2第 2 章
皇后所生的長寧公主受皇帝陛下寵愛的事情，不僅宮裡人人皆知，宮外的那些大家族裡，也不斷流傳著皇帝對小公主的極盡寵愛之事。
本來因皇后漸漸受到皇帝冷落而門庭不若以前光鮮的國丈楚家，也比以前要熱鬧了幾分。
甚至連街頭巷尾，也在流傳關於長寧公主的事。
說得最多的便是長寧公主乃是福星降世，甚至將她出生那日祥雲滿天也拿來不斷附和這個說法。
當然，也有人在家裡說著並不好聽的話。
楊家的宅院里，就有人說：「宮裡生的公主，也有十幾個了吧，養活的，長到十歲上的，至今只有三位，這位長寧公主，還不知道能不能長成呢。」
不光是楊家有這種話，連皇後娘娘都擔心女兒會出事，畢竟她已經夭折過兩個孩子了，雖然難過，但也不得不接受現實。
所以對寧寧，她養得非常小心，而且幾乎不讓外人接觸她，除了大的節慶日子，便不讓她出慈元宮。
寧寧已經長到一歲零六個月了，她可以不讓人攙扶著走路，還會說不少詞語，能夠表達自己的意思了，雖然她很少說話，但每一句話都非常準備，所以在大家的心裡，她已經被定為一個神童一樣的小孩子。
皇帝陛下更是幾乎每天都到慈元宮來，即便不用飯，只是抱著女兒坐一坐也好。
寧寧的乖巧聰慧，讓他愛不釋手，甚至當著皇后的面說：「所幸寧兒不是男兒。」
這話很有深意，要是寧寧是男兒，說不得他會因為更寵她而威脅現在太子的地位。
但即使寧寧不是男兒，皇后也聽出了他這話里的潛台詞，他是覺得太子顧世旻太過平庸了嗎。
雖然皇帝這般說，但皇后並不希望太子在這個時候太過聰明進取，皇帝正值盛年，太子就太過優秀步步緊逼，以史為鑒，這可不是好事。
再說，皇帝本來就是個多疑的人，所以皇后寧願太子平庸。
寧寧聽出了皇帝的話里的潛台詞，當即就咿咿呀呀地叫他，又將臉埋在他懷裡蹭來蹭去，惹得皇帝哈哈笑起來，自然就將剛才的話題拋諸腦後了，也免了皇后答他。
這時已經臨近新春，天氣早就冷下來了，這幾日更是下了雪。
為了節約，慈元宮裡沒有燒地龍，只是燒了暖爐。
皇后經過一年多的將養調理，身子總算好多了，她抱著穿得厚厚的寧寧坐在榻上，寧寧從她的懷裡探著身子盯著窗戶看，窗棱上雕刻著精美的龍鳳呈祥圖案，窗戶紙糊得有些厚，透光並不是很好，但因窗戶朝南，外面又有積雪的反光，倒是明亮的。
寧寧對皇后說：「母后，雪。」
皇后將她摟緊，又摸了摸她戴著帽子的頭，說：「是呀，下雪了，瑞雪兆豐年。只是這麼大的雪，你太子哥哥怕是又要在路上多耽擱幾日了。」
寧寧已經知道，太子在回京的路上了，她的母親因為這事這些日子都挺高興。
他們周國和西梁的戰爭僵持不下，皇帝不高興，覺得太子督戰不力，不過看太子在前線督戰了一年多時間，兢兢業業，甚至連侍妾都沒帶一個，兒媳婦見他每次都滿臉愁緒，他便好心讓太子回京了。
寧寧便也說道：「太子哥哥。」
皇后笑著說：「寧寧也想太子哥哥是不是，哎，你出生后還沒有見過他呢。」
一會兒，女官秋元娘就進來說：「國丈大人馬上就到了。」
皇后將寧寧放在榻上，撫了撫身上的衣裳，又扶了扶頭上的髮釵，問道：「可還好？」
秋元娘說：「娘娘氣色不錯，挺好。」
寧寧也盯著皇后看，皇后已經四十歲了，因為生過四個孩子，又在生寧寧的時候傷了元氣，所以一直氣色就不大好，已經有些顯老了，不過她此時化了妝，又因太子回京之事而心情愉悅，看起來便還不錯。
加上她身為中宮的雍容和氣度，一身端莊華貴的皇后便服，即使頭上沒有插太多珠翠，其身份帶來的氣勢，也無人可以比擬。
寧寧看著已經開始顯老的母親，心裡有些傷感，便從旁邊爬回了皇后的懷裡去，皇后很高興女兒粘自己，就又將她抱在了懷裡。
寧寧到這裡來后，一直就沒有太多真實感，甚至覺得人生循環，不過如此，有種要大徹大悟想在以後遁入空門的感覺。
只有在皇后的跟前，她才有一種歸屬，因為她是從皇后的肚子里出來的。
不一會兒，厚厚的門帘子被打起來了，從外面走進來了一位頭髮花白的老人。
他看到皇后，便要下跪。
皇后將寧寧放到一邊，已經起身去將他扶住了，說：「父親，免禮吧。」
老人說道：「臣給皇後娘娘請安。」
皇后說：「父親，不必拘禮了。」
秋元娘已經讓宮侍端了椅子放到那紫檀木的榻邊去，又墊上了織錦椅墊子，在茶凳上擺上茶點，這就對皇後行了禮，帶著所有宮侍退了出去。
寧寧盯著他們這一系列訓練有素井井有條的做事方式，深覺封建社會的尊卑制度下，主子是主子，奴婢是奴婢的等級的森嚴。
皇后讓國丈大人坐下后，便回身坐回了榻上，寧寧已經見過外公好幾次了，此時便非常甜地叫他：「外祖父。」
