序章 玉碎花殘
亞爾皮斯山脈南麓，穿過陡峭狹窄的冬澗谷，眼前就是一馬平川。正是仲秋季節，原野上到處開滿了五顏六色的野花，幾隻蝴蝶不辭辛苦，在霜季到來前抓緊時間翩翩飛舞。
兩隻田鼠也為即將來臨的霜季忙碌著，它們需要囤積大量的果實，才能在霜季以及後面的雪季中維持生活。當它們驚喜地發現了一片野生粟米，想要撲上去時，卻不約而同的停下了腳步——地面突然間有節奏的顫抖起來。
遠方，兩排高大的機甲用標準的巡邏隊列緩緩行來。
十二米高的機體，乳白色的外殼上，噴塗著紅色的鮮花圖案。這些機甲沒有裝備太多的武器，只有右手緊握的長矛和左臂上的圓盾，雙腿和肩膀上都沒有加裝複式裝甲，因此，這些重達十幾噸的東西看上去竟然能給人纖弱的感覺。
領頭左側的那部機甲沒有拿長矛，而是高舉著一面旗幟，潔白的背景下，火紅色的花朵格外奪目。這是奧匈利亞王國南方集團軍第九軍第四師火蓮花步兵團的軍旗。
雖然是邊境例行巡視，赫絲紅依然沒有放鬆警惕。一般來說，和平時期的邊境巡邏，士兵們都是開啟自動巡航模式，讓機甲自動排成隊列，沿著預定路線行進，而索敵任務也託付給機甲的預警系統。赫絲紅卻不肯這樣，她那薄薄的嘴唇緊閉著，秀麗的雙眼不停掃向各個雷達屏幕，每隔十五分鐘，就和屬下們交換一下情報。
火蓮花步兵團是典型的輕裝步兵團，從軍官到士兵清一色都是女性，在駐地的時候堪稱百花爭艷，不過現在她們都棲身於機甲的主控艙中，隔著厚厚的裝甲，從外面實在看不出美女與恐龍的區別。
赫絲紅的機甲上面沒有貴族家徽，只在胸甲上有表示團長身份的標誌，肩甲上配著少校的軍銜。能夠以平民身份做到團長，說明赫絲紅不是碌碌之輩——要知道，這裡是王國最南方的邊境，不是首都的御林軍，想*著金錢或者色相當官是不可能的。
——能夠依*金錢或者色相，又何必到最危險的前線呢？
「團長，我們是不是改用自動巡航模式，或者鬆散隊形？總是這樣高度緊張，太累了。」內部通訊頻道中傳來甜美的聲音。
赫絲紅將視頻通訊轉過去，對著屏幕上出現的那個艷麗的女孩冷冷說道：「阿妮塔副團長，我們是在巡邏，不是在遊戲。」
「可是，預警系統足夠完成索敵任務了，且不說現在是和平時期，就算是戰備狀態，我們純粹的輕裝步兵有什麼用？遭遇敵人還不是轉頭逃跑……」
阿妮塔還想說什麼，赫絲紅打斷了她的話：「執行命令。」
帶著憤憤不平的表情，阿妮塔關掉通訊，轉眼間陰鬱的臉上就充滿了微笑：「不多作解釋，只讓下屬執行命令，團長大人，你的脾氣也該改改了。你以為我是在挑戰你的權威嗎？」
行走了一個小時后，幾乎在同時，所有機甲的雷達發出了警報。
「七點鐘方向，有機甲的熱敏反應，正在向我們*近。」內部的鬥爭和不滿是另外一回事，阿妮塔依然忠於職守，搶先彙報。
「發出敵我識別信號，改為戰鬥隊形，一連在第一線。」赫絲紅冷靜的命令。
隨著赫絲紅的命令，一百六十部機甲同時轉向發現不明機甲的方向，其中七十五部向前邁進了一大步，和後面的機甲拉開了距離。
長矛斜斜的傾向前方，圓盾提到了胸前，頭頂的太陽灑下灼熱的光芒，映射在長矛閃亮的表面上。
「沒有應答，是法蘭斯王國殖民軍。」阿妮塔再次報告。作為副團長，她也帶著四名親衛和一連一起站在了防線的最前方。
想在邊防部隊當中陞官，身先士卒是最起碼的要求。
