1.金殿落選

殿前太監銳利的聲音在耳際響起，「國公府三小姐葉貞，撂牌子。-www.-」

葉貞的身子僵在當場，羽睫微微揚起，深吸一口氣卻還是恭敬的伏跪行禮，「謝皇上隆恩。」

終歸，她的處心積慮還是輸得一敗塗地。

心，就像刀割一般，母親與哥哥與狗爭食的畫面不斷在自己腦子裡穿梭。袖中的拳頭死死攥緊，指甲深深嵌入肉里。

誰知那太監折而復返，突然咯咯一笑，聲音宛若午夜裡的鬼魅，輕柔的將鬼爪擱在人的脊背上，帶來拂過心窩的陰冷，「皇上有旨，三小姐留宮為婢。今兒個就先回去跟家裡人道個別，明兒個再來掖庭報道吧！」

宛若晴天霹靂，葉貞愣是跪在原地許久，都沒能起身。

直到帷幔後面的皇帝離開，滿殿的秀女投射而來鄙夷嗤笑的目光，葉貞身子一顫，險些癱倒在地。

輸了……輸了……

「貞兒快些起來吧！」長姐葉蓉忙不迭過來，攙起面色慘白如紙的葉貞。

葉蓉是長房傅音所生，端莊沉穩。只見她髮髻輕挽，眉心一點自娘胎裡帶出來的硃砂痣格外美艷。一身嫩黃色的百褶綉牡丹廣袖流雲裙，腰間綴細碎老坑翠玉的金絲帶盈盈一握，分外妖嬈。容顏嬌俏，白若蔥根的手輕輕掠過葉貞冰涼的眉目。

葉貞沒有說話，眸色空洞宛若提線木偶。

踉踉蹌蹌的，她腦子裡一片空白。

較之葉蓉的雍容華貴，同為國公府的小姐，葉貞卻一襲素衣，便是這樣沒有一絲紋路與花樣的素衣，還是母親賣了最後的首飾換來的。就連她此刻頭上的碧玉簪，也是入宮前葉蓉從自己髮髻上取下簪在她頭上的。

十六年豬狗不如的日子，十六年的忍飢挨餓，十六年的任人踐踏。她以為一朝可以雪恥，天真的以為可以飛上枝頭做鳳凰。

卻原來，也不過是她的自以為是。

國公府最不得寵的庶女，有著人盡可夫來自青樓的娘親，卑微如狗的兄長，還有那座冷若地獄的國公府北苑。

她恨！她怨！終於等來了今日的選秀，卻沒想到，功虧一簣。

天空幾個炸雷，葉貞仰起頭，窒息的感覺讓她快瘋了自己。仰人鼻息，為人魚肉，以後的日子，她該如何繼續？

一步一頓，耳邊是秀女宮娥們的嘲笑，撂牌子的不在少數，可是被撂了牌子還要留下來做宮婢的，唯她一人。

是上天的愚弄，還是她生來就該被人糟踐？

腦子裡是母親依靠在門口的翹首期盼，那個被丟在北苑十多年的女子，從風華正茂等到如今的兩鬢斑白。她心疼母親的楚楚可憐，也恨那個被稱為國公爺的男人，那是她名義上的父親，卻在她的生命中缺席了整整十多年。

她要回去，回國公府，跟她的母親和兄長，做最後的道別。因為明日，她必須回宮開始她漫無邊際的宮女生涯。

嫡女葉蓉冊為貴人，庶女葉杏立為美人，只等著冊封的聖旨入門，便可光耀無比的走出國公府。

唯獨她只能悄悄的從後門回去，繼續苟延殘喘，繼續過著豬狗不如的日子。

葉貞站在國公府的後門，她的回來，只是為了見證自己的毀滅。整個國公府都在歡宴暢飲，唯獨偏僻死寂的北苑，如十八層地獄般，散發著陰糜的冷戾之氣。幽暗漆黑，沒有一絲光亮。

葉貞深吸一口氣，想必母親都已經知道了。

強忍住眼淚，她垂下頭快速走進北苑大門。

誰知剛進去，頸上驟然一涼，瞬時栽倒在地。