第四章 獵手之王

雖然在地圖上雪露特是個不起眼的小地方不過親眼見到之後才會知道其實它並不小。

和大多數建造在山裡的小鎮一樣雪露特的形狀很不規則小鎮看上去就像是一個大大的丁字那丁字的交接處自然是小鎮最為繁榮的地方。

這裡和其他小鎮不同雪露特的市中心廣場佔地極為寬廣廣場的正中央突兀地建造著一幢三層高的樓房四周則是用大塊的油綢連接在一起搭成的巨幅頂篷從那些油綢已經變得黑漆漆的樣子看來這座市場由來已久。

除了市中心廣場小鎮最為繁華的地方就得數那丁字形的長長一豎這一豎遠遠得伸展開去足足有一公里長。

雪露特小鎮的那一橫左側的半邊顯得略微蕭條一些而右側半邊雖然比不上那一豎連綿的商鋪也有數百米長。

小鎮上的大部分房屋都依路而建正對路邊的房屋被開闢作店鋪店鋪的後面是倉庫和住人的地方。

遠處在那丁字形一橫的後面數百米的地方橫亘著一道長長的圍牆那道圍牆年久失修早已經長滿了叢叢蒿草圍牆的外側是用一塊塊一米厚、五米長青條石堆壘而成。

歷經千年這些厚實的石板儘管已布滿了裂紋而且表面斑駁破碎但是卻仍舊挺立在那裡圍牆的內側是用碎石和泥土堆砌而成厚達十米不過長年累月的風雨侵蝕使得土牆已變成了一道傾斜的緩坡。

在這道圍牆的西側還孤零零地聳立著一座要塞這座要塞的式樣顯得極為古樸和圍牆的建築風格極為相似同樣是泥土和岩石的混合體要塞原本至少有三層但是此刻上面的兩層已經只剩下一些殘垣斷壁。

赫爾先注意到那座要塞然後才看到自己的新家他買下的莊園就緊靠著要塞和圍牆帶他來這裡的是小鎮上的鎮長助理他同樣也沒有費多少手腳就完成了地權登記和房產過戶之類的手續。

能夠如此順利顯然和他擁有爵位頭銜有關這讓赫爾第一次感到原來頭銜居然仍舊如此吃香。

對於那位鎮長助理一連串的建議赫爾幾乎全都立刻拒絕他的心裡早已經有所安排可能在一段相當長的時間裡面他不會雇傭任何一個僱工。

把那個鎮長助理打走赫爾打開了房門。

修建這座莊園的人肯定是個高雅之士在房間裡面轉了一圈之後赫爾就得出了這樣的結論。

這幢別墅建造地相當低矮這樣一座兩層樓的建築物竟然還不到一層的普通農舍高。一開始赫爾甚至有一種天花板很容易碰到頭頂的感覺。

所有的房間之中最為特殊就是大廳。這座大廳顯得有些狹長甚至像是一條走廊大廳四周的牆壁上沒有一扇窗戶但是外側牆壁的頂角線卻被一圈玻璃頂棚所取代所以裡面的光線異常充足。