「還有多長時間接觸？」赫絲紅依然不緊不忙。
「九分鐘四十五秒進入光束加農炮射程。」
「向團指揮部駐地報告，同時向師指揮部彙報。法蘭斯殖民軍的機甲已經越過了停戰邊界，進入了我國控制區，請師指揮部做好戰鬥準備。」
阿妮塔猶豫了一下：「我們還沒有確定對方的身份和目的，這麼彙報是不是太草率了？謊報軍情責任很重的。」
「執行命令！」
「你是團長，你說了算！」阿妮塔用潔白的牙齒咬了一下嘴唇，啟動遠程通訊器，她驚訝的發現，屏幕上是一片雪花。
「報告團長，遠程通訊被干擾了，可以確定是敵人！」
「做好戰鬥準備。二連一中隊，你們馬上返回駐地，路上小心，如果敵人有埋伏，不要和他們纏鬥，以把敵情送回駐地和師指揮部為第一優先任務。」彷彿知道阿妮塔想要說「這樣是不是太小題大作了」，破例的，赫絲紅解釋道，「我們只有輕裝步兵，最近的援軍也要八個小時才能到達，即使我們能夠發出求救信號也來不及了。」
第二排當中分出了二十部機甲，長矛在盾牌上整齊的敲擊了一下，向赫絲紅敬機甲禮后，她們迅速離開了。這一次，機甲的速度極快，她們打開了腿部模塊上的助推器，火焰灼燒著地面上的青草和野花，揚長而去，留下了數道漆黑的印記。
雷達上的紅點越來越大，可以清晰的分辨出是五部機甲。
五部機甲是標準的作戰小隊，從對方的速度看，機動性並不是很好，也就是說，他們是重裝步兵的可能性很大。
敵方五部機甲進入了攝像頭捕捉的範圍，當影像信息出現在赫絲紅眼前的屏幕上時，赫絲紅吸了一口冷氣，臉色瞬間變得蒼白。
「團長，是『自由屠刀』，法蘭斯殖民軍司令史泰龍*德*吉尼亞那個變態！」通訊器中，傳來阿妮塔的驚叫聲。
「我看到了。」壓抑住心頭的不安，赫絲紅故作冷靜的回答。她不想讓士兵們因為自己的情緒而喪失鬥志。
可是她知道，這是徒勞的。
對於越來越近的那部純黑色機甲，火蓮花步兵團的士兵們都非常熟悉。
三年前，為了爭奪對殖民地亞平寧格半島的宗主權，奧匈利亞王國和法蘭斯王國進行了一場規模宏大的戰役，在那場戰役中，法蘭斯殖民軍的司令史泰龍*德*吉尼亞侯爵駕駛著他的完美機甲「自由屠刀」，在一個月的時間中連續打敗了奧匈利亞王國的六十名格鬥步兵，摧毀了其中四十餘部機甲，單單為了贖回失敗的騎士，王國就付出了上百萬金幣……
自由屠刀全高十四米，重十八噸，全身裝甲覆蓋率達到了驚人的百分之百，因此放棄了防禦性武器，使用的都是攻擊性強的武器。
史泰龍侯爵憑著「自由屠刀」一個月內在戰場上確定了主動地位，最終迫使奧匈利亞王國簽訂了停戰協定，放棄了亞平寧格半島三分之二領土的殖民地要求。
這樣的對手，一個人就足以消滅掉赫絲紅的兩個輕裝步兵連隊了！
不，就算是赫絲紅的火蓮花步兵團三個連隊全都在這裡，也不過是延緩一下敗亡的時間。她們的武器無法對「自由屠刀」造成任何實質性傷害，反過來說，以她們的零裝甲的防護性，連「自由屠刀」的一刀都承受不住。
「自由屠刀」和他的四名護衛大搖大擺的拉近了距離，根本沒有進行遠程攻擊的意思。隨著那壓迫感十足的黑色機甲在屏幕上越來越大，赫絲紅的心越來越涼。
戰鬥的畫不是對手，如果不戰而逃，一樣是死罪。赫絲紅用力咬著自己的下嘴唇，渾然不覺一絲鮮血順著牙縫流了出來。
