第5章 寒夜5

周府門外，狄仁傑對曾泰道：「曾泰啊，如此我便和沈槐去鴻臚寺了，你去大理寺忙你的吧，劉奕飛的死狀要嚴加查察，那些昨晚上發現周大人的羽林衛也要仔細盤問，不要放過任何蛛絲馬跡。如果有什麼疑難之處，你可以隨時來找我。」「是。」曾泰猶豫了下，道：「恩師，您聽說過生死簿的事情嗎？」狄仁傑搖頭，問：「怎麼？你知道些什麼？」曾泰皺眉道：「也沒什麼，就是今早一路上聽到孩子們唱歌，好像唱的是生死簿什麼的，聽得令人十分不快。」狄仁傑沉吟著點點頭，便上了自己的馬車，沈槐騎馬相隨，向鴻臚寺而去。

就在狄仁傑等人為新年慶典忙碌的時候，離開神都千里之遙的蘭州城外，距離黃河岸最近的一座皋河驛站內，客人已十分稀落。畢竟是年關，這個時節還在路上的，恐怕都是些無家可歸或者有家難回的可憐人吧。

此地已接近塞外，皋河驛站雖然面積闊大，陳設卻比關內的驛站要簡陋很多。面寬三丈的大堂里，原木的桌椅隨意散放在泥地上，一色泥刷的牆壁，到處都是黃乎乎灰黢黢的，看不到半點鮮亮的顏色。驛站老闆為了節省開銷，只在大堂正中點了個火盆，剛夠溫暖火盆周圍的一小圈地方，剩下的地方便是滴水成冰，一點兒不比寒風呼嘯的戶外要暖和。

人數不多的幾伙旅客，三三兩兩圍坐在火盆旁的幾副桌椅上，百無聊賴地打發著時間。他們絕大部分都是打算渡過黃河去關外的，可是自從來到這裡以後就碰上大雪封河，根本找不到渡船，於是只好留在驛站裡面乾等，一耗就是好多天。

一人推門快步走進大堂，雖然他立即把門在身後關上了，呼嘯的狂風還是卷著寒氣隨他湧入戶內。正蹲在火盆旁邊玩著炭灰的小男孩立即跳起來，大聲喊著「哥哥！」，撲到他的身前。

李元芳輕輕攬著韓斌的小肩膀，先平穩了呼吸，才低頭問道：「又在玩炭灰了？臉上全是黑的。」韓斌沖他仰起一道黑一道白的小臉，吐了吐舌頭，伸手就去扯他的衣襟，一邊問：「哥哥，有好吃的嗎？」李元芳把他的手拉開，無可奈何地看了看胸前衣服上的黑色手印，把左手裡的幾個紙包提到韓斌面前。

韓斌歡呼了一聲搶過紙包，李元芳道：「這裡頭有葯！先拿回屋裡去。」「哦！」韓斌捧著紙包就跑，李元芳緊跟在他身後走進大堂後面的一間客房。

這客房和大堂一樣，也是泥灰的牆壁泥灰的地，牆根下一副土炕上躺著個人，不停地咳嗽著。狄景輝坐在門邊的一把椅子上，看到李元芳和韓斌走進門來，便起身迎了過去。

李元芳朝狄景輝點了點頭，問道：「怎麼樣？他好點沒有？」說著，來到炕前俯身看了看那人。那人抬了抬身子，邊咳嗽邊道：「李校尉，我好些了。給大家添麻煩了。」狄景輝拿過韓斌手裡的藥包看了看，問：「這葯很難買嗎？去了一天。」

李元芳在榻邊坐下，點頭道：「從這裡到蘭州城，打個來回就要兩個時辰，風雪太大，馬幾乎都走不動。又快過年了，城裡的許多店鋪都已經關門歇業，我找了很久才找到個藥鋪。請郎中更是不可能，我問了好幾個，都不肯出城。」

狄景輝道：「老孫的病其實不太重，我這點三腳貓的本事也足夠了。不過這病需要靜養，不能受累更不能挨凍。看樣子老孫是不能再和我們一起往前走了。」老孫聞言急道：「我沒事！我能走！」說著又是一陣猛咳。狄景輝朝李元芳撇撇嘴，一臉不屑道：「老孫，我看你也不用著急。反正咱們一時半會也走不了。」

李元芳看韓斌打開另一個紙包，正口水漣漣地從裡面抓出孜然羊肉往嘴裡塞，便拍了拍他的後背道：「去給張義叔送點羊肉去，他在後面刷馬。再去把葯煎了。」韓斌答應了一聲跑了出去。李元芳轉身對狄景輝道：「我今天又去黃河岸邊看了看，我想，咱們明天就可以走了。」