樓下除了大廳還有一間可以讓十幾個廚師同時工作的大廚房和一座塔其式的浴室之外其餘的都是傭人房間。

二樓比底樓小得多只有幾間卧室以及娛樂室和書房除了娛樂室之外所有的房間都很小。那些卧室很容易讓赫爾聯想起旅店的客房。

卧室裡面除了一張床之外沒有任何傢俱不過東西都可以放在壁櫥裡面那些壁櫥佔據整整一面牆壁可以放很多東西。

將大部分房間看了一遍之後赫爾已經明白這是一座非常適合休假和隱居享受安寧的鄉村生活的別墅。

花了五克朗從鎮上雇了一群工人赫爾讓他們把花圃徹底清除掉他計畫將土地平整出來之後建造成一座馬術訓練場。

和劫匪的那次遭遇讓他明白了一件事情再輕便靈活的馬車也不可能像騎馬那樣控制自如馬車唯一的優勢只有長途奔行。

赫爾很清楚自己的騎術有多麼糟糕他知道需要彌補的東西很多騎術原本是他最初羅列的清單上沒有的專案訓練馬術需要好馬赫爾現這已經出了他原來的預算。

在貝魯帝國對佔領區的態度還未曾明朗之前赫爾絕對不希望出現太大的赤字。

此刻他手裡還有五千馬克這是他一個月之前兌換的數額如果現在兌換肯定沒有那麼多這筆錢如果節省一些用足夠他兩年的花銷。

隨意拉了一個工人充當嚮導在小鎮上轉了一圈他需要購買一些東西對於此刻錢袋並不是很豐滿的他來說那些東西既要符合他的身分又要夠便宜。

剛才赫爾把每一間房間都看了一遍別墅裡面有什麼還缺些什麼他都記在腦子裡面這同樣也是一種訓練。

除了訓練記憶力之外赫爾同樣也開始了觀察力的訓練情報處的教官並沒有給予他這方面的建議所以他只能夠從他最為熟悉的方面著手。

赫爾最熟悉的就是衣服所以他的眼睛掃過身邊的人們的同時迅地通過他們的衣著來判斷這些人的身分和職業。

想要購買東西最方便的地方自然是小鎮中心的那個市場。

赫爾看了幾家就已經知道這裡的攤位做的大多數是批交易那些攤主們既賣東西同時也收購貨物。

從一個做礦石和金屬用具交易的商人那裡赫爾花了兩百多克朗買了一桶火藥二十五磅鉛兩個酒精噴燈一個八厘米直徑的石墨坩鍋一組各種口徑的鉛彈模子和修整夾。

將自己的住處告訴那個商人赫爾讓那個商人把所有的貨物全都送到他的莊園里。

雖然那個商人售賣的金屬用具裡面有成套的裁縫用品不過赫爾看不上這些東西他需要的是專家級的工具必須專門訂做。

赫爾花了好一番工夫才找到一家店鋪能夠承接他的訂單價格自然貴了許多赫爾順便讓那家店鋪幫他進了一些高檔的衣料。

記在赫爾腦子裡面的清單終於只剩下最後一類物品——狩獵工具。

那個市場上同樣也有各種狩獵工具出售不過赫爾要的是最好的東西在剛剛到達這座小鎮的時候他就已經從鎮長那裡打聽到誰是這裡最好的獵手並且從那個工人的口中證實了這一點。

雪露特最好的獵手叫穆恩不過當赫爾站在那個獵手面前的時候他有些難以置信。

他看到的是一個坐在搖椅之中嘴裡叼著煙斗手裡拿著一把小刀聚精會神鵰刻一塊木頭的老頭。

老頭眼皮微微有些浮腫一副有氣無力的模樣他的腦袋光禿禿的臉上有些紅。

聽到赫爾說出來意那個老頭連頭也沒有抬只是用手指點了點四周說道：「留下七百克朗所有的東西你全都拿走。」說著他輕輕嘆了口氣。

看了一眼牆壁上掛得滿滿的各類工具赫爾搖了搖頭說道：「我不需要這麼多東西很多工具對我來說根本就沒有任何用處。」

「沒用？」老頭輕笑了一聲說道。

不過赫爾隱約可以從那笑聲中聽出一絲不以為然只見老頭緩緩地抬起頭看了一眼赫爾。

過了一會兒他彷彿明白了似的點點頭。

「像你這樣的人不應該來雪露特這裡是魔鬼山脈生活在那裡面的動物就算是一隻兔子也比其他地方的同類要厲害許多。」老頭把煙斗拿了下來說道。

赫爾同樣輕笑著搖了搖頭說道：「我是個固執的人而且對自己還有那麼幾分自信所以你的話並不能夠讓我動搖我誠心想要買些狩獵用具我需要一套結實而又輕便的獵網、砍刀、十字鎬、小鐵鍬、各類捕獵夾子。

「不過我最需要的是地圖我知道每一個優秀的獵手都會在自己的地圖上做一些專門的標記用來標明危險之地或者各種動物的出沒範圍。」一邊說著赫爾一邊走到一面牆壁前那面牆壁正中央架著一支長槍。

