這時候，西城外的帝國軍爺祭出了火炮，對西城牆展開狂轟亂炸。

兩道火炮陣線彷彿兩堵死亡之牆，將龜茲人擠到城中央無路可退，唯一向他們敞開的便是直通死亡的大門。

生死攸關時刻，面對強大的敵人，龜茲人出於求生的本能果斷選擇求生——他們將五花大綁的國王送到了欒平面前。

欒平欣慰的點了點頭，「識時務者為俊傑。」隨後揪著龜茲國王的衣領仰天高呼：「瘦猴前輩，你看到了嗎？帝國為你報仇了。」

依據欒奕的指令，欒平令人腿光龜茲國王的衣服之後，送上囚車押回洛陽。沿途之上，自打進入羌族自治州境內以後，前來泄憤的帝國百姓人山人海，將海量的菜葉、雞蛋、石子砸向他。可憐那龜茲國王還沒到涼州，就被憤恨不已的百姓砸得氣絕而亡。到洛陽時已是個辨不出模樣的腐屍。

精絕、龜茲先後覆滅，神聖華夏帝國的第一次十字軍西征卻並未因此而終止。在欒平統帥下，十二萬帝國軍一路西向，又將大宛、烏孫、大月氏等國劃歸到帝國名下。

西域二十四國時代宣告結束，自聖元三十五年開始至三十七年的兩年年時間裡，它們有了共同的名字，神聖華夏帝國西州。龐統出任西州刺史、趙雲出任都督，欒平以太子身份暫代西州宗主教。

教、政、軍三位一體，以教會為主體儘快完成西州中華化。

聖元三十七年，在帝國軍連戰連捷，凱歌不止的時候，帝國境內噩耗迭起。先是定遠公曹操病逝，接著欒奕的父母又雙雙撒手人寰。

這對老人自年輕時就是恩愛的典範，到了老年仍舊不離不棄，在欒奕母親重病迷離時刻，他的父親欒邈選擇為妻子做絕食禱告，祈求聖母將妻子從病魔中拯救出來，亦或者讓她早日脫離苦海，讓他們夫妻脫離苦海，一同升入天國。

最終，欒邈的意願成為了現實。夫妻二人於同一日同一時永遠的離開了欒奕。

繼父母之後，貂蟬身染重疾，撒手人寰。六十四歲的蔡琰自十年前開始，就患上了胸口疼的怪病，怎麼治都治不好，終在今歲倒在了病榻上。

華佗的兒子華傑告訴欒奕，「智德皇后多年受疾病困擾，卻忙於公事不善加將養。一直到了今時今日已是病入膏肓，油盡燈枯，怕是活不了多久了。」

華傑的話無異於一記猛錘，砸了欒奕一陣頭暈眼花。他知道，生死有命富貴在天，就算他逼迫華傑，以當下的醫療水平也治不好蔡琰。

於是，他抬手將冷汗連連的華傑揮退，將自己獨自鎖在房間里默默抽泣。

第二日，一則君命從他的書房中傳了出來——神聖華夏帝國教會欒奕要在洛陽城外為他的妻子智德皇后建一所世界上規模最宏大沒敢的皇家陵寢。建設陵寢的資財由欒家商會全部負責，不但要求建築格局要吸納東西方建築的特長，牆壁上還要鑲有世界最貴重的寶石，地面要由金磚鋪設而成。

陵寢下方，由墨家機關暗術防護的地宮裡，埋藏著智德皇后的遺體，以及包括金縷鳳凰釵在內為數眾多欒奕賜給蔡琰的寶物，和欒奕提前埋下的一套自己的衣冠冢，以及寶馬沙丘的遺體。

這座陵墓便是後世名聞天下的世界奇迹——昭姬陵。

下達昭姬陵動土的指令之後的數月時間裡，欒奕一直陪伴在蔡琰身邊。

蔡琰見他不去上朝，也不理朝政，便勸他不要為了她一人，忽視了全天下的百姓。

欒奕笑了笑，「沒了琰兒，我要天下何用。朝政的事你不必擔心，我已交給欒平全權打理。平兒大了，是該到了替我接班的時候了。遇到處理不了的事再來問我不遲。」

蔡琰這才放心長出一口氣。

「琰兒！」欒奕捧著蔡琰骨瘦如柴的手呼喚道。

「嗯？」

白髮蒼蒼的欒奕問：「嫁給我不後悔吧？我是說……我這一生做了那麼多對不起你的事。成婚五十多年來，我整日在外征戰，根本沒有多少時間陪你……我……對不起你。」欒奕哽咽起來。