狄景輝一驚，忙問：「不是說找不到渡船嗎？怎麼又能走了？」李元芳點點頭，微笑著道：「不用渡船，我看過了，這段黃河已經全部冰封，我試了試，凍得挺結實，咱們可以走到對岸去。」「走到對岸去？！」狄景輝先一愣，隨即朗聲笑起來：「很好。我還從來沒走過冰河，這回倒要試個新鮮的了！」

李元芳回頭對老孫道：「老孫，你和張義就留在這裡。我把馬也留給你們，再多留點錢，你們就乾脆等過了新年，天氣轉暖以後直接回洛陽吧。」老孫咳著說：「這，這怎麼使得？」李元芳搖頭道：「不用多說了，我們也不能再耽擱，就這麼定了。我寫封書信給你的長官，是我沒照顧好你們，不會讓你們交不了差。」

吃過湯餅泡羊肉的簡單晚飯，李元芳在櫃檯上借了紙筆，開始寫信，韓斌跪在他身邊的椅子上看著，還沒寫幾個字，突然一陣喧嘩，狄景輝和一夥胡人吵鬧了起來。就聽狄景輝大聲嚷著：「總共就一個火盆，放在中間大家都有份。你們這夥人，每天都把靠火盆最近的桌椅占著不說，現在乾脆把火盆挪到你們那裡，別人怎麼辦？！」

胡人中帶頭的那個操著生硬的漢語道：「你想怎麼樣？！別以為我們看不出來，你就是個犯人，居然還想烤火？！凍死你也活該！」一伙人哈哈大笑，狄景輝大怒：「我就是個犯人，不像你們，也不知道是狼種還是犬類！」那胡人倒也不著急，抬高嗓門道：「漢人就是會說話啊？可惜都只會耍詭計，全是些卑鄙小人！不像咱們突厥漢子，就是做狼做犬，也做得正大光明！」

狄景輝把桌子拍得山響：「你把話說明白，誰是卑鄙小人？！誰耍陰謀詭計？！」那突厥人咬牙切齒地回罵：「說的就是你們這些見不得人的漢人！」狄景輝捏起拳頭就要往前沖，被人一把推到了旁邊，再一看，李元芳皺著眉擋在了那個突厥漢子面前，沉聲道：「出門在外，惹出事端來誰都不好過，算了吧。」

那突厥人不依不饒道：「算了？！沒那麼容易！老子我受夠了你們漢人的氣，今天還就要理論一回！」狄景輝大笑：「原來是懷恨在心藉機報復啊！你們這幾天在一堆嘀嘀咕咕我都聽到了，是和人賭博輸大發了吧？難怪捉襟見肘的，花錢這麼不爽利，我說呢，要暖和讓老闆多點個火盆嘛，何必和我們搶？！」

那突厥人氣得跺著腳嚷：「你們這些漢人專會騙人！連賭錢也要耍詭計，把老子的錢騙去了一多半，今天我就打你們這幾個漢人身上出出氣！」說著，他一揮手，十來個突厥大漢吹鬍子瞪眼地圍將上來，正要動手，突然又都愣住了。

李元芳神態自若地站在他們面前，左手中不知何時出現了把黑漆長弓，這弓比一般普通的長弓還要長出半尺有餘，看上去頗有些分量，亮黑色的弓身最上端還雕著個威風凜凜的狼頭。這幫突厥人一看見這長弓，頓時面面相覷，領頭的大漢劈手過來就要搶，卻被李元芳抓住胳膊往旁一摔，那大漢歪斜著好不容易站直，兀自急得大喊：「你！你！還我們王子的神弓！」

李元芳聽他這話，不由笑了笑，瞧瞧手裡的弓，道：「看你們這班人天天護著這把弓當寶貝，原來是王子的。哪來的王子？」大漢怒道：「這和你沒關係！快把弓還給我們，要不然我們就血洗了這皋河客棧！」李元芳搖頭道：「我沒打算要你們王子的東西，只是看著有趣，借來玩玩。」說著，他一運氣，穩穩地將弓拉滿，過了片刻才慢慢將弓放回到突厥人面前的桌子上。

這伙突厥人一看此情景，頓時鴉雀無聲。領頭的大漢右手按住胸口，朝李元芳恭恭敬敬地鞠了個躬，從桌上拿起弓，領著其餘人悄無聲息地退出了大堂。

狄景輝走近笑道：「噯，你可真厲害。這幫突厥人氣焰太囂張，我看著不爽好幾天了，正想找個機會教訓教訓他們。沒想到你一下子就把他們給嚇倒了。」李元芳瞪了他一眼，沒好氣地道：「你教訓他們？你這純粹是在給我找麻煩。」狄景輝道：「怕什麼？我知道你打架行嘛！」

李元芳搖頭苦笑了笑，坐回到桌邊，匆匆把剛才開頭的信寫完。他將筆一擱，看了看狄景輝，道：「狄景輝，你以後要是再想教訓什麼人，請你先和我打聲招呼。」狄景輝眉毛一挑：「你不會是真的害怕了吧？」李元芳壓低聲音道：「剛才的局面其實很危險。你不知道，那些突厥人個個都身懷絕技，真要動起手來，我雖有把握保你們安全，但卻避免不了對方的傷亡。以你我現在的身份處境，惹出人命官司來會很難辦的。」