楚荀笑著對她說：「公主殿下越來越聰明伶俐了。」
說著，又對皇后道：「娘娘，公主殿下這般聰慧，她不會對人學舌吧……」
在小孩子面前說話，的確就有這個擔憂，小孩子根本不明事情，到時候對人將她聽到的東西學舌，那就不好了。
皇后卻非常寵愛地摟住女兒，說：「父親，無事。」
皇后又問：「旻兒現在到了哪裡，什麼時候可以到京，父親可知道？」
楚荀道：「昨兒收到信，說是已經到了池州，從水路，不日就能到京了。」
皇后鬆口氣道：「回來就好，回來就好。」
隨即，兩人便又說起京城局勢來，寧寧趴在皇后懷裡，看著是睡了，其實一直在認真聽著兩人的話。
因皇后經常將寧寧帶在身邊，和人說話也不避著，由此寧寧對周圍情況倒是知道不少了。
她所在的皇室，統治著這個國號為周的地方，國姓顧，以西都為京都。
在西都的東邊，還有一個東都，也頗繁華。
除了他們周國，便還有在周國西邊的梁國，以湘州府為帝都，兩國因為邊境線沒有天塹長河巍峨大山做隔絕，故而一直處在戰爭狀態，幾乎年年打仗，但是兩國打來打去，至今沒有將對頭吞併掉。
除了這個死敵西梁，在周國的北面，還有北齊，北齊比起周國土地更加廣闊，不過處在北方寒冷之地，沒有東面臨海水系發達土地肥沃的周國富庶，兩國兵力相當，又有一條淮水相隔，故而這幾年兩國還算安寧，沒有大戰。
周國立國其實也只有三十多年，寧寧她現在的老爹才是周國的第二任皇帝，前面的□□皇帝打下了一小爿江山，建都西都，登位稱帝，他一生都在征戰，之後也是死在戰場上，在現任皇帝顧宗豫登位后，他又擴大了地盤，有了周國現在的版圖，和百姓十來年的安居樂業生活。
及至如今，天下已經是三國鼎立之勢，不過寧寧覺得這種局勢大約還是會被打破，以合久必分，分久必合的歷史觀點來看，總歸還是會天下一統的，只是不知道這個時間是在什麼時候。
若是三國鼎立能有數十年之久，那她這一生大約也就可以安享太平繁華富貴了。
皇后和國丈的天下大勢經還沒有說完，門帘子外面就響起了秋元娘的聲音，她說：「娘娘，有事稟報。」
皇后不得不停下和父親的談話，說道：「何事？」
秋元娘道：「吳貴人那邊來報，說九公主沒了。」
皇后愣了一下，連年輕時見慣戰場殺戮的國丈大人也愣了一下。
但皇后很快就回過神來，問：「你進來回話，如何就沒了？什麼時候沒的？」
秋元娘進了屋子裡來，回道：「前幾日九公主便肚子不大爽快，請太醫時來慈元宮裡回了一聲的，沒成想今日就沒了，說是沒了只兩刻鐘，馬上就來上報娘娘了。」
皇后深吸了口氣，臉色沉了下去，又輕嘆了一聲：「哎，就沒了。」
連國丈大人也嘆道：「娘娘請節哀。」
皇后對秋元娘說：「可去陛下那裡說過了？」
秋元娘道：「陛下正在和大臣商議政事，說是還未曾報到陛下那裡。」
皇后說：「讓人和陛下說一聲吧。吳貴人那裡，你親自去看看，讓好好下葬了吧。」
宮裡的小孩子死了，都是隨便葬下的，只有品階很高的，或者非常受寵的，才有特殊待遇，可以隨葬在皇陵。
而九公主只有五歲不到，連正式的名字都還沒有，也沒有封號，她生母也只是下面小世族家裡的女兒，地位不高，所以她也只配隨便葬下，皇后能說一句好好下葬，已經算不錯了。
她說完，發現懷裡的女兒動了動，小小的寧寧在她的懷裡探起了頭來。
這讓她一驚，馬上對秋元娘說：「你趕緊去辦。」
又怕將寧寧驚到了，用手掌不斷撫摸她的額頭，說：「乖女兒，沒事，沒事。」
寧寧的確有些感嘆在這個時候的人命易逝，但她是不怕死的，畢竟死過一次了，總覺得這一輩子便是偷來的不真實，即使在這裡有一年多了，她對這裡也絲毫沒有歸屬感。
皇后沒有留國丈下來用膳，讓了人送他出宮，並吩咐一定要他乘轎子，還讓宮侍拿了一些宮中得用的物品送到成國公楚府中去。
國丈大人走後，皇帝便在一會兒後來了慈元宮。
他進了溫暖的裡間，皇后還沒來得及讓人拿衣裳鞋子給他換，他已經開始逗寧寧了，說：「朕的小公主，你可得好好的。」
看來他已經知道九公主沒了的事，不過他沒去吳貴人那裡，直接就來了慈元宮了。
他換了衣裳鞋襪之後，才來抱寧寧，抱了一會兒之後又讓乳母將她抱下去餵奶，寧寧現在已經不小了，不過除了吃飯食外，還在吃奶。
他對皇后說：「小九又沒了，這宮裡就像養不住女兒一樣，你可得把寧寧看好了。」
皇后說道：「陛下不要說這種不吉利的話，寧寧一直身體康健，不會有事。」
寧寧之後知道她的九姐死了也就死了，帝后都是沒有去看一眼的，倒是吳貴人被賜去鎮國寺里吃齋念佛為死去的公主超度。
小生命便是如此如清塵一般來，也如清塵一般去了。
在臘月十八，太子殿下總算回了京。