旁邊還掛著三把弩弓中間的那把弩弓是常見的式樣。

另外兩把左面的一把非常巨大展開的弩臂有一米多長滑槽支架的長度甚至過一米五這把大弩的下方擱著十支弩矢弩矢的杆子有拇指粗細一尺多長矢鋒銳利異常。

右邊的弩卻只有巴掌大小旁邊的箭矢也只有一寸多長箭桿細如牙籤箭頭薄而鋒利。

牆上除了弩之外還掛著幾張弓最顯眼的是一人多高的長弓搭配的箭矢有一米多長不過弓裡面沒有特別小的。

「我的槍比你的好而且我不認為這些弩和弓能夠有什麼用處。」赫爾輕輕取下那把小弩扣上弩弦對準窗口比了比說道。

老頭把煙斗、小刀和那塊雕刻到一半的木頭放在桌子上從搖椅上站了起來走到赫爾身邊。

他取過那把小弩左手從牆上掛的箭盒中抓了一把小箭。

只見他伸展雙臂左手的食指和中指夾住一支小箭輕輕扣在弩弦之上弩弦立刻繃緊。

「奪」的一聲那支小箭飛了出去穩穩地釘在了對面牆壁上一串鐵鏈最底下的煉環之中。

突然間老頭彷彿撥動琴弦般在小弩之上輕彈起來「奪奪」的輕響就如同雨點落下般連綿不絕。轉瞬間那串煉條的每一個煉環上都釘著一枚小箭。

老頭輕輕嘆了口氣將小弩重新掛回了原來的地方自言自語般地說道：「我八歲的時候就跟著大人打獵十幾歲的時候就有人說我是個不錯的獵手那個時候我用的東西和你剛才所說的差不了多少。

「我二十幾歲的時候搬到了這裡請我們來的是個皮貨商人一開始我們還算順利後來生了一件事情在那一次我差一點送了性命一起來的人也大部分都死了。

「從那之後我就再也不敢說自己擅長打獵。五年之後我終於替自己報了仇也從那時候開始我終於敢深入山脈那時候的我只用兩種工具弩和夾子。

「在我來到這裡十年之後我就已經被稱作是雪露特最好的獵手在我名聲最為響亮的時候我只用一種工具那就是夾子每一次進山我都只帶十個夾子不管深入山脈多遠不管是捕獵還是防身我都只依靠這十個夾子。」