「史泰龍*德*吉尼亞閣下，您已經越過了停戰線，我們……我們有權利認為您的行為是對奧匈利亞王國主權的挑釁，如果您沒有合適的解釋，我們將把您駕駛武裝機甲進入我國領土的行為，作為侵略來理解。」赫絲紅很痛恨自己，這是她第一次作為戰場最高指揮官來面對侵略者，她很想讓自己做得更出色。然而，她卻不得不用盡全部意志力，才能夠讓自己的聲音不因為緊張而顫抖。
當然，她不知道，這幾句話徹底折服了她那位心懷鬼胎的副手。
對於史泰龍侯爵和「自由屠刀」，阿妮塔了解的並不比赫絲紅少，因為她負責部隊的警戒工作以及第一線防禦，所以她的攝像頭焦距調得比較近，「自由屠刀」胸部的貴族家徽清晰的布滿了她的監視屏幕。
法蘭斯王國的貴族家徽，都以三個盾牌作為底紋，中間一個蓋住左右盾牌各一半，從左到右依次為紅、白、藍三種顏色，代表家族的花紋就篆刻在中間的白色盾牌上。史泰龍*德*吉尼亞侯爵的家徽花紋，並不像大多數貴族那樣是動物或者花草，而是兩柄交叉著的黑色長刀。據說，史泰龍侯爵在得到「死神鐮刀」之後，請求法蘭斯皇帝允許他更換家徽，把能夠帶來勝利的武器永遠配戴在身上。
用武器作為家徽，代表著「崇尚武力，永不放棄」的意思，是各國皇帝比較忌諱的事情。而這位史泰龍侯爵卻毫不在意，他希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com，將來的某一天，只依*家徽的壓力就可以讓敵人束手就擒。
阿妮塔對這個戰爭瘋子的話有了深刻的了解，因為當屏幕被帶著濃郁妖氣的雙刀圖案完全佔據時，阿妮塔覺得自己的心魂都被震懾住了，她懷疑，她還能不能準確的作出戰術動作。
就在這個時候，赫絲紅平淡到不帶任何感**彩的戰場通牒通過通話裝置傳到她的耳中。
「也許我們不是您的對手，但是，我們的鮮血會代表我們捍衛國土的決心，我們的屍體會證明我們對皇帝陛下的忠誠。」
「真不愧是能夠壓制我六年的團長，我和她，似乎還差那麼一點點。」阿妮塔想著，用內部通話頻道下達命令：「第一線，收縮編隊，採用密集防禦陣型。」
同樣被擁有恐怖戰績的對手震懾住的士兵們紛紛清醒過來，按照阿妮塔的命令收縮隊形。
面對過於強大的對手，鬆散陣型只能被各個擊破，密集的陣型，卻可以用同伴的身體作為盾牌和裝甲。
「不用緊張，我沒有惡意的。」「自由屠刀」停在了二百米的近戰啟動位置，身上並沒有裝備賴以成名的雙刀。從通用通訊頻道中，傳來史泰龍陰沉的聲音，「火蓮花步兵團赫絲紅少校，我沒有認錯人吧？我是來找你的。」
「找我？我只是步兵團長，沒有任何對話許可權。」赫絲紅才不相信史泰龍沒有惡意，有什麼事情不能通過雙方的正式對話渠道，而要越過停戰線攔住巡邏部隊來說呢？
「這個事情只能找你。」史泰龍居然猶豫起來，半晌才繼續說道，「我要向你求婚。」
「咣當」兩聲，兩名士兵沒抓穩手裡的長矛，沉重的長矛從機甲手中脫落，砸在了地上。
赫絲紅不是無名之輩，在軍務部每年的考評當中，「馭下有方，剛毅果斷，冷靜理智」等等評語都是很常見的讚揚，她平時的表現也稱得上「冷靜理智」。可是今天遇到的事情實在是超出了正常人能夠理解的範圍。
殺人不眨眼的敵軍統帥，帶著幾個隨從大搖大擺的闖過停火線，攔住己方的巡邏部隊，目的是求婚？現在是秋天，已經過了野生動物發情的季節了啊！
