第三四五章 壯士老矣
牛金等人見主將神勇，頓時精神大振，招數都是大開大盍，只攻不守，這時候騎兵的馬刀就體現出了優勢，比起步兵的戈、短劍，這種近距離的肉搏，曹軍又是如此的拚命，頓時將勢頭扳了回來。
張魯見情況不妙，對張衛說道：「孤去纏住曹仁，迅速把這裡解決了！」
「是！」
張魯雙腿一夾馬腹，向曹仁衝來，手中的死亡權杖散發出道道黑芒，在黑夜之中，竟然還是那麼的明顯，顯得非常詭異。
曹仁正砍殺間，突然覺得一道強悍的氣息向自己的小腹衝來，心中大駭，反手一道真氣打了出去，同時身體向後急掠，只聽得砰地一聲，他原先站立的地方已經被轟出了一個小坑。
他抬頭一看，只見一個中年人，看上去頗為和善，甚至有些仙風道骨，手舞一根木杖，向自己衝來，他不禁叫道：「張魯！」
「不錯，看孤取你性命！看著，死亡氣息！」張魯在馬上居高臨下，法杖指向了曹仁。
曹仁頓時覺得勁風撲面，側身就躲，沒有想到那道真氣中途轉向，砰地一聲，正轟在曹仁的背上，曹仁慘叫一聲，頓時摔了出去。
牛金大駭，急忙來援，冷不防旁邊一刀劈來，牛金聽得風聲不對趕緊讓開，只見張衛正向自己攻來。
牛金大怒，心想你這個手下敗將也來佔便宜，反手就是一刀，要將張衛逼開，哪知道張衛微微一讓，又是一刀捅來，要在平時，張衛絕對不是牛金的對手。
但是現在牛金身上帶傷，又擔心曹仁，還要抵擋一旁時不時上來的漢中軍的偷襲，張衛又是以逸待勞，一時間也是奈何不了張衛，被張衛死死拖住。
而那邊的曹仁剛剛倒地，五六個漢中軍揮刀就劈，眼看就要劈上了，這生死之間，曹仁狂性頓起，斷牙彷彿爆炸了一般脫手而出，轟地一聲，周圍的漢中軍慘叫著被轟了出去，曹仁晃悠悠地站起，滿身是血，剛剛那一下在危難關頭，他引爆自己的真氣，強行將周圍的人震開，救了自己一命，但是肯定是受了內傷。
他彷彿從血堆里爬出一般，一雙眼睛死死盯著張魯，說道：「拿命來！」這一陣低吼，在這戰場上，竟然是如此清晰地傳了出去。
張魯大驚，他震懾於曹仁的瘋狂，回馬就走，曹仁大步追擊，周圍的漢中軍想來阻截，但是無人曹仁一合之敵，一陣腥風血雨，死傷無數。
而先前一會兒，樂進的大軍已經開始攻打南鄭了，由於張魯將大部分人馬調集去攻打曹營，導致城內守備空虛，樂進親自率隊攻城，守城的閻圃等人抵擋不住，將軍楊柏更是被樂進一刀劈下了城牆，摔成了一堆爛泥。閻圃眼看大勢已去，只好帶著數百殘兵，尋張魯而來。
而此時的張魯也正被曹仁追得到處跑，多虧了漢中軍人多，硬是將曹仁等人圍住了，張魯這才喘了口氣。
正要指揮人馬圍剿時候，身後一陣大亂，只見一人連滾帶爬向自己跑來，他仔細一看，正是功曹閻圃。
「大王，不好了，南鄭丟了！」
「什麼！」張魯嚇了一跳，怎麼自己的老窩丟了。
「曹將樂進攻城，我軍人少，抵擋不住，楊柏將軍……戰死！」
張魯看著不遠處尚在死戰的曹仁，恨道：「曹仁，給我宰了他！」
閻圃趕緊說道：「大王，來不及了，還是快走吧，樂進的人馬很快就要包抄過來了，如果我們後路被截，就全完了！」
「那我們現在去哪？」
閻圃想了想，「不如出奔南山，去守巴中。」
張魯嘆了口氣，暗道這麼好的機會，以後再也不會有了，當下命令全軍撤退，同時派人通知前面正在攻打曹營的楊昂、楊任，向巴中撤退。