赫爾露出了疑惑不解的神情老頭此刻所說的話顯然和他剛才的表演完全不一致所以插嘴問道：「我相信你的選擇肯定有原因。」

「你知道我為什麼放棄槍而用弩之後又選擇弓嗎？」老頭問道。

不過他顯然並不需要赫爾回答緊接著說道：「魔鬼山脈之中最不缺的就是厲害的猛獸特別是那些魔獸強大到令你難以想象。

「大多數猛獸即便被槍彈擊中致命要害也不肯立刻喪命那些魔獸就更不用說不少魔獸根本不怕槍彈鉛丸只能打穿它們的皮膚卻射不穿肌肉。

「我用弩最初是為了弩的穿透力和弩矢上可以塗抹劇毒但是試驗下來兩者的用處仍舊不大不過在無數次死裡逃生之後我卻另有現。」

老者的眼神之中露出了一絲哀傷他用手輕撫著那把長槍過了好一會兒才說道：「許多年前每年總有很多獵手來到雪露特同樣每年也有很多人黯然離去不過更多的人永遠地死在了山裡。

「能夠活下來離開這裡的人幾乎沒有一個是槍法好的反倒大多是本事不濟性情膽小之輩這讓我想起我的每一次陷入危機都是靠躲避才得以死裡逃生。

「這個時候我才真正明白對於獵手來說最重要的既不是精準的射擊也不是布置陷阱的本領而是隱蔽。

「誰能夠更加隱蔽誰就能夠生存下來這就是魔鬼山脈的法則不管是人還是魔獸只要在魔鬼山脈裡面就必須遵從這條法則。

「槍雖然是一種強有力的武器不過卻和這條法則相抵觸所以擅長用槍的人在魔鬼山脈之中總是最容易喪命。

「我之所以選擇捕獸夾是因為這種捕獵方法最為隱蔽我專註於運用捕獸夾的那段日子無論弩還是弓對我來說都只是用來控制獵物注意力的工具。

「不過弩和弓並不是必須的工具隨著我對魔鬼山脈的叢林法則越來越精通後山里的一草、一木、一石、一樹都可以成為我用來控制獵物注意力的工具。

「我甚至試過連捕獵夾都不帶僅僅依靠一把鐵鍬、一根繩索在山裡捕獵利用大自然製造出的陷阱遠比捕獸夾厲害許多不過實在太累了一些。」

說到這裡穆恩老頭神情之中顯露出一絲光采他彷彿又年輕了十歲一般。

赫爾微微皺起了眉頭不知道為什麼他突然間感覺到老頭所說的這番話非常耳熟。

他好像聽另外一個人說過一番同樣的道理當時的他肯定沒有理解此刻同穆恩老頭的這番話相互印證他有種醍醐灌頂的感覺。

「挑一個時間你帶著我進一次魔鬼山脈如何？讓我親眼見識一下你運用自然的技巧。」赫爾連忙說道。

「我可不想帶著你去送死那是謀殺。不過如果你願意出一千五百克朗的話我可以把所有的本事全都傳授給你。

「事先說明這一千五百克朗是另外支付的學費如果你打算學的話得先把這裡所有的東西買下來價錢仍舊是剛才說過的七百克朗。」老頭悠然說道他的嘴角掛著一絲笑意。

此刻的他看上去一點都不像是臃腫而又頹廢的老頭而是一頭狡猾無比的老狐狸。

赫爾感到非常鬱悶兩千兩百克朗對此刻的他來說幾乎是一大半財產同樣也相當於一年半的生活費用所以他不可能答應穆恩老頭的要求。

赫爾同樣也感到非常疑惑他一直在琢磨穆恩老頭所說的話讓他產生的熟悉感覺到底來自何方？

從穆恩老頭那裡買到所需要的東西赫爾只能夠退而求其次。

正如老頭所說的那樣每年慕名而來的獵手很多魔鬼山脈裡面的魔獸對於急著想財的獵手來說擁有著無盡的吸引力。

這些獵手之中頗多好手有些人甚至還小有名氣每一個人都擁有一兩手絕活。

好獵手所用的工具和普通貨色總是有些不同往往在一些小地方有非常精妙的設計。

除了狩獵工具之外赫爾還買了十三條獵狗他挑選獵狗的標準讓那些獵手們感到可笑。

一條好獵狗的標準應該是嗅覺靈敏服從命令如果再有些靈性那就算得上是一流的獵狗。

但是赫爾挑選的標準卻截然不同他挑的這十三條獵狗最顯眼的特徵便是兇悍。

小鎮上所有獵手手裡最桀驁不馴的貨色全都送到了他的面前任由他隨意挑選或許連這些獵狗原來的主人都巴不得將它們早點出手所以開出的價錢異常便宜。

兇悍的獵狗大多強壯赫爾更是從裡面挑了十二條最年輕強壯的獵狗原本他只要十二條獵狗但是當他準備付錢的時候卻注意到那些兇悍的獵狗裡面有一條又老又瘦。

它身上的毛很多已經脫落露出紅色的蘚斑其他的獵狗狂吠不已但是這條老狗卻如同得了瘟疫一般耷拉著耳朵趴在地上一動不動。

或許是因為這條老狗的另類表現引起了赫爾的注意所以赫爾向那條獵狗的主人詢問這條狗到底兇悍在哪裡？

從獵狗主人那裡得知這條老狗是個陰狠的角色別看它平時不聲不響一旦起攻擊快如閃電而且防不勝防已經有好幾條狗喪生在它的牙齒底下。

如果不是因為身為獵手的他殺狗或者棄狗是最不吉利的事情他早就把這條老狗一刀了結。

按照獵狗主人的說法他打獵的時候一直有意讓那條老狗送死但是每一次都無法如願以償。

這條老狗狡詐異常再厲害的野獸也只能夠讓它受傷偏偏老狗的恢復能力還特強就算不加以治療傷口也會很快恢復。

聽完獵狗主人的話赫爾感到有些疑惑他從這番話裡面已經可以肯定眼前這條又老又癩的獵狗是條靈性極強的神犬這裡高明的獵手不少怎麼會完全看不出這一點？

雖然心裡充滿了疑問不過赫爾仍舊花了一筆小錢把這頭老狗也收了進來。

從買狗的地方走出去好遠始終在旁邊一言不的那個負責引路的工人突然走到赫爾身邊小聲的說道：「爵士老爺看得出您是個好人你最好設法把那條老狗送掉要不然厄運遲早會降臨到你的頭上那個把狗賣給你的人此刻恐怕正在請客慶祝。

「他是在半年之前受騙上當接受了這條狗這條狗前前後後跟過七八個主人凡是它跟過出一年的最終全都死於非命。」

聽到這番警告赫爾絲毫沒有放在心上。

他相信上帝但是卻不相信存在鬼神不過他仍舊給了那個工人一克朗做為好意警告的回報。

赫爾並沒有牽著十三條兇悍的獵狗招搖過市那隻會引起一連串的麻煩。

他甚至不敢讓那十三條凶狗待在一起那樣用不著一天十三條狗就會死得一條不剩。

獵手的手裡絕對不會缺裝載**動物的籠子就算是最堅固的籠子也花不了幾個錢在他用魔法控制住這些兇悍的獵狗之後他才會讓這些獵狗走出鐵籠。

赫爾並不擔心那些凶狗會違背他的意志。

「低級動物控制」不是精神類的魔法而是被歸於召喚類魔法之中前者僅僅作用於精神受術者只要精神力強大就可以掙脫控制。

後者則是強行將一個類似靈魂卻沒有生命印記也沒有自我意識的東西加在原來的靈魂之上能夠幹什麼不能幹什麼全都由那個類似靈魂的東西決定。

對於召喚類魔法來說只要施術成功就能夠擁有絕對的控制權。