蔡琰用晶瑩的眸子直面欒奕，用衣袖為他擦去面頰上的淚水，道：「子奇怎麼會這麼說！你哪有對不起我？能跟子奇這樣頂天立地的英雄喜結良緣，我覺得自己真的很幸運。如果我死後有幸升入天堂，我還希望與子奇繼續做夫妻，可以嗎？」

「可以當然可以。不過我不希望你這麼早離開我。再多陪我幾年，好嗎？」

「不行了！」蔡琰虛弱道：「我的大限到了，聖母在呼喚我了。」

蔡琰的死，對於欒奕的觸動很大。這位全體華人心目中偉大帝王的心彷彿坍塌了一般，再也無心政事。把整個朝廷交給太子欒平處理，從不過問。

他整日陪著生前的至交好友關羽、張飛、郭嘉、戲志才、荀彧、荀攸、徐庶……寄情于山水之間，吟詩作樂。那種氣氛讓他們又回到了五十年前在潁川讀書的日子。

郭嘉他們理解欒奕，知道欒奕失去了許多親人過後，不想再失去他們，所以想讓自己的餘生與他們一起度過。

於是，郭嘉一行也相繼告老，將手頭事務交給後起之秀，陪著欒奕一起瘋玩瘋鬧。

聖元三十九年。醞釀多年之後，帝國發動了第二次十字架西征。這次征戰的目標乃是帝國西進之路上的一大強敵——貴霜。

面對帝國強烈的火炮攻勢，貴霜起初節節敗退。但是在經歷連番敗績之後，貴霜人總結出了應對的方式。放棄慣用的城池攻堅戰，轉而與帝國軍搞起了城內巷戰，藉此消除帝國軍火炮上的優勢。

起初，貴霜人的戰術確實對帝國帶來不小的麻煩，大大減慢了帝國軍推進的速度。

不過接下來帝國也找到了他的應對方式。

一排排熱氣球就這樣出現在貴霜人城池的上空，身處高位的他們藉助望遠鏡將貴霜人的部署看得一清二楚，鋪天蓋地的手雷下雨一般落在貴霜人的大街小巷，炸的貴霜人雞飛狗跳。

帝國陸軍隨後跟上一陣掩殺，貴霜大敗。

藉助熱氣球空中力量的支援，帝國軍火器的優勢再一次得到凸顯。經過短暫的僵持過後，帝國軍再次掌握戰爭的主動權，攻陷貴霜只不過是時間問題。

貴霜戰事順利，世界上能與帝國相提並論的國家只剩了安息和羅馬。目前，安息王正處於封閉式的盲目自大之中，並不知道帝國無論是在科技、文化還是國力都遠遠超出安息數倍。所以對帝國不存在任何威脅，遲早是帝國碗里的一塊肥肉。

至於羅馬則更加不堪，各大殖民行省紛紛揭竿而起，鬧起了兵變，東邊的安息帝國接連入侵，將他推到內憂外患的境地。此外，百餘年來備受羅馬人壓迫的基督教，趁著羅馬陷入內亂的機會，與前往羅馬傳教的帝國牧師有過數次會面。在經過攀談過後，當時在羅馬傳教的基督教信徒赫然發現賽里斯人的聖母教和基督教竟有著驚人的相似之處，連《聖母經》和《聖經》的開篇「創世紀」里的文字都大差不差。唯一的差別就在於主神的形象不同，聖母教的主神是位女性，而基督教的上帝耶和華乃是以男人形象示人。

結合神是不存在性別的這一特點，聖母教和基督教立刻達成共識，聖母和上帝其實是共通的，是一個人。東方和西方的百姓眼中的上帝之所以有男女之分，是因為上帝依據地域特色，讓聖靈幻化出不同的形象。

有了這番認識，潛伏在羅馬暗處的基督教會隨即與聖母教聯合在了一起。因了基督教在羅馬傳教初期，倍受羅馬人排擠，致使傳教很是不順。而聖母教則藉助「賽里斯」一詞在羅馬人心中留下的高貴、美好的形象，在羅馬遍地開花，風聲水起。

所以，基督教為了更為順利的將上帝—聖母的福音灑遍大地，基督教索性改換門庭，改稱之為聖母基督教，成為賽里斯聖母教門下的一個分支。

而作為舶來者，聖母教得了基督教這個地頭蛇的幫助，如虎添翼。傳教事業越發順利，越來越多的人走進聖母教羅馬教堂的大門。帝國則借宗教一步步侵蝕著羅馬執政官塞維魯的權利。