狄景輝滿不在乎地道：「也沒什麼大不了的。到時候你把所有的事情往我頭上一推，我呢，也好就此浪跡天涯當逃犯去，不用再去那個什麼渺無人煙的地方受罪！」李元芳輕哼了一聲，不屑地道：「你倒盤算得好，大人怎麼辦？」狄景輝眨了眨眼睛，狡黠一笑道：「就知道你會這麼說。你放寬心，我狄景輝還有點自知之明，浪跡天涯當逃犯？我沒這能耐！」

狄景輝等了一會兒，見李元芳不理他，又道：「唉，誰知道這些突厥人那麼厲害？我看他們傻頭傻腦的，也就是個頭大些，全是些莽夫。你說，他們會不會記仇，明天隨我們一起過河，再伺機害我們？」「那倒不會。」李元芳答道：「其實我剛來就注意到他們這夥人，早去驛站老闆那裡打聽過了。這些突厥人是半個多月前，黃河上還有渡船時從對岸過來的。來了以後就天天在這個驛站里廝混，並不急著趕路，似乎是在等人。」

狄景輝眼睛一亮：「會不會就是在等那個什麼王子？」「很有可能。」李元芳點頭道：「如果那把弓真是這個王子常用的，他一定是個臂力驚人的人。我剛才拉他那把弓用了全力，他的氣力應該比我大不少。」狄景輝愣了愣，隨即笑道：「氣力再大也沒關係，總之我們明天一早就走了。惹不起咱躲得起嘛。」

李元芳也笑了，扭頭看見韓斌正捏著枝筆在紙上塗寫，便問：「斌兒，你在瞎畫什麼？」韓斌沖他一翻白眼，道：「你才瞎畫呢！我在給大人爺爺寫信！」「寫信？你不是不會寫字嗎？寫什麼信？」「誰說我不會寫字！你瞎說！」韓斌氣呼呼地嚷著，見李元芳探過頭來，立即俯身護在紙上不讓他看。

李元芳笑著說：「明明不會寫字，否則為什麼怕我看？」韓斌漲紅了臉，想想，拿過一張紙來，在上面端端正正地寫了三個字，往李元芳的鼻子底下一送：「你看！我會的！」李元芳一瞧，寫的正是自己的名字「李元芳」，不覺驚喜道：「你還真會寫字？」

狄景輝也湊過來瞧了瞧，笑道：「你真讓這個小傢伙給騙慘了。他怎麼不會寫字？嫣然一直教他，我無聊的時候還給他講過《論語》呢。喂，小子，你還記不記得？我教過你的：『君子欲訥於言而敏於行』……」韓斌朝他扮了個鬼臉。李元芳笑著直搖頭，摸了摸韓斌的腦袋，問：「你還騙了我些什麼？一塊兒都說出來吧。」韓斌一本正經地回答道：「沒有了，沒有再騙你的了！我要接著寫信了，哥哥你不許偷看。」

看著韓斌埋頭寫信，李元芳對狄景輝道：「我們出來一個月了，是不是也該給大人去封信？」狄景輝道：「要寫你寫，我沒什麼話對他說。」李元芳道：「我也不知道寫什麼。」狄景輝朝韓斌努努嘴：「他不正在寫嘛，你我就不用費勁了吧。」「也好。」

韓斌總算把信寫完了，剛要交給李元芳，又猶豫起來。李元芳知道他的心思，便道：「斌兒，你把信交給老孫叔，讓他回洛陽的時候帶給大人。我這封信你也一起交給老孫吧。」韓斌這才鬆了口氣，跳跳蹦蹦地跑去老孫和老張的客房。李元芳和狄景輝也各自回房整理行李去了。

夥計過來熄了炭火，只點了一枝蠟燭在柜上，便也離開了。大堂裡面空無一人，頓時變得陰暗冰冷。過了許久，那領頭的突厥大漢走進來，看看堂里沒人便轉身欲走，突然發現了桌上的紙，他拿起來，對著「李元芳」這三個字端詳了好一會兒，將紙折起揣進懷裡，便躡手躡腳地退了出去。

戶外，冬夜濃重如蓋般地闔下來，遠處高低起伏的群山昏黃一片，極目所到之處儘是曠野連綿，看不到一星半點的生機，只有白雪皚皚和黃土漫漫交匯穿插，說不出的肅殺凄涼。風，再度狂嘯翻卷，夾帶著雪和沙，彷彿要把整個天地都刮散了。

遠處，一條蜿蜒曲折的長河在夜色中靜靜伸展開來，沒有波瀾起伏、也沒有浪濤洶湧，只有凌厲凄清的微光從河面上悠悠泛起，那是冰的光芒。