而此時的楊昂、楊任也遇到了樂進等人頑強抵抗，鬼兵失去了張魯的操縱，在韓浩等人火攻之下盡數剿滅，而不久，就接到了張魯兵敗，南鄭已失的消息，二人正要退往巴中，樂進的大軍已經從後面包抄了，二將眼見無路可走，就投降了曹軍。
是夜，曹軍大營盡半被毀，包括曹仁在內的諸多將領身受重傷，但是由於分配得當，諸軍一起努力，成功將張魯擊敗，取得了漢中治所南鄭，楊昂、楊任二將歸降，漢中的大部分郡縣也都順利收編，只有巴中等一小塊地方，仍然被張魯控制，妄想著最後的垂死掙扎。
就在曹仁大軍攻佔河北之後，駐守在葭萌的張郃迅速向川中主事的法正報告，法正一方面向葭萌關發放物資，調集兵馬，同時也在第一時間報給荊州張揚。
張揚接到消息之後，卻並不擔心什麼，畢竟曹操的後方還有劉備拖著，曹操決定不會入川或者再次南下，牽一髮而動全身，曹操可不是白痴。
此時的許都，在拿下了漢中以後，曹操就命令曹仁就地駐防，並增派了不少人馬，現在他深深感到自己的身邊人手不足，軍中大將夏侯淵、曹純等人已死，李典降了張揚，不僅虎豹騎缺乏指揮，三軍統帥也很缺乏，總不能每次打仗都讓他這個魏王親自出征吧。
政務方面，現在身邊能商量事情的人除了荀家叔侄，其他人都不能獨擋一面，因此，他大力提拔了一幫年輕人才，除了他曹家的曹真、曹休，夏侯家的夏侯蘭、夏侯尚等族人，其餘的從青州渤海郡來投靠的河北甄家，甚至軍中將領的一些子侄、弟兄也都招入麾下，一時間到是人才濟濟。
但是龍蛇混雜，軍隊的整編讓其手下負責軍務的幾員大將文臣忙了個焦頭爛額，經常出現因為人員調配不合而產生摩擦，一時間曹操的領地內怨聲四起，不少大家族都在考慮是否要到江南安居了。
戰後，按照曹操的意思，南方戰線一直沒有合適的統帥，原本夏侯淵是第一人選，可惜死在了黃忠的弓下，曹仁又派往了漢中駐守，左思右想，只得命令曹洪暫領人馬，駐守南方戰線，又命令荀攸隨軍，參贊軍機。
戰事雖然結束已有一段時間，但是更大的決戰還會上演。曹操深感自己境內的混亂，倘若在戰爭期間，這些小不經意的混亂往往會成為整個戰局的關鍵。
他年事已高，近來連連作戰都是親到戰場，已經遠沒有當年虎牢關上的意氣風發，雖然功力漸漸精深，但頗有力不從心之感，想起當年還和張揚一較高下，如今張揚天下已然具有其二，現在更是收服了江東，只怕也是不敵了。
想到自己的眾多子女，曹操到是頗覺欣慰。長子曹昂，不僅溫文儒雅，而且這些年來處理軍政事務也是極為得體，深得諸位重臣的讚賞。
其他幾個兒子，曹丕頗有父風，像極了年輕時候的他，曹彰威武勇猛，就是許褚也要花一番功夫才能將他拿下，曹植是幾個兒子中相貌最為俊美的一個，詩詞割賦無一不精，一身武藝也是頗為不凡，其他例如曹沖，曹倉舒等人，都稱得上是麒麟子。
但是接下來世子的人選，就讓他頭疼了。曹昂被封為世子多年，處理軍政事務也毫無偏差，原本曹操已經選定他為繼承人，可是這些年在與張揚、劉備這些梟雄的較量中，深感曹昂這樣的性格，治理天下到是可以，但是霸氣頗為不足，在這樣一個諸強林立的天下，一個沒有霸氣的君王，面對張揚、劉備這樣的對手，只怕要吃大虧。
而曹丕雖然各方面條件都不錯，但是總讓曹操不放心，他總覺得這個兒子什麼都優秀，就是在那優秀的背後，似乎隱藏著一顆可怕的心，那種陰險、狠毒，往往在不經意流露出來，讓他都時常覺得不寒而慄，曹操有時候都懷疑曹丕自己都不一定知道。