赫絲紅努力的組織了半天語言，才說道：「你我是敵對**官，而且我是平民，不敢高攀。如果只是為了這件事情，史泰龍閣下還是請回吧。」
「我國與貴國已經停戰三年了，怎麼還能算是敵對國？至於貴族和平民不準結婚的法律，根本不是問題，我聽說，赫絲紅小姐至少也應該是一個子爵啊，對不對，赫絲紅*達*彭尼諾？」
彭尼諾，聽到這個久違的姓氏，如同一道雷霆擊在赫絲紅心頭。奧匈利亞王國曾經炙手可熱，隻手遮天的權貴，最古老的貴族門閥之一，彭尼諾公爵家族，如今早已在人們的腦海中淡忘。即便是沒有忘卻的人，誰又敢提起這個以「叛國罪」之名煙消雲散的家族？
赫絲紅萬萬沒有想到，二十年後的今天，竟然在敵人的口中再次聽到了壓抑在心底最深處的姓氏。
「史泰龍*德*吉尼亞侯爵閣下，希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com您能夠保持作為貴族和高級軍事將領起碼的風度，我和我的士兵都是平民，如果我真的是一個貴族，怎麼會充當損耗型步兵的一員？如果您想要的是戰爭，那麼我們就不要再說這些沒有意義的話。如果您憑藉著武力來戲弄我，那麼您將失去我對於敵人應有的尊重。」赫絲紅的話不卑不亢，但是只有她自己才知道，她握著操作桿的雙手在不停的顫抖著。
「難道我就沒有求婚的資格了？說實話總是很讓人反感嗎？」史泰龍侯爵的聲音中竟然有一絲惆悵。
沒有人會聽信他的鬼話，尤其是那一句「說實話總是讓人很反感嗎」。
當年，史泰龍百般嘲弄奧匈利亞王國的騎士們，引得他們一個一個和史泰龍決鬥，又一個一個失敗。史泰龍每打敗一個人，總要這樣說一句：「我告訴你了，你再過二十年也不是我的對手。說實話總是讓人很反感嗎？」
「如果……」赫絲紅停頓了一下，「如果你真的是來求婚，那麼我要求我的屬下們離開，你不會反對吧？」
「團長，不能這樣！」阿妮塔驚叫起來。她明白，赫絲紅當然不是答應了史泰龍的求婚，而是借著這個機會，讓她們逃命。
赫絲紅沒有理阿妮塔，而是靜靜的等待著史泰龍的回答。
「當然可以，我理解你害羞的心情，你肯定不樂意在屬下面前袒露心扉，她們可以走了。我的四名護衛都具有貴族頭銜，有他們見證，一切承諾都符合法律規定。」史泰龍大方的回答。
「阿妮塔，你馬上帶領所有人離開，全速返回營地。今天發生的事情，要一字不漏的報告給師指揮部，最好能夠想辦法讓軍務部知道。如果我沒有回去，由你代理團長職務，我推薦你擔任團長的信件就收在我的文件櫃里。」
「團長！」幾年來，阿妮塔第一次發自內心的這樣稱呼赫絲紅。
「執行命令！」赫絲紅冷冷的打斷了阿妮塔的話。
「團長，我們是你的親衛，我們絕對不能離開！」
「對，就是死，我們也要死在一起！」赫絲紅的四名親衛再也忍不住了，紛紛叫喊了起來。
赫絲紅低聲說道：「什麼死不死的？他是來求婚的——以前從來沒有人向我求婚，你們不為我高興嗎？」
沒有人回答，只有幾聲哭泣傳了過來。
「你們這些笨蛋！剛才史泰龍說什麼你們沒有聽到嗎？赫絲紅*達*彭尼諾！難道你們要我當著你們的面，使用屬於彭尼諾家族的裝備？」哭聲讓赫絲紅心煩意亂，她終於忍不住，怒吼了起來。
「我明白了，團長，多保重。一定要打敗那個目空一切的傢伙，我們相信你。」阿妮塔走出隊列，肅立，接過了赫絲紅遞來的軍旗。
