第二章 緣后
弘治元年，正值新帝登基，普天同慶，然而天空不作美，夏日還沒真正熱起來，便一股冰涼從天而降，天空彷彿破了個大洞，冷雨一日接著一日澆落而來。(www.)
汴京中最大的一處府邸司徒府內的荷塘亦不能倖免，整個滿溢出來，荷花和荷葉在雨中顯得脆弱又堅強。
迴廊上，一個身著淺色紗衣的少女停在那裡，未施一絲粉黛，卻絕色傾城。玉面淡拂，柳眉如煙，眸含秋水，膚若凝脂，淡雅的衣裳在她穿來卻有著飄飄欲仙的感覺，一頭青絲散散披在雙肩上，略顯柔美。
少女的身後，立著一個穿著淡淡鵝黃衫子的莫約十六七歲的少女，見到自己的小姐又發了呆，不免出聲提醒：「小姐，夜痕已經在側廳候著了。」
絕色少女收回目光，微微偏頭，聲音清喉嬌囀，宛若空谷歌鶯：「隨我回去換身衣裳。」
「是。」儘管呆在小姐身邊數載，但是隨著年紀的成長，小姐的樣貌越發的出挑，幾乎每次見到，凌香都會被小姐所驚艷，無論是現在清麗脫俗的她，還是一會兒換裝的她，甚至是江湖上的她，凌香亦覺得夭桃穠李。
而這位在司徒府中被稱為小姐、也是司徒府主人的少女，乃是當朝將軍司徒長的女兒司徒爾嵐。
江湖中對於司徒爾嵐則有許多的傳言，因為自從司徒爾嵐來到汴京之後，無論是江洋大盜來城作案，或是採花賊前來犯科，都被司徒府的人拿下並第一時間送入官府，百姓們都道司徒小姐乃是菩薩轉世，明白賊人何時犯案、何地犯案，於是司徒爾嵐的名聲便游於江湖。
有人說司徒爾嵐武功蓋世，每個賊人都能毫不費力地抓獲，實乃女中豪傑。有人說司徒爾嵐蕙質蘭心，膝下高手如林，實乃女中諸葛。更有人說司徒爾嵐是暗教主公，明為拔刀相助，暗卻為朝廷做事維護地方周全，實乃女中巾幗。
但是不管何種傳言，都脫離不開司徒爾嵐是將軍司徒長最為疼愛的女兒，司徒長在司徒爾嵐的生母過世之後再也沒有續弦，亦沒有任何留念於風花之地的流言蜚語，可見司徒長對司徒爾嵐的疼愛。
然而只有凌香知道，她的小姐司徒爾嵐並非司徒長的女兒。在她四歲時，便被司徒長從長安的府邸撥到了汴京的司徒府，讓她伺候小姐，形影不離，但那時候，司徒長的身邊並沒有一個侍妾，對外只道司徒爾嵐的生母在生她時難產而死，但是自幼就呆在司徒長身邊的凌香明白，這不過是個由頭而已。
儘管如此，凌香還是一心一意的侍奉小姐，因為她知道，此生她遇見了一個值得自己託付真心的好主子。
待夜痕見到司徒爾嵐，司徒爾嵐已是面紗遮臉，綢緞裙紗裹緊於身，顯出玲瓏剔透的誘人身姿，外衣遮住了原本的白皙肌膚，只余玉頸，隨意挽著流蘇鬢，走到夜痕的面前緩緩落座。
這也是為何江湖從未傳過司徒爾嵐的美貌，因為除了司徒長和凌香之外，再沒有人見過司徒爾嵐的容顏。
即使這般，夜痕在見到司徒爾嵐之時亦免不了微怔，但隨即聽到司徒爾嵐詢問的話馬上回神。
「小姐，長安傳來話，說是王府的王員外徇私舞弊，受賄地霸，欺壓良民，甚至還背負了許多窮苦之人的性命。」
司徒爾嵐不復方才看著荷塘時的凄柔，轉眼眸間蒙上一層狡黠和剛毅，「天子腳下，容不得他放肆，自會有人收拾他，咱們管好汴京便是。」
「是，大將軍還要我帶話給小姐——凡事留有餘地，切莫與江湖反道徹底撕臉。」
「我明白。」司徒爾嵐的神色微微一動，眼前浮現出一對孩童被人杖責嘔血的場面，良久，淡然道：「我只是不想看到弱者被強人欺凌。」
似乎想到什麼，司徒爾嵐忽然開口問：「我交代你的那兩件事可有進展？」
夜痕輕笑地點了點頭，「南風與他母親失散是在建業，於是我派人去建業兜轉了半年，總算查出了線索。」說著，夜痕的笑容又淡了下去，肅然道：「當年建業城中有個惡名昭彰的豪強，派人綁走了南風，藉此要挾南風的娘，之後又把南風的娘親送到了當地縣令的家中，從此便再也沒有人見過南風的娘親。或許是被那縣令把風頭壓了下去，我覺得還需要派人混入縣令的家中，才能得知究竟發生了什麼事，探得南風娘親的下落。」
「又是一個仗勢欺人，恃強凌弱的醜類惡物。」司徒爾嵐眼底閃過一絲厭惡，隨即抬眼看向夜痕和凌香：「這件事先不要告訴南風，免得他擔心直接去了建業。」
夜痕和凌香頷首低眉道：「小姐放心。」
司徒爾嵐平復了些心緒，收了收語氣，有些輕聲地試探問夜痕：「那麼另外一件事……」
夜痕雖然不知道司徒爾嵐為何這麼在意要找一個人，自從他被司徒長派到司徒爾嵐身邊，司徒爾嵐交給他的第一個任務便是找到一個叫熊倜的人，十二年來從未變過，卻也在這十二年裡，從未找到過。
不過此番他遠上京師，倒是從因年邁而離開九道山莊的僕人王婆子那裡，聽到了關於熊倜的消息。
迎著司徒爾嵐殷盼的目光，夜痕一張俊臉難得的露出為難之色，低聲道：「王婆子說，那時熊倜被打得只剩一口氣了，一路被人拖走時嘴裡還諾諾喚著什麼……因為這件事當時在九道山莊的下人中傳得沸沸揚揚的，所以她一直有著印象，只是她也不知道熊倜被賣到哪裡去了，不過以當年熊倜的情況，又沒得醫治，只怕不死也殘了半身了……」
司徒爾嵐抓著椅子把手的芊手猛得一緊，面色有些泛白，嘴中卻強撐著：「不會的，那王婆子如今少說也有杖鄉之年了，肯定是記錯了！我要你再去找，再去問，他一定還活著，一定還健健康康地活在我看不到的地方……」