【038】殘影與優香的前生今世
「優香，我們又見面了呢！」站在亭子中的欣長身影朝著優香張開雙臂，俊美的容顏上還掛著她念念不忘的溫柔笑意。伴隨著幾許在風中飄零的花瓣，襯得一席白衣的他更顯虛幻的不真實。
優香覺得世界彷彿都靜止了下來，毫不猶豫的就朝著他奔跑過去撲入他懷中失聲痛哭了起來。
「零！我好想你！」優香緊緊的抱住零，感受著他身上傳來的溫度來證明此刻的自己並不是在做夢，零真的出現在了自己面前。
「乖，我說過，我們會再見面的。」零抬起手輕撫了幾下優香的頭之後，深情地雙眸低垂看著她一會後閉上雙眼在她頭頂落下一吻。
「答應我，不要再消失了！」在零的安撫下，優香的情緒終於漸漸平靜下來，但還是一副緊張的樣子抱著零不放。
「嗯，再也，不會了。不過優香，我是不是不該讓貴客站在那裡等那麼久？」語畢零轉頭看向了還一頭霧水站在一邊的曜麒等人。優香順著零的方向看過去才發現自己竟然只顧著沉浸在與零相聚的喜悅中，將他們忘在腦後了。
零朝著影麒做了個眼色，影麒馬上意會的將身邊的曜麒與矢麒請上亭子內的座位。
「等等！零你剛剛是不是有說你的貴客？難道說……零是影王殘影嗎？」優香想到這一點之後立刻吃驚的盯著站在她面前的零。
「啊呀！又被你發現了呢！」說話的同時零牽起優香的手將還處在震驚狀態中的優香拉到椅子上坐下。
「既然零是影王為什麼還會出現在我們虛國呢？」優香終於從震驚中回過神來之後立刻就問了零這個問題，他在虛國的時日應該不少，一直放著影國不管也可以的嗎？
「為了幫助你快點成長起來啊！」零神秘兮兮的朝著優香和曜麒眨眨眼，曜麒沒想到影王會突然看向自己這邊，不禁一怔。
「幫助我？」
「優香還記得蝕海邊出現的黑色巨蟲嗎？」
聽到零的詢問后優香馬上就皺著臉想起那段不太好的記憶，隨即點點頭。
「那條地靈獨角蛇也記得吧？還有水奴，以及在與石中狐對決時在你耳邊出現的聲音。還有突然制住薄藏讓他擺出滑稽的動作，還有好多好多，你還有印象嗎？」零所說的每一件事情都是優香記憶深刻的事情聽得她連連點頭。
「難道……那些都是零做的？幫助我們的人也都是零？」
優香立刻露出恍然大悟的表情，連曜麒也想起了與臆狐戰鬥時那層不知名的保護罩，以及當初他教訓薄藏時樹林傳來的強大感應。原來都是影王在暗中操縱，果然影王就如同傳說中的一樣深不可測。只是優香是怎麼認識的影王，而影王又為什麼會出現在虛國的森林中。還有好多埋藏在曜麒心中的未知待解答。
由於曜麒思考問題的同時眼光一直放在影王身上，讓殘影有所察覺的看向了曜麒這邊，二人的目光就這樣直直對視上讓曜麒有些尷尬。不過影王隨即立刻對曜麒露出一抹禮貌的微笑讓他再次陷入迷惑。
「對了，這位是……？」殘影不動聲色的將話鋒一轉，眼神瞄向了坐在一邊一直都未插話的矢麒。
「噢！光顧著敘舊忘記給你介紹了，他是矢國的麒麟矢麒。現在流亡到虛國我就把他收留在自己身邊了。」
「哦？矢麒……嗎？」殘影聽到優香的介紹之後挑了挑眉朝著矢麒露出一抹意味深長的微笑，像是發現了什麼有趣的事情一樣。
矢麒只是在接觸到殘影玩味的視線后別過頭不看他也沒有回話，曜麒看著這兩個人的無聲互動，還有殘影那抹不尋常的微笑。立刻意識到殘影也一定是發現了一些不為人知的小線索，比如他已經看出了現在坐在他們身邊的並非真正的矢麒。
「我知道你們心中一定有很多疑問，不如讓我一一向你們解答好了。優香你有沒有注意過，每次你跟我接觸之後，你的能力就會上漲很大的幅度？」收回落在矢麒身上的目光，殘影開始為他們解答謎團。
「比如斬斷水奴包裹的石中狐那次，對付薄藏那次？」接話的是曜麒，這兩件事讓他印象很深刻。
「想知道為什麼每次優香跟我接觸過後都會更加厲害一個層次嗎？」殘影故意吊著優香與曜麒的胃口，話說了一半時還拿起茶杯輕啜了一口。
「仔細想想好像的確是跟你相處后我就變得越來越有自信，也覺得全身都充滿了能量。難道不是因為零對我的鼓勵嗎？」優香一時間還無法改口喊他殘影，所以還維持曾經的稱呼，而且她也覺得還是零比較適合他飄渺的氣質。