「全體都有，立正，向團長敬禮！」
秋天的風是如此的蕭索和陰涼，全速狂奔中的阿妮塔覺得，即使身處機甲的主控艙，也無法抵擋住秋風帶來的無盡寒意。一朵不知名的野花在風中墜落，從山頂飄落下來，恰好貼在阿妮塔機甲的攝像頭上，於是她的屏幕上，就出現了一片殘缺的美麗。
赫絲紅*達*彭尼諾，團長是二十年前因為叛國罪而被剝奪貴族稱號的彭尼諾家族的一員。那麼她呢，阿妮塔，火蓮花步兵團剛剛上任的代理團長，又曾經有著一個什麼樣的姓氏呢？
可是，思考這些有什麼意義？他們的家族血統，已經從中央資料庫刪除，所有高等級的封印卡都無法啟動。即使過去的家族背景再顯赫，今天的她，今天的她們，也只是一名普通的輕裝步兵，
目送著朝夕相處的姐妹們離開，赫絲紅知道，這是最後一次看到她們的背影。然而，她沒有時間去傷感，有更重要的事情需要她來做。
赫絲紅從封印包中取出了一疊封印卡，明信片一樣大小的封印卡厚約五厘米，看上去體積不大，裡面卻用最先進的空間轉換技術和神殿祭司的空間封印祝福相配合，封印著龐大的武器裝備。
封印卡是各機甲兵種攜帶武器裝備的專用工具，表面的圖案代表了卡內封印的內容。
赫絲紅手中的六張封印卡正面都印製著一個貴族家徽：藍色的盾型圖案上有兩支交叉的金色桂樹枝條。這個家徽曾經象徵著王國僅次於皇帝陛下的權威，曾經讓無數人艷羨，曾經代表著無窮的權力和財富。
曾經，它永遠變成了曾經。
一張張封印卡被輸入轉換倉，手中還有最後一張卡片的時候，赫絲紅停了一下。在這張封印卡的背面，是一張恐怖的圖片：爆炸的煙霧向上升騰，在半空中呈現出骷髏的圖案。這個圖案代表的意思是：自爆炸彈。
纖弱的手臂探向前方，緩慢而堅定的，封印著自爆炸彈的卡片進入了轉換倉。
拋掉左臂上的輕型圓盾，扔下背上的長矛，赫絲紅啟動轉換倉，封印卡中的武器裝備通過封印解除和空間置換兩道程序，在她駕駛的機甲身上現出了本來面目。
首先出現的是肩部模塊，三層肩甲魚鱗一般層疊在頭部兩側，每一塊都是完美的渾圓形狀。這種形狀的肩甲防護力暫且不論，外形已經能夠消除攻擊的大部分力量。
緊跟著，機甲的左臂上重新出現了一塊圓盾。同樣是圓盾，從外表上看就能夠覺察出新裝備和制式裝備有本質的區別。直徑足有六米以上，可以護住機甲的半個身體，在圓盾的表面，九根長長的尖刺殺氣騰騰的閃爍著寒光。圓盾和第三個出現的胸甲上，赫然篆刻著彭尼諾家族的家徽。
最顯眼的是赫絲紅右手上的長劍。這不是常見的光劍，而是一把用金屬打造的實體劍，修長的劍身長達十米，護手處用金絲纏繞，鑲嵌著數顆耀眼的寶石。赫絲紅揮動了一下手臂，長劍在身前形成了一道光幕。
肩部模塊，胸部模塊，腿部模塊，長劍，圓盾，裝備結束后的機甲和原來完全不一樣了，他的身軀更加挺直，贏弱的身體變的健壯、魁梧。雖然三組裝甲模塊都是樸素的土黃色，並不華麗，卻在長劍和圓盾的搭配下，顯示出一種堅不可摧的氣勢。
唯一可惜的是，機甲的兩條手臂、後背以及胸部以下的身體部分，依然是原來的模樣，顯得很不協調。
「這——就是彭尼諾家族的寶貝，『鋼鐵壁壘』嗎？」史泰龍一直沒有說話，耐心的等待著赫絲紅更換裝備，直到此時才發出了一聲滿意的嘆息，「不愧是當年奧匈利亞王國的八大機甲當中，防護性耐久性最強的機甲。不用交手我就能夠感覺到它給人城堡般的壓迫感。可惜啊，你缺少了手臂模塊和身體模塊，那樣單薄的手臂使用『狂蜂圓盾』太勉強了。頭部模塊和背部模塊也沒有，敏銳性和防護性也就差了一大截。」
