第十八章 生死淘汰賽

「皇上對淺笑貴妃絕對有情。」南宮夢嘆了一聲。

「嗯，當時我聽見父王說了一句，『這一生，我欠你太多。若有來生，希望你做我妹妹，讓我好好疼愛你！』母妃入葬那日，父王頭上多了一絲白髮。他吩咐厚皮全程隨同，自己則在月明宮呆坐了一日。」

「我聽我父親說，淺笑貴妃葬入皇陵，破例與皇后冰若葬在一起，中間空著的棺木便是皇上最終的歸宿。」南宮夢好像又想起了什麼，「可是阿鼎，你為何不在宮中為你母妃守孝呢？」

「母妃安葬后我被父王召見去了御書房，要我立即回斷腸崖。『朝煜差人帶話，三日後斷腸崖要舉行比賽，我想你還是應該回去參加。』不知是不是因為母妃剛剛過世，父王這一次看上去特別憔悴，昔日氣宇軒昂的他，如今坐在那寬大的椅子中，竟覺得有些矮小。不過他的話依然帶著不容反駁的威嚴。」

『是，父王，我明日一早就回去。』我當時心裡暗暗奇怪，什麼比賽比守孝更重要呢？『你下去吧！』父王欲言又止，只深深看了我一眼，手一揮，垂下了眼帘。厚皮將我送到御書房門外，用只有倆人才能聽到的聲音，低低說了一句，『三皇子保重！』轉身走了回去。我當時有些詫異，似乎這些年我每次離宮前去向父王告別，厚皮都沒如此嚴肅過。但我也來不及細想，回月明宮找兩位弟弟話別去了。」

「你是說，你是回來參加比賽的？」南宮夢也覺得怪異。

「嗯。」宇文鼎先沒說比賽的事情，他只說那晚兄弟三人自然又是一番心酸。宇文昊俊和宇文霽月雖然仍不知道宇文鼎平日都在斷腸崖，卻覺得父王這麼急著送他回去，就是在趕人。

宇文鼎雖不在宮中生活，但在朝煜的調教下，對後宮的種種有深刻認知，他擔心淺笑一走，這兩個弟弟失去依靠會被人欺負，反覆叮囑二人盡量不要招惹莫雨和她的一雙兒女，宇文遲睿和宇文晴天，對冷凝霜冷昭儀和其兒子宇文楠逸則要盡量拉攏。

三人同睡一床，聊至夜深……

「而我回了斷腸崖才知道，我即將要參加的是生死淘汰賽。」見南宮夢不明白，宇文鼎苦笑了一下，開始解釋，「這個生死淘汰賽是為年滿十二歲以上的孩子所設置的，每年一次，以確保斷腸崖訓練出的暗衛的質量。比賽前，所有參賽的孩子通過抽籤確定自己的對手，然後進入師父指定的密林一對一比拼。只有殺掉自己的對手，拿到其手上佩戴的寫有名字的腕帶才能走出密林。若有人沒有完成比賽就逃出來，守在密林外的無憂等人會直接將逃跑者殺死。」

「年齡小的孩子都不知道這個比賽，只有滿了十二歲會被告知。而無憂等人會在事後對密林進行清理，掩埋死亡的人，對外宣稱因故將他們淘汰出了斷腸崖。」