「因為我與優香有著剪不斷的牽絆呀~」
事情要追溯到七年前，殘影與優香的第一次見面。不過那時的優香還不是優香，而是當時的虛王虛綾。殘影十二歲那年離家出走後遇見黑色麒麟，與麒麟相依為命奔波了十年後輾轉來到虛國。
基本上所有的小國都是很排外的，所以殘影在這麼多年中受到的白眼與冷遇數不勝數。再後來到達某一個小國后當時的女君主似乎很欣賞他，有意無意中都在提拔他。當時年紀尚輕的殘影單純的以為是遇上了一個惜才之人，孰料那個女君主其實對他是存著私心的，終於有一日向他提出了作為男寵留在宮內的條件。殘影當然不會答應，最終的結果當然就是被暴怒下的君主驅逐出了那個國家。
殘影在這之後不再相信任何人，原本以為在虛國受到的待遇也會與之前相同。沒想到各處的店家只要一聽說他是外地而來的人都表現得極其熱絡，主動詢問他的錢財食物衣物都夠不夠，甚至會主動塞給他一些用品。這讓他有些摸不著頭緒，總以為這些人一定是有求於他才如此熱心。
結果在虛國呆了個把月也不見當初救濟過自己的人來向他討要什麼好處，這時的殘影已經在虛國奠定下了一些名氣，因為他經常「順手」的解決了一些試圖想要入侵虛國的小妖魔。他與虛綾的相識也是因為此事。
這日殘影一如往常的躺在城外的草地上享受著陽光的溫暖，突然聽到不遠處傳來一陣腳步聲，於是他立刻戒備的坐起身來看向來人。意料之外的竟然是身著一襲簡單不時華貴衣衫的年輕女人，所以當下他沒有動作靜觀其變。
「你就是殘影嗎？還真是可愛的孩子呢！」沒想到對方靠近后竟然將腳步停在了殘影的身旁，輕柔好聽的聲音道出這句話的同時還順勢揉了揉他的頭髮。
這一舉動讓殘影有些驚詫的抬頭怔怔望著那張還掛著些頑皮笑意的面容，他所驚訝的是對於這個陌生女人的侵犯他竟然不排斥。在他發獃的同時女人已經在他身邊坐了下來。
「願不願意做我的徒弟？雖然是第一次見，不過我很喜歡你。」女人說的這番話十分不摻雜任何其它意圖，就連殘影這種一直警戒心很強的人都深深感受到她說的喜歡，就真的是對待一個孩子那般的喜歡。
「你不說話我就當你答應我了，我是虛王虛綾，你以後可以叫我綾……」
這就是殘影與虛王的第一次見面，整個過程殘影都由於發獃沒說上一句話，然後就莫名其妙的被虛王牽著手走回到虛國的宮殿。
就這麼一句話讓殘影留在了虛國五年的時間，五年內殘影看到了許多不同面的虛綾。在朝堂上果斷決絕毋庸置疑的她，竟然溫柔悉心教導自己的她。讓他明白還有人是可以真的不求任何真心對待自己好，也讓他漸漸變成了一個溫柔的人。
「影兒，你天資聰穎，並且已經收受了我傾囊所教的全部。我已經跟天神稟報了你的情況，讓天神劃分給你一座小國。明年春天你就要離開虛國前往屬於你自己的國家。」說話的同時虛綾再一次用手揉亂了殘影的頭髮。
「綾老師你不要總是這樣揉我的頭髮，總覺得被這樣對待像是小孩子一樣。」殘影有些彆扭的別過頭去開口，雖然嘴上說著抗拒的話，但並未躲開仍是任由虛綾盡情揉亂自己的發。
「可是對於老師來說，影兒就是小孩子啊！我可是比你大了快七十歲呢！哎呀這麼想來我好老哦怎麼辦！？」虛綾說著還佯裝惶恐的用手輕撫自己柔嫩的臉頰。
「可是老師外貌上看起來明明就是比我還小的小姑娘，影兒當然會彆扭了！」
「影兒，你看這積了滿院的白雪趁著這桃花美不美？我怎麼這麼厲害啊！？」虛綾喜愛桃花，就連還是冬季的虛國，她也用法力維持著這棵樹四季開花的茂盛景象。
「能做影兒的老師當然是非常厲害的人！」
「你呀你~不僅將老師的所有絕學都學會了，連老師這自滿也學了去~」說話間虛綾流露出自信滿滿的笑容，眼神堅定得沒有一絲動搖。殘影最愛看老師露出這種微笑，帶給他的感覺就像溫暖的太陽，耀眼卻不刺眼，溫暖卻不逼人。
「老師是我這輩子最崇敬的人！影兒覺得老師說的並非自滿而都是事實。」
「那影兒，答應老師，去當君主好嗎？」虛綾走到桃花樹下轉了一圈后俏皮的朝著殘影笑笑。
「老師明知道影兒的身份，是不可能成為君主的。」