上上下下的仔細打量一番，史泰龍問道：「赫絲紅*達*彭尼諾閣下，看來你不同意我的求婚了。那麼，你確信你要和我戰鬥？你的機甲如果在完全覆蓋狀態，也堪稱完美，但是現在它只是半覆蓋，性能上欠缺太多。更何況你根本就沒有使用過這種形態的機甲。我不是要打擊你的信心，實話實說，你不是我的對手。」
赫絲紅沒有被對方的心理攻勢打動：「史泰龍閣下，您似乎忘記了，我的職業是輕裝步兵，我沒有權利使用更多得封印卡。」
史泰龍沉默了。在大部分國家都是這樣，貴族的血統標識輸入了中央資料庫，封印卡在啟動之前，會自動檢索駕駛師的身份，拒絕平民使用。
赫絲紅家族的鼎盛時期，擁有上百張各式各樣的封印卡。在抄家之後，那些封印卡的識別系統作了更新，不再有貴族身份的他們失去了使用的資格。看來只有這六張藏的最嚴密，僥倖躲了過去。
「法蘭斯殖民軍總司令，史泰龍*德*吉尼亞侯爵閣下，我，奧匈利亞王國南方集團軍第九軍第四師火蓮花步兵團少校團長，前子爵赫絲紅*達*彭尼諾，依照騎士守則第九條，向您發出挑戰，不死不休！」
機甲主控艙內，史泰龍的嘴角泛起苦笑，他啟動轉換倉，一對迷漫著黑色煙霧的恐怖彎刀瞬間出現在機甲手中。
他的兩柄等離子光刀，被稱為「死神鐮刀」，由法蘭斯王國著名的工匠打造，啟動之後，短短的刀柄上就會射出最長可達十二米的黑色光束，即使是重裝步兵最堅固的胸部裝甲，如果被他正面命中，也會造成八成以上的傷害度。
史泰龍雙刀在身前交叉，畢恭畢敬的彎腰，行了一個標準的貴族禮：「赫絲紅*達*彭尼諾子爵閣下，我接受您的挑戰。雖然說，我平生第一次求婚得到了這樣的結果，感到很遺憾，但是，這增加了我對您的尊重。」
史泰龍向前踏了一步，引擎全速運轉，左手刀斜斜護在身前，右手刀水平指向赫絲紅。
二十分鐘后，濃濃的黑煙升騰而起，隨即被秋風吹散，半空中煙霧迷漫，地面上的青草野花都失去了鮮艷的顏色。
史泰龍的「自由屠刀」變得狼狽不堪，左手刀連同手臂都不見了，胸甲正中家徽的位置，有一道長長的傷痕。
然而赫絲紅的機甲已經變成了無數燃燒著的碎塊。
「根據騎士守則第十條，我們不會殺害失去反抗能力的敵人。那麼，她為什麼要自殺？」史泰龍沒有得到答案，也許他並沒有想得到答案吧。
「其實，皇帝陛下要我結婚的旨意我並沒有異議。畢竟我已經三十五歲了，而且一個沒有家人在都城做人質的貴族，是不可能擔任亞平寧格總督的。但是，他為了分化奧匈利亞王國的貴族階層，一定要讓我從被罷黜的貴族後裔當中尋找對象——這樣優秀的騎士，最少五年沒有駕駛過重裝機甲，還能讓我受重傷的對手，我還是第一次遇到啊……」
史泰龍*德*吉尼亞侯爵的話中充滿了寂寞的蕭索味道。他跪下機甲的一條腿，用僅存的右手在燃燒的殘骸中翻找，最終發現，「鋼鐵壁壘」的長劍雖然在剛才的戰鬥中斷裂成了幾段，劍柄卻奇迹般的保存完好，連上面鑲嵌的寶石都保持著原本的色澤。
將劍柄拿起，鄭重的收了起來，史泰龍侯爵站起身：「我們走，回去之後繼續搜集奧匈利亞的貴族資料，然後……」他惡狠狠的罵了一句髒話，「然後繼